在我淺薄有限的學識中，僅知周國剛建不久，其土地不及吳越豐饒，國力更比南唐差以千里。市井流傳柴榮童冠之年便投奔姑父郭威，精通騎射，練就一身好武藝，深受郭威喜愛，被收為養子。郭威起兵造反前，全家上下慘遭前朝皇帝殺戮。周國建立後，柴榮以皇子的身份在澶州任內，封太原君侯。郭威固勝，元氣卻是大傷，幾千里邊境線荒涼蕭瑟，前朝流散後裔趁機蠢蠢欲動，大有死灰復燃跡象。
周國，這是個內憂外患岌岌可危的國度。
我雖然沒有見過虎符什麼樣子，但也隱感那幫人和前朝流散後裔有關。大頭陳臨走之前，只是哀嘆我將來會吃苦遭難，哪知道危險就在眼前。如果我探不到虎符下落，又或者一旦暴露，他們必會拿我滅口。
每想到這些，仿佛周圍有無數雙眼楮窺視著我，全身便起了雞皮疙瘩，止不住的寒顫。
也就在寬限期的最後一天，柴榮帶全家前往開封去給郭威拜壽。三公子穿戴光鮮開心地隨著母親走了，身邊沒有了羈絆，耳听著馬蹄聲車 轆聲交織一片，又消失在高牆之外，我渾身輕松下來。
天賜良機不可錯過，今晚我再次行動了。
那晚，一輪殘月從雲層偷窺大地，周圍的碧玉樓閣看上去昏昏蒙蒙，鳥兒耐不得清寒早早縮巢去了，整個柴府陷入一片靜謐之中。我靈活的身影出現在通往柴榮住處的柳蔭樹下，又很快穿過欄板曲橋。
因為府里的精悍宿衛都護送柴榮一家去開封，只剩下老僕人佝僂著身子，在院門外打著瞌睡。我模索著挨屋探察，淺淡的月光透過如蓋的濃蔭，樹下的紅樓就是柴榮的臥房。兩名執勤的內侍提著琉璃紗燈從屋內出來，反手關上了門。他們嘴里埋怨著自己倒霉的運氣，有人提議深夜喝酒提神，便互搭著肩膀興高采烈地走了。
我從樹下閃出，得意地開了門，將珠簾高高卷起，眼光肆無忌憚地掃視房內的陳設。月的光華稀疏地映照著屋內的一切，我迫不及待地朝書案方向走，期間不慎踫著了擺在東首的蝶箏，錚錚兩記空響，一時驚駭得不敢動彈。待響聲徹底消失在無垠的黑夜，這才平復了心情，想道︰「這柴榮雖是皇子，氣宇軒昂非同常人，日子倒過得不驕奢，跟戎狄家比，寒酸多了。算了，不就是打探到虎符的下落嗎？我只要知道它在哪里，直接走人便是。」
按照那幫人的描述，我翻遍了書架幾榻、器具雜品，驀地發現長案舒卷的畫書上，端端正正壓一枚銅制虎狀的物品，它安靜地曲臥在那里，發出幽暗詭異的光芒。我心內狂喜，拾起細看虎背上的刻篆銘文，差點笑出聲。
沒錯，這就是所謂的虎符。它不是好好的在柴榮房里嗎？
我剛想將它放在原處，不知怎的，又動起了心思︰「明日那個老婦過來，我說與她听，她若是不相信怎麼辦？誰能證明我真的見過虎符？也不知道這東西究竟派什麼用場？罷了，先拿去再說，待明日再放回來。」
嘴里嘀咕了一句，將虎符揣進衣兜里。
「你倒是拿的順手。」有人在身後慢悠悠地說道。
那聲音，卻如一聲炸雷震徹耳膜，我不由自主地急轉身。在我的前方，幾道高大的人影不知何時出現。紗燈點燃了，待看清對方是誰，一時，我忘記了置身何處，半個魂魄跟著昏黃的光線飄散而去。