蘇芷凝對人一向友善，可是她從見到許雲裳的第一眼起，心底就泛起一種深深的敵意。沒有什麼理由，就是來自于女人的直覺。許雲裳在這個節點出現，似乎就有著捉模不透的意義。不過事實證明，她的擔心並不是多余的。
上官景已經好些天沒有來木槿宮看她了，偶爾路過，也只是看看她說說話就匆匆忙忙地離開了。她也只得陪著許雲裳吃吃玩玩打發時間。
「最近什麼事情忙成了這樣？韶國出了什麼大事嗎？」蘇芷凝終于忍不住問道。
上官景並沒有直面回答她的問題，反之，他的眼神總是躲閃著著不敢看她。不得不說，這個坐擁江山的男人，在自己愛的女人面前，就單純得像個孩子一樣不懂得遮掩。
幾次交流下來，蘇芷凝這麼聰明的女人還是看出了端倪，「景，你是不是有什麼事情瞞著我？」
「沒有啊，」上官景迅速地否認︰「只是最近事情比較多，所以抽不出什麼時間好好陪陪你，芷凝，你不要多想。」
「那你什麼時候有空，陪我和雲裳吃頓飯吧，她最近喊著要見你呢。人家堂堂公主千里迢迢過來，你不作陪是不是太失禮了。」蘇芷凝打趣著說，沒想到上官景的臉色卻跟天色一樣說變就變，變得很嚴肅，又帶著點生氣。
他氣憤填膺地說︰「上次說要給她接風洗塵，是她自己故意推月兌，搞得大臣們都很尷尬。如今還談什麼失不失禮！太可笑了！」
「景，我只是開玩笑，你怎麼這麼……」上官景過激的反應嚇到了蘇芷凝，她不明白為什麼一提起許雲裳的名字他就變成這樣，就像是心里面積蓄已久的情緒被觸踫之後釋放了出來。
兩個人僵持著沒有說話。不一會兒，上官景心靜下來，意識到自己剛才的確是不應該那麼沖動的，嘆氣說︰「對不起，芷凝……可能是國事太煩了最近脾氣有點暴躁……」他望了望蘇芷凝，她沒有說話，依舊滿臉委屈的眼神，于是他一把將她擁入懷中，輕聲說︰「是我不對，我以後會注意的。你不要難過了。」
蘇芷凝在他懷里靜靜地呆著，忽然抬起頭很認真地對著上官景說了一句︰「如果有什麼事情，千萬不要瞞我，一定要告訴我。不然你就是不相信我，不相信你自己，也不相信我們之間的感情。」
她期待地凝視著上官景，她在等，等他告訴她什麼，告訴她原因。可是上官景什麼都沒有說，只是點了點頭說了聲「好」。如果上官景在感情上能更加成熟一點，他這個時候也許會選擇全盤托出，可是他沒有。
可是他不說，並不代表蘇芷凝就不會知道。他不說，並不代表別人會不說。午後，芷凝在庭院里照看剛栽下的紫菀花苗，蓮香就跑過來稟報，蕭清遠蕭大人來了。蘇芷凝心里打起了鼓，到底是出了什麼事情，需要當朝丞相親自過來一趟。
「蕭大人——」蘇芷凝禮貌地迎上去，然後吩咐下人馬上去備茶。
蕭清遠擺擺手說︰「芷凝，你就不用客氣了，我和你父親是故交，你喊我蕭叔叔好了。」他邊說便往木槿宮里走。
他突然對蘇芷凝這麼客氣了，更是讓蘇芷凝心里暗暗發慌，無事不登三寶殿，她倒要看看，蕭清遠葫蘆里賣著什麼藥。
「芷凝啊，」蕭清遠溫柔地稱呼她，一瞬間讓她受寵若驚︰「最近身體還好吧？前段時間風寒感冒可是挺嚴重的，現在好轉了也一定要保重身體。」
芷凝順從地說︰「嗯，謝謝蕭叔叔。蕭叔叔今兒怎麼有空過來？」
「哦我過來也沒什麼事，就是想著很久沒跟你聊聊了，今天得了空就過來同你敘敘舊。」蕭清遠瞅了瞅四周的下人，蘇芷凝領悟了他的意思，說︰「我有要事要和蕭大人商談，蓮香，你帶著他們都下去吧。」
蓮香見機行事，馬上帶著下人們告退了，然後火速趕往安國殿——上官景處理國事的地方。她只是一個丫環，什麼也不知道，可是她知道，蕭清遠拜訪木槿宮肯定沒好事，她一定要知會大王一聲才放心。
蘇芷凝請蕭清遠坐到桌旁，說︰「蕭叔叔，你也不是外人，現在就我們兩個人，你有什麼話，但說無妨。」
「芷凝，你是個識大體的女孩子，我從小就看著你長大，也知道你一直都善解人意，通情達理，雖然因為種種原因，沒能成為韶國之後，但是，你在景兒心目中，在我心目中，一直都是這王宮的女主人。」
