長長的騎兵隊兩翼展開，像是一張大網般將不知多少草原上的野生動物圍住了，然後慢慢收緊。
曹烈對騎兵的運用頗有心得，另外兩名副將劉乙石井都已人過中年，負責兩側的翼鋒綽綽有余，只有司馬旦負責的後軍有點松散，但司馬旦充分授權兩名偏將，自己只是跟在軍中，所以後軍也起到殿後的作用，很多動物被逼急了往後軍沖，給偏將指揮的士兵一陣箭雨，都成為了收獲的獵物。
在大草原上要靠打獵為生實在太難，所以獵人部落才會轉向游牧民族的生活方式。
必須有自己的牧蓄才能養活整個家族及部落。
但司馬旦對他們所得的獵物仍然可以說喜出望外，況且他們沒有婦儒老人要照顧，比起一般部落要輕松得多。
中午時司馬旦讓軍隊駐扎，同時生出篝火，準備烤食獵物。
他自己生了一堆火，和木勝兩人忙碌了起來，只一會兒，當其它士兵還在烤他們的各種大型獵物時，一股香氣從司馬旦這里傳了出去。
副將劉乙大奇，跑到司馬旦這里，看他們二人又是大口吃肉，又是大口喝湯，不禁羨慕︰「太子殿下，真好廚藝，這麼快便做了出來……。」
司馬旦問︰「你們的呢？」
「還早！剛生起火……」
其實是木勝提早準備了，司馬旦才能這麼快吃上。
司馬旦撕了一大片肉給劉乙，劉乙不敢接，司馬旦大怒︰「婆婆媽媽的算什麼男人？吃！不然斬了你！」
劉乙大喜，急忙吃下，大叫︰「好吃，舌頭也差點吞了下去！」
這里附近其他三幾個小頭目也上來混熱鬧，司馬旦大方得很，還讓他們喝點湯，湯內也有肉。
「這是什麼湯？這麼好喝的？好鮮美啊！」
「是蛇湯！你這吃的是老鼠肉。」
啊！啊！眾人一片驚呼，有人大口吐了在地上，都敢怒不敢言，但也有更多人靠近，嘻哈圍著看熱鬧。
木勝二人哈哈大笑了起來，司馬旦指著他們鼻子說︰「你們真是一堆村夫，甚麼都不懂！知不知道為什麼我堅持要打獵？」
眾人茫然搖頭，就連曹烈也走了過來听他們說話。
司馬旦︰「知道建康是什麼地方嗎？那可是天下最繁華的地方。」
相比北方久經戰亂，建康的繁華歷史卻已有兩百多年，那里是商貿中心，更是一片金粉之地，加上南方人特別懂享受，所以建康也是當時實至名歸的超級城市，對于長期生活在鄉村地方的青年，那地方就像夢一樣的存在。
「那里，滿街都是喝酒的地方，有小橋及小船連接起各個酒館，嗯……全身只穿著小肚兜的美女到處走，好吃的東西都不用錢，甚麼豬啊，牛啊，雞啊，都有幾十種做法，但都不收錢…。」
「是不是啊！」眾官兵登時入了神，有些人高興地互相推扯起來，想站前靠近一點，像自己已經到建康一般。
「怎麼不是？那里富得流油，有什麼不是太多要丟的？除了…龍虎會…這可是所有皇親國戚的最愛大菜，烏衣巷听說過沒有？世家大戶的聚居地，便是龍虎會的出處！」
「龍虎會？難道真的有龍肉？這樣的話我老牛絕對不能死在這里，一定要吃一次才死！」眾人听到一個粗壯漢子這樣說，都笑了出來。
司馬旦舉著蛇湯︰「這便是了，老實說剛才吃了的人都說好吃，還有這些小鼠，燒著時黃油一直在下，香到了骨里，比兔子不知好吃多少，建康的人吃多了豬牛羊，所以他們吃得特別香，他們吃後都覺神清氣爽，所以在那里已經成為一般人想吃也吃不到的大菜了！」
、
眾人都是一呆，但還是高興地相信了司馬旦的一派胡言，有幾個大膽的好事的士兵又推擁著來討湯喝，喝完都大呼好喝。
木勝煞費苦心的導演了這場戲，是因為害怕打獵始終未能給士兵填飽肚子，但大草原內的這些「另類」食品卻多如牛毛，只要好好處理，吃起來還絕對不錯，只要突破士兵固有的心理關口，以後何愁大軍沒有軍糧？
「胡言亂語！」左庸不知什麼時候出現在眾人之中，冷冷對著眾人︰「我在建康生活了十多年，從沒有听說過什麼龍虎會？」
司馬旦知道他一定不會容許自己慢慢建立權威，但想不到他是從建康長大後入宮的閹人，一時之間不知如何應對，幸好木小敏以「西域語」在旁細心提示。
司馬旦揚眉︰「公公自少從建康長大的？」
左庸昂然︰「正是！」
司馬旦說︰「我听說當年皇上下旨到建康買了很多小廝入宮，是因為覺得建康的少年再窮，也算是來自建康，放到宮中，至少能熟知禮節，不過當時買回來才知道，建康的少年窮至賣身入宮的，竟然比長安的還有不如，因為建康的高門大戶，買的都是良家子弟，而且必須啟了童蒙的……不知是不是？」
