小俏听到帳篷外沉重的腳步聲，趕緊在地上鋪的虎皮邊跪下來。
皮簾一挑，阿薄干喘著粗氣跨進來，二話不說，舉起鞭子猛抽下去︰「該死的漢人母狗！」
小俏後背火辣辣地疼，驚叫一聲，眼淚一下子涌出來。她下意識地向前縱了縱身子，好像這樣以逃過鞭梢。但是阿薄干並沒有抽第二下，而是拎起小俏的頭，拖到帳門口，猛地拋出帳篷。
小俏面朝下趴在地上，好半天才緩過勁來。髻散了，頭皮生疼，用手梳了一下，滿手都是斷。她想爬起來，但稍稍一用力，背上被鞭子抽過的地方就像是要把整個人撕成兩半。
長這麼大，第一次挨鞭子。
有一次听見父親罵叔叔，說如果再出現鞭笞士兵致死的事情，就一定會親手抽他100鞭子。她當時想，鞭子怎麼會抽死人？現在後背上尖銳的疼痛讓她突然明白︰原來鞭子就是軟刀子，以切開肌膚，剝掉皮肉的。
帳篷外的士兵們紛紛圍過來，各色眼神盯著這個倒霉的**隸。
軍隊就像一個筐，好果子爛果子一起裝。幾個有家有室的老兵，看到小俏背上的傷口，想到自己的孩子，嘆口氣，搖搖頭。大部分士兵過來瞥一眼，漠不關心地散開。也有一群老兵油子眼楮冒火，滿嘴髒話，躍躍欲試。
以前阿薄干找到新女人，會隨手把玩膩了的那個拋給士兵，讓他們也吃口剩飯。今天阿薄干沒話，而且這個女孩子才玩了不到一個月，還沒找到新的，不會這樣就出手的。但一群嘗過甜頭的兵痞還是挨挨擠擠地等著，誰都想搶到頭彩。
小俏不敢抬頭看那些yin邪的眼楮，平視過去，眼前有很多沾滿泥土的牛皮靴子。
她就是在靴子堆里長大的。不過那些靴子總是一塵不染。
她總是俯視那些穿靴子的人，而不是像今天這樣，整個人和靴腰一樣高，像一條爬在地上的狗。
母親帶著她出去，車子前後總是有很多侍衛騎馬跟著，她很喜歡听他們上下馬時盔甲出的鏗鏘聲，也喜歡听一群靴子整齊走路出的吱吱嘎嘎聲。
父親每次從外面回來，遠遠就能听到靴子踩在石板地上的聲音。南朝人善于騎馬的不多，但父親馬術卻高超，他花了大價錢從北方聘請了幾個鮮卑教官，請他們幫助訓練一支精干的騎兵。那幾個鮮卑教官一輩子混在馬背上，個個都是羅圈腿。父親掌握了騎術，腿卻沒有變彎。
她喜歡站在母親身邊，看父親身子筆直腿也筆直地走進來，在門口把頭盔和斗篷遞給親兵。母親說當年在會稽春游時，她在溪水邊和幾個姐妹梳頭，父親筆直地經過，結果一看到她的眼楮，愣了一下，當時就拐了腳。
她還記得父親最後一次上馬出門的樣子。
父親一去不回
也不知道在地上趴了多久。抬起頭來，現圍觀的人已經散了。耳朵背後有點癢，伸手一拈，原來是一只螞蟻。趕緊放到草葉子上，但抓的時候用力稍大，螞蟻雖然沒死，卻已經動不了了。
對不起螞蟻，我不想傷害你。我和你一樣，都是別人一根指頭就能弄死的小東西。
嘆了口氣，起身到另一個帳篷里洗干淨了臉，回到阿薄干的帳篷口，等著阿薄干的使喚。阿薄干的幾個親兵也站在外面，豎著耳朵听里面的動靜。
一個隨軍郎中背著藥囊，匆匆忙忙地進了帳篷。這個郎中是個漢人，但是在鮮卑軍中久了，說話帶著胡音。大約是看見阿薄干臉色陰沉，一張口就結結巴巴的︰
「將，將軍，小人來來給您療傷。讓我先，先看看看傷勢。」
小俏想︰怪不得阿薄干今天這麼大邪火，原來是受傷了。
沒听到阿薄干說話，只有一個沉悶的聲音。緊跟著，郎中跌跌撞撞地出來了，黑袍子當胸印著一個泥呼呼的腳印。身後傳來阿薄干的怒罵︰「哪個天殺的叫你來給老子療傷？老子哪里有傷？小垛子，小垛子！」
小垛子是阿薄干的傳令兵，听到叫自己，趕緊鑽進帳篷。就听見阿薄干在里面咆哮︰
「你去給我查，從這個該死的混蛋獸醫查起，查出哪個混帳東西在造謠，說老子受傷了，查明以後，老子割他的舌頭！」
小垛子彎腰出來，伸了伸舌頭，帶著兩個親兵追郎中去了。
