雷青堂與水玉蘭的船走的是大運河，這條運河北起京城，南至杭州，流經天津、河北、山東、江蘇和浙江。
這日他們的船暫時停靠在蘇州補給物品，兩人趁機下船走走，游覽蘇州風情。
蘇州之美，盡在杜荀鶴《送人游吳》的詩中呈現出來——
君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。
夜市賣菱藕，春船載綺羅。遙知未眠月，鄉思在漁歌。
雷青堂走在蘇州街上，他濃眉深目，形象俊斌，只可惜不茍言笑的冷僻氣質，令經過身邊的人驚鴻一瞥後便趕緊移開目光，不敢多望。
一名俏丫鬟——不，是俏婦人跟在他身後，她臉龐圓圓，鼻梁上還掛著幾顆可愛的小雀斑，眼楮大而靈活，而此刻這雙活潑的眸子，正充滿興奮與好奇的四處張望著這個她初初到來的地方，從建築到路邊賣的東西，對她而言無一不新奇，跟在河北祁州的人文景物完全不一樣。
她自九歲被雷家買去後，便從未曾離開過祁州，這回隨二少爺到南方，倒真有機會增長見識了！
雷青堂背後跟著一個好奇寶寶，面上雖看不出什麼情緒，但不時慢下腳步等人，而這世上可沒主子等丫鬟的道理，他倒是寵得不動聲色，毫無怨言。
「小嫂子，小嫂子，您且來瞧瞧我的簪子！」路邊的小販對著她喊。
小嫂子？這是喊誰呢？她左右張望，不會喊的是後方的胖婦人吧？
「穿青色衣裳的小嫂子，這支簪子的顏色正好配您的青裳，帶一支回去吧！」小販繼續喊，還邊推銷。
青裳？後頭的胖婦人穿暗紅衣裳，穿青裳的是自己，這是在喊她了！
但小嫂子胡喊什麼，她可是雲英未嫁的姑娘，什麼小嫂子——啊！
她驀然想起什麼，模模自己挽起的頭發。二少爺說的，得扮夫妻，她這會的裝扮不就是個婦人，原本以為小販叫錯，心里正惱著，這時可沒話說了。
只是她還不適應自己身分的轉變，臉龐克制不住微微的發燙，偏神情還得故作自然。
大眼望著小販手中的簪子，這支簪子木頭做的，不算名貴，唯一特別的是這是一支綠葉造型的簪子，綠葉部分點漆生動，顏色又正好與她現在所穿的衣裳搭配。
「這怎麼賣呢？」水玉蘭有幾分喜愛的問。心想只要不太貴，買起來做個紀念也不錯。
「您瞧這手工多精細，價格也不貴，我算您四兩就好。」小販見她衣著不俗，衣料質地上等，便伸出四只指頭的獅子大開口。
殊不知她身上的衣飾都是離開雷府前，春實實替她準備的。
水玉蘭自己初見到這些衣料也嚇了一跳，這哪適合下人來穿，是雷府主子才穿得上的，本來她不肯帶上，可春實實告訴水玉蘭，這是雷青堂拿了筆錢給她置辦的，說是雷家出來的即便是丫鬟也是門面，出遠門寒酸不得，這話讓水玉蘭反駁不了，只好帶著這置辦得像嫁妝似的名貴衣飾出門。
她這會听見要四兩銀子馬上咋舌，開玩笑，自己一個月的月俸也不過八兩銀，而這簪子就抵她半個月的銀子，當場嚇得搖手。「我只是隨口問問，沒要買的。」說著想起自己是跟著二少爺走的，這下教支簪子給吸引了，萬一跟丟了人，那可慘了，連忙趕著要去追人。
哪知這才轉身就撞進了雷青堂的胸前，他胸膛堅硬，這一撞她鼻梁可吃痛了。
「二少爺，您不是走遠了，什麼時候回頭的」她揉著痛鼻問。
