「听說昨日晚上，你允許阿耶吃酒了。」
鄭綏坐在榻沿上，輕聲嗯了一聲，手中組裝著阿一拆了的孔明鎖，先前一把把分開單獨裝，還難不倒她，誰知道等五把孔明鎖全部組裝完成後，阿一又把五把孔明鎖全拆了，堆在一起，讓她組裝，她一下子傻了眼，只是阿一不停地說︰「姑姑，玩玩，木頭。」
鄭綏沒辦法，只好試著挑揀組裝。
她的確是沒這方面的天賦，用了好長時間，榻席上還是一堆木頭，連一把孔明鎖都沒有組裝成功。
鄭綏抬頭望了坐在旁邊的阿嫂一眼，「昨日是馮世父的生日，我估模著我若不讓阿耶吃酒，馮世父能直接帶著阿耶出門。」別看昨夜的雪下得很大，但鄭綏絕對相信，馮十一郎君郭五郎君和阿耶能做出這樣的事情來。
李氏笑了笑，「你這丫頭倒是很了解。」說著，又抱怨道︰「大郎帶著兄弟特意趕去馮府祝壽，不想壽星卻來了咱們家，早知就不用過去了，在阿耶的守靜園里擺上案席即可，還免得來回折騰受凍受寒的。」
夜里下著鵝毛大雪，回來的時候，路極其難走，半夜才到家，一個個都醉燻燻的，听說還服了藥石，因馮氏和盧氏是女眷，留了下來，今早上才回的府。
「壽星雖不在家，但宴會依舊舉辦的熱熱鬧鬧的，可絲毫都沒受影響。」鄭綏念叨了一句，瞧著手中那把孔明鎖，還差一個木頭，偏偏哪一個都安裝不上，試了許久，不由懈怠起來，「不玩了，都裝不上。」
說著，丟開手中未裝完的孔明鎖。
偏阿一在旁邊一個勁地道︰「姑姑。木頭，裝上，裝上。」
鄭綏听著阿一這話，又瞧著阿一拿起那把孔明鎖一個勁地往她跟前送。不由起了逗弄之心，遂嘴里念道︰「阿一，宋延年，鄭子方，後面是什麼。」
話音一落，只見阿一偏著頭，女乃聲女乃氣地念道︰「宋延年，鄭子方，衛益壽，史步昌。周千秋，趙孺聊……」
鄭綏听著，瞧著阿一有模有樣地念著，吐字雖不清楚，卻是很正確。不由瞪大了眼楮，好一會兒，晃過神來，抬頭望著阿嫂驚喜道︰「真沒想到，阿一平日說話，都兩個字兩個字的說，這《急就篇》卻背得這麼流利。」
「別提了。一提這小子就來氣。」李氏眼中半含氣憤半含笑意，伸手輕戳著阿一偏著的腦袋，「這小子，精乖得狠，最會看人眼色了，凡你阿兄教的事。一教就會，凡是你阿兄不許做的事，一說就管用，一天到晚的，只會粘著你。磨著我。」
鄭綏不由一笑，也不知道阿一清楚了沒，剛輕輕掐了掐阿一的臉蛋，就見阿一又把孔明鎖遞到她手中，咧著嘴，流著口水，喊著姑姑，裝上。
「明兒讓你阿叔來給裝上，姑姑裝不上。」鄭綏接過，又放到榻上，只是阿一明顯很有毅力，鍥而不舍地放到鄭綏的手上。
鄭綏無法，遞給一旁的阿嫂，「阿嫂試試吧，估計今兒不裝上，這小子就會一直磨著。」
李氏用手帕拭去阿一淌出來的口水，搖頭道︰「他從昨日得到這東西後，就一直喜歡和人玩拆裝，單獨一個個我都玩不來，何況五把孔明鎖混在一起，先放著，等會兒你阿兄回來，讓你阿兄給他裝好。」
阿一從李氏懷里竄出來，伸手把未完成的孔明鎖又拆了，和那堆散亂的木頭混在一起，爾後，又一股腦推到鄭綏跟前，喊著姑姑。
鄭綏見了，只覺得哭笑不得，只好拿起木頭又開始組裝。
只听李氏說道︰「家中兄弟姊妹，除五郎外，就數阿和最擅長拆裝這些東西，等過上一年多，阿啟有阿一這麼大了，阿和倒能用這些東西應付阿啟了。」
阿啟，是四娘鄭紛上月生的兒子，名喚宗啟，為了這事，上月，鄭經還特地趕去了一趟南陽。
一听李氏提起這個，鄭綏心中頓生遺憾，大呼道︰「我沒見過五兄和四姐一起比解九連環呢，不知道他們倆到底誰強，一直引為生平憾事。」
