昏睡之中的夏侯容容，半夢半醒間，感覺有人在注視著她，她緩慢地從沉睡中醒轉，才睜開眼楮，就看見她的夫君。
「你來了。」她笑著從被褥里伸出縴手，讓他給一把握住。
「容容，當年你究竟瞞了我什麼沒說？」他握住了她的手，卻只敢輕捏在掌心里，就怕一個用力，捏碎了細瘦的她。
「我有嗎？」
「你有！你肯定有！」
「好吧！我承認，我有。」
「是什麼？」他急問道。
「那就是，當年，我進『銀來客棧』，一開始就是想吃霸王餐，不打算付錢的，因為，我根本就付不出錢，我的錢袋被偷了！」說完，她不等他發難，抗議她隨便帶過他的問題，就又問道︰「那現在換你向我坦誠，為什麼當年你可以一口咬定，我是要進去吃霸王餐的？」
喬允揚原本想要追問清楚，最終，還是順了她的意思，回答她想要知道的問題，「因為，當年我親眼見到那個小偷扒了你的錢袋，但沒有阻止他，也沒有出聲警告你，倘若我想，我可以制伏住他，把你的錢袋取回來，我可以，但我沒有那麼做！」
「明明你能幫我，卻見死不救，原來，你一開始就打算對我那麼狠心。」說著，她泛起一抹淡然的苦笑，不自覺地輕嘆了口氣，神情卻不見一點憂傷，反而對于那段過往，感到不由自主的想念。
聞言，他的臉龐閃過一抹歉然，如今再回頭訴說往事，真教他自覺心狠得可怕，「我想知道，身無分文的你，會想做什麼，卻沒想到你好本事，吃了霸王餐還可以賺到為數不少的銀兩。」
「那當然，我可是夏侯家的表小姐，你以為我是簡單的人物嗎？」她朝他努了努嘴，那表情令她蒼白的容顏憑添三分嬌俏。
「不，你不是。」他忍不住彎，俯首輕吻了下她的唇。
「那我的表現有令你失望嗎？」
「沒有，你從未令我失望，甚至于，遠遠超過我原本的期待。」在說出這些話時，他感覺自己的胸口痛得幾乎快要粉碎，他溫柔地扶起她，坐靠在床邊，讓她的頭枕在他的胸膛上，大掌徐徐地撫著她柔軟的青絲，「容容，現在的你還想去繞走『零海』一圈嗎？」
「想。」她笑著點頭，一只縴臂橫越過他的腰間，就連想抱緊他，都提不起力氣，「但我怕自己沒有力氣走。」
「不必走，等開春天暖之後，我駕馬車載你，我會讓人準備一根最鮮艷的大紅旗，就插在我們出發的起點，等我們繞完一整圈回來，遠遠的，我們就能看到那根紅旗，你說好不好？」
「好，要挑平坦些的路，別顛壞了我。」
「知道，顛疼了你，我會舍不得。」說完，他深吸了口氣，再按捺不住胸口的焦躁，扳扶起她縴細的膀子，讓她正對自己，沉聲道︰「容容，求你告訴我實話，我到底還該知道些什麼？」
「遲早有一天我會告訴你，但是現在你還不需要知道。」在好久以前，他曾經對她說過這句話，如今，她原封不動還他。
喬允揚知道自己從她嘴里是問不到了！他執住她微涼的縴手，讓她傾首靠到他的肩上︰心滿意足地閉上美眸。
「我累了，想再歇會兒，等我睡下了你再走。」
「不走，我會一直陪你，等你醒了，我還會在，你就安心睡吧！」他將她抱在懷里，輕吻她的眉心。
「好。」她像個孩子似地恬稚地笑了，在他的胸膛上找了一個最好枕靠的位置，閉上眼眸，靜靜地沉睡過去。
在神魂悠蕩著要進入黑喑之際，她想起了那日在「大佛寺」里與藥師的對話，他見到她的到來，只是勾著一抹淺淡的笑，雖然過了十余年了！但她總覺得這男人看起來還是不出三十的模樣，臉上的笑卻像已經亙立千年的遠山一樣縹緲，教人難以捉模。
