菜蟲閉著眼楮躺在一片小草坡上，眼前一片溫暖的紅色。剛才有個鮮卑人拿了一領黑皮袍蓋在他身上。在越來越高的太陽照射下，皮革的味道似乎也很溫暖。
小草細細的手指撓著他的耳朵，癢癢的。叫不出名字的幾個蟲兒在不遠處趕集，你說了我說，很熱鬧。遠處傳來馬的嘶鳴。
「死就死了，沒啥。」菜蟲想︰「老子想過戰場上的千萬種死法，就他媽沒想過被人綁起來砍腦袋。」
菜蟲從軍7年，見過戰場上稀奇古怪的死法，早就麻木了。市井百姓都忌諱「死」字，當兵的都拿這個開玩笑。熟人踫見，第一句話就是「你小子還扛著腦袋哪？」對方也會呵呵地回︰「閻王沒要，老子就不丟！」最常用也最有效的勸酒詞，是「你活著不喝，是想省下來灑墳頭啊？」
但即便是最不拿命當回事的老兵油子，也不願意被人像牛羊一樣宰殺。戰場格斗，機會均等，生死由命，富貴在天，強者勝出，弱者倒下，願賭服輸，絕無怨言。被人捆成粽子，在一群人圍觀中斷頭，就太屈辱。
轉念一想︰死就是死，沒啥屈辱和榮耀之分。想當年，要是采草藥時摔下懸崖，尸體被野狼分食，還能比現在這樣好哪去？
敵人死、同伴死、親人死，他都見過，此刻突然明白︰知道別人死和自己死真的是兩回事。
他想告訴自己︰菜蟲，你不怕！
另一個聲音在說︰你怕。
有什麼好怕的呢？上無老，下無小，中間沒人守寡。要地沒地，要房沒房，不用擔心遺產被人橫搶。怕沒人惦記嗎？當了7年兵，立過不少功，除了身邊生死相托的弟兄，誰知道你是哪棵蔥？遍地狼煙，菜蟲千千萬萬，誰見過官府給他們立碑的？
那你到底怕什麼？
他睜開眼楮，看到湛藍的天空，天邊有一只大鳥飛過去，不知道是不是鷹。
不是怕，是舍不得，卻不得不舍。
是一種全身骨頭、血肉、經絡都在表達的疼。
一個人活一輩子，半天忙半天睡，其實就活在一個小圈子里，圈子外面啥樣子，想都沒想過。菜蟲前半截和救人的藥打交道，後半截和殺人的刀打交道，直到今天躺在這里，才現這個世界，還有很大一塊根本沒打過交道。全身骨頭、血肉和經絡都在表達的疼，就在于它們和那些世界打交道的機會，即將徹底滅絕。
一塊濕布輕輕地擦過他的額頭，睜開眼楮一看，剛剛見過的那個女孩子跪在身邊。
「你是漢人？」
小俏點了點頭，小心地繞過菜蟲額角的一個傷口，把周圍的血污擦干淨。
「家在哪兒？」
「建康」
菜蟲目光一閃︰「好端端不在建康呆著，為什麼要跑來伺候胡人？」
小俏手不停，輕輕嘆了口氣，幽幽地說︰
「真要是好端端，怎麼會不呆著！」
菜蟲一下子不知道該怎麼接話岔。這些年，朝里你爭我斗，今天族誅，明天抄家，逃亡到北方的人還真不少，想必這個女孩子也是這樣。
擦完臉，小俏才看清楚，這個叫菜蟲的人，長得很清秀，要不是曾經親眼看見，她很難想象這樣的人骨頭居然那麼硬。
小俏打開身邊的籃子，從里面端出一大碗羊肉湯，很小心地把一個饅頭撕碎了泡在里面。菜蟲掙扎著想坐起來，但只是出了一個**。小俏回頭看了他一眼，說你別動了，我用勺子喂你吃。
菜蟲斜靠在草坡上，一口一口地吃著羊肉湯，饅頭化在湯里，不用嚼就能下咽。
自從老婆死後，再沒有哪個女人體貼過菜蟲。他也和弟兄們一起去*尋開心，但那都是一手交錢、一手解褲帶的事兒，跟真正的溫存撫慰八竿子打不著。
郭旭他們也曾張羅著幫他續弦，但北方來的貴族和闊佬改變了江南的風尚，像他這樣的一個一無所有的老兵油子，沒人願意多睬一眼。菜蟲從來沒有想過，老天也會在他臨死前，讓他體會一把被女人照顧的感覺。
「那你還想回江南嗎？」
小俏沒回答，卻反來一句︰
「我想跟你打听一個人。」
「誰？」菜蟲很希望臨死前能幫這個好心的女孩子。
「陳嵩，听說過嗎？「
「陳嵩啊！」菜蟲興奮地想坐起來，結果疼得呲牙咧嘴︰「何止是听說過，大熟人。他是我們驃騎隊隊主，現在就在黃河上，要去打秦國。」
「隊主，這麼說他還沒升官啊？。」小俏自言自語。
「你認識他很久了？」菜蟲腦子里瞬間掠過很多種猜想。
「我知道他，但不知道他知不知道我。」
菜蟲沉默了一小段，他無從知曉這個女孩子和陳嵩之間有什麼糾葛，但從她的眼神看，沒有懷念、也沒有幽怨，倒是隱約有一絲冰冷。想到陳嵩這些年跟著劉裕鞍前馬後效力，少不了要接下冤仇，菜蟲不由得打了個寒顫。
他剛想說點啥，抬眼看見一隊鮮卑騎兵朝他走過來，每人手中都舉著一桿長槊，槊尖上都插著人頭。人頭被洗去血污，頭都被扎成髻，更顯得面目慘烈。後面跟著一輛馬車，馬車上高高地樹立著一根木頭，中間橫著榫接了另一段木頭，形成一個巨大的十字。
帶隊的鮮卑軍官走到菜蟲身邊欠了欠身。他的漢話不太流利︰
「你，我很敬佩。把你放走，我會做。但給我命令，所以不能放。」
伸手從腰帶上摘下一個革囊︰
「這里的酒，很烈的。你喝完，睡死過去，好受些。」
菜蟲搖了搖頭︰
「老子死也死個明白，省下你的馬尿給你爹用吧！」說完呸的一聲，吐出一口血痰。
鮮卑軍官嘆了口氣，一揮手，鮮卑兵掀開蓋在菜蟲身上的皮袍，七手八腳把他扒光，赤條條地架上馬車，然後將他兩臂張開固定在十字架上。菜蟲的脖子和那條完好的腿，都被緊緊綁在豎木上，除了目光能轉動，肢體完全動彈不得。
鮮卑軍官口令，士兵們單成一列，跑到馬車前邊，在一陣木輪子吱呀呀的叫聲中，馬車向左拐，朝黃河方向去了。在菜蟲的臉完全轉過去之前，他沖著小俏喊了一聲︰
「姑娘保重！陳嵩是個好人！」
小俏這才覺自己雙腿軟得像棉花做的，已經撐不住身體。她坐倒在地上，看著遠去的馬車和那一顆顆人頭的後腦勺，心里一陣陣緊︰
阿薄干要把他怎樣啊？
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