「鳴兒？」
蒙朧之中，柳鳴兒听見了鳳熾在喚她，她迷惑地睜開美眸，看見他溫爾俊雅的臉龐微顯露出擔憂，轉頭望向一旁的白銀和黃金，這才發現自己竟然躺在「小蘭亭」的寢房里。
「為什麼……是在房里？我明明就在門口要等你回來……」她覺得好虛弱，就連要說完一句話的力氣都提不上。
「你太小看『刺桐』濕熱的天候，剛才大夫來看過，說你日頭曬得太烈，得了急痧，來，把這碗水給喝了。」說完，他將她半扶起身，伸手端過擱在一旁幾凳上的一碗清水，就唇讓她飲下。
「這水是咸的……」柳鳴兒喝了兩口就別過頭，不肯乖乖配合。
「就說你是得了急痧，依『刺桐』地方人的習慣，要炒鹽和清水喝下，如果還是不見好轉，就要刮痧，要在你的足下股上找到紫色的筋脈，刺出血來，人們有一說，緩痧急痧，刺出血花，走馬之胎，火爆如雷，所以，比起喝鹽水，還是你比較想要挨痛？」
「我不要！」她皺了皺俏鼻，又乖乖喝了口鹽水，「我記得我爹說過，要是得了暑癥，只要喝下幾碗甕藏一年以上的雪水就可以了，雪水的性寒冽，拿來解暑氣是最好用的。」
雖然「百花谷」內四季如春，可是山陵之上還是會下雪，每年冬天她爹都要收藏幾大甕，拿來泡茶釀酒，滋味特別甘美。
「鳴兒，你這是為難我了！『刺桐』地處南方，極少見雪，也沒有藏雪的習慣，不過經你這麼一說，以後我會讓人去辦，現在只能委屈你喝掉這碗鹽水，不好喝也要喝，再不然就用我說的第二個方法，讓你好得快些。」
柳鳴兒揚眸瞅了他一眼，心里覺得迷惑，總覺得他所說的每一字一句似乎都語帶威脅，可是听他文徐的嗓音卻是如沐春風，眼眉也都是含笑的。
她微扁了下女敕唇，乖乖地把一碗鹽水都喝下肚，喝完之後再躺回床上，已經是半昏沉地閉上眼。
「鳴兒？」鳳熾輕聲喚她，長指梳開覆上她蒼白臉頰的柔軟青絲，「你還沒說，為什麼要在門口等我回來？古總管說你完全不听勸告，執意要等我回來，你到底想說什麼？」
「我想先……說……我怕他們……胡說八道，所以……他們之前……我……先說……說……」
話才說到一半，她就已經不自主地陷入昏睡，從小就在「百花谷」里長大的她，對于「刺桐」熾盛的暑氣實在招架不住，當然更別提她是坐在門口，曬了整整一個半時辰的日頭，現在整個人昏沉得難受。
「鳴兒？」鳳熾又喚了聲，沒听見響應，知道她又昏睡了過去，他轉眸看著白銀與黃金，它們明明是令人駭怕的猛獸，可是此刻蹲守在小主子的身邊，宛如溫馴的大貓。
這時，洛紫綬敲門，帶著嫵娘端著一壺茶走進來，她轉身從婢女手中接過承托，擱在寢房央心的桌案上。
「炎爺。」她看見白銀與黃金，不自覺地後退了幾步，但臉上還是硬帶著微笑，對鳳熾說道︰「這是紫綬讓人給鳴兒姑娘準備的『神曲茶』，沒想到下人們竟然沒人給姑娘準備這茶，以後我會注意，同樣的情況不會再發生了！」
「神曲茶」是「刺桐」的特有的藥茶，是當地人拿來平常飲用，可以消暑解熱，尤其到了夏季，更是會大量飲用，避免暑癥。
自始至終，鳳熾只是以沉淡的眸光瞅著洛紫綬，靜靜地听她把話說完之後，揚聲對外喊道︰「古總管人在外面嗎？」
「是！」古總管聞喚進來，心里有些忐忑不安，其實他知道如果自己照料得再周延些，今天柳鳴兒不致于會得急痧臥倒在床。
「你們都在這里正好。」鳳熾看著洛紫綬與古總管，唇畔晾起了一抹淡薄的笑，「有些話我要跟你們說清楚，鳴兒是我的客人，今天她有任何閃失，就是我這個主人照顧不周，如果你們誰要丟我的臉面，我不會跟誰客氣，你們是知道我的，有些事情我不會追究，可是你們心里要拿捏好分寸。」
鳳熾不是瞎子也不是笨蛋，他不以為今天柳鳴兒急病之事，會只是一連串的意外疏?而已
「是。」洛紫綬與古總管異口同聲回道，臉色都不是很好看，知道鳳熾是真的動怒了。
這時，在後頭的嫵娘一心只想幫自己主子說話，一臉急搶著想開口的表情，想要告訴鳳熾說柳鳴兒頑劣成性，把陶朱爺的桃樹果實都給摘光，不過，她才出了個聲，立刻就被洛紫綬給掃了一眼，示意住嘴。