「還有這樣的事，怎麼之前沒听你說過？」
「快別說了，說來都怨五兄和四姐倆人相互謙讓著，五兄覺得四姐是女郎，勝之不武，而四姐一向無爭斗之心，所以那時在家的時候，無論我怎麼撮弄，他們倆都不願意比試。」
李氏笑著搖頭，因阿一在旁邊一直催促著，遂和鄭綏倆一起替阿一組裝著孔明鎖，直到大兄鄭經回來，阿一才放了鄭綏離去。
平常，鄭綏都是戌正便開始睡覺，連著兩日過了睡覺時間，鄭綏精神有些不濟，擔心一上肩輿會睡過去，便沒有乘肩輿，沿著西邊的長廊走回去，好在望正園離守勤園，往西邊月形門洞穿過，是極近的。
回房後，由著采茯和辛夷服侍洗漱，一直就迷瞪著眼，最後采茯把她抱進里間的床榻上，只是起身的時候，好似看到了阿羅，鄭綏還以為是自己眼花了，迷糊間嘀咕了一句，「阿羅回來了。」
好似听到采茯應了一聲是，後面，睡過去，鄭綏只隱約記得自己攬著采茯的脖子時，似說了一句，「明兒早上，我再和她說話。」
以至于，次日清晨，鄭綏睜眼醒過來時，瞧著斗帳外站著的阿羅時，半晌才回想起來。
「你是什麼時候回來的？」鄭綏坐在榻上，問著阿羅，無衣服侍著她穿衣。
「前日晚上阿羅就回來了，本來想一回來就過來給小娘子請安，只是听辛夷姐姐說，小娘子不在，阿羅昨日一天都沒見到小娘子。」
鄭綏听了，疑問道︰「怎麼這麼快就回來了，我不說過讓你陪著你阿姨多住幾日？」
「阿姨讓阿羅早些回來，還讓阿羅謝謝小娘子，多給小娘子磕幾個頭。」說著就要跪。
鄭綏一見，忙地讓晨風攔住，「阿羅。你可以叫我熙熙。」她一直不喜歡，阿羅喚她小娘子，從前阿羅不在她跟前就罷了，如今她既想把阿羅帶在跟前。就不想阿羅一直這麼叫她，更不想阿羅自稱奴婢，尤其是看到那雙圓溜溜的眼楮時，心里總覺得酸酸的。
阿羅愣了一下，許久，兩手疊握著，疑問道︰「阿羅可以嗎？」說著這話時，征詢的目光是望著采茯和晨風，而不是鄭綏。
一旁采茯瞧著阿羅一臉為難，又見鄭綏很堅決。遂道︰「私下里的時候可以，但有長輩在的時候，要叫十娘。」
「那阿羅一直叫十娘吧，阿羅怕自己不小心出錯。」阿羅心里想著，就像她一直都喚阿姨一樣。
鄭綏輕輕哦了一聲。倒沒再說話，下了床榻讓婢女服侍梳洗。
用了早食，因時間還早，鄭綏沒有急著趕去東樓，阿羅卻從外面抱了一個大荷包進來。在鄭綏案幾前蹲下，「十娘，這是阿姨讓我帶給十娘的。這里面的絹花，都是阿姨親手做的，可漂亮了。」說著，從大荷包里把裝在里面的絹花拿出來，「阿姨還說，是些小玩意。讓小娘子別嫌棄。」
果然很漂亮，用絲織品仿做成的花簪，栩栩如生，初一瞧，猶如鮮艷盛開的真花一般。有仿桃花，有仿玉簪，有仿石榴，牡丹芍藥等，唯獨沒有海棠，想起阿嫂的閨名便是海棠，高姬真的很細心。
鄭綏數了數，一共有十枝，瞧著阿羅兩手一直擺弄著，一臉的歡喜，鄭綏便道︰「阿羅，你瞧著有喜歡的，盡管挑去戴。」
「我不要，阿姨說，下回再給我做。」阿羅忙地擺手。
鄭綏一听，便猜到，這十枝絹花大約就是阿羅回去的時候，高姬臨時趕做出來的，阿羅沒有，遂取了兩枝桃花艷的絹花，遞到阿羅手中，「我送你的，等會兒讓晨風給你戴上。」
阿羅伸手接過，笑了起來，「這是十娘送給阿羅的，不是阿羅自己要的。」說著還一個勁地點頭。
「對，是我送給阿羅的。」鄭綏瞧著阿羅很高興，當場，便讓晨風給阿羅梳了發，又令終南把她平里裝著飾品的盒子拿來，又挑了幾枝鮮女敕的絹花送給阿羅。
