太子殿下，你拍馬屁拍得這麼露骨，真的可以嗎？沒人教你怎麼泡妞嗎？你花也沒一束，禮物也不帶，就想靠那張臉和幾句甜言蜜語就想得到我許桑棠的芳心？你也太不拿本姑娘當回事了！本姑娘是那種沒見過世面的無知村婦嗎？
更何況，你那甜言蜜語說得還不咋地，跟滲了水的酒似的，聞著香，喝起來不過如此。
許桑棠揚唇一笑，一雙眼閃閃發亮的迎向太子殿下溫柔的注視，「太子殿下過獎，慕瑾之也這麼說。」
龍炎听到前半句，笑意燦爛，待听到後半句，臉上的笑便僵了幾分。
他不說話，許桑棠也不說話，一時間，房里的氣氛有些壓抑，許桑棠坐得不耐煩，站起身道，「太子殿下若無事，桑棠先告退了。」
「許姑娘等等！」
龍炎見她要走，只好使出殺手 ，從袖中拿出一個錦盒，推到許桑棠面前，「小小心意，望許姑娘笑納。」
剛剛還說您這位爺禮物都沒有就想泡妞，現在就來這一出？
許桑棠沒有接，只笑道，「無功不受祿，桑棠只能婉拒太子殿下的小小心意了。」
「許姑娘不妨先看看是什麼，再決定收不收。」
他笑容滿面，似乎對盒子里的禮物頗為自信，許桑棠無語，尊貴的太子殿下，你真的以為我許桑棠是那種被禮物輕易收買的人嗎？
「太子殿下，桑棠身為女子，不能隨意收受男子禮物，請太子殿下不要為難桑棠——」
桌上的燭火突然熄滅，房中陷入黑暗，許桑棠慌亂中抓了個茶壺當做武器，「有刺客！」
只見盒子緩緩打開，幽幽的綠色光芒照亮了房間，許桑棠這才明白過來，哪有什麼刺客，是太子殿下故弄玄虛，尷尬的放下茶壺，「原來是顆夜明珠，沒有女子不愛明珠的，難怪太子殿下那麼自信。」
說著，拿起夜明珠仔細查看一番，龍炎笑吟吟的望著她，「如何？」
許桑棠不懂明珠的價值，翻來覆去的看了幾遍，才實話實說道，「夠大，夠亮！」
龍炎啞然，沒想到許桑棠看了這麼久，竟給出這麼一個評價，「許姑娘喜歡嗎？」
「喜歡倒是喜歡，只是太子殿下沒听過慕瑾之給我的賀禮嗎？其中有四大奇珍，一是東海三尺高的血紅珊瑚樹，二是南國的江南瘦馬，三是北國進貢的千金難買的汗血寶馬，最後一樣便是西域尋來的夜明珠，足足有幾盒子。」
「那些不過是普通夜明珠，哪比得上本宮送你的這一顆，這可是稀世珍品。」
「桑棠不懂什麼樣的夜明珠才能稱為稀世珍品，請太子殿下賜教。」
「自然是，」龍炎勾唇一笑，笑得分外俊美風流，一雙鳳眸在夜明珠的光芒下，光華熠熠，美不勝收，這麼看，倒是有幾分姿色，許桑棠暗道，龍炎一雙眼掃過許桑棠的臉，眉眼含笑，把她剛說的話還了回去，「自然是，夠大夠亮！」
他難得使美男計，許桑棠卻不解風情，嘟囔了一句‘這樣啊’，把夜明珠放回盒子里，朝窗外大聲道，「阿玉，去把我書房的‘燈’拿來！」
「哪一盞啊？」
「當然是最大最亮的那盞！」
很快，阿玉便拿了一個檀木盒子過來，放在桌上，便自去忙碌，許桑棠把檀木盒推倒龍炎面前，「勞煩太子殿下幫忙鑒賞鑒賞，這算不算稀世珍品？」
「許姑娘也藏了好東西？」
「不是什麼好東西，就擺在賬房里算賬用的。」她沒騙他，真的是算賬的時候用的，只是用法比較不同。
「難道是金算盤？」
「太子殿下打開看看就知道了。」
龍炎見許桑棠故弄玄虛，配合著打開盒子，就在他打開盒子的同時，許桑棠啪的把他那個錦盒關上，屋子里重新陷入黑暗，瞬間，檀木盒里的幽幽光華再次充盈整個房間，照得房間里比方才還亮了幾分。
「怎麼樣？夠大夠亮吧？這顆夜明珠，可算是稀世珍品？」
見龍炎抿唇不語，笑容僵在臉上，許桑棠不是存心刺激他，她只是實在厭倦和這些人打交道，「太子殿下，你的禮物可以收回了，你看見了，我不需要。」
龍炎面露自嘲的笑容，「這就是許姑娘說的擺在賬房里算賬用的？」
「當然，我時常在夜里算賬，燭火傷眼，慕瑾之阻止不了我，便給了我幾顆夜明珠，讓我擺在書房，夜間算賬時，夜明珠的光華照得房間亮如白晝，我算起帳來也輕松許多。」
「他對你果然寵愛，拿這等稀世奇珍給你當燭火用，本宮自愧不如。」
