安陽城皇宮。天月殿。
霍簡兮看著手里的一道秘折，先是驚詫，而後又有些不解，最後竟微微皺起了眉頭。
她手中的秘折是暗衛剛剛呈遞上來的，里邊字數不多，但是信息卻十分有趣，甚至有些荒唐。
「來歷不詳！」
這是秘折上的第一行字，霍簡兮覺得不可思議，暗衛是她組建的，他們的能力她知之甚詳，不要說查一個人的來歷，就算把這個人的祖宗十八代翻個遍，也能查出許多的辛秘來。如今卻是「來歷不詳」四個字的結論？
她抬頭望了一眼跪在她面前，匍匐在地的黑狐，心中想法盤轉。
黑狐似乎不必抬頭也能感受到長公主殿下投來的奇異目光，聯想到自己確實沒有查出那人的底細，忙把身子退了退，與地面貼得更緊了。
霍簡兮頓時明白不是黑狐不出力，而是真的沒有查出那人的來歷。難道他是從天上掉下來的麼？她不禁想。
搖搖頭，自嘲一笑，接著又往下看了一遍。
「左副都御史顧剛府邸……顧剛平妻柳氏誣陷其盜金……義憤之下離開顧府……上花船……鞭九門提督公子圖謀……造陸記生榨米粉大賣……登天仙四舫……與圖謀、白衣鐵劍結義……大鬧刑部……」
一條條，一樁樁令她詫異。
被誣陷盜金而義憤離開，倒是有些骨氣。
只是造粉不是匠人做的活麼？他怎麼也去做？
而上花船鞭打圖謀以及登天仙畫舫所發生之事她早已知之甚詳，也知道他期間做了前無古人後無來者的詩賦、殘句，又與天仙四舫合伙刊印三個話本大賣，從此揚名。
只是，還與結義金蘭的圖謀、白衣鐵劍大鬧了刑部斂尸房？
還有國子監祭酒劉大人向他請教算學？劉大人不是南陵國算學第一人麼？還要向他請教？莫非他的算學比劉大人還高明不成？
呃？還搗鼓出了一種叫「陀螺」的玩具大賣了？
而這些天正指揮匠人把圖家的食為奴酒樓改造，要推行做菜新法……
霍簡兮念頭流轉，感覺他還真做了不少大事。而且有些事還真讓人模不著頭腦，也讓人刮目相看，有的還讓人疑惑重重。比如他的來歷不詳，又比如眼前的這件衣裳……
她抬頭看了看擺在眼前的一件微破的衣裳，怪模怪樣，看不出哪里出產，仔細檢查，卻發現造衣工藝登峰造極……
她突然笑道︰「黑狐，你竟然還把他的衣服偷出來了？」
黑狐依舊低著頭道︰「是，末將覺得這件衣服很蹊蹺，所以就從顧府的一位管家宅子里取了出來。」
「哦？蹊蹺？你看出什麼來了？」霍簡兮饒有興致道。
「末將覺得這件衣服不是南陵國所產……」
「還有嗎？」
黑狐期期艾艾猜測道︰「亦不是大周王朝和其他小國所產。」
這不是廢話嘛，霍簡兮臉色難看起來。教訓道︰「產地查不出來，那誰裁剪的更查不出來了，是麼？」
「殿下贖罪，末將無能。」
霍簡兮皺起眉頭，沉吟片刻揮揮手道︰「算了，下去吧。」
黑狐應諾，退了出去。
霍簡兮待人走了之後，嘆了口氣，一只胳膊支在案桌上撐住漂亮的下巴，顯出兒女之態愣著神，也不知道在想些什麼。
貼身侍女艾兒不禁莞爾一笑道︰「殿下，咱們這次微服出宮，也去瞧瞧陸公子好不好？」
霍簡兮眼楮一亮︰「瞧他？」
心中卻在想，本宮就是要去瞧他來著，要不也不會提議出宮。
想了想又黯淡下來道︰「要拜訪他也沒個名義……」
艾兒道︰「要不，咱們去天仙舫，就以四位姑娘的名義發帖子讓他過來好了。」
霍簡兮一听，覺得可行，心中歡喜。邊點頭，邊起身整了整衣衫道︰「出宮之事這兩天你安排一下，我先去看看皇帝哥哥和太子殿下。」
「是。」艾兒歡喜地揖禮，忙退出去吩咐車攆儀衛。
……
乾元宮。
皇帝陛下霍榮久病不起，偶爾起身也僅僅能安坐半柱香的功夫。
他越來越感覺到身體的變化，**正在快速的腐朽。
「朕還能活多久？」他不禁想著。太醫的話已經不能盡信了，這些沒用的家伙就光會說好听的話，卻對自己的「病」束手無策！
也對，這「蠱毒」世上又有誰能解？除了那幫自稱「神」的家伙……
事實上，他並不畏死，年輕的時候，他也是一名武者，而且是八品武者。
死亡對于他來說並不是天塌地陷的事。他只是擔心自己死後，朝堂黨爭會徹底爆發，甚至會影響到整個南陵國。
朝堂無論如何都不能動蕩！
朕要在死之前安排好一切！就算背負一個弒母的罪名也在所不惜！
太後這個賤人，違背祖令，**干政！國舅這條老狗，對朕陽奉陰違，卻暗中培植勢力，拉攏官員，自成樊黨，其心可誅！更可恨的是他私造內府，架空戶部，竊取國家歲入，乃潑天之國賊也。
