長陽謝氏。
這個龐大家族的 赫歷史,據說比周氏皇朝還要久遠。跡于亂世，顯達于前朝，在國運更迭之時抓住了機遇，立下頭等從龍之功,又恭謹惶恐地辭讓了太|祖「共天下」的提議，這才成就了數百年來長久興盛不衰的第一門閥。以說,謝家在某些方面上的影響力,甚至要比皇室更加深遠。
這樣的一個家族,注定要時時刻刻站在時代的浪潮頂端；這個家族的繼承人,注定是眾人矚目、萬中無一的天之驕子。
天門大街永順里,右邊數第五間宅子,便是謝家。朱門緊閉，白牆高聳,令人無法窺得其內。站在門前看守的兩個漢子長得魁梧健壯，目含精光走路生風，明眼人見了，便知這是經歷了無數生死搏殺之後，從戰場上退下來的老兵。
若說「宰相門前七品官」，這謝府的看門人，便是要比那相府的門房還威風了不知多少。軟硬不吃，油鹽不進，任憑你多大的官兒，頂著多響亮的名頭，帶了多珍貴的禮品，將好話說破了天，得到的也只不過是冷冰冰的一句「我家主人不隨意見客」。吃了閉門羹，憋著啞巴火，還得好聲好氣地說一聲「叨擾」，求個一團和氣，免得和里面那位交了惡。
那謝家少主雖說謙和風雅的名聲在外，若是想和他套個近乎，卻是比登天還難。士族也分三六九等，若是說高不攀的門第，便是指這樣的人家了吧。
今兒一早，素來拒人千里的謝府，卻迎來了兩位「貴客」。
今日國子監無課，又恰逢謝擎深修沐，清早用過飯，蔣凝秋便帶著蔣知秋登門拜訪。昨日已通過謝家二少遞了話，因此侯府的馬車到了門前，沒有受到任何阻攔。老管家涂顯的佷子、年輕的謝府管事涂超親自來迎，殷勤地將姐弟二人引向主人的所在之處。
過了垂花門，走入二進院，便見不遠處假山旁，涼亭中，謝家兄弟盤膝而坐，相對撫琴。兩人都穿著白色常服，寬袍廣袖，衣袂迎風飄擺，大的仿若謫仙，小的好似金童；指尖在弦上彈撥拂掃，一個是余音裊裊，繞梁三日，另一個卻是……
「簡直是魔音穿腦，不忍卒听。」蔣知秋絕不會放過任何一個嘲笑死對頭的機會，見此情景，毒舌的開關立刻被打開了。
謝鼎深聞言手一抖，以一個極其刺耳難听的噪音結束了他一塌糊涂的演奏。「不說話沒人把你當啞巴！」他跳起來，惡狠狠地瞪著蔣知秋。
蔣知秋見了他這副惱羞成怒的樣子更是開心，得意忘形地就要再次張嘴放嘲諷，卻被蔣凝秋在頭頂輕輕拍了一下︰「行了。」
謝擎深此時也站起身，迎了上來︰「昨日听二郎傳了話，我特地吩咐下去，要他們好好整治酒菜，卻不曾想你們竟是這麼早便來了。」
「……我已與葉夫人約好了，中午過去她那兒。我……坐坐便走。」蔣凝秋一愣，有些尷尬地回道。昨日她忙著安排事情，便只讓蔣知秋去國子監時帶了口信過去。許是這兩個小混球沒說兩句正事就打起了嘴仗，結果將消息傳得七零八落。
謝擎深怔住，臉上的笑容瞬間就斂去了半分，垂下眼簾。片刻後卻又很快抬起眼來，面色如常地笑道︰「也好。是什麼事？」
蔣凝秋一听他這麼說，心里的內疚感就上來了。沒事的時候不理人家，有事的時候理直氣壯地跑過來了，結果連吃頓飯的工夫也不給，自己這事兒做得好像確實不太厚道。
說起來也不能完全怪她。她和謝擎深兩個，男未婚女未嫁，哪怕是青梅竹馬，到了這個年紀，也不好再在私下接觸過久。蔣凝秋自己倒沒什麼，她在京中的存在感大半都是靠著和東宮那兩位的關系才刷起來的，本身只是個沒話題度的小透明，但謝擎深不同。多少人日日夜夜，眼巴巴地盯著謝家，盯著謝家少夫人的位置，她才沒膽子成為建寧城中全體貴族少女的頭號情敵。
