王夫人派去的人撲了空，梨香院只余幾個小丫頭看家，薛姨媽一家人都去了王家，只得回來報信，王夫人听了不知為何心中涌起淡淡的不安，又念了幾句佛才壓下。
直到華燈初上，薛姨媽一家才從王家回來，三個人的臉色都很凝重，在堂屋里對坐下來，好半響都沒說話。
「媽媽，如今舅舅都應了，你也別愁心了。」寶釵先反應過來，上前勸道，又命人去準備吃食，又將人都遣走，屋內只剩下他們三人。
「我的兒啊，都是媽媽識人不清。」薛姨媽卻一把抱住寶釵，哀聲連連。她只以為這個姐姐是好的，誰知竟真的是瞎了眼。兒子薛蟠已經成了死人，她哥哥王子騰說要周全回來恐怕要相當大的精力，但在她們娘三的苦苦哀求下，倒也是勉強同意了。女兒寶釵就慘了，她參選的名額已經被頂了，緣由便是她家人不端不堪進宮，她如此好的女兒，怎麼是好。
寶釵也強忍著傷心，勉強勸道︰「媽媽也別一口下定，舅舅都說這也不知是誰的緣故。」其實卻早已搖搖欲墜，她從小就被教得野心十足，金陵的地界又從來都是頭一份，得了這個參選資格，自然是信心滿滿地進京，只待借力上青雲，元春表姐就是她的榜樣，但她想的卻是超越賈元春，並帶起薛家。讓那些人再也不會因為薛家是商門就低看，讓媽媽再也不用到榮國府姨媽處賠小心，如今一切都斷了。舅舅說不過是巧合，姨媽也是好心辦了壞事，是那眼神，她分明看出來了，這事與姨媽一家肯定有關。是又能怎樣，姨媽的元春表姐終于封妃，四大家族都要依仗，姨媽又是榮國府的當家太太，根本不能為他們孤兒寡母出頭。舅舅能答應幫哥哥回轉就已經看到骨肉親情的份上，她落選的消息馬上就要頒布，舅舅也無力回天。而且舅舅明確表示，王家的資源只能供一個人，她薛寶釵怎麼比得了賈元春！落得如此地步，就是一向智計百出的寶釵都茫然了，卻只能盡力緩和薛姨媽的情緒，畢竟他們跟那位好姨媽撕破不了臉。
薛姨媽听了，仿佛找到了主心骨，其實心里也明白，面上卻恨不得裝糊涂，實在是薛家沒了當家人，又與金陵撕開了，他們沒有別的依仗，王子騰都不肯讓她們姐妹鬧翻，這口苦水不咽都得咽下，只哭道︰「如今還有什麼法子，咱們孤兒寡母的。」隨即又頓了頓，倒想起一件事來，便擦了擦眼淚，又說道，「我的兒，你姨媽倒有說過寶玉，如今咱們這樣，不如就……這也是她欠咱們的。」畢竟寶玉是將來榮國府的繼承人，也不算辱沒了寶釵，她那姐姐對寶釵倒是喜愛，也只是不想讓她進宮爭寵，將來日子也不會難過。最主要的是他們根本沒門路將寶釵嫁進好門庭，想到在王家她哥哥補償似提的那些人家，要不是小門小戶，就是大門二子庶子的，哪里配得上寶釵。說什麼年輕有為，未來期，難道要寶釵陪著吃苦，顯然是敷衍罷了。
寶釵人木木，听了薛姨媽的話，卻滿心不願意，她又不是傻子，老太太什麼意思誰都看得明白，明顯他們婆媳爭斗，何必攙和進去，他們家已經被坑得如此慘了，若是繼續跟著那位好姨媽，恐怕是慘上加慘。只是，寶釵心里更加苦澀，家里的情況她更清楚，寶玉似乎是最好的選擇了，是她不甘心，明明是姨媽坑了她，憑什麼！寶釵的拳頭捏得死緊，就是不開口。
薛姨媽又抱著她哭了幾聲，她本來就是軟弱的，當年依仗著王子騰並榮國府，與金陵薛家幾房也不過堪堪壓過一頭，如今被王子騰一壓，又畏懼榮國府的權勢，又貪戀王夫人描繪的富貴，心里多了一些認命的念頭，又勸道︰「好歹寶玉是娘娘的親弟弟，又是未來榮國公，你……」
只是她話還沒說完，薛蟠就霍地站起，提了棍子就要出門，薛姨媽並寶釵大驚，死活攔住，薛姨媽握著棍子就罵道︰「你這是要剜我的心啊！」
「哥哥，你做什麼？」寶釵也在一旁攔著，急得眼眶都紅了。
「我與他們算賬去！」薛蟠滿臉的戾氣，又指著薛姨媽嚷道，「媽媽好生滑稽，那位二太太都將咱們坑成這樣了，還想著保著她的體面，又讓寶釵嫁進去，這不是活生生推她進火坑嗎。那位是什麼樣的人，弄不好到時候將我直接治死了，獨吞了咱們家。這口氣媽媽忍得下，我卻忍不下。」嚷完就摔開薛姨媽，怒氣沖沖地提著棍子就要去殺人。
薛姨媽幾個踉蹌，倚在柱子上大哭起來︰「你去啊，你還不如死了，省得我費心了。如今是什麼情勢，你能算得了什麼帳，到時留我與你妹妹，如何是好！」
