自月港回到福州已經幾天了，耿精忠又回到了以往的忙碌中。
雖然有很多事情要忙，但是最讓耿精忠上心的還是火器的生產。轉著轉著就不由自主的轉到工坊來了。
自從胡繼財等技藝高超的大匠師們加入，耿精忠的火器作坊也迎來了快速發展。經過耿精忠制定了詳細的工匠獎罰制度兼之提供的全都是上等好鐵，胡繼財他們制造出來的鳥槍全部合格，而且槍口定制大小全都統一了標準。
現在他手里拿的就是最新新生產出來的這一批鳥槍。槍管呈銀白色，只看外形都覺得其質量有了大幅提升。優良的鳥槍也使得他放心地托起槍身，三點一線，錯了沒有準星，是兩點一線，仔細瞄準，「啪！」的一聲，試射了一槍，五十米外成功上靶！接著又繼續裝填彈藥再次射擊，連續幾次都成功上靶。鳥槍的命中率果然有所提高。
不過，雖然這樣，耿精忠發現這鳥槍的射擊裝填速度還是太慢了些。剛才的幾次試射他已經用最快的速度裝填了，平均下來也要將近兩分鐘才射出一發，估計別的火槍手射擊速度也不會快到哪里去。
這款鳥槍的射擊步驟固定都是倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝火繩等幾步，熟練的火槍手一般都是兩分鐘一發，就拿現在軍中最厲害的一個也不過五分鐘三發的樣子。
雖然現在自己現在沒有辦法造出燧發火銃，不過暫時可以在鳥銃的裝填速度上想想辦法。
自明朝以來軍隊中火槍手在彈藥裝填上都有詳細的規定，比如現在自己的火器營就規定火槍手每人定量背著裝有火藥的竹管四十個，要上系著一個袋子，袋中也放有鉛子四十顆。用時取出倒入即可。
就此時的鳥槍而言，要提高射擊速度還可以想別的辦法。耿精忠想到了定裝火藥。
雖然耿精忠自己只是一名普通的化學老師，但是這麼多年現代社會的生活閱歷不是白給的。記得以前看《加勒比海盜》的時候就見過，那里面使用長槍的時候用的就是定裝火藥。這個時候的火槍手們在戰時只是靠自己的經驗往槍膛中填塞火藥，但是由于士兵的個人喜好不一，每次倒入的火藥分量也都是不一樣的，況且在戰場上情況凶險萬分，耿精忠不認為他的士兵有那麼強大的心里素質可以頂住韃子的弓箭而不慌亂。
而士兵一旦開始驚慌，整個動作就會完全變形走樣，到時候能五分鐘射出一發就不錯了。因此耿精忠就想到了定裝火藥。
所謂的定裝火藥，其實並不復雜。就是將定量的火藥與彈丸提前全包在一個長形的紙筒里面，裝填的時候用嘴咬開紙筒，先倒一些火藥到火門，余下的火藥連彈丸全塞入銃口就算完成了。
這樣不但保證了槍彈每次射擊的威力，也可以大大減少火藥的裝填步驟。這讓普通的火槍手可以達到一分鐘一發的速度，熟練的鳥銃手，每分鐘射擊兩次也是沒太大問題的。
說干就干，耿精忠立刻招來大匠師胡繼財，向他說出了自己的方法。
胡繼財听到這些，他興奮的手舞足蹈道︰「世子真是學究天人，百年來從未有人想到竟有如此簡便的方法，這樣一來可以大大提高銃手們的發擊速度。世子放心，我這就安排人手制作，保證每一根定裝紙筒的藥量都相同。」
很快的，胡繼財便制做出十幾根定裝紙筒彈藥的樣品出來，前往靶場進行試射。
只見他從袋中抽出一根定裝紙筒出來，用牙咬開紙殼彈筒的一端，倒出一些火藥入火門內。將火門關好，然後將紙筒內的火藥及彈丸一起塞入銃管內，用通條捅好，火繩也早已裝好，就完成了射擊的準備！