最後一次見他，他還是老樣子沒變，不過，她隱約可以看見一個白色的龐然大物趴憩在臥佛的後方，隱約可以听到猛獸沉勻的氣息。
但她不若從前，凡事都會好奇，沒有心思去細較在臥佛之後，是否真的趴了只猛獸，只是一心想知道自個兒究竟還能活多久！
藥師，請你老實告訴我，我還有多少日子呢？
看樣子當年的藥效已經大概都退了，我怕是日子所剩不多了！
究竟有多少？告訴我，還足夠我與所愛的人們說再見嗎？
再見只是兩個字，但有人能說一輩子。
藥師！
等那天到來，我會去見你。
見我？你是陰差嗎？要來接我下黃泉？
我不是陰差，不過，我與那地府十殿之王都有點交情，說不準能替你說上幾句好話也不一定。
我不要你替我說好話，若能，替我求他們，讓我多幾日好活吧！
勇敢如你，也怕死嗎？
我不怕死，我怕有人要舍不下我，而我也一樣舍不下他們。
她舍不得。
夏侯容容收攏手心，不讓喬允揚發現，悄悄地緊揪住他衣袍的一角，用盡了全身的力氣，像是害怕有人在下一刻會從她的手里奪取似的。
不！其實，她害怕的並不是有人會來奪走，而是她的手無論再握得多緊，遲早都必須被迫放開，再舍不得，都要放開……
春去秋來，四季更迭，從他們以芍藥訂下誓約的那一天算起，十個年頭卻宛如一瞬，輕易地從人緊捉不放的指縫間流走，然後，翩然遠去。
「裴意哥哥，爹呢？」
今年還不到六歲的喬東曉，個兒不算太高，那眼兒嘴鼻，美得一如夏侯容容兒時的模樣。
她自小就喜歡跟娘親一樣，做胡人的妝扮，從未穿過繡鞋，反倒喜歡穿長靴，蹦蹦跳跳的像個男娃兒，一把拉住她裴意哥哥的衣袍下擺。
早已過弱冠之年的喬裴意，身長已經追上他阿爹，回頭斂眸覷著身後的小女娃，略頓了一下，才揚唇笑道︰「他跟小娘在一起。」
「喔！」喬東曉點點頭，似是懂，卻又彷佛不懂，但是她卻很明白裴意哥哥所指的意思。
她爹和她娘在一起，指的是她爹又去了「那個地方」。
「那裴意哥哥知道娘什麼時候回來嗎？」她不死心地又問，這個問題她問過每個人，也都問了好幾次，但沒有人給過她答復。
「哥哥不知道，東曉，你想要知道的答案，我們每個人也都想知道，但或許只有沉默不語的老天爺，才能回答這個問題，才知道小娘到底什麼時候才能回到我們身邊。」
「只有老天爺能回答，那你又說老天爺不說話，袍不說話，怎麼回答我們呢？」喬東曉有點生氣，一雙酷似娘親的美眸圓瞪，氣呼呼地看著她裴意哥哥，氣他亂說話。
「或許有一天他會開口，只要東曉一直在心里想，在心里求袍，說不定，哪天他會大發慈悲，把小娘還給我們。」
「真的會嗎？」
「嗯。」他點頭。
「那我現在就求他。」說完，她抬起稚女敕的小臉，仰望著天，「老天爺啊！求你可憐可憐我們，讓娘回到我們身邊吧！我很喜歡娘，裴意哥哥也喜歡，風靜哥哥也喜歡，我爹更喜歡，娘走的時候，他很傷心很難過，你知道嗎？我們都好想我娘，請你讓她快點回到我們身邊，從今天起，東曉會做一個很乖很乖的孩子，會很听話很听話，所以，你不要一直不說話，快告訴我們，我娘到底去了哪里？什麼時候才會回來？她什麼時候才要回來？如果你看見她，一定要把東曉的話告拆她，要她快點回來啊！」
喬裴意听著她軟女敕的童言童語，臉上帶著笑︰心里卻極難受，想他小娘要是听見女兒這些話，不知該有多傷心？