話說回來，還多虧了武雲起只是個出身寒門、名不見經傳的窮探花。兩個小透明湊在一起，只要不鬧出什麼太大的動靜，也沒什麼人關注。
但不管怎麼說，尷尬歸尷尬，這正事還是要辦的。蔣凝秋拉過正沖著謝鼎深擠眉弄眼的弟弟，道︰「伯襄，我要出一趟遠門，明日便走，或許要幾個月才能回來。這期間，希望你能幫忙照顧一下知秋。」
她此話說出了口，其余三人都是一愣。最先反應過來的竟是蔣知秋，他一把甩開蔣凝秋搭在自己肩上的手，轉過身來仰起臉盯著她，神情有些憤怒，卻又帶著些委屈︰「阿姐把我帶過來，就是為了這個？為什麼不早點告訴我？」
蔣凝秋萬萬沒料到他竟會反應這麼強烈。印象中蔣知秋打小就對她听計從，對她做出的決定向來沒有過半點不滿。久而久之，有些事情她也就習慣于先自己安排好，最後再通知蔣知秋一聲。這還是第一次遇到這種情況，她一時間竟然笨嘴拙舌起來，不知道該如何回答︰「這……」
見她答不上來，蔣知秋臉上立刻現出了幾分失望，他用力眨了眨有些紅的眼楮，抿抿嘴，一抬腿，竟是頭也不回地跑了。
「小弟！」蔣凝秋連忙喊他，蔣知秋充耳不聞，跑得飛快，竟是轉眼就穿過了垂花門，拐了個彎便不見了蹤影。
「二郎，快去將知秋追回來。」謝擎深道。
謝鼎深撇了撇嘴，一臉心不甘情不願的表情，還是提起袍服下擺，朝著蔣知秋離開的方向追了過去。
「他……我從來沒見他這樣過。」蔣凝秋依舊悵然若失地望著垂花門，喃喃道。
「知秋人在謝府當中，絕不會有什麼事情。」謝擎深溫言安慰道，「二郎會將他帶回來的。」
蔣凝秋這才收回目光，深深吸了口氣，強迫自己將思緒從這起突事件上扭轉回來。「伯襄，」她抬頭看向謝擎深，正色道，「尋一處萬全的地方說話。關于厲州的旱災一案，我這兒有殿下的口信。」
謝擎深听她如此說，神情也變得嚴肅起來。「隨我來。」他說道，轉身向內院走去。
謝府的書房並不大，卻裝點得十分雅致，透著低調的奢華。兩旁的書架上整整齊齊地碼放著許多卷書，蔣凝秋只是粗略一掃，便看到了不少價值連城的孤本。
「殿下他……怎麼能將如此危險的事情交給你去辦？實在不該。」听蔣凝秋講過事情的來龍去脈，謝擎深的第一個反應就是連連搖頭。他眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂，「這等黨爭傾軋之事，豈能將你牽扯進來？」
「橫豎我都要走這一趟，便捎帶著一齊辦了，又有何不？」蔣凝秋認真地看著他，「伯襄，朝堂上的勾心斗角，我自然插不上手。但是，若能在別的地方幫得上你和殿下，我打心里感到高興。」她頓了頓，「想要完成太師遺願的，不僅僅是你們兩人。」
謝擎深起先訝然，听她說到最後，臉色短暫地黯淡了下去。片刻，他才苦笑道︰「罷了。既然殿下和孟將軍都勸不住你，我便不做這無用功了。」
「這才對。比起阻攔我，倒不如多給我派些能幫忙的。」蔣凝秋笑著道，「孟姐姐和我說了，你這兒臥虎藏龍，不順走幾個好手，我是白來一趟。」
「這是自然。我會撥來六個侍衛給你，他們都曾是越州軍百戰營的武官，身手高強反應靈活，能應付各種突狀況。加上你府上的蔣義與蔣信，八名護衛，應當足夠了。你此去厲州，要帶幾人同行？」
「救濟災民的糧食將直接從祖母在通州的食邑出，我會請求陳知州派一小隊士兵押運護送。」蔣凝秋答道，「自京城走的，只有我與畫屏、青蘿三人。啊……等等，或許還要加上兩個。」
「還要加上兩個？」謝擎深疑惑地看著她。