他瞧她鼻子都撞紅了，雖心疼可面上仍無表情。「妳不跟牢，人丟了，我能不回頭找嗎？」
他這一說，水玉蘭可沒話說了，自己貪看東西而忘了主子，實在是離譜，她馬上彎了腰的要認錯。「奴——」
他立刻瞪視她。「咱們是夫妻，哪需計較這些，還不拉直腰將妳要說的話收回去！」
他這一警告馬上讓她想起自己的身分，她扮他的妻，哪有妻子彎腰自稱奴婢的，連忙站直身，嘴巴也閉上，少說少錯。
他見她「長記性」了，曉得自己是誰後，這才板著臉的轉向小販。
小販沒見過渾身氣質這麼冷漠的人，原本帶著的職業笑容霎時掛不住，身子不由得還打了個冷顫。
「你再說一次這支簪子多少銀兩？」雷青堂冷聲問。
小販面對他莫名一陣緊張，張口道︰「四……」
「嗯？」
「三……二……一兩銀。」在雷青堂犀利目光下，小販自動一減再減，最後竟喊出成本價，一毛也不敢多賺。
「成，東西交給我娘子吧。」他丟下一兩銀給小販。
小販收下後趕緊將簪子雙手要奉給水玉蘭，可水玉蘭訝然，四兩的東西居然一兩就能成交，可見這小販多不老實，不禁升起一團火氣來。「你怎麼做生意的？我買就是四兩，我家二少……相公開口一兩就得，這中間差了三兩，你這是黑心暴利，還是見我女人家好欺」
小販一臉的尷尬。「這……小嫂子，對不住了，我也是一時……記錯價錢了，不是有意誆您的。」小販說，垂目偷瞄向她身旁的雷青堂，不敢說自己是被她身旁男人嚇老實的。
不過說也奇怪，這男人就寒著一張臉，其實也沒說什麼，怎麼自己就心虛的吐實了
「哼，相公，咱們這一兩拿回來吧，現在這簪子再便宜我也不想要了！」她生氣的朝雷青堂說。
「確定不買？」雷青堂問，以為她喜歡的。
「我才不向騙子買東西，確定不要了！」
「也好，我瞧這簪子材質普通，不買也罷，再走幾步前頭剛好有家珠飾鋪子，到那挑去吧！」因為雷青堂經常行走各處做生意，蘇州這里自然也來過好幾回，他對這條鬧街熟，曉得領她去哪里買好貨。
「好，咱們就去那鋪子買，想必那里的東家該比這路邊小販老實多了。」她不滿的狠狠瞪那滿臉通紅的小販。
小販揩了揩額上的汗，知曉雷青堂說的珠飾鋪子是哪家。能去那挑貨的還能是普通人家嗎？自己是有眼不識泰山，誆錯人了，便乖乖奉回一兩銀還給人家。
雷青堂取回銀子後，不再看小販一眼，牽起水玉蘭的手領她往前方去。「咱們走。」
她的手忽然被他溫暖的握住，愣了愣。這……二少爺怎能牽她的手？這不合體統啊！
當她回神過來要掙開時，他已道︰「就是這里了。」
她聞聲，先抬頭往面前望去，這一望，連手都忘了掙月兌，還險些停了呼吸。「這……這是哪兒？」
「瞧不出來嗎？珠飾鋪子啊。」
她咽了咽口水，眼兒瞪得大大的。「珠……珠飾鋪子，怎麼瞧起來像座行宮？」眼前這氣派的外觀，豪華得就像皇帝行宮，這麼個錦繡門面，里頭賣的東西還能便宜嗎？
自己方才是氣那小販做生意不實在，才故意說要到別處買，其實不買也行的，尤其這處……她不敢進去了，因為里頭的東西她恐怕一件也買不起。
「進去吧。」他拉著她要往里走。
「等等，這里……這里沒有適合我的！」她連忙阻止的說。
「不適合？妳還沒見過里頭的東西，怎就知不適合了？」他問她。
「就……」她眼看「行宮」里的人，正要客氣出來迎他們進去，她拉著他就跑。