薛蟠見狀，腳步頓了頓，但仍不肯放下棍子，寶釵干脆上前抱住棍子，只哭道︰「哥哥何必如此，不過是實在沒法子，就這麼一說，有事咱們再好好商量，未必沒有法子。用這種殺人一千自傷八百的法子，姨媽那里何等的人多，你又能進去幾步，到時媽媽與我就是哭死也無能了。」
薛蟠又不是真傻子，其實心里都明白，只是壓不住心頭這團火，如今听薛姨媽與寶釵哭得傷心，臉上也帶了濕意，手里的棍子「 當」一聲掉在了地上，寶釵忙一腳踢得老遠。
「都是我無用，連累了妹妹！」薛蟠蹲了下來，使勁地砸自己，說不出的痛苦。
「咱們一家人又說這樣的話做什麼。」寶釵哭著去扶他，卻哭成了一團，薛姨媽在旁看了，哭得越凶了，只怨自己無能。
一家三口哭了挺久，外面的下人一個都不敢進來，寶釵第一個哭累了停了下來，看看薛蟠又看看薛姨媽，薛蟠抹把臉也停了，薛姨媽仍有些眼淚汪汪的，但也強迫自己變成小聲抽泣。
「如今總要有個章程。」寶釵說道。
「我是不會同意你去嫁給那個寶玉的。」薛蟠悶聲道，「他只會一天到晚姐姐妹妹的，除了這個還能干什麼。」
「蟠兒，好歹……」薛姨媽對寶玉卻是印象極好，一方面是王夫人夸的，一方面寶玉在女性面前都表現得極為溫柔親。
「好歹什麼，榮國府什麼時候輪到他，如今爵位是大老爺的，將來還能傳給寶玉，他們想什麼美食呢，莫不是想治死了璉二哥。也是，治死了我，再治死了璉二爺，咱們兩家不是她說什麼就是什麼。」薛蟠嘴里越諷刺起來，句句戳人心。
就算打著這樣的主意，被薛蟠道破，薛姨媽面上也不好過，有心呵斥幾句，又想著她兒子被弄成了死人，怎麼也張不開嘴，半響才說道︰「我不過一句，你倒是千萬句等著。」
「媽媽，我勸你不要再跟著姨媽瞎折騰，先前將家里折騰進去那麼多銀子，她為著自己該坑咱們還是坑了。如今她天花亂墜地說得好听，誰知道打的什麼主意，這事也不是她一人說得算的。更何況璉二哥還在呢，听說北靜王爺很看重璉二哥，就是宮里也耳聞，姨媽能翻天了。咱們這事還是璉二哥好心告訴，媽媽不說感謝，反而算計人家爵位，兒子是沒這個臉。」薛蟠經這麼一事，說話倒通透起來，「要我說，咱們京里有房子，還不如收拾好搬過去，寶釵也不用急，璉二哥也好說話，他的人頭也廣，托托他沒準有好的。」如今薛蟠深恨王夫人的，對提醒他的賈璉卻是感激涕零，心里早就偏向一邊了。
「媽媽，不管如何，這事總是人家的情誼，咱們不能故作不知。」寶釵卻眼楮一亮，心里有了計較，跟著說道。
見一雙兒女都如此說，薛姨媽也是意動，便點頭︰「自該備上一份厚禮，蟠兒你去吧。」
「哥哥去的時候也不要張揚，畢竟咱們與姨媽也不好一時撕開。」寶釵在旁提醒道，她心中的憤恨不必薛蟠少，只是埋得深，她已經打定主意，要用盡手段進得高門大戶，才能將來得勢算總賬。她偏不信邪，賈元春雖是宮里的娘娘，但能只手遮天不成，總能有機會拖下馬的。而賈璉能提醒他們，說明他與姨媽他們也不是一路人，這倒是利用的地方。
薛蟠也知道不能只依著自己的喜好，只能不高興地應了，又追問︰「那咱們什麼時候搬走？」
薛姨媽卻不意搬走，他們孤兒寡母住外面也沒個照應，這本就是王夫人欠她的，她理該在榮國府好好地受照應，若是讓薛蟠一個，恐怕他得玩瘋了，還不如有賈府鎮著。而寶釵這次倒也是站在薛姨媽一邊，就算不肯承認也不得不承認他們薛家自從父親死後就敗了，若不能依托榮國府的門第，她的前途更茫然，舅舅那邊絲毫也沒有留客的意思，要是硬貼上去反而不美，還不如仍在這里，接觸的人也能多一些，尤其是林妹妹那里還有兩個宮里的嬤嬤，好歹也是一條路。
薛蟠見她們欲言又止的樣子便明白了大半，登時臉又耷拉下來，直接推門出去，將門摔得震天響。
薛姨媽的眼眶又紅了，只拉著寶釵說道︰「若是你也跟那個魔障一般，我怎麼活。」
寶釵忙安撫道︰「媽媽別憂心了，哥哥不過是說說罷了。」
「但願如此。」薛姨媽眼中的憂愁卻是化不開，她何嘗不知道兒女的不平，是又有什麼法子，形勢比人強啊。
薛蟠出了門，冷風一陣吹來，打了個寒蟬，也不知往何處，本想讓香菱過來松快松快，不免想到那案子就是從香菱起的，又泄了氣，干脆一個人晃晃悠悠地拿了一壺酒回房喝去。
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