風刮走了雲，滿天星斗。
河水悠悠。
士兵端著晚餐過來，一聲不吭地站在背後，見陳嵩沒動靜，放下餐盤，默默走開了。
油燈點著，艙里昏暗。
沒人動筷子。
暗影里有隱隱的哭聲。
北府兵是子弟兵，打斷骨頭連著筋，陣亡42個人，就意味著一兩百號甚至更多的人失去血親、族親、姻親、鄉親。
陳嵩不知道該對手下說些什麼。
打了這麼多年仗，這群漢子早就鐵石心腸了，別說全軍42個人，就是一眨眼420人、4200人粉身碎骨，他們也只會紅著眼、踩著血、嘶吼著向前沖，不會這麼消沉沮喪。前提是︰死于刀對刀、槍對槍、方陣對方陣的公平搏殺。
赤手空拳地被人宰割，窩窩囊囊地掉腦袋，這是豬羊雞鴨的死法，不該落在軍人身上，尤其不該落在百戰立威的北府軍人身上。
艙門開了，郭旭跨進來，臉上有一種不常見的奇怪表情。
郭旭剛要習慣性地欠身敬禮，被陳嵩一把托住了胳膊肘︰
「你搞錯了，現在你是隊主，我是幢主。」
郭旭的嘴巴勉強咧了咧，一絲笑容還沒打開就散了︰
「那是軍令，既然違抗不得，就由他去。反正在我這兒，你永遠是老大。」
陳嵩知道他倆之間不需要客套，但規矩就是規矩，決不能壞。伸手幫郭旭整理了一下披風的帶子。隊主紅披風，幢主籃披風，已經換了過來。看慣了郭旭藍來藍去，突然看他紅起來，有點滑稽。但又突然意識到，這個時候是不適宜有任何滑稽念頭的。
「你的心意我明白，不過太尉的意思，必須不折不扣執行。」
郭旭不想再繼續這個話題，伸手拉陳嵩一塊坐下，不知道是有意還是無意，解開帶子月兌了披風，而後低下頭吐了口氣，再抬起頭來，焦慮感已經浸得滿眼都是︰
「菜蟲不見了。」
「誰？誰不見了？」
沒等郭旭應聲，瘋子和綠豆推門進來︰
「稟告陳隊主，呃，陳幢主。不，稟告郭隊主」
陳嵩和郭旭同時做了個「不礙事」的手勢。
「我們往前找，徐之浩帶人往後找，一條船沒漏，都沒找見。」
郭旭身後突然有個兵哭起來。回頭一看，是菜蟲的一個表兄。
菜蟲，蔡仲禮，京口一家小藥鋪的當家伙計，當兵純屬意外。
打燕國前幾天，陳嵩、郭旭帶著一幫人出去打獵，在野外烤雉雞吃。大家都好好的，唯有一個什長上吐下瀉。隨軍郎中開了方子，現軍中缺一味藥。蔡仲禮的藥鋪就在驃騎隊營房不遠處，陳嵩派人去抓藥。這個兵去了半天，鼻青臉腫地回來了。
「怎麼回事？」陳嵩沒法不惱火，因為驃騎隊沒人在不打仗的時候這個德性。
「藥店伙計不給藥，還打人！」
陳嵩一听更惱火︰
「你叫一個賣藥的給打了？」
北府兵紀律嚴明，不欺負老百姓，但也不能讓老百姓揍成這樣啊。
那當兵的臉上本來這兒青那兒紫，此刻剩余部分大面積漲紅︰
「屬下無能，打不過他！」
「打不過還有臉回來，滾！」
陳嵩一揮手打了這個倒霉蛋，拔腿往外走。
一個親兵捧著劍過來，被陳嵩一個眼神嚇住了︰
「想干嗎？拿劍對付老百姓？長本事了！」
驃騎隊新晉隊主陳嵩，無盔無甲，慢慢悠悠地朝藥鋪方向走。還沒到跟前就听見里面大呼小叫，還有啪啪的聲響。
郭旭搶先進去，一下子就聞到滿屋子的藥香，夾雜著濃重的汗臭味！香是因為藥櫃翻倒在地，臭是因為男人們在賣力群毆。
那個挨打的親兵回到營房，見到陳嵩之前，關系鐵的弟兄們先知道了。
知道了就炸了。
炸完就打上門來了。
郭旭剛要叫停，被陳嵩攔住了。陳隊主來了興致，想要看看是何方神聖，能把他的親兵揍得稀里嘩啦。
還真是一把好手。這個伙計中等個頭，精瘦精瘦，腿腳非常靈活。當兵的都沒帶兵器，但人手一個頭盔。伙計也不含糊，手里揮舞著一樣東西，虎虎生風。郭旭仔細一看，原來是一段浸透了水的布。伙計把布擰成一股繩當棍子用，一寸長，一寸強。郭旭听到的啪啪聲，就是這玩意兒抽打在士兵身上出的。有個當兵的捂著臉坐在地上，想必是那里中招了。
陳嵩幾個人一走進屋子，打斗就停了。當兵的一看見隊主，頭腦瞬間清醒。想溜走，無奈門被堵著。那個伙計看了看陳嵩的打扮舉止，知道不是小兵，但也並不慌張。