「妳做什麼」他扯住拉著自己跑開的人，有些惱怒了。
「我……」水玉蘭回頭見鋪子的伙計出來了，瞧他們拔腿就跑的模樣，表情錯愕，又見雷青堂那張陰沉的臉，登時明白自己干了什麼蠢事。她讓主子丟臉了，竟然在人家的鋪子前逃走，明擺著寒酸不敢進門，堂堂雷家二少爺，怎會買不起，這教人得知，讓他臉往哪擺？自己真是胡涂透了！「二少爺，對不起，奴婢……不該……不該……」她咬唇不知怎麼解釋自己的行為才好。
他盯著她無措的神態，驀然一想，就明白她為什麼會有這舉動了，輕嘆了一聲。「來，跟我來！」
雷青堂再次拉起她的手，離開大街，往小巷里去，不久進到一間外觀陳舊不起眼的雜貨鋪子內。
他們踏進鋪子後，一名中年男子迎了上來，這人衣飾樸素，看起來面容和善，見到雷青堂後露出驚喜表情。
「哎呀，稀客稀客，雷二爺來到蘇州，怎麼有空到我這來呢？莫不是有大買賣要報與我知」這人高興的問，顯然與雷青堂是舊識。
雷青堂表面上是雷家在外接頭的藥材商，但其實私底下他另有自己的牙商事業，所謂牙商，即是居中中介各種商品的買賣，這方面他做得有聲有色，規模與勢力遍及南方，但他為人低調，真正知曉他牙商生意有多大的人並不多，而這名中年人叫劉定東，是少數知曉他底細的人。
雷青堂為人雖冷漠，但做起生意來卻是極為可靠穩妥，因此才能在短短幾年內將牙商生意發展起來，這門生意利潤豐厚，並不輸雷家賣藥材的收入，所以他不爭雷家家主之位也是有原因的，靠著這個，也能有自己的一片天，沒必要非與兄弟爭家產不可。
雷青堂含笑。「今日是來找你買東西的，至于大買賣日後有得是機會。」
「喔？雷二爺想買什麼？」
他瞧了眼身旁的水玉蘭。「買適合她的。」
劉定東這才留意到他帶了個女子在身邊，而這可是稀奇的事。認識雷青堂三、四年了，每次見他總是自己一個人，要不就帶著總管朱名孝，何時見過他身邊有女人的著實令人起了好奇心。「這位是……」
「她是蘭兒，我娘子。」雷青堂自然的介紹。
劉定東訝然之後露出喜色。「我就說雷二爺從不帶女人出門，今日身邊怎會出現俏佳人，正納悶呢，原來是帶二少女乃女乃上我這挑東西，好好好，既是二少女乃女乃大駕光臨，您要什麼說一聲，就算要天上的星星我也給您摘下來！」他對著水玉蘭說。
水玉蘭尷尬極了。扮二少女乃女乃這件事本就令她無措，況且這人明顯識得二少爺，偏二少爺還是這樣介紹，自己只能配合，但除了干笑也不知怎麼應對了。
劉定東見她客氣，索性轉向雷青堂問道︰「雷二爺想挑什麼給二少女乃女乃呢？」他請拿主意的人說。
「都好，發飾、衣飾、墜飾，什麼都行，她喜歡就好。」他語氣淡淡，可明了他的人自然已經充分听出他的寵溺之意了。
劉定東馬上笑著點頭。「知道了，只要二少女乃女乃滿意就好。來人，先將梨花房的貨帶上來給二少女乃女乃瞧。」他轉身擊掌高呼。
下一瞬，原本空蕩蕩沒人的鋪子，突然在角落開了一道門，那處原來看不出有門的地方，這一開才知有玄機，再往門上瞧，有塊小匾，寫著「梨花房」三個字，而若再仔細將鋪子瞧上一圈，會發現原來這鋪里的暗門不只一道，順著梨花房過去是一排的小匾，匾上刻著「茶花房」、「櫻花房」、「牡丹房」、「芍花房」、「梅花房」等等，共有十幾個暗房。