「都退下吧！」鳳熾晾手，心里懶言，也不想再多听他們說半句，就在古總管與嫵娘都陸續退出，他出聲喚住了洛紫綬，「紫綬。」
「是，炎爺。」聞喚，洛紫綬定住腳步，回眸頷首。
「別說我沒善待你，你想任何東西，就只管去爭去要，我相信以你的聰明才智與本事，絕對可以輕松到手，而只要你能到手的，就是你的，我不會說第二句話。」說話的同時，鳳熾深沉的眸光一直都定在昏睡不醒的柳鳴兒身上，以長指為她順發，那如絲般的發逗留在指尖的觸感，令人眷戀不舍放開。
洛紫綬微愣了下，訝異于鳳熾敏銳的觀察，她強按住內心的震驚，只是溫順地笑著回答︰「是，紫綬先謝過炎爺了！」
※※※
在虛弱無力的昏沉之中，柳鳴兒做了一個夢，她夢見了在七夕的夜里，她與鳳熾一起跟著人群在河畔流放花燈。
其實，她並不怎麼肯定那男人是鳳熾，只是模樣很像，她甚至于不覺得自己認識他，仿佛在夢里的那天、那河畔，他們只是巧遇的陌生人，說是一起放流燈也不盡然，因為，只有她在放燈，而他只是站在旁邊看著。
「如果你不是來放流燈的，是不是就靠邊站，別擋住人家的位置呢？」她放完了帶來的幾盞蓮花燈，終于忍不住抬頭對他說道。
「是誰說，只有放流燈的人才能站在這河畔呢？」他挑起眉梢，含著笑的眼眸里帶著一抹質疑。
「難道你沒看見後面要放燈的的人那麼多，你怎麼好意思佔著一個絕佳的位置不讓呢？」
「要看熱鬧，當然要佔住最好的位置，我在看你們一個個白費力氣在做蠢事，你們以為放這流燈，真的可以讓黃泉里的亡者看見嗎？」
「當然會！亡者會看見的，每年就只有這一天，人間的流水另一端會與黃泉重迭，無論是大江大海，只要是承載著生者思念的流燈，就能在黃泉出現，把他們的思念帶給亡者知道，听說，亡者能在那燈花的火光之中，看見他們的親人與妻兒在彼岸呼喚他們的情景。」
「你真的相信嗎？」
「我不是相信，我知道那是真的！」她話才說完，就看見他毫不客氣笑了出來，「等你死了就會知道我不是胡說八道，就怕到時候沒人放流燈給你這個刻薄成性的男人，到時候你還是要覺得我在跟你亂說話。」
「你不覺得自己說這話太過分了嗎？我不過就是不信你，你就要咒我死，咒我在這世上沒人會思念我嗎？」他回覷她的目光冷冷的。
「我？！我是說——？！」她一時語塞，回想起自己所說的話，真有咒人的意思，「對不起，我們兩人素昧平生的，我不該對你說這種話。」
「嗯。」他輕吭了聲，表示接受她的道歉。
「要不，如果哪天你死了！我是說，如果你比我早死的話，」她急急忙地補充說明，就怕他又要挑她語病，說她根本就存心咒他早點沒命，「無論到時候有沒有親人會給你流放花燈，我都會放燈給你，到時候，你就會知道我說的話都是真的，打勾勾？」
他看著她豎起的小拇指，遲疑了半晌，終于也伸出手，與她手勾手打印，兩人相視而笑，在滿河燈花的火光之中，顯得迷離夢幻，不切真實。
「如果我死了，一定是死在海上，記得，你的燈要流放到大海之中，如此一來，我才能看得見你的燈花。」
「我只是說如果，你不要說得一副你真的會比我早死的樣子！」她捂住耳朵，氣惱地瞪著他的笑臉。
「我也只是說『如果』啊！」他聳了聳寬肩，覺得她的反應很有趣。
她還是瞪著他，而且是更用力地瞪著，看出這男人根本就是在逗她玩樂，一點都不安好心眼。
這時，她听見了身後傳來呼喚自己的聲音，那男人的嗓音是如此熟悉，所以，她回過頭要尋找呼喊她的人，就在這瞬間，夢境戛然而止。
柳鳴兒緩慢地睜開一雙美眸，好半晌不知道自己身在何地，直到看見白銀和黃金蹲坐在一旁，兩顆大腦袋並著擱在床邊，似乎已經在等她醒來很久了，在它們炯亮的虎眼里不約而同都有擔憂。
「我做了一個很奇怪的夢。」她翻側過身，笑咪咪地看著它們，一手踫一個虎鼻子，感受它們溫熱的鼻息與蹭弄，開口想要告訴它們夢境的內容，但記憶卻瞬間變得很淡薄，就像波光水影一樣，變得透明不可捉模，「怎麼會忘記呢？明明是一個很好的夢啊！好吧！等我想起來再告訴你們，不過，我在夢里听見爹在喊我，不會錯的，那是他的聲音，我一定不會听錯。」