「少爺，你看那丫頭！」蘇琪剛從馬車上下來，李四便眼尖地看到了正要上馬車的蕭語，指著對蘇琪說道。
「讓人跟上、跟上！」蘇琪連忙說著又鑽進了馬車。
許家離鋪子也不是很遠，坐馬車的更是很快便到了。
「果然是許家的。」蘇琪親眼看著蕭語坐著的馬車進了許府的院子，便也讓車夫駕著車回了蘇府。
晚間，蘇府的大院燈火通明，熱鬧聲隱隱地傳入了別院，寂靜的夜晚漸漸變得有些嘈雜。
一家人在余氏處用了晚飯，便坐在院子里乘涼。蕭語知道余氏和蘇慕白心里定是不好受，便特意在余氏院里陪著她，連蘇慕白也沒有離開。
余氏還是院中大婦之時，也是那般身前身後被人簇擁著，她本是世家小姐出身，料理家事、管理府中事物也都是一把好手。當時雖然年幼，總是一臉言笑晏晏的模樣，但是也從未叫人小瞧了去。那是她余如意啊，那時人前人後何等的風光。
後來，他們被趕至鄉下的莊子上，名義上是為了他們母子休養身體，但是多年來也沒有將他們接過來。走的那日，除了一些忠心的老僕，他們身旁再無他人。落魄至此，已是窮途末路。但是歷經嚴寒酷暑，那些淒苦悲涼的日子他們也還是挺過來了。
那日他們被接回來的時候，余氏靜靜地安坐在馬車中，竟是連掀開簾子看一眼衛州城的心思都沒有。原來，她余如意那時便已經是不再如從前那般了。冷眼看繁花，身在其中，心不為動。
雖未年老，心卻已經滄桑。
「母親，您給我們講個故事可好？」蕭語打破沉寂，一臉期待地對余氏說道。
余氏微微一愣，旋即微笑著說道︰「小時候我也時常听故事，我的母親想讓我們姊妹變得知書達理，往往講些書本上的內容，我們不愛听，每每打著哈欠都說要回房歇息。倒是祖母會將許多的故事，這麼多年了，我倒也還記得一些，反正也閑來無事，便講來與你們听听吧。」
「話說在古時候有個人，人們都喚他張三……」
余氏開始繪聲繪色地講著故事，蕭語撐著頭靜靜地听著，听到有趣的地方還會和蘇慕白默契地相視一笑。夜空中繁星點點，星光燦爛，映襯著小院中幾人臉上淡淡的微笑，那帶著笑意的眸子亮閃閃的，在這樣的夜里，顯得更加絢爛。
而在大院這般，晚宴也是接近尾聲。這晚宴雖是家宴，倒也熱鬧的很，除了蘇錦重與萍夫人以及蘇錦重的另一位姨娘和幾位小妾以外，族中有些仍留在衛州本家的旁支子弟也來了不少，多是為了巴上蘇錦重這支嫡系的關系。
蘇琪已是喝得有些醉了。一手撐著桌面，一手端著酒杯向蘇錦重敬酒︰「父親，兒再敬您一杯，感謝……謝您把我生下來，還讓我過得這麼好！」
見蘇琪站了起來那些堂兄弟也都跟著站起來舉起了酒杯，听到蘇琪的話，都是強忍著笑意，但是卻低著頭不敢多言。只有他唯一的同胞妹妹蘇瓊，不想讓他鬧了笑話，才扯著他坐下來，一邊笑著說道︰「父親母親別惱，哥哥這是喝醉了，盡是說些糊涂話！」
「糊涂是糊涂，但也是發自內心的感謝，就怕有些人，面上乖巧懂事，內心都不知道打著什麼壞主意呢！」萍夫人說著，瞟了一眼坐在下首的一位婦人。這位婦人一直低著頭，整個晚宴幾乎沒有說一句話，身邊除了一個長相丑陋的婆子外再無人伺候著，看著待遇甚至還不如那些小妾。
這便是蘇錦重的另一位姨娘，下人們喚她作慧姨娘，和萍夫人一般也是早先伺候蘇錦重的丫環，但是地位卻比萍夫人差了不少，不過即便如此，她也還是生了一對雙胞胎，如今也都有十三歲了。大女兒名喚蘇瓔，小女兒名喚蘇珞。雖然她一直都被萍夫人打壓著，可謂是夾縫中求生存，但是兩個女兒卻生的優秀，模樣也生的好，七歲便入了族學里教授女子的學堂，琴棋書畫和女紅也都是一把好手。就算是蘇錦重這個不合格的父親也不免對她們另眼相看，所以，萍夫人對此十分不滿。但除此之外，萍夫人並沒有過多打擊她們母女，畢竟她生的不是兒子，威脅不到自己的地位，而且在她看來，作為蘇家的庶女，她們將來都是要為蘇琪的仕途出力的。
「父親母親，」蘇琪剛坐下，又晃晃悠悠地站了起來，對蘇錦重和萍夫人說道︰「兒有一事相求，望你們務必答應！」
「琪兒，你說，母親听著呢！」萍夫人一臉慈愛地說道，一邊端起茶水遞往嘴邊。
「兒要娶妻！」蘇琪大聲說道，正給他倒酒的思思，手不由地抖了一下，酒壺斜了斜，漏出了些酒水。
萍夫人這頭茶水剛吃到口中，此時听到蘇琪的話，一激動差些一口茶水便噴了出來，為顧忌形象慌忙地吞咽了下去，卻是嗆得厲害，連忙拍著胸口劇烈地咳嗽起來，一旁伺候的丫環婆子連忙又是遞帕子又是捶背的，在席間忙手忙腳地伺候著。
萍夫人撫了撫好不容易才順氣的胸口，連忙問道︰「琪兒，你怎麼突然說起這個來了？如今你正是入仕途的關鍵時期，你父親正忙著幫你打點關系，此事先緩緩可好？」
蘇琪不滿地翻了個白眼，坐回了椅子里，將手中的酒杯往桌上一扔，也不顧那灑在桌上的酒，一臉「你們看著辦」的神情看向自己的雙親，從小他便是這樣，想要什麼的時候只需要不言不語、不吵不鬧，他們自然就會急了。
果然，蘇錦重率先說話了︰「夫人莫急，不妨先听听琪兒怎麼說，可是看上了京城里哪戶人家的小姐？若是門當戶對的，也未嘗不可，或許在琪兒的仕途上能幫上一把，如今正是需要人脈之際……」
「父親，不是京城的，就是咱衛州城里的！」蘇琪見有戲，便連忙說道。「都是知根知底的，您二老也不用擔心！」
「哎呀，我的兒，這衛州城里能有什麼好人家，難不成你看上了那些商戶之女？那可不行，憑你的身份，憑咱們家的地位，有哪家能配得上你的！」萍夫人連忙說道。
蘇錦重也點點頭說道︰「琪兒，你將來也是要留在京城發展的，為父也遲早會返京，所以這親事要是京城的大戶千金，倒還能有些幫助，若只是小家碧玉，那可是一點用處都派不上，這一次你就听你母親的吧！」
「母親，這回可不是普通人家的女兒，是那衛州知府許勵行家的女兒。」蘇琪得意地說道，又加重語氣補充道︰「是嫡女！」
「許家的女兒？」蘇錦重和萍夫人對視一眼，這場景怎的這般熟悉？
「老爺，我們少爺要娶妻了……」
「是許家的女兒，從小便訂下的親……」
「嫁過來的是義女，不是嫡親的女兒……」
原來他們蘇家已經娶了一個許家的女兒，只是那個是義女，而這回說的是嫡女。