梨花房里出來了五個人，每人手上皆托著一個玉盤，盤上躺著珠簪、玉環、金墜、銀飾等物，東西送到了水玉蘭跟前擺成一排，登時她眼楮都瞧花了。
這眼前的東西件件精美別致，她沒想到這樣不起眼的地方，能有這麼好的貨色？
「這個……相公，其實我沒想挑什麼，不如今日先回去了，下次再來買……」她赧然的朝向已然坐定喝香茗的二少爺說。
雷青堂放下就口的香茗，輕瞥她問︰「這些也不滿意嗎？」
「不是不是，這些東西都極好，只是我……」她不好意思說自己阮囊羞澀啊！
他哪瞧不出她擔心什麼，輕笑一聲說︰「方才妳不肯進金花珠飾，嫌那門面太氣派了，可在這里妳大可放心的挑，劉老板是我的老相識，價格會算實在的，不會像那街頭小販亂開價。」他告訴她。
「是啊是啊，二爺是行家，就算我想亂開價也不敢的。」劉定東也接口，心想，原來他們去過金花珠飾了，那里賣的東西固然不錯，但與自己相比……
雖然雷青堂都這麼說了，水玉蘭臉上仍很是為難。「可是我這……」她月俸有限，不想亂花錢啊！
雷青堂見她仍猶豫，自是曉得她節儉的心思，撇嘴道︰「妳挑吧，挑中的賬單劉老板會與我算的。」他本就打算送她，這才帶她過來的。
「這怎麼可以，我怎能花您的錢——」
「怎麼不可以，妳是我雷青堂的妻子！」這「妻子」兩字說得特別重，讓她立時閉上嘴巴。
可不是，他連對這姓劉的東家也這樣介紹，自己能駁他的話嗎？且若再推辭下去，只會又讓他受外人笑話，算了，大不了自己挑件小東西，事後再將錢還給他便罷，至少在外人面前不會失了他的面子。
硬著頭皮將目光調向玉盤里的東西，但刻意避開玉品，是因為自己對玉石頗有眼光，曉得玉盤上的玉品不俗，價錢也不會便宜。
仔細巡視一輪後，她終于選了兩顆小小米粒大的珠子，盤算這做成耳環挺高雅的，重點是，小東西應該要不了多少錢。
「這不貴吧？」為求保險起見，她不敢馬上就打包，先試探的問向劉定東。
「不貴不貴，才這樣而已！」他比了個一後，再比五。
這是一兩五的意思，她松口氣，勉強她還負擔得起，臉上不禁帶笑了，這里賣的東西，果然實在。
「那我就要這兩顆珠子！」她決定買了。
「二少女乃女乃果然好眼光，這在外頭可是有錢買不到的，若非瞧在二爺面上，這我是不會拿出來賣的。」劉定東笑說。
她當是生意人吹噓自己的東西，只是笑笑，就當自己撿到便宜吧！
「妳若覺得其他東西還可以，不妨多挑選幾件。」雷青堂喝著香茗，閑適的鼓勵她。
水玉蘭側著頭去瞧玉盤上的東西，想起了一個人。若這里的東西不貴，倒是可以多挑件給她，回去雷家時也可當個禮物。
「嗯嗯，那我就多瞧瞧了。」她起了興致，沒了方才的推托，主動又瞧中了一只金手鐲，問了價，劉定東比了個四。
四兩銀，雖貴了點，但送給四少女乃女乃的話，她會喜歡的……還有這個用銀絲線縫的小荷包也不錯。
一問，一兩銀。
「行，也要了！請問還有其他嗎？」她居然買上癮了，欲罷不能，還主動問起要別的。
劉定東馬上點頭。「您還想要買哪方面的？」
「這……有合適男子用的嗎？」
他聞言笑著瞧向了閑坐的雷二爺。
