真奇怪，晉軍擊敗鮮卑後，好像老天爺也換了態度。大部分時間兜頭吹的西北風變成了東南風，晉軍大船鼓起風帆，船速加倍。只要保持這個勢頭，再過一天，船隊就要進入弘農郡地界，過砥柱，穿峽谷，越「人」「鬼」「神」三門，自黃河進入渭河。
這就意味著晉軍一只腳已經踏上了台階，再抬起另一只腳猛踹一下，就能踏破姚秦的大門，闖進八百里秦川，把晉朝正朔的旌旗插上長安城頭。上次桓溫北伐沒有做完的事，這次要由北府兵新生代完成了。
北伐軍隊主以上軍官齊聚帥船議事大廳。
劉裕設宴，慶功兼動員。
每個人面前的餐盤里都有一小片女乃酪，這是拓跋嗣回贈給劉裕的禮物。
南方將領大部分不喜歡這些東西，但這次務必吃的一點渣都不留。軍人一生，能有幾次機會吃到強大對手最高統帥示弱的東西呢？
窗外萬里無雲，極目遠眺，北岸沒有一個鮮卑兵的影子。
平原漸行漸遠，山地正在迎來。
劉裕心情很好，整整一個時辰不說一件正事，一直和大家說笑話，唱小曲，讓幕僚們給大家行酒令，請軍中半仙給弟兄們看手相。
到了大家開始微醺的時候，這一切都被叫停了。
劉裕端著酒，離開主座。
老資格的北府兵都知道，這就是言歸正傳的標志，誰要受賞，誰要挨罰，誰要被推出去砍腦袋，都在此後揭曉。戰後總結經驗教訓，戰前解釋主帥意圖，也都是在這一段才有。所以北府兵的人酒量大不是沒有道理，那些前半段就倒下的人，連主帥的真言都听不到，還怎麼當他的兵？
劉裕邊走邊說︰
「眼前看不到索頭，這要歸功于白值隊、驃騎隊官兵奮勇殺敵，丁?j帶頭登岸首先接敵，郭旭、陳嵩隨機應變，朱超石將軍指揮有方。來，大家給他們敬酒。」
全體將領齊刷刷站起來敬酒。
劉裕自己喝干一爵，繼續邊走邊說︰
「是眼前看不到索頭，不等于索頭沒動靜。我已經得到探報，就在昨夜，拓跋嗣已經派長孫嵩、叔孫建，在我們船隊身後過河南下，向著彭城、沛縣方向去了。拓跋嗣的算盤很精明啊，一箭雙雕，第一牽制我軍北上，第二以尾隨我後續部隊。惜他這幾只蒼蠅蚊子，我完全以不理睬！長孫嵩在自己地盤上尚且被我們打得屁滾尿流，更不要說跑到我們的地界上去撒野。只要我大軍拿下關中，他那點隔靴搔癢的小動作，自己都會覺得無趣。」
走到陳嵩面前︰
「老弟啊，你這次陣斬阿薄干，我高興得好幾天睡不踏實。有這奇功一件，你就是接下不打仗，睡到關中再睡回江東，我也認為你有資格。只不過霍去病那句話怎麼說來著?」旁邊的幕僚趕緊提醒了一下。「對，匈奴未滅，何以家為？兄弟你還睡不得。到弘農陝縣後，你就不能繼續和我一起行動啦。你的飛騎隊，要跟著沈田子、傅弘之將軍一起，入武關，來個大迂回，插到秦軍背後，給我狠狠地踹他們的腰子！去，給兩位將軍敬酒！」
陳嵩端著酒，挨個給沈田子和傅弘之敬酒。沈田子三十出頭，是軍主里個頭最小的，但也是公認膽子最大的。他天生有點斜視，看上去總是?睨一切。北府兵內部有個說法，就是沈田子、沈林子兄弟如果太平，就說明天下不太平；他倆如果不太平，那就證明天下太平了。總之他們好像是一對為戰爭而生的同胞精怪。傅弘之剛好相反，是軍主里最高大的，不打仗的時候總是慢悠悠松垮垮，但是一上戰場就像換了個人，他喜歡用槍頭加寬的長槊，兩邊開刃，搞的既像槊又像刀。戰況一旦陷入僵局，他就會甩掉盔甲，光著膀子，揮舞他那桿非驢非馬的兵器沖進亂軍橫掃一氣，他的手下都知道，在這種情況下一定要跟他保持距離。劉裕搞出這樣一個組合，再把新成立的飛騎隊加進去，三員猛將另開戰線，明擺著是要讓他們打斷秦軍的脊梁骨。
劉裕走到朱超石面前︰
「石頭啊，你家兩塊石頭，又要分開啦。」
另一塊石頭，是說朱超石的弟弟朱齡石。兄弟倆在北府兵中不但以勇敢馳名，而且大家喜歡他倆還有另一個原因，那就是哥倆雖是武將，文章寫得很好。不識字的弟兄找他們寫家信，務必得求他們節制文采，不要寫得太好，不要太文雅，不要用典故，免得家人雲里霧里，還得找村學究翻譯。
「你的任務，是和徐猗之一起，過河向北，攻擊秦軍重鎮蒲阪。你只要打下這里，秦軍背部守軍就無法增援潼關，而關中秦軍也沒法向北逃走，我們以關門打狗！」
最後走到郭旭面前︰
「兄弟，你是我此次出征現的千里駒，好好干前途不限量。過陝縣後，你的驃騎隊要跟我繼續前進，到關中前線後，你會被編入王鎮惡麾下，做攻打潼關和長安的先鋒部隊，要做好打大仗、打惡仗的準備。會死很多人，但挺過來的話，也會立很大的功勞。你要拿出當年打鐵的勁頭，把鐵打的潼關給我砸扁砸塌！」
郭旭是第一次參加這樣的聚餐會兼軍情會，他本來就不善應酬言談，只能紅著臉一仰脖子喝完酒。劉裕拍拍他的肩膀，笑著離開了。
推杯換盞，談笑之間，劉裕已經完成了下一步的行動部署。
每到這個時候，他的手下都會生出一種激情︰跟著太尉打仗真他媽帶勁！
劉裕回到主座，讓手下斟滿三杯酒。
「弟兄們！我最後敬你們三杯酒，說三句話。第一句︰背水一戰，置之死地而後生！」
仰頭喝完酒，猛地把酒爵砸碎在地上。
「第二句︰同袍情深，務必精誠團結！」
用力砸碎第二個酒爵。
「第三句︰忠臣謀國，百折不回；勇士赴難，萬死不辭！誰要是這次折了，我劉裕養他全家！」
第三個酒爵砰然碎裂。
而後一揮手，示意散場，自己一背手，回一樓歇息去了。
眾將如群山，無語巍峙，久久不散。
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