「小娘，你跑慢一點，要是摔下來怎麼辦？！」
喬裴意用他帶著三分稚氣，七分認真的嗓音喊著夏侯容容，看她三步並成兩步，跑上陡峭的墩台階梯，教他瞧了心驚膽跳。
夏侯容容笑著跑上最後一階，這才回眸，往下瞅著她的繼子，以及在他身後也在搖頭嘆氣的喬允揚。
「是你爬得太慢，哪能怪我？」她哼哼了兩聲，努了努小巧的下頷，比著最下方的喬允揚，「而且，摔下去也沒關系，咱們還有你阿爹當墊背，他人高馬大，一定不會讓我摔得太痛。」
「那倒是。」喬裴意點點頭，覺得他小娘說的雖是歪理，但是听起來卻挺能服人的。
喬允揚以緩慢的腳步走上石階，被他們一大一小的對話給弄得搖頭，「裴意，少跟你小娘起哄！容容，當心一點！」
從他低沉的嗓音里可以听出三分嚴肅，但唇畔卻是噙笑的，夏侯容容知道他生不了她的氣，只是故意做做樣子。
她眉梢微挑，吐了下女敕舌，轉過身，扶著約莫她胸高的石牆，眺著一望無際的戈壁黃土，迎面而來的風，挾帶著被艷陽烤過的熱氣，吹來的黃沙讓她不自禁地瞇起美眸，卻舍不得閉眼，不看眼前壯闊蒼涼的美景。
「在你面前的這片土地，曾經是兩軍廝殺的戰場。」喬允揚不知何時來到她的身後，沉渾的嗓音如呢喃般，在她的耳邊響起。
他抬起長臂，越過她的肩膀，指著一座位在山崖上的丘壑，遠遠的看不真細，只大概知道那丘壑是人以石頭和磚瓦堆砌出來。
「曾經，那是烽火台，只要在那台上點了火，幾里外都能看見。」他的嗓音如靜水，不興波紋，「然後，烽火傳遞，不到一個時辰，在幾百里外的朱蜃國都城，就能知道敵人進犯的消息。」
這時，喬裴意異常寂靜地站在他們身旁，明明是個九歲的孩子，神情很是沉靜，很清楚知道不該在這時候打擾他阿爹所要說的話。
夏侯容容安靜地听著，半晌，才開口道︰「可是，在我眼里看來，這戰場，以及那烽火台，都已經荒廢了。」
「荒廢了可以再建，任何時候，重新開始都不晚。」說完，他斂眸，正好對上她抬起的視線，在她那雙寶石般烏黑的美眸之中，彷佛還有一絲疑惑，卻有更多沒說出口的明白。
她朝他點了點頭，回頭望著那一片無垠的戈壁，心里不是沒有忐忑，知道她的男人有很重要的事情瞞著她，但是，她同時卻也篤定，只要是與他在一起走的路，再難她都不怕。
因為她愛著他，深深地愛著……
終于，夏侯容容在這一天，知道為什麼「龍揚鎮」這個水草豐美，商賈雲集的城鎮，位在這各方勢力雲集，馬賊盜梟無所不在的西北邊陲上，竟然可以平安無事，多年來，只是偶有小紛爭，卻從未出過大亂子。
她也終于知道，為什麼阿巴圖當日提到喬允揚，是又敬又畏，不敢正面與他交鋒，除了「懷風莊」一直以來善于攏絡各方人馬的手腕之外，最主要的，是喬允揚擁有一支足以與軍隊比擬的護勇之師。
雖然區區不過三百余人，不過，個個都是深藏不露的高手，其中有人所打造的刀劍可以削鐵如泥，還有人擅于制作炮藥，其威力可謂是驚天動地。
她隨走在喬允揚的身旁，轉頭看著在校場上一個個鍛煉有素，身手不凡的男人，斂眸沉思了半晌，將目光調回身旁的男人臉上。
「為什麼用那種眼光瞧我？容容。」喬允揚失笑，大掌攬住她縴細的膀子，扳過她的身子，讓她正面對向校場，「看著他們，日後，他們也都將是你的手下，听你的命令行事，讓他們看清楚自己未來的主子。」
「你到底想干什麼？夫君。」她側抬起美眸，雖然心里已然篤定，但是，終究還是被他揭露在面前的一樣樣事實弄得心慌意亂，「你把話說得好像要把他們交到我手里。」