陳嵩皺了一下眉頭︰
「把這幾個騷擾百姓的畜生帶回去，連同前面那個，每人一百軍棍，打完了本將親自驗傷，誰要是手下留情，自己翻倍受罰！」
那幾個當兵的臉都白了。陳嵩是出了名的笑臉菩薩翻臉魔。賞人從來大手大腳，罰人也是大刀闊斧。有樣學樣，跟劉裕一個路數。
那伙計听到這兒，往前走幾步鞠了個躬。
「小民佩服將軍軍紀嚴明，不過這幾名軍爺雖然有錯，肯賠禮道歉賠東西就行了，別打那麼狠，打壞了我心里也過意不去！」
郭旭一瞬間就喜歡上了這個人。
陳嵩卻面無表情。
「你的心意，我替這幾位弟兄領了，不過該怎麼打還怎麼打，這是我軍中的規矩。至于你，你得給我說清楚，為什麼動手打我那個兵，下手還那麼重！如果你有理，這藥鋪損失我包賠；如果你沒理，那這爛攤子你就自己兜著，咱們兩相扯平。」
伙計笑了。轉身搬來一張胡床請陳嵩坐了。
「你說的那個軍爺，本事不大脾氣不小。」
這一張嘴就不得分。「脾氣不小」也許沒錯，「本事不大」就有點難听。陳嵩的親兵，不敢說身經百戰，也都是刀頭上滾過來、功勞簿上大名閃閃的。
「他一進門就嚷嚷，說急需春俏草二兩，我雖說不是正經郎中，但天天照方子抓藥，再听坐堂郎中診病，多少也懂一點藥理。他要的這味藥很蹊蹺，不像是軍中所需。「
這倒是大出意料，陳嵩和郭旭對視了一眼。
「我倒一片好心，問他是誰病了。這軍爺就有點急，說你只管給藥，又不少你錢，??率裁矗 宜擋皇喬?磺?氖露??庖┌皇茄俺6?鰨??親ヶ 耍?≡蠆恢尾。?笤虺運廊恕！?p>郭旭點了點頭，再看陳嵩，閃過些許「你說的有理」的眼神。
「誰知軍爺更急了，說誰要你??鋨襪魯墩廡?*蛋！我們軍中的郎中，那是朝廷花大價錢從北方聘來的，正正經經的華佗徒弟，還不如你這半瓶尿的玩意！」
郭旭忍不住笑了。看來低估了這個丘八吹牛和罵人的功夫。華佗弟子當然子虛烏有，故意把半瓶醋說成半瓶尿，也未免欺人太甚。
「我本想作，想了想我這小店就開在軍營旁邊，得罪了軍爺，以後不好混，就忍了吧。轉念又一想，真要是從我這出去的藥吃壞了人，還不得我兜著！所以又多了一嘴，說軍中這位名醫真的只給軍爺們看病？」
陳嵩已經感覺到哪兒不對，但又說不清楚。
「那軍爺急了，說我那里救人如救火，你卻在這里一味尋開心。說著話，操起一個賬本砸過來。我也實在忍不住，就這麼著動起手來！」
陳嵩這時候理出頭緒來了。
「你反復問他誰病了是什麼意思？」
「啊，是這樣。春俏草這東西，只有一個用途，就是調理婦道，整頓月經，清潔下陰，京口第一大**芙蓉樓一向是大買主。」
滿屋子的人都暴笑起來。郭旭一瞬間就把「驃騎隊」和「*」聯想到了一起。
*在軍中不犯法，北府兵主帥劉裕現在位高權重，很多嗜好都放棄了，當年就是芙蓉樓的常客。他的規矩是，非戰時期，*以，但一不得帶娼妓到營房，二不得向娼妓泄漏軍情。饒是如此，堂堂隊主的親兵大鳴大放地買**洗的藥，還是過于滑稽。
陳嵩已經完全被好奇心征服了。
「我軍中有一個兄弟吃雉雞肉壞了肚子，上吐下瀉。郎中開了藥方，親口囑咐我那個親兵來抓藥，難道郎中會犯這麼低級的錯？」
那伙計听到這，放肆地笑起來，半晌才定下神來。
「總算听明白了！敢問你那個郎中是哪里人？」
陳嵩想了想，還沒回話，一個當兵地插了一句︰
「隴西略陽人。」
伙計拍了一下大腿︰
「我說嗎！去毒止瀉，有一味藥，叫春秋草。隴西方言說秋，听起來像敲。郎中說春秋草，親兵听起來就是春俏草！」
滿屋子再次漲滿哄笑。
這個伙計，就是蔡仲禮。
幾場酒過後，弟兄們覺得蔡仲禮叫起來太斯文，就改叫菜蟲了。
大隊人馬出征燕國前一天，菜蟲一咬牙，辭了伙計差事，當兵吃糧了。
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