可憐太子年幼，乃十歲蒙童，要興國還過于年幼。皇妹簡兮雖有才略，可惜是個女兒身，不能涉政。更可恨大皇子被囚禁于大周王朝為質，終身不能歸國。而自己又病入膏肓……不，朕的手中還有內衛！還有大將軍霍蒼！只是，還需再隱忍，朕等得到那一天……
他心思越重，越覺得難以呼吸，一口氣喘不過來，竟然劇烈的咳嗽起來。
突然喉嚨一熱，一口殷血涌出口腔。
「咳咳……咳咳……」
皇帝的咳嗽令當值太監頓時驚慌起來。
這時，植門的太監聲音傳了進來︰「長公主到——」
那小太監忙迎上去，慌慌張張報告了陛下咳血之事。
霍簡兮三步並做一步走，進得門來，直奔皇兄榻前。
「皇帝哥哥，您又咳血了？」霍簡兮急切的問道。
看皇兄臉色越發蒼白，忙對宮女道︰「傳太醫——」
皇帝順順氣，他遣散了宮內伺候的太監和宮女，擺擺手道︰「皇妹，不必傳了，朕這是老毛病了。過了這個季節就會好一些的，別擔心。」
「皇帝哥哥，您這病都那麼久了，太醫署也醫不好，要不，咱們請一請江湖上的郎中吧。」霍簡兮試著說道。
「江湖郎中？」皇帝神思有些飄忽，這天底下的江湖郎中，最厲害的莫過于藥王谷的陽家了吧？他們都已斷言朕的崩日，朕還能找誰？
「這……」霍簡兮啞然。她听過這個傳聞，皇帝哥哥出游，遇得陽家家主，他曾斷言皇帝哥哥活不過三載，如今已經是第三個年頭……
霍簡兮越想越覺得氣悶，眼淚流了下來。不甘道︰「那也不能坐以待斃，皇妹會想到辦法的。」
皇帝搖搖頭，嘆息一聲。
良久問道︰「虎衛組建得如何了？」
霍簡兮道︰「還算順利，如今虎衛已經增加到了三百人，全都是八品以上強者。皇妹前些日子已經下了制作陌刀的訂單。相信用不了多久，他們都將是身經百戰的戰士。」
「那暗衛呢？」
「暗衛已組了九個小隊，每個小隊十人。」
皇帝道︰「還太少了，再增加一倍吧！」
霍簡兮道︰「九十人的暗衛能護得了皇妹的安全，皇帝哥哥放心。」
皇帝搖搖頭︰「你始終還是要招駙馬的，駙馬的安全也必須由暗衛保護，難道你忘了前兩名駙馬的橫死？」
霍簡兮臉色微變。
皇帝冷笑道︰「每次冊封駙馬的旨意才下，第二天駙馬便橫死。你以為這是意外？不，這都是樊氏的陰謀，她這是要污你名聲。如今整個安陽，誰不傳皇妹你‘煞夫’？！皇兄無能啊，沒有能力幫你，只怕再選駙馬又會……」
霍簡兮急道︰「皇帝哥哥，您別說了，對暗衛我再用些心便是。」
皇帝點點頭，轉移話題道︰「最近太子在朝堂上表現如何？奏章的批復可有長進？國事奏對可有疏漏的？」
霍簡兮沉吟片刻道︰「太子很苦，國舅黨羽眾多，在朝堂上對太子多有輕視，又聯合了一干大臣處處壓制太子，太子羽翼太羸弱，與傀儡也差不了多少，不過操持國事進步神速，眼界氣度也培養起來了。」
兩人正說這話，宮門外傳來太子覲見的通報。
一位頭戴金色高冠，身穿魚龍紅袍的十歲少年快步小跑了進來，他臉上滿是喜意，先是給皇帝行禮問安，隨後便笑著對霍簡兮道︰「姑姑果然在這兒。剛才仁兒去了天月殿，你的貼身侍女說您來父皇這兒了，我就趕緊過來了。」
「太子找姑姑有事？」
「也沒什麼特別的事兒，就是放了些朝堂的奏折在姑姑的天月殿，麻煩姑姑今晚幫我瞧瞧。」
霍簡兮點點頭，見皇帝哥哥似乎有話對太子說，便告辭離去。
……
乾元宮靜悄悄。所有人都被遣開，只余下皇帝和太子。
「今日去給皇後請安了麼？」皇帝柔聲對太子問道。
「去了，母後見了我仍是不吝慈色。」太子如實道。他心中暗自嘆息，皇後既非他的生母，可對自己也太過苛責，她的親生兒子霍榮被典押大周為質並非他之過錯，而皇後為何要把所有原罪歸于自己？這委實太不公平。
不過，大皇兄也確實可憐。
皇帝臉上露出一抹不易察覺地異色。嘴上卻言不由衷道︰「仁兒多多體諒便是，皇後有皇後的苦處。」
他眼神迷離，似乎想起了往事。
在這個皇宮里，他最琢磨不透的只有皇後，皇後復姓南宮，原只是平民之女，因超絕的美貌被選秀入宮，入宮之後不爭不顯不露，深得他的歡心。只是，自從親生兒被送往大周為質，她便心灰意冷，對所有的事情漠不關心。
由此棄了**之主的威嚴，整日在自建的佛堂伴青燈度日。
可是，她真的就如此淡泊？
皇帝閉起雙目，搖了搖頭。
皇太後、國舅咄咄逼人；太子隱忍；皇妹奉他之命暗中培養勢力……這些他都看得清楚，唯獨皇後，他一直看不明白。
……
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