「倘若我是呢？」他含笑挑起眉梢，直瞅進她的眸里。
「那我現在可以告訴你，我不要他們，你自個兒留著吧！」說完，她掙開他的掌握，氣呼呼地轉身就走。
走了幾步，原以為他會追上，卻沒听到他的動靜，她定住腳步，轉身看他，見他一雙眼眸深沉如墨，直定定地瞅著她。
「你想要我怎麼做？」她再沉不住氣，開門見山地問。
「以後你就會知道了。」
喬允揚勾唇笑了，簡單的幾個字輕得似風，卻也在這瞬間，夏侯容容覺得自個兒縴細的膀子上，被落下了彷佛千斤般沉痾的重擔。
她彷佛能夠看見眼前有一樁陰謀在成形，自己也漸漸地被構築在其中的一部分，但她逃不開，一顆心將她牢牢地拴在他的身邊。
喬允揚也知道她逃不開，知道她不會拒絕，因為如今的她，再也逃不了，再也沒有選擇的余地。因為，她愛著他，深深地愛著……
馬市里，人聲鼎沸，人們為了今天運到的一批從大食運抵的駿馬而激動亢奮，即便是見多識廣的馬販子，都還是忍不住要為這一批少見的高大馬匹而驚嘆不已，他們直說，要同時找到一大批無論是毛色體型，以及年齡狀況水平都如此高的馬群，難得至極。
而這批馬群，就是由完刺的商隊所帶來，其中幾匹最好的馬，雖然已經有買家開口萬金，但他仍舊無動于衷，卻不是待價而沽，只說沒給它們找到好主人，他寧可不賣。
「容小闢。」
一見到夏侯容容進到馬市里，完刺立刻笑開了眼眉，看見與她一並而來的喬允揚，眸色微斂，以頷首示意。
「從一大早就听說了這里有熱鬧，听說有人帶了一大批好馬過來，才想說是誰呢！沒想到竟然是完刺大哥，如何？都找到買家了嗎？」夏侯容容走到一匹灰毛馬身旁，抬起縴手，讓小喬一躍而上，站在馬頭上，那馬竟然也不排斥，一雙烏黑的圓眼與她對望著，「這匹呢？是誰買了？」
「小闢好眼力，這匹馬是我這次帶來的馬群里數一數二的好馬，還沒賣，就等著你過來，你喜歡的話，請老大哥我吃頓飯，這馬就是你的。」雖說現在大家都改喊她為「容夫人」，但唯有他還是喊她「小闢」不改。
「我是喜歡。」她輕拍灰毛馬溫熱的臉頰，「不過，喜歡是一回事，騎起來能否與我合契又是一回事，上鞍！」
「好！來人，給那匹馬上鞍。」完刺笑著大喊，立刻有人把鞍給取餅來，安置在灰毛馬的背上。
這時，夏侯容容回眸瞅著喬允揚，想要看他的臉色與反應，見他只是揚唇微笑，沉靜地朝他們道方向置過來，
她朝他噘了噘女敕唇，一副要他等著瞧的頑黠表情，听人喊著「馬鞍已經上好了」，才調過頭，給了旁人一個示意的眼神，那人笑著點頭，彎人托手，讓她借力翻上馬背，一氣呵成，沒有絲毫的拖泥帶水。
「看到我會騎馬，你不吃驚嗎？」她讓馬緩踱到喬允揚的面前，低斂美眸，居高臨下的俯瞰著他。
「雖然你一直沒告訴我，但我有猜到。」
「什麼時候？」
「當時，我們從沙河回來的時候，我把你抱上馬背，你不再哇哇大叫的那刻，我就猜想到了。」
「那時就知道了也不說，你還真沉得住氣。」
「彼此彼此，你不也一直到現在才讓我知道嗎？」
說完，他們夫妻二人交換了個質詢對方的眼神，不約而同地嗤笑出聲，夏侯容容轉眸對完刺說道︰「大哥，你也挑匹馬跟上來吧！」
「好！」完刺豪壯回道，指了匹馬，讓人給他上鞍。
不過夏侯容容沒等他，已經調頭策馬穿過人群，讓胯下的坐騎以小奔跑出馬市，如絲般的黑發飄揚，絛色的胡袍隨著風翻飛，宛如火焰般奪目，她這路一去，美得奪去所有路過眾人的心魂。