「這人你也知道，就是那在恩榮宴上書請命的探花武雲起。他要去臨清縣上任，我們便同行。若是帶上他的書童，就是再多兩個人。」
「你是說武雲起……」她說得坦然，也自覺沒什麼好隱瞞的，卻不曾想謝擎深聞言臉色竟是微變，神情也復雜起來。「你與他……」他沉默了許久，這才再度開口，「是如何認識的？」
「那一日茶樓中生爭執，他也被卷入其內。此後又常常來，時間久了，就認識了。」蔣凝秋雖然有些不解，卻還是回答道。
謝擎深听罷不語，垂下了眼簾。半晌才再度抬頭，情緒似乎已恢復正常︰「既然如此，我便再加兩個人給你。原本還想著要再尋一個心思機靈的，替你防備著些陰謀詭計，但這樣看來似乎並不需要了。」他神色鄭重起來，「凝秋，你一定要將武雲起拉攏到殿下這邊。他是不多得的人才，埋沒了實在惜。」
「這是自然。」不用你說，人家早就主動看上咱們了。
「如此便好。」謝擎深頷首，「越州距厲州不遠，晝夜兼程五日便抵達。一旦情況緊急，便去長陽尋我父親，有他出手相幫，保安然無恙。我給你一件信物，有了它，便出入謝府。」
前頭得了個太子私印，後頭又得了個謝家少主的信物，這還真是背靠大樹好乘涼，不橫著走都對不起自己啊。蔣凝秋忍不住在心中感慨了兩句，看著謝擎深站起來，在一旁的架子上取下一個匣子，伸手打開匣蓋，然後……
然後他又把匣子蓋上了。
謝擎深將匣子放在桌上，轉過頭，向她笑笑︰「還是換一件吧。」說罷，竟是取下了掛在腰間的玉佩。
蔣凝秋剛剛還在遺憾不能看到匣子中放著什麼寶貝，見他將玉佩遞了過來，卻是一怔。這東西她也眼熟，謝擎深自小便將其戴在身上，很少取下，顯然是十分重要的物品。「這……」她有些遲疑，「不太好吧，萬一被我弄壞弄丟了怎麼辦？」
「也不是什麼貴重的東西，只不過隨身的時日長了點而已。」謝擎深輕描淡寫地道，「我自小便離開長陽來到建寧，每年才回去十幾日，若是拿旁的作信物，只怕下人不會個個認得。」
他既然堅持，蔣凝秋也不好再說什麼，小心地將其貼身收好。「那我便告辭了。」
「我今日會將你能需要的信息整理出來，明日由侍衛帶過去。」謝擎深凝視著她，一字一句道，「一路小心。」
從書房出來，蔣凝秋一抬眼，便見謝鼎深與蔣知秋站在不遠處的廊下。蔣知秋的眼楮還泛著水光，鼻頭也紅紅的，謝鼎深站在旁邊，一臉嫌棄地看著他。
她一怔，輕聲喚道︰「小弟。」
蔣知秋抬起頭，飛快地瞥了她一眼。磨蹭著步子走了過來。到了近前，卻是突然雙臂一張，猛地撲進了蔣凝秋懷中︰「阿姐……」
別看小家伙才七歲，力氣倒是不小，這一撲，差點給蔣凝秋撲了個趔趄，幸虧反應快後撤一步，這才穩住腳跟。
「阿姐。」蔣知秋的臉埋在衣服里，聲音悶悶的，「你又要多久才回來？阿女乃半年半年地留在南方，你也要出門……謝大哥雖好，卻不是我的親阿兄。」
「小弟……」蔣凝秋將他的話听在耳中，心疼、歉疚、懊惱的情緒一股腦地涌了上來，滿滿當當地堵在胸口。她是異世游魂，心里揣著自己的父母，對于蔣定山和趙氏的離世不痛不癢，但蔣知秋卻是生下來就沒了雙親。這孩子從小就乖巧，知道祖母身體不好，姐姐忙著支撐家庭，便向來不纏著人。就是因為太懂事了，所以隨著他年紀漸長，蔣凝秋竟忽視了和他的溝通。
哪怕古代的孩子早熟，也不是這個早熟法。蔣凝秋也覺得眼中酸澀，將蔣知秋緊緊抱在懷中︰「是阿姐不好，不該臨到頭才告訴你。阿姐向你保證，一旦辦完了事情，馬上返程。到時候阿女乃也該回來了，我們一家人團聚，好不好？」