蕭清遠的溢美之辭听起來有點虛假，蘇芷凝知道，他一定是有求于她。
他停了停，接著說︰「可是你知道，生在王家，就必定是肩負著與平凡人不同的責任。你也貴為公主，我相信你也明白。芷凝，你還記得為什麼你父親當年為什麼要你選上官景為婿嗎？」
「父親同我說，這是為了韶國。」芷凝咬咬嘴唇，回答道。
「對的，是為了韶國。」蕭清遠特地強調了「韶國」這兩個字，然後說︰「王家的兒女，都要為國家的未來著想。你父親當時是為了韶國更強大所以才給你挑了這樣的良婿，如今，你可能要再為韶國做出一點犧牲了。」
蘇芷凝不解︰「蕭叔叔就不要再拐彎抹角了，你直接說吧，你想要我做什麼？」
「許雲裳，南通國的雲裳公主，你知道吧？」
再一次听到這個名字，蘇芷凝的心里咯 了一下，「我知道，雲裳公主現在就安頓在德惠宮，估計會在韶國待一段時間。」
「是啊，雲裳公主是南通的貴客，她這次來韶國，會呆上一陣，可是這原因，遠遠沒有游玩這麼簡單。」
這會兒蘇芷凝有點明白了，許雲裳這次來，是因為上官景。
蕭清遠啜了一口茶，然後接著說︰「韶國和南通一直都是互通有無，關系友好的鄰國，一直到你父親那時，都是這樣。可是這兩年，政權變更，王位接替，都發生得太快太突然了，韶國和南通的關系也或多或少受到了影響。為了進一步加強兩國之間的聯系，給對方吃下一顆定心丸，我們和南通王那邊有一個想法。」
「你是說，聯姻？」蘇芷凝弱弱地問了一句。
「沒錯，是聯姻。其實自古以來聯姻一直都是兩國增進友好關系的一個辦法，也見怪不怪了。上官景要是和許雲裳聯姻，韶國和南通就變成了親家，兩個大國緊密相連了，其他國家也就不敢來犯了。南通王只有這一個千金公主，本是十分挑剔的，不過他是看著上官景長大的，對景兒很滿意，也覺得他是女婿的不二人選，所以他拋出了這個提議，我們也沒有任何反對的理由。」
「蕭叔叔你的意思是，要景娶許雲裳？」蘇芷凝的聲音已經略略顫抖了。
蕭清遠點點頭，說︰「芷凝，你要以大局為重。就算是景兒娶了許雲裳，就算是許雲裳被冊封為後，你在景兒心目中的地位都是不可撼動的。這場大婚只會是政治結合，是權力的交換。」
「這件事情，」蘇芷凝定了定神，問︰「景知不知道？」
「景兒是知道的。南通王的信里就提到了。我們也勸過他，但是他一直都堅持押後再議，我想這是因為你吧。許雲裳也是知道的，她是個倔強丫頭，有自己的脾氣，說要來韶國跟景兒攤牌。不過，你應該知道，婚姻大事不是兒戲，尤其是王族的大婚，都要全盤考慮，不是自己的情感就能說可以或者不可以到。」
芷凝的心涼了一截，不，應該說是透徹地心寒。上官景是知道這件事情的，卻一直不願意跟她提；許雲裳也是知道這件事情的，卻裝作一無所知跟她閑聊看她笑話。到頭來，她成為了最後一個知道的人。蘇芷凝不喜歡這種感情，不喜歡自己愚蠢地被別人耍的團團轉的感覺。蕭清遠的意思很明顯了，就是在逼她再一次讓步，讓上官景可以堂堂正正地娶許雲裳，然後風風光光地成為韶國的王後。
這消息來得太突然，芷凝一下子接受不了。「蕭大人的意思我明白了，芷凝也並不是胡攪蠻纏之徒。只是今天我有點身體不適，要不擇日我親自去找蕭大人商談這件事？」
蕭清遠明白她是故意推辭，可是也不敢硬來，畢竟惹惱了她也就是惹惱了上官景，對解決問題無濟于事。于是他知趣地行了個禮，退下離開了。蘇芷凝緩緩走到殿外，對著侍從們交代說︰「待會兒要是有人來了，就說本公主身體不適，誰也不見。就算是大王來，你們也這麼說，出了事情我來擔待。」
心灰意冷的蘇芷凝就這樣把自己一個人關在空蕩蕩的木槿宮里，沉思著那不可知的將來。
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