「風爺？」完刺上馬，在臨去之前，與喬允揚幽邃的目光對上，「這次你要我辦的事，辦得還不錯吧？」
「辦得很好，瞧她高興的樣子，看來是真的很喜歡那匹馬，果然還是讓她自個兒挑，比較對她的脾胃。」這批馬名目上的主人是完刺，其實，是他為了讓她挑選喜歡的坐騎，花了幾個月的功夫才搜集到的好馬，但他不想挑明了送她馬，要不，就毀了她小心隱瞞，等著教他吃驚的樂趣。
「風爺說得是，她可是容小闢啊！」完刺哈哈大笑，得到喬允揚頷首的允許，策馬隨著夏侯容容身後而去。
「溫陽。」喬允揚側眸往後喚道︰「跟上保護夫人。」
「是。」溫陽領命，也跟著上馬，馳進那一路翻揚的沙塵之中，小心地不跟丟他主子所要保護的人兒……
仗著有人跟隨保護，夏侯容容一路騎出了「龍揚鎮」，不知覺地來到一處沙洲，觸目所及盡是一片荒涼，只有一座佔地不小的古廟矗立著，她回頭想問完刺與溫陽，那古廟究竟有什麼淵源，才發現她與灰毛馬的身後除了揚起的沙塵外，空無一人。
「大哥？溫陽？」
她心里泛起一絲微妙的詭異感覺，想不出他們會跟丟她的理由，因為論起騎術，他們絕對都在她之上，而這片沙洲地形稱得上是平坦，能見得很遠，沒道理他們兩個人會一起跟丟了她。
就在她轉調馬身，要回頭去找他們二人的時候，古廟門口兩個模樣可愛的光頭小和尚吸引了她的目光。
「果然藥師說的話一點都沒錯，咱們有客人了！」無明笑著說完，與師弟無滅兩人一起跑上來，拉著她的馬韁，說道︰「這位女施主，請隨我們來，藥師已經等你很久了！」
夏侯容容看他們分別站著左右，讓她調轉不了馬身，再看他們笑咪咪的可愛臉蛋，一臉的期待與興奮，讓她對他們的阻擋提不起氣。
「我叫無明，是無滅的師兄。」
「我叫無滅，是無明的師弟。」
他們兩個幾乎異口同聲，所說的話重迭在一起，最後根本分不清楚哪個人究竟說了哪一句，讓他們有點困擾地搔頭看著對方，而這讓她覺得有趣，忍不住炳哈大笑了起來，雖是女子，卻笑得毫不矜持客氣。
無明和無滅看她笑得好開心，感覺更加困窘，他們雖然很高興能夠有客人到訪，可是他們眼前這位客人似乎有些……與眾不同。
不過，他們幾年沒見生人了，說不準外面的人都似她這般，反倒是他們少見多怪了吧！
「好，看在你們兩個小和尚的面子上，就帶我去見你們說的那位藥師吧！」夏侯容容翻下馬背，這時，小喬溜似地從馬背跳到無明的光頭上，一個滑溜捉不住，差點就滾下去，這情景又惹得她一陣大笑。
被猴子從後面抱住大半個光頭的無明搔了搔頭頂，一臉不好意思，而這時無滅則是搶著開口，對她說起他們藥師，說起他的厲害，早在幾個月前，就已經預言了她的到來，不過，也因為預言得太早，讓他們兩個人這幾個月天天等，日日盼，險些以為藥師終于有一次的預言要失靈了！
「我想這人是故意的，他耍你們。」說完，她看著他們兩個小和尚面面相覦，一副不懂人心險惡的無辜模樣，教她忍不住搖頭嘆氣，「說好听點，就是他給你們兩個找事做，難听些的，就是他耍你們，故意讓你們白等，不過，我覺得這件事情是瞎貓踫上死耗子，哪有人可以未卜先知的呢？」
她撇了撇女敕唇，一臉的不相信。
「有！藥師就可以！」
無明與無滅爭相著要說話，就在這時，他們來到臥佛殿前，抬眸看見穿著白衣的藥師就站在佛案前，揚手晾了一晾，示意他們離開。