蔣知秋抓緊了她的衣服，沉默了好久，才輕輕「嗯」了一聲。
「二郎，麻煩你了。」蔣凝秋松了口氣，抬起頭，向謝鼎深抱歉地笑笑。
「堂堂勇烈侯，居然是個躲在姐姐懷里掉眼淚的愛哭鬼。」謝鼎深哼了一聲，小臉一扭，「真不知羞！」
教他這麼一說，原本還掛在蔣凝秋身上的蔣知秋頓時從她懷中掙月兌出來，三下五除二胡亂地抹掉眼淚，嘴硬道︰「誰哭了？你看錯了！」
謝鼎深嗤了一聲︰「懶得理你。」又看向蔣凝秋，「蔣姐姐，改日再見。涂超就在外面，我便不遠送了，去看看我阿兄。」說罷，徑自朝著書房去了。
蔣凝秋點點頭，帶著蔣知秋離開。
謝鼎深探頭探腦地進了書房，便看到謝擎深面窗而立，怔然出神。「阿兄？」他小聲叫了一句，「蔣姐姐都走了，你怎麼也不出去送送？這不像你。」
謝擎深好似這才覺察到他的出現，清咳一聲道︰「沒什麼。」說罷自窗邊走開。這一抬步，謝鼎深卻看到他腰間空空，當即嚷了起來︰「阿兄，你的玉呢？」
「借給凝秋做信物了。」謝擎深走到架子旁，隨意翻著上面的書，卻明顯依舊心不在焉。
謝鼎深聞言瞪大了眼楮。「阿兄，」他小聲道，「那是謝家女主人的身份證明，你……」
「正因如此，謝家上下都認得，才好作為信物。」謝擎深打斷他的話。
謝鼎深撇撇嘴，顯然不接受他的說辭︰「蔣姐姐不明白，父親還不明白麼？你要他怎麼看蔣姐姐？」他突然又似想到了什麼，遲疑著道，「阿兄，你若是真的……想與蔣姐姐成親，那……顧家怎麼辦？」
謝擎深終于停止了漫無目的地翻書。「顧家之事，我從未答應過。至于綰綰，我也只是拿她當做妹妹對待罷了。」他淡淡道，「以謝家的地位，難道還需要讓家主去做出犧牲，進行利益聯姻？若是我不同意，就算是父親，也不能勉強于我。至于凝秋……」他聲音一滯，半晌才續道，「她若無意，我也……不會強求。」
謝鼎深微微張大了嘴，有些崇拜又有些同情地看著自家兄長。謝擎深被他看得有些不自在，揮手道︰「我還有事要做，你先出去吧。」
「哦。」听到了一些了不得的東西，謝鼎深也算心滿意足，乖乖離開了。
書房內又只剩了謝擎深一人。他面對著架子站了片刻，又回到桌前，注視著放在桌上的匣子。手搭在蓋子上遲遲不動，許久，終于下定了決心，將其打開。
「茶樓……原來如此。這還真是……呵。」他低聲自言自語，話音里帶著些無奈何的苦澀。垂下眼，看向匣中的物事。
一把無鞘的匕首，多年未動，利刃卻依舊閃爍著鋒銳的光。
作者有話要說︰看在章節很肥的份上原諒我的遲到吧>_<
幻之小劇場——
蔣凝秋︰我是蔣凝秋，萬萬沒想到，我的青梅竹馬居然在老家有個緋聞女友。
謝擎深︰我是謝擎深，萬萬沒想到，我的青梅竹馬居然要和我數年未見的基友出去自駕游了。
蔣知秋︰我是蔣知秋，萬萬沒想到，我的死對頭居然是個音痴。
謝鼎深︰我是謝鼎深，萬萬沒想到，我的死對頭居然是個哭包。
孟荷吟︰我是孟荷吟，萬萬沒想到，我剛暫時下場一章就爆出了這麼龐大的信息量。
周遲︰我是周遲，萬萬沒想到，我周圍的人居然都這麼無聊。
武雲起︰我是武雲起，萬萬沒想到，大殷的未來居然要交到這麼一幫人的手里。另外，太子你破壞隊形了。
周遲︰名字只有兩個字怪我咯？╮╭
下章預告︰我手無縛雞之力。
明天如果更三千，就在上午十點；如果更五千，就在晚上六點。但是紅包的截止時間不會變，依舊是明日上午十點。小伙伴們注意啦~
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