江老太太听後目光和藹了起來︰「你瞧你這孩子，傷了腿還不忘惦記我這老太婆。」
這時，程小婉接茬道︰「是啊，鈴蘭姐姐心細得很，還不忘請那位男子進茶樓喝茶。」程小婉故意將重音放在了「男子」上。
「男子？」江老太太狐疑地看了看阮鈴蘭。
還未等阮鈴蘭回答，江遠庭搶先說道︰「是鈴蘭以前的同學，我們一起在茶樓說了些話，隨後就離開了。」
程小婉听聞後，不禁轉過頭來難以置信地看著江遠庭，沒想到此時此刻他會挺身而出替阮鈴蘭解了圍，話說得嚴絲合縫，一點破綻都沒有。
阮鈴蘭也不禁看向江遠庭，發現他面無表情，繼續吃著飯，仿佛在陳述一件尋常事一般。
江老太太臉色有所緩和︰「哦，既然是遠道而來的同學，遠庭和你自然要盡地主之誼才是。」
阮鈴蘭微笑應和，隨即低下頭去，心中的一塊石頭總算落了地。
唯有對面的程小婉心有不甘，面對滿桌的美食也感到一時間難以下咽。
待晚膳結束，眾人離席之後，阮鈴蘭低聲對即將離開的江遠庭說道︰「今天，謝謝你。」
江遠庭並未回頭，只留給阮鈴蘭一個背影︰「你日後謹慎些。」
阮鈴蘭剛想點頭致謝，便听到江遠庭的下半句︰「注意你的身份！不要再丟江家的臉面。」
日子一天天過去，到了灼灼盛夏之時，綠樹已然成蔭，池塘里滿是接天的荷葉。
與炎炎夏日不同的是，江家紗廠的生意日漸冷淡下來。江老太太一連數日听到紗料滯銷、生意冷清的壞消息，連帶著額頭也多了幾條憂愁的細紋。江家的紗料在江南一帶久負盛名，到了自己手中以後，雖說不上光大門庭，也算是經營得有條不紊，可隨著洋布不斷傾銷進寧州城，自己勉勵籌措之下，卻還是感到力不從心，近來更是火燒眉頭，于是連日來不斷召集人馬商量對策，誓要挽回局面。
「老太太，我听說那洋人的紡紗機器了不得啊，產量極大，價格自然壓得極低，對我們影響不小。」
「是啊，周邊各城的店鋪現在十家有九家經銷洋布洋紗，咱們的紗廠雖說也買了不少機器，可還是跟不上洋布鋪貨的速度。」
「這洋布不僅價格低廉，而且做工精細，現在大家都去買洋布了。」
听完眾人七嘴八舌的議論，老太太撫了撫額頭，低聲說道︰「依諸位看，眼下江家的紗廠可該如何是好啊？」
「依我看吶，既然洋人有洋人的長處，不妨我們也學習學習，他們能生產出來的布料，咱們也能。」
「談何容易？機器、技術、鋪貨、打點，哪一樣輕松啊？」
「就是，我看沒等到咱們學完，早就關門大吉了。」
「咳咳……」江老太太干咳兩聲，听到「關門大吉」幾個字後臉上明顯不悅起來。
夏日的天說變就變，剛才還艷陽高照，這會兒就烏雲蔽日了。沒多久，天空響起一聲炸雷，頃刻間一場大雨便淋灕而至。
此時的江遠庭和程小婉正在池畔賞荷，大雨滂沱之下，兩人一邊說笑一邊跑向不遠處的正廳。