雷青堂表情有些訝異，沒想到她會想到他，還想替他挑東西？
「有有有，來人開鐵樹房！」劉定東一喊，左邊的暗門被開啟了，送了幾個玉盤出來，上頭有男子頭飾、腰飾、玉扇、印章、文房四寶等等，件件皆是精品。
她一眼瞧中了一枝狼毫筆。「我就要這個，這多少銀子？」水玉蘭喜問。
劉定東再瞧了眼雷青堂，見他嘴角隱隱含笑，這是也滿意這樣東西了。
「沒多少。」劉定東朝她比個五。
五兩啊……這麼貴……她猶豫了。
劉定東見狀，立即又說︰「這枝筆產于東北，品質上品，筆桿挺拔、毛鋒尖齊圓健，難得您喜歡，我也半賣半相送，就給您這個數字吧。」他隨即比了個三，既是要送給雷青堂的，他樂做這個好人，也趁機討好雷青堂。
她見了數字，露出笑臉。「那請將這狼毫筆包起來。」她撿了便宜，買得也爽快了。
水玉蘭這又東撿西撿買了幾件小東西才踏出劉定東的鋪子，拎著禮物，她笑開懷，內心也盤算著，今日總共花掉她二十兩左右的銀子，約莫她兩個多月的月俸，盡避心疼自己的荷包扁了一大塊去，可也買得心滿意足，最重要的是，回雷府該給大家的禮物都有了。
雷青堂見她手上拎了不少東西，主動要幫她提過去。
「這些奴婢來就好，怎能讓二少爺提，況且，這可都是奴婢自己的東西，哪好勞煩到二少爺。」她不敢讓他幫忙。
雷青堂難得笑臉，瞧上去心情不錯。「誰說這里頭沒我的東西，這其中的狼毫筆不就是要給我的嗎？」他笑問。
她眉一挑。「二少爺是不是誤會了，這枝狼毫筆奴婢是打算送四少爺的。」
他臉色一僵。「送四弟的」不是給他的
「奴婢今日挑的，除了那兩顆小米粒珠子是給自己的外，其余的都是要給雷府大家的禮物，尤其那最貴的金鐲子是要給四少女乃女乃的。」她告訴他。
他听了臉龐瞬間僵了泰半。自己花了大筆銀子寵她，而她居然買的都是旁人的東西，就連那狼毫筆也不是給他的！
「妳——」他氣得想罵人了。
「雷二爺，雷二爺，請留步！」一名小伙計在街上追著他們喊。
水玉蘭聞聲回頭，瞧見是劉定東的伙計，方才他還幫著替她打包東西，直拎到鋪門口才交給她自己提。
「怎麼了？是咱們落了什麼，還是少算了什麼？」她問那伙計。
伙計趕緊搖頭。「您沒落了什麼，也不是少算，是多算了，我家東主說雷二爺給的銀票數字多了，明白這是雷二爺有意打賞，但我家東主說，能做雷二爺的生意已經十分榮幸，怎好再拿雷二爺的賞銀，這錢還是請雷二爺拿回去。」伙計掏出銀票本要交給雷青堂的，但因為問話的是水玉蘭，便直接將銀票交給她，心想兩人是夫妻，銀票還給誰都是一樣的。
她接過銀票，瞧了上頭的數字，蹙了眉。「這……沒錯啊，我買的東西差不多是這個數字。」哪來的賞銀在里頭，是不是搞錯了？
「這不是您的買金，您的買金是兩百兩銀子，這只是雷二爺一成的賞銀而已。」小伙計說。
水玉蘭嚇了一大跳。「你說什麼？我買的東西不是二十兩，是兩百兩」她大驚。
「咦？咱們東主比的價您都瞧清楚才買的不是嗎？」
「難……難不成，他……他比一不是一兩，是十兩」
「欸，沒錯啊，這是行話，好比您剛買的兩顆珠子，那可是養了十五年才得的小東珠，市價三十兩，我家東主僅算您一半價，十五兩而已。」
