瑯華園中，退思閣內，燈影綽綽，一室靜謐。
屋子里榻席兩列排開，一共跪坐著四個人，上首兩位，一位是鄭大娘子，另一位便是滎陽鄭家，如今的族長鄭淵。
而跪坐在下首的兩位，一位是鄭瀚，另有一位老翁，雖須發皆白，但氣色很好，一看就是平日里著重養生，保養極好，儼然鶴發童，這人便是五房的五叔公鄭旭。
此刻，屋子里鴉雀無聲，氣氛凝重，四人的臉上，無一例外，皆是神情嚴肅。
高台上連盞銅燈，一直燃燒著燈油，偶爾發了吱吱的聲響，在這片寂靜中，听起格外清晰。
不知靜默了許久，坐在上首鄭大娘子開了口，「我不管你們有怎麼樣的打算，但十娘絕對不行。」
語氣鏗鏘有力，擲地有聲。
話音一落，一旁的鄭瀚便立即贊同，「別說是熙熙，鄭家其他女兒也不行，胡人，乃是化外之民，哪可與婚。」說到後面，情緒有些激動。
「十郎。」五叔公鄭旭喝斥了一聲，山羊胡子還抖顫了幾下，「十郎可不要忘記了，如今之困，是如何惹來的，一樁聯姻，能退二十萬強兵，又向平城朝廷送上一份投名狀，何樂而不為。」
鄭瀚在族中排行第十。
話音一落，就听鄭大娘子一聲冷笑，「五兄這是怯了。」
「阿寧。」鄭旭無奈地喚了一聲，一向對這個妹妹有些頭痛，「而今不是兒女情長的時候，總不能讓整個滎陽鄭家陪葬。」
「我卻听不懂五兄的話了，阿翁阿父和阿兄手中，多少胡兵來攻，哪一次沒有被打退，兵強馬壯的，人數佔優勢的，也有好幾回，怎麼這次就讓二十萬的數字給嚇到了，五兄若是害怕，直接搬離滎陽即可。」
這話一出，鄭旭直接怒了，望向鄭大娘子道︰「阿寧，你這話就過分了，怎麼說，這也是鄭家的家務事。」
「那五兄別忘了，我是鄭氏女，我也姓鄭，阿父和大兄在時，我就參與了鄭家的家務事，怎麼，這都有二十幾年了，難道如今反而不行了。」鄭大娘子眉一揚，望向對面的鄭旭，又道︰「五兄更別忘記了，如今是阿淵掌家，二兄在平城還活得好好的。」
鄭家事，怎麼也輪不到你做主。
鄭旭當然也听明白了這話，登時紅漲了臉，自阿耶和大兄去逝後，他在五房養尊處優慣了，已很難听到這樣的指責了，火氣自胸口往外冒，甩袖就要起身，「自古唯小人與女子難養了，阿寧要作鄭家的千古罪人，為兄不攔著你，至于阿淵要怎麼做，就看你的選擇了，可千萬要謹慎，別想著以卵擊石。」
說到後面，看了鄭淵一眼，哼著鼻子，氣咻咻地就離開了。
對于姑母和五叔的爭執，無論是鄭淵還是鄭瀚，都保持了沉默。
不歡而散。
鄭旭離開後，鄭大娘子也起了身，望了跪坐的鄭淵一眼，道︰「我也知道你們厭煩我，但有些話，我還是要說，假使你們真送出十娘聯姻，以求止干戈，平息眼前之困，滎陽鄭氏必定成為天下人的笑柄，也必將無顏立足于天下士林。」
鄭淵忙地起身，連道了聲不敢。
鄭大娘子卻並沒有理會，提步離開。
離開前，又說了一句話，「近來家里事多，讓十娘搬去歸寧園，陪我住一段日子。」
鄭瀚一听這話，忙道︰「那就有勞姑母費心了。」說完，忙又道︰「我絕不會把女兒嫁給鮮卑人，更別說熙熙了。」
「我知道你的心思。」鄭大娘子淡淡道了一句，便離開了。
待人走後，鄭淵見鄭瀚還盯著門口，一臉絕決，又想起今兒和鄧伉在一起時，鄧伉當時提出，此次調兵南下的大將軍乙渾闊，期盼兩家能結秦晉之好，消除干戈，願為嫡長子聘十娘為妻，還在宴席上，一听這話，鄭瀚登即就摔了杯子，甚至月兌口而出，「胡人哪可與婚。」
情緒很是激動，聲音很大，宴會上的絲竹之聲，一下子就停止了，靜了下來。
而與鄧伉同來的幾位鮮卑貴族一下子就變了臉色，極為難看，甚至同來的鮮卑武士都已直接撥刀了。
「十郎，為兄不曾想過讓熙熙去聯姻。」鄭淵望向鄭瀚，見鄭瀚似不信他，苦笑一聲，又道︰「阿大阿奴和熙熙一母同胞，我不想阿大怨我。」他和阿大雖為伯佷，卻是情同父子。
鄭瀚一愣，神情中驀地流露出幾分悵然，為了阿七的事，阿大可不是一直在怨他，可他當年，又能怎麼選擇？
又听鄭淵道︰「但五叔的話，卻是有一定的道理，一樁聯姻，因退二十萬強兵，強敵化為姻親，的確劃得來……」
「阿兄。」鄭瀚忙地喊了一聲。
「你听我說完。」鄭淵重新跪坐到榻席上，又令鄭瀚也坐下，爾後才繼續道︰「乙渾闊，是乙渾丞相長子，此人我曾令幕僚打听過，仰慕漢學，通五經之義，曾為長子求娶二叔公的孫女不成，後來，還是把女兒嫁給了族兄鄭濤的兒子，而幾個已及笄的女兒，皆嫁入高門，雖不是正宗，卻也是往上可溯及的旁支，與其說他想聘的熙熙，不如說他想聘的是鄭家女。
听到這，鄭瀚的心頭方真正的松了一口氣，又听鄭淵道︰「況且，也不是說他們聘誰，我們就應允，如果這樣，就像姑母所說，滎陽鄭氏必定成為天下人的笑柄，也必將無顏立足于天下士林。」
「那阿兄的意思，是從南苑那邊選擇人過去。」鄭瀚揣測著問了一句。
南苑是府中姬妾所居之地，姬妾所生女兒，是不序齒，更不上族譜的，地位如同奴婢。
誰知鄭淵道了聲不，「我想了一下，既然是聯姻，為的是結兩姓之好，還是不能太隨便，怎麼也得選個序了齒的，就六娘吧。」
鄭瀚一听這話，驚訝的說不出話來，許久才道︰「讓六娘，不如讓九娘。」
「你我還分彼此。」鄭淵搖頭，「就按她們姊妹的次序來。」
鄭瀚心里無比愧疚，也無比自責，若是按他的意思，無論如何，他都不會贊同這樣的聯姻，若真成埋葬鄭氏的千古罪人，他可以不惜一死，以消罪孽。
可是他也知道，阿兄不會同意的。
北燕大興五年，南楚同光十六年，滎陽鄭氏與鮮卑貴族乙渾氏聯姻，說好听是聯姻，其實就是城下之盟，這樁聯姻，更成為滎陽鄭氏的百年之恥。