小俏大致明白了︰阿薄干今天受了傷，但是不知道為什麼不願意讓人知道。這個郎中應該是听到消息後巴巴地趕來，想在主將面前顯示自己有眼色、體貼人，沒想到卻拍到了馬蹄子上。她跪在帳篷邊上暗暗叫苦︰今天阿薄干火氣正旺，鬧不好又要挨打。
阿薄干在帳篷里叫︰「你進來！」
小俏知道這是在叫自己。一進帳篷，嚇了一跳，阿薄干上身**著，盔甲卸在一邊，袍子也撂在地上。
「你把我的紅袍拿來，然後去把這件袍子燒了。」
小俏從牛皮箱里找出紅袍，過去給阿薄干穿，現他後脖頸上有一道劃痕，後背上染了一大團血。雖然巴不得這個人被人殺了，但一看見傷口，還是由不得地冒了一句︰
「得先洗洗再穿。」
話一出口，小俏就恨不得抽自己的耳光。這個畜牲，他愛咋咋，怎麼還替他操心。
阿薄干也明顯地愣了一下，隨即回了一句︰
「那還不趕快去備水。」依然是硬撅撅的，但已經沒那麼多怒氣了。
小俏端著水回來時，小垛子已經把郎中帶回來了。郎中跪在阿薄干面前，全身瑟瑟抖。阿薄干手里玩弄著一把平日吃肉用的小刀。郎中說話更結巴了︰
「小人正在搗，搗藥，幾個軍，軍爺路過，說南蠻子很，很厲害，在，在刺史大人脖，脖子上，上割了一刀。小，小人心急如焚，只惦記著將，將軍的，傷勢，沒注意誰，誰在說。」
阿薄干仰天大笑，但頭一動，蜇了後頸的傷口，疼得一探頭，樣子很滑稽。
火氣隨著竄起來。
他把刀子端平了，刀尖離郎中的眉心不到一寸︰
「你這個花言巧語的狗漢人！你自己選，是割耳朵還是割舌頭。既然你是郎中，需要嘗藥，我就留著你的舌頭；至于耳朵嘛」
郎中像搗蒜一樣瘋狂地磕起頭來，突然就不結巴了︰
「大人饒命啊，饒命啊，我不該听信謠言，擅自跑來，但我也是一片好心啊！大人看在我這些年辛辛苦苦給大軍看病的份上，繞我一條老命吧！」
小俏的手在抖，盆子里的水晃晃悠悠。
阿薄干很滿意地看著一把鼻涕一把淚、額頭已經磕破的郎中，再看小俏站在那里戰戰兢兢，心情突然好了很多。
他招招手，示意小俏過來。小俏用一塊絲帕沾著水，把阿薄干後背上的血漬擦干淨，小心不去踫傷口。
那郎中瞥見小俏的動作，突然停止哀求，爬起來很麻利地搶過絲帕扔在地上，從自己的藥箱子里拿出一團白白淨淨的棉花和一個小陶罐，把陶罐里的水滴在棉花上，小心翼翼地替阿薄干擦起來，一邊絮絮叨叨︰
「生水是不干淨的，要是弄髒了傷口，是要出**煩的。要用也得是放涼的開水。最好還是用酒。」
小俏這才聞到一股酒味，原來那個小陶罐里裝的是酒。
阿薄干先是有點悶，接著冷笑起來︰
「你這個狗漢人，倒也勤謹，自身難保了還惦記著療傷的規矩。不過你既然看到本帥脖子上的傷口了，那就只有割掉你的舌頭，免得你出去亂說。」
郎中的臉色煞白煞白，不過這次沒有跪下來求饒，手里的棉花也沒停︰
「小人不會亂說。小人沒看見傷口。不，大人根本就沒受傷。」
阿薄干陰陰地笑了笑，把小刀插回靴統，剛要說話，門外進來一個親兵︰
「長孫嵩大人的傳令兵到了，說是請大人過去議事。」
阿薄干點了點頭，說讓來人先回去復命，我隨後就到。示意小俏把紅袍拿來穿上。結束好盔甲，背對小垛子︰「從背後能直接看到傷口嗎？」
能看到。
阿薄干的金盔被南軍搶走了，他不能身穿金甲而頭戴鐵盔。只好找體格相仿的偏將借盔甲來用，並特意囑咐要找那種帶著護頸的頭盔。
紛紛擾擾收拾停當，臨出門前瞥了一眼郎中︰
「看你還算乖巧，今天就饒你一回。」
又對小垛子說︰「你不用跟我去，留在營里知會所有將佐，叫他們管好手下，嚴禁散布本帥被俘受傷的謠言！造謠者斬，傳謠者斬，知情不告者斬。屬下有罪，長官連坐！」
帳篷里只剩下小俏和郎中，小俏正要收拾盆子，听見背後撲通一聲。
郎中臉朝下昏倒在地上。
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