阿薄干仔細打量了一番斛律征。
斛律征應該是個高個子，但從小就在馬背上混，兩條腿彎得厲害，讓他顯得矮了幾分。
要不是這個人，我恐怕已經是黃河邊的孤魂野鬼了。
想起刀刃架在脖子上的感覺，阿薄干不由得打了個寒顫。那天他被綁架後，正是斛律征吹口哨激起被陳嵩搶去的馬，在鬼門關前把他拽了回來。
幾碗酒下肚後，斛律征已經放松了，他注意到了阿薄干奇怪的表情︰
「將軍冷嗎？」
阿薄干回過神來，舉起小銀碗示意斛律征干杯，自己小小地呷了一口︰
「看起來你已經把馬的脾氣模透了？」
斛律征一听到馬就來了精神︰
「將軍應該是知道的，我們鮮卑人穿上盔甲就是戰士，月兌下盔甲就是牧人。我第一次騎馬時才5歲，現在已經在馬背上粘了25年。要說我睡在帳篷里的時間，還真沒有騎在馬上的時間長。」
阿薄干也自詡是個騎手，但他知道，在這樣真正的「馬蠅子」相比，自己那兩把刷子，是擺不到台面上的。
「你的馬能听懂你的口哨，要是別人吹口哨，它會跟著走嗎？」
斛律征眼楮放出光來︰
「別人就是吹破天，它也不會理睬。」
阿薄干點點頭，在帳篷里掃了一圈，想不出拿什麼賞給這個人才能表達自己的感激之情。賞錢已經給過，但那是按軍紀該給的，公事公辦。他個人必須對這個救命恩人有所表示。一低頭，有了主意。從腰帶上解下自己的酒壺，伸手遞了過去︰
「這個，給你了！」
斛律征本能地伸手接了過來，仔細端詳後，趕緊又遞回來︰
「這個太貴重了，我不配收。」
阿薄干的酒壺，是純銀做的，大扁肚子細脖子，肚子上鏤刻了鮮卑大人出獵圖︰一個矯健的鮮卑人躍馬回身，張弓要射一頭撲向他的惡狼，頭頂上有獵鷹盤旋，馬蹄邊一只獵狗作勢要撲。酒壺脖子一圈，交錯瓖滿了上等的綠松石和瑪瑙。酒壺裝在一個皮套子里，斛律征用手一模，就知道不是一般鮮卑人常用的羊皮，而是細致做熟的小馬皮，皮套上用細細的金絲，繡出一只叼著箭的蒼鷹。
酒壺很有來頭。
拓跋嗣的夫人，也就是阿薄干的舅媽，是秦國國主姚興的女兒西平公主。公主嫁過來的那年，護駕的是她的堂弟，御林軍龍驤將軍姚廣。姚廣非常仰慕崔浩，特意把姚興御賜的酒壺轉贈給他。偏偏崔浩不好酒，也沒有在腰上掛酒壺的習慣，這個酒壺一只掛在書房的牆上。看到阿薄干第一眼就被吸進壺里，也就很痛快地轉贈了。阿薄干嫌原配的絲囊沒氣勢，特意找最好的皮匠作了一個馬匹套子，找宮里手最巧的老宮女繡了金絲雄鷹。說實話，一番折騰之後，皮套都比銀壺貴了。
斛律征已經被這個酒壺的豪華鎮住了，這讓阿薄干很開心；在這些牧人面前顯示出自己重情不重財，這更讓他有高人一等的成就感。想到這兒，右手把酒壺擋回去，左手點了點斛律征︰
「不，你配收！你要說不配收，就是說我不配你救，也就是說我阿薄干一條命，還不值一個破壺！」
話說到這個份上，容不得斛律征再拒絕，他從腰上摘下那個有些年頭的革囊，小心翼翼地把新酒壺系上去。看了看，覺得不妥，摘下來塞進皮袍里，用手拍了拍，又拿出來，重新掛在腰帶上。看到阿薄干好奇的眼神，憨厚地笑了笑︰
「本來是怕掛在外面磕磕踫踫，糟踏了好東西，是轉念一想，藏在袍子里，誰會知道這是將軍賜的呢？就掛在外面好了，讓人家看看將軍對我們這些小兵有多好。」
阿薄干大為動容。他很清楚自己在軍隊里沒有根基，和那些兵油子里混出來的帶兵官沒法比。斛律征是他遇到的第一個由衷表示敬意的人。雖然這敬意是用東西換來的，但也總比沒有的好。
「斛律征啊，我想把你調到我身邊來當一個親兵，你看怎麼樣？」
斛律征愣了一下。鮮卑人生性熱愛自由，不喜歡被拘束著。雖說進了軍隊就要講紀律，但只要不上陣打仗，當兵的還是很松快的。遛馬、射兔子、玩篩子、喝酒，基本都沒人管。一旦成了親兵，就得圍著長官轉，隨時隨地听招呼跑腿，要是長官找不到人，那是輕則挨軍棍，重則丟腦袋。更為要緊的事，阿薄干這樣級別的軍官，基本不會沖鋒陷陣，他的親兵是他的影子，也就沒有上陣殺敵的機會，當然也就沒有建功立業的機會。
阿薄干盯著他的眼楮，等著他回復。斛律征咽了一下唾沫，很吃力地張開口︰
「我就是怕當了親兵，就沒機會打仗了。」
當然不能說當了親兵就沒法自由自在地遛馬射兔子玩篩子喝酒了。
阿薄干的表情明顯地放松了︰
「這個你放心，我調你來，就是看中你馬術高超，過兩天和南蠻過招，有你大顯身手的機會。」
斛律征往前探了探身子︰
「南蠻會來和我們打嗎？」
阿薄干拿起一把小刀，切下一片牛筋放進嘴里，然後猛地把小刀插在烤牛腿上︰
「我料定他們一定會來！」
斛律征一仰頭，把一碗酒吞下去，用手背擦了擦嘴巴︰
「那就好，我就想和那個搶我馬的漢人再較量一次！」
陳嵩！
阿薄干默默地咀嚼著牛筋。
這玩意不容易嚼碎。
隱隱的焦躁浮上來。
下意識地伸手模了一下脖頸子上的傷痕,立刻興味索然。
「斛律征啊，我累了，要歇息了，你回去收拾收拾東西，和弟兄們聚一下，明天來我這里報到。」
斛律征站起身來，伸手模了模腰間的酒壺，傻笑了一下，搖搖晃晃地出去了。很快，阿薄干听到斛律征含混地唱著鮮卑小調，在的的馬蹄聲中遠去了。這些牧人，醉了也不會摔下馬，他們會伏在馬鞍上睡死過去，任由馬匹把他們帶到隨便什麼地方。
他站起身來，想到外面走走，被什麼東西絆了一下，仔細一看，是斛律征裝酒的那個革囊。
俯身撿起來，想想自己應該把這個東西掛在腰上，這樣斛律征會更高興。傳出去以後，也顯得阿薄干將軍沒有架子，平易近人。
是仔細看了看，又湊近聞了聞，還是把它扔了。
阿薄干！冀州刺史！皇帝外甥！怎麼能從一個牧人臭嘴沾過的革囊口上喝哪怕一滴酒！
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