他伸手拍拍東曉的小腦袋，「你說得那麼誠心，我想老天爺應該已經听見了，現在，我們就只能等了！」
這是個無風的日子，澄藍的天空，平靜的「零海」湖水，映照著天，映照著地，映照著盤腿獨坐在湖畔的喬允揚身影。
他低著頭，看著捏在掌心里的紅皮手札，一頁一頁地翻開，看見了他心愛的女子刻畫在紙面上的一筆筆思念。
每一個字，都訴說著當年對他的想念，訴說著她想到不能再想，想到了不敢再想，終于停止了想念的那一日。
這本手札，是她在消失一年之後，婉菊交到他手上的，說主子交代，如果她哪天不見了蹤影，再找不到她，滿一年之後，就將這本手札交給他。
一年了！
那天，他在湖畔扎營的氈帳中醒來，再沒見到她的身影，這一年來，他瘋狂地尋找她，用盡了辦法，大江南北，幾乎讓人翻遞了每一寸土地，而她卻像是隨風而逝般，沒留下一點線索與痕跡。
有人猜測，她或許久病厭世，走進了「零海」冰冷的湖水里，讓鳳凰女神給帶入了湖底的最深處。
對于這說法，他不信也不予置評，倒是老譚與她的爹親嚴正駁斥，說「零海」的咸水吞不了人，如果她真的跳進了零海里尋短，不可能不見尸體浮上來。
喬允揚又翻過一頁，在腦海里，想過了一遍又一遍的從前，想過與她度過的每一個日夜，她所說過的每一句話，做過的每一件事情。
他知道，她不可能尋短。
因為她是夏侯容容，再沒人比他更清楚她的頑固與強悍。
終于，翻到了最後一頁，是她給他留下的字句。大喬兄台，別來無恙啊！看著她一貫頑皮的口吻，一抹淺淺的微笑躍上他的唇畔，讓他的眼里明明有苦哀傷，卻仍舊帶著笑。
在你看到這本手札的時候，我已經從你身邊離開一年了！這一年來，你想我嗎？還是怨我惱我，把該讓你知道的事情，瞞了那麼多年呢？
對不起，容容欺騙了你，當年，那箭傷表面上是好了，但毒已經入了膏肓，早就沒有解救的余地，放血不過是為了解緩毒發的時間，少則不過五六年，至多不過八九年，我便會因毒入心髓而不能留于人世。
對不起，我明明知道被人扔下的滋味有多苦，卻仍舊還是狠心扔下了你，原想說這是一報還一報吧！
當年，你加予在我身上的痛苦，如今，我還送你。
但一思及你要想念我，我的心便要為你疼，為你不舍，說來，我愛你喬允揚這男人究竟有多深多痴呢？這答案怕是連我自己都無法回答。
你說呢？在你的心里，希望我愛你多深呢？
而你呢？又愛我有多深呢？這一年來，是想我念我，或是怨我呢？若你的心里是怨，寧願你是忘了我，若是想我念我，就當做我還活在這世上，只是貪玩去了，說不準哪天咱們還能再見，這天底下，凡事都沒個準的，想當初，我是鐵了心不嫁你的，結果不還是嫁了你為妻嗎？
代我告訴裴意，說他欠我這小娘的情分，還給我兩個親生孩子吧！版訴風靜，我不願他像他親爹。告訴東曉，她有一個貪玩的親娘，要她乖乖的，或許我良心發現了，會回來看她。
至于你，我雖有千言萬語，卻不知從何說起，但我知道沒能說出口的話，你心里都知道，但我要說，這一生，夏侯容容沒悔過當你喬允揚的妻，一朵芍藥，十年恩愛，用一生來換，萬分值得！
妻容容
她所寫的每一個字句，都刺痛著他的眼、他的心，這一刻，悔恨如潮水般，洶涌淹沒了他，他將她的手札按在胸口，發出悲鳴的叫喊。
那心痛的呼喊，響徹于山間、水間、天地之間，久久，不絕……