她听了差點厥過去，自己這兩顆小東珠居然要十五兩，那麼自己買給四少女乃女乃的就是四十兩，是她認知的十倍價錢，她青了臉，這下就算把自己全部家當繳出來，再把自己給賣了，也湊不出兩百兩……
「這銀票拿回去給你家主子，說我不想他損失太大，這些東西價值多少我清楚，這是補償他的。」雷青堂取走她手里的銀票，再交回到小伙計手中。劉定東為籠絡他，將價格都壓低許多，他不想佔人便宜，這才多給二十兩。
「可是我家東主交代——」
「做生意將本求利，賠本生意沒人做，我不會讓人白吃虧的，你這樣回去跟劉老板說，他會懂得我的意思，將來我與他生意上還有得是機會合作。」
小伙計一听就明白了，他知道雷二爺是牙商中的一把好手，經過他引介的買賣，少有不能賺大錢的，自家主子也是想趁機討好眼前的這人，盼他得了便宜，將來介紹更多好生意上門，既然這人明了主子的心意，那他就不再多說了，拿回銀票便告辭回去。
小伙計走後，水玉蘭還杵在原地不動，連他取餅她手中大包小包的東西也沒反應。
「走吧，咱們該回船上了。」他提醒她。
「二……二少爺……」她仍舊站著，臉上表情難以形容。
「怎麼了？」
「奴婢想，這些東西是不是可以……可以……」
「可以什麼？」
水玉蘭抿緊唇，久久說不出話來。她後悔至極，後悔當初沒問仔細就瞎買，這會想拿回去退貨，都說不出口，且這一退，不是又丟了二少爺的臉面，因此這退貨兩字是說不出口了，她只得咬牙道︰「這錢……兩百兩……加上您給出去的二十兩賞銀，共兩百二十兩……奴婢想……想……」
「妳想將錢給我？」
「奴婢原是這樣打算的……」她快哭了。
「那現在呢？」
水玉蘭抹抹臉，厚起臉皮。「能否……能否……」
「能否不還錢？」
「不……不是的，能否給寬些還錢的期限？」她臉皮還沒厚到想賴賬，打算今後努力工作，將每一分月俸都存下，分月還給二少爺，這一算，她至少得兩年多才還得清這筆錢了。
只是，那劉老板的鋪子看起來不怎麼樣，怎麼賣的東西很怎樣，狠狠讓她破產了。
「不行！」雷青堂拒絕。
水玉蘭一愣，眼淚已在眼眶中打轉了。以為他當初說要送她的，而今她不收要還錢，他該會多些寬容的，怎知一口就回絕了！「那……奴婢一時還不出錢來。」不是她要耍賴，是真沒錢還。
他瞇眼瞧她盈盈的淚光，沒有心軟，反而帶著狠勁。「妳幫四弟夫婦挑禮物時不小氣，雷府上下誰都考慮到了，可偏沒有我！妳既然花得下錢買東西給他們，那我又何必替妳擔憂還不出錢的事，照妳所說只有那兩顆東珠是妳自己要的，這樣東西的錢盡避算我的，至于其他的，妳得付清！」
她張大嘴。二少爺這是氣惱自己沒買禮物給他嗎？可他們是一起出門的，這還需要她買禮物？她不能理解他在氣什麼。
「哼，若馬上還不出錢來，妳得做件事還債！」
「做什……什麼事？」她可真見識到了，雷家少爺果然都是生意人，一點都不吃虧「你得要——小心！」雷青堂正要說，忽然由巷子口跑出一名穿著破爛的小姑娘，眼見她跑得急，就要撞上水玉蘭了，他立即伸臂攬過水玉蘭，免去她被撞上的危險。
水玉蘭被攬進他懷里，卻還搞不清發生什麼事，忽然听見一聲聲刺耳的尖叫，扭首去瞧後，大吃一驚，只見兩個大漢正毫不留情的將小姑娘摔在地上，還起腳踹人——