她擱在飾品匣子里的絹花，都是家下作坊里繡娘做出來的，花樣更繁復，只是她不太喜歡，往常戴的幾枝，或是得空閑時自己做的，或是五兄送的。
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七娘鄭葭是十月下旬跟著鄧沖趕去平城。
鄭綏只來得及把前年所畫的那幅《七夕仕女乞巧圖》憑著記憶趕繪了一幅出來，送給七娘，唯有這張圖畫上，家中姊妹很齊全，而隨鄧沖一起，送七娘去平城的，是六郎鄭紅，鄭紅此去京中，除了送七娘，便是進京謝恩，爾後和盧氏一起拜訪岳家。
七娘此去平城後，先會在二叔公家住一段時日，等明年采選後，方可一起入宮。
細較起來，鄭家少有女子入後宮，之前，在平城的族人，與鮮卑皇族聯姻，多是嫁諸侯王為正妻，這次文成帝納崔盧鄭王四姓女子入宮為妃，沒料到，會有七娘，無論伯父還是伯母，是一點準備都沒有。鄧沖在的這半個月里，伯母諸葛氏是覺得怎麼教導七娘，都嫌不夠。
後來，還是伯父鄭淵囑咐了八字，「不求榮華，只保平安。」
用五兄鄭緯的話來說，就是鄭家的聲望榮耀，自有鄭家的兒郎去掙取，鄭家的女兒只要不惹禍，不連累及家族即可。
當然，自古而今，不乏以外戚而顯赫的家族，譬如，河東衛氏以外戚進，泰山羊氏，功業外戚，實兼備之。
但滎陽鄭氏從來以名德經學顯。
大抵從起家之時起，就注定鄭家不會走外戚而顯貴這條路途。
因為外戚的顯貴，往往是一時的，不能成為家族傳承數百年的支柱，能成為支柱的，只有儒學、功業、名德、風/流等。
只是送七娘鄭葭上車駕的這一刻，誰也不曾預料到，接下來的數十年里，滎陽鄭氏還是憑借著外戚和功業，使得家族聲望達到頂峰，從而，封王拜相。
三兄鄭緒應征了上次的招賢令，順利通過了考試，如今正在二叔公家待職，在平城時，由外祖父崔寔做主，娶清河張氏女為妻。
雨雪紛飛的時節中，又翻開新的一頁，進入壬辰年，這一年，南楚的紀年為楚武帝同光十九年，平城大燕政權的紀年是，文成帝大興八年。
鄭綏虛齡十三，鄭緯年已十七，九娘鄭芊及笄，四郎鄭紜年十八。
按照計劃，鄭緯和鄭紜要去南地，倆人婚事，便就此耽擱了下來，九娘的親事，阿嫂李氏于去年便已開始尋訪。
年前，李氏給九娘選了門親事，對方是新鄭韓家的庶子，韓家與鄭家，也算是舊姻，然而，出人意料的是才剛交換庚帖，韓家六郎就得急病，不治而亡，大崔氏為這件事，還找李氏哭鬧過。
雙家只得退了庚帖。
另外一件事，便是鄭綏于上元節那一日，領著阿羅進了守靜園，還令阿羅坐在她身邊。
次日，鄭綏才一下早課，便讓阿耶喚了過去。
屋子里沒有留下一個僮僕，很是安靜，鄭瀚把鄭綏叫喚到身邊，良久才問了一句，「熙熙很喜歡阿羅？」
鄭綏早就預料到，她帶阿羅來守靜園過上元節，必會遭到阿耶的責問，搖了搖頭，「談不上很喜歡，甚至論機靈，還比不上一同進來的阿爰，只是……」鄭綏頓了頓，望向身側的阿耶，才緩緩道︰「不知阿耶有沒有注意到阿羅的眼楮，女兒也是有一次無意發覺，阿羅的眼楮和阿一的很像，其實，後來女兒才發現，不但和阿一的像，和女兒，和五兄，甚至和家中兄弟姊妹都很像……」
「熙熙。」鄭瀚打斷了鄭綏的話，目光凝視著鄭綏，面上帶著幾分嚴肅，語氣頗為嚴厲，「熙熙應早就知道，阿羅是高姬的女兒。」他听大郎提過，李氏早就告訴過鄭綏，故而，在他看來，鄭綏不該有此一問。
鄭綏怔愣住了，許久才晃過神來，卻是低垂著頭輕聲呢喃道︰「阿耶，每每看到那雙眼楮，女兒就沒法把她當作婢女看待，她雖是高姬的女兒，身上卻也流著鄭家的血。」