許桑棠拿火折子重新點燃燭火，才把檀木盒蓋上，讓阿玉拿回書房，才對龍炎說道，「我與太子殿下不過見過幾面，連相熟都算不上，太子殿下送我重禮，我豈敢收下？」
「許姑娘，本宮……」
「我不知道太子殿下為何非要送禮給我，還是那句話，無功不受祿，太子殿下請回吧，第一樓要打烊了。」
「昨夜許姑娘在宮中被人陷害，本宮身為東宮太子，實在對許姑娘感到抱歉，這份禮物不過是賠罪。」
「計謀不是你想的，人不是你陷害的，發生此事的地點也不是你的太子東宮，要知道，中樂宮可是後宮，與東宮風馬牛不相及，皇後娘娘也不是太子殿下的親娘，太子殿下，請容我大不敬說一句，干卿何事？」
龍炎沒想到許桑棠說話這麼直接，一時間無話反駁，許桑棠瞅著他的臉色，見他並無不悅，想來這位太子殿下修養實在好，又多嘴道，「太子殿下，我許桑棠只是個商人之女，整日拋頭露面，在商場中廝殺，不懂什麼賢良淑德，也不懂什麼非禮勿言，太子殿下，其實我想說的是，你身為大昭的太子，有責任感是好事，以天下蒼生為己任也是好事，可把什麼過錯都攬在身上，你不累得慌嗎？」
龍炎不語，許桑棠抱了裝著夜明珠的檀木盒，轉身離開，走到門口，又回頭笑道，「或者，太子殿下本意不是來賠罪的？桑棠只是小小女子，男人間的大事，桑棠從不過問。」
不是為她，那就是為她背後的慕瑾之。
「慢著！」
在許桑棠要開門而去時，沉默良久的龍炎突然出聲，許桑棠轉過身，笑盈盈的看向他，轉了這麼多道彎，搞了這麼多鋪墊，終于要說出你的目的了？尊貴的太子殿下。
「許姑娘，本宮有要事想和你談談，請坐。」
「站著說就好，坐太久，全身的血液會不通暢，會形成下肢肥大，血脈不暢，氣色不好等等癥狀，最重要的是**會變得扁平。」
許桑棠隨意瞎扯，龍炎安靜的等她說完，正要開口，又听她道，「太子殿下，不妨回去看看你那些妃子的**，看是不是扁平得很。」
龍炎教養好，不輕易打斷別人說話，許桑棠扯完這個，又道，「听聞皇上龍體欠安，案牘之事，一向由太子殿下代勞，太子殿下可要保重身子，坐得久了，一定要起身走一走，舒展舒展筋骨，看書冊看久了，也要讓眼楮休息一會，太子殿下是未來的天子，是大昭的中流砥柱，可不能累垮身子。」
「許姑娘在拖延時間？」
許桑棠展顏一笑，承認得很干脆，「是。」
「許桑棠不想和本宮談些正事？」
「太子殿下明知故問。」
兩人四目相對，誰也不想讓，不知對視了多久，終于龍炎敗下陣來，揉了揉干澀的眼楮，許桑棠撇了撇嘴，跟本姑娘玩斗眼？傻了吧？本姑娘可以一眼不眨半個時辰！想當初第一樓剛開業，沒有客人，她沒事干便和伙計斗眼，伙計斗敗跑了，就和蹲門口的流浪狗斗，可以說是斗遍這條街無敵手。
「許姑娘，你剛才說本宮是未來的天子，本宮承你吉言，不過，是與不是，未成定論，還需慕公子相助，事成之後，本宮定有重謝。」
「重謝？金銀財寶，慕瑾之不會在乎，封侯拜相，我不在乎，難不成你想贈與美人，那先把我府上那幾十個江南瘦馬比下去再說吧。」
「許姑娘說話真直接。」
「多謝太子殿下夸獎，」無論好話孬話，許桑棠笑眯眯照單全收，老娘臉皮就是厚，你唾罵也好，鄙視也好，本姑娘全當你夸我，「不過，先不論重謝能不能實現的問題，真正問題是，你要慕瑾之幫忙，找我干什麼？」
「你是慕公子鐘愛的女子，只要你對他吹幾句枕頭風……」
龍炎的意思不言而喻，許桑棠暗自好笑，臉上不由得帶出了幾分嘲諷之意，「京城里誰不知道，慕瑾之之所以要娶我，不過是因為我能鎮住他命里的煞氣。」
「許姑娘這話騙別人可以，騙本宮不行。慕瑾之對許姑娘的真情實意，連母後都看得一清二楚，何況本宮？本宮也是男人，知道一個男人面對鐘情的女子，是怎樣的眼神和神態。」
他說的母後是指司馬清菡。
「看來太子殿下是有備而來，可惜，我幫不上忙，慕瑾之他做什麼事，幫什麼人，自有他的道理，我不會過問，也不會干涉他的決定。」
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