陳嵩回到船上，沒見到郭旭。一問才知道他陪士兵拉縴去了。
在岸上找到郭旭時，他正在士兵隊伍里低頭拉縴。
此前拉縴隊伍總是笑語喧嘩，當兵的葷段子不斷、小曲不斷。但今天陳嵩看到的，是一隊無枝無葉的木頭樁子在移動，沒鳥叫，沒蟲鳴，沒風聲。
北岸，作為一個人的菜蟲已經不復存在，只有一付骷髏釘在馬車的十字架上。馬車全身掛滿開始腐爛的人頭。鮮卑人派了一個士兵，跟在馬車後頭，隔一陣就敲一聲鑼。
風把鑼聲從北岸送來，還有那令人窒息的氣味。陳嵩產生了一個錯覺，好像那氣味是鑼敲出來的。他懷疑這種錯覺會跟著自己一輩子。
他找到郭旭，從他肩頭摘下縴繩，放在自己肩膀上，郭旭沒拒絕，但立刻把身邊一名士兵解月兌出來，挽上縴繩走在陳嵩身邊。
兩個人並肩走了好一陣，一直沒聲響，最後還是郭旭先開口了︰
「太尉啥時候讓你官復原職？」
陳嵩卻答非所問︰
「你知道是誰射死菜蟲的嗎？」
不光是郭旭，周圍所有士兵都豎起了耳朵。昨天那個神射，不知道讓菜蟲少受了多少罪。
「是丁?j。」
過去大伙都不喜歡丁?j，但他先是為陳嵩求情，現在又用這種方式幫了菜蟲。郭旭很想立刻擁抱一下這個人。
「丁?j家幾代獵戶，射箭是把好手。不過昨天他射的不是普通的箭，而是一把短槊。」
郭旭張大了嘴巴︰
「短槊？他拿啥弓射的？」
「丁?j祖上是南中蠻族。諸葛亮擒孟獲平南中後，在那里挑選了一萬名弩兵，他的祖上就是那個時候到了蜀地。諸葛亮手里只有一個益州，能和曹魏對抗那麼多年不落敗，除了他老人家英明，主要是弩兵很強，北方的騎兵近不了身。這次出兵，丁?j帶了三套他家祖傳的強弩。這種弩名叫‘霹靂車’，架在一個小車上，直接拉弦拉不開，得靠一個小輪子搖開，一扳懸刀，箭能飛出去500多步。昨天他用的就是這種弩。」
周圍的士兵不約而同地出嘖嘖聲。能射500多步，這得多大的力量！再想想昨天听到的那聲巨響，難怪這弩叫「霹靂」。
「太尉今天叫我去看，他說這「霹靂」雖然強，但是速度太慢。射出去一枝，再裝下一枝，得費很長時間。太尉說這要是有很多，列成幾排，前頭放、後頭裝，還能跟得上。要是數量少了，沒等你裝好，人家的騎兵就沖到跟前了。」
郭旭腦海里浮現出一個怕的場景︰在「霹靂」聲中，又粗又長的箭在鮮卑人堆里飛舞，騎士被強大的力量推下馬鞍，但剩下的人紅著眼怒馬狂奔，沖向那些手忙腳亂搖輪子裝箭的晉軍士兵，「霹靂車」轉眼就被踏翻，彎刀在血肉中翻飛
陳嵩好像看穿了他的心思︰
「這次出征時，這種弩還在京口造，而且數量太少。要是在船上就地開工，匠人不夠，物料又不齊全。」
士兵們沒聲響，但失望之情幾乎能模到。
陳嵩側臉看著郭旭，靜靜等待他的反應。哎！這個愛的鐵匠兄弟，老實地像他手里的鐵錘。做到了隊主，還听不出弦外之音。
但是
鐵錘也有開花的時候。
郭旭本來埋頭拉縴，此刻突然站住。他轉過頭來，皺著眉頭看著陳嵩︰
「你是說?」
陳嵩不響，用眼神鼓勵他往下想。
郭旭本來幽憤的眼神中掠過一絲驚喜︰
「你是說太尉想和索頭打一仗？」
陳嵩還是不響。郭旭索性把縴繩一扔，走出隊外，陳嵩跟了過來。
「你是說太尉想和索頭打一仗，但是擔心弓弩不強，制不住他們的騎兵？」
陳嵩臉上掠過久違的微笑。這個鐵匠兄弟，終于開竅了︰
「太尉讓咱們琢磨一下，後天一早召集隊主以上軍官，商議一個教訓索頭的打法！」
郭旭猛一跺腳，抬頭看了看天空，轉身看了一眼河對岸緩緩移動的馬車上菜蟲的骷髏。
兄弟！你再忍忍。
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