左庸面上一陣赤紅︰「是又怎樣？不是又怎樣？」
司馬旦冷笑︰「即使生于建康，想要到那些滿街穿著肚兜美女走來走去的地方恐怕也不是很容易，如果到過那種仙景，想當年公公打死也不會賣身入宮了，有誰能忘記那些美女呢？」
哈!的一聲，眾官兵大樂，這些士兵本就看不起閹人，現在看到太子奚落左庸，都不約而同笑了出來。
「所以，龍虎會這樣的菜，也未必會為公公所知了！」
「哼！軍中只有你和我各執一詞，也沒有其他證人，既然這樣，我听說北大營有一個規矩，如果雙方各執一詞，又不能公平裁判，那只有用摔跤來決定誰是誰非了！」
司馬旦沒想到左庸一計不成一計又生，硬是要挫敗自己建立起的高大形象。
「公公的意思，是要和我摔跤？」
「豈敢？太子可指定一名代表，我也指派一名代表，作個賭局如何？」
畢竟司馬旦是千金之軀，左庸現在還不敢對他出手。
司馬旦問︰「你派誰代表你的啊？」
「林冬！」
「到！」一名魁梧的士兵，乃是左庸他們追隨而來的三十六騎之一答應一聲，排眾而出。
眾士兵一看這士兵要比太子高出大半個頭，都感不忿，大膽的已叫了出來︰「女乃女乃的！等老子來會你！」
「太子！讓小的代表的，這蛇湯我喝定了。！」
司馬旦仰天打了個哈哈，走近林冬，逼視了他一會，只見這人眼神堅定，恐非一般士兵的樣子。
司馬旦兩邊看了看，看見地下放著很多大盾牌。這些大盾牌都是巨木所制，上下左右各包了四條鐵片，乃是重裝步兵的護身配置，權為堅硬。
他突然提起一大個盾，拋向林冬︰「接著！」
林冬伸手接著，司馬旦從一個小兵身上拔出馬刀︰「舉盾！」
林冬急忙舉起盾之際，眾士兵但見刀光一閃，巨盾「轟隆」一震。
在眾人目瞪口呆中，司馬旦一刀砍向大盾，那堅逾鐵盾的巨盾竟然從中給一刀劈開，那刀鋒破開之處筆直平滑，陽光下閃著淡淡光芒。
眾人都不敢相信，以司馬旦尚未成年的身體，竟能在瞬間劈出這麼重的一刀。
林冬只覺全身冰冷，如果剛才那刀不是在偏左之處劈下，自己這時已成兩截。
「好！」眾人都忘形大聲喝彩！
要建立聲望，便不能再有隱藏，即使這樣會引來皇帝的殺機，但左庸的步步進逼，使自己已設有任何余地。
沒有隱藏的必要了。
司馬旦冷冷已笑︰「軍中以刀為王，摔跤什麼的只是游戲，如果你能劈開這個盾，算我輸！」
林冬搖了搖頭，那可不是什麼人都擁有的力量。
司馬旦哈哈大笑︰「眾軍听令，我先試範一次，明日起來，你們先練習砍刀，再來圍獵，當你們人人都能劈出這一刀時，我軍將縱橫于天下！」
說完便將如何從腳掌、小腿、大腿、腰月復之力一層層傳導到肩臂發力之道講解一次︰「你們想一想，我雙腿之力，已是非同小可，再加其它關節之力都集中到手上，力度有多驚人，只要將速度加快，便能達到這種必殺效果。」
他又當場與幾名士兵拆招，從遠處看去，圍住他的人愈來愈多，歡呼聲更是此起彼落，熱鬧無比。
當天晚上，林冬帶著那個被破開的盾，還有一封信，急馬趕向趙州道。
信是寫給右庸的，其中一句︰「速徹查木勝底細！」說明了左庸依稀掌握了一些進攻的方向。
******
趙州道。
八王之亂是當年帝國大亂的起因，但對帝國破壞最大的破壞卻不是內亂，而是帝國因為內戰而引入胡人。
這些胡人一**的涌入中原，不知成立了多少個政權，建立了多少武裝力量。而光帝之所以得到南方大族的全力支持，是因為他從不向外族屈膝，屢敗屢戰，利用更精密的組織，更有紀律的管理，終于建成了一支更能殺人的精兵。
漢代名將李陵曾經以步兵陣，憑區區五千之數，敵住了匈奴十萬精兵。
光帝的步兵也是所向披靡，曾經因將俺答的十萬騎兵圍殲而只損失了不到一百士兵而名震中外。
即使如此，這段時期的蠻族還是像殺之不盡，帝國于是沿長城布防，在古七國的基礎上成立三國藩鎮︰燕州道、趙州道和魏州道。
至于正面西域方向，則是由帝都鎮守，設三衛，稱為御都鐵衛，分別為秦衛、晉衛和近衛。
這些邊境重鎮，駐的都是精兵悍將，才能擋住漸漸在漠北統一了大草原的柔然聯盟。
右庸本來應該是到燕州道借糧的，現在卻現身另外一個道州府。
(