果然是玩了一輩子槍的老手，只听「啪、啪」的聲音接連響起，起初間隔還較長，隨後越打越快，直到十幾根彈藥打完。據他估計，火槍手們在熟練以後，每分鐘應該可以打出兩發左右，即便出現特殊狀況，一分鐘打出一發也是有保證的。
還在靶場進行訓練的士兵們全都驚呆了，他們從未見過有人可以把鳥槍打的這樣快。同時各人心里都希望胡繼財可以把方法交給他們。
這些士兵都是跟隨耿家從遼東出來的百戰老兵，很明白這個不起眼的小發明在殘酷的戰場上能救回多少條性命。
雖然鳥槍的射程與威力沒有什麼變化，但是就憑借此時的射速，威力就已經不遜色于弓箭了，這讓周圍的火槍兵們很是歡喜。因為有了這樣的子彈可以大大提高他們在軍中的地位。
耿精忠立刻拍板︰「在你們與南懷仁幾個傳教士還沒有研究出更好的火槍之前，火器營所有士兵全部改用此定裝子彈訓練，務必做到人人熟練。」
「對了，看了這麼久，為何不見幾個傳教士啊，我不是讓他們過來幫你們一起改進火槍的嗎？」
「世子，他們都在最里面的工坊里，一直在研究槍管，想著怎麼增強火槍的射程。我帶您去看看？」胡繼財一看世子好似有些不高興便立刻說道。
「好，一起去看看，不知進展的如何了。」
來到工坊內，耿精忠不由的用手在鼻子前揮了揮，這是什麼味道，火藥味？汗臭味？鐵銹味？還是其他什麼混合的味道？總之相當的難聞！旁邊的一排長桌上亂七八糟的放著一堆堆各式各樣的槍管，粗的、細的、長的、短的應有盡有，看來這些傳教士還挺敬業的。
「這些槍管是怎麼回事，他們在做實驗？」耿精忠指著桌上的槍管對胡繼財問道。
「是的，世子，這半個月來他們已經用了幾千斤好鐵了，這些槍管都要麼是質量不合格的、要麼就是達不到射程要求的。桌上這些都成了廢鐵得回爐重煉！浪費啊！」胡繼財看著這些原本的好鐵很是心疼，不由的抱怨！
「這個是挺浪費的，但是這個不可避免嘛，不經歷幾百幾千次的失敗怎麼迎來成功啊！這點銀子本世子出得起！到里間看看。」
南懷仁此刻正在討論是槍管的問題，卻並不是槍管的尺寸大小，而是如何制作槍管才能讓槍管的使用壽命更長！
听著幾人的討論，耿精忠明白了他們爭論的重點。原來現在的火槍生產，槍管是大部分是卷制的，就好像是將一張紙卷成紙筒一樣。而有些匠師則是利用一根打造好的精鐵棒從中鑽出一根槍管來。兩種方法各有優缺點；鐵皮卷制槍管勝在制作方便速度快，但是使用壽命短，安全性能也不高。而鐵棒鑽孔做出來的槍管質量好，安全性高，生產速度卻是太慢。此刻又沒有鑽床等現代機器，手動效率實在太過低下，廢品率也高。
耿精忠看著幾人很認真還在討論，便直接走過去並大聲跟他們說︰「幾位先生不用在爭論了，你們說的都有道理，我決定就使用卷制的槍管，但是所有槍管的制作全部都用精鐵，這樣槍管的使用次數也就大大增加了。」
「見過王子殿下！」幾人躬身行禮。南懷仁則上前說道︰「既然王子殿下決定了，那就好辦了，我們已經研究出槍管的最佳尺寸，只要照著生產就可以了！」
「哦，真的嗎？拿來我看看！」
旁邊一傳教士遞給他一根新做的鳥槍，這根槍的槍管明顯比以往的槍管要粗一些，也要長上一些。嗯，也重了不少！原本火器營的鳥槍由于產自不同工坊，口徑略有不同大約在八至十毫米的樣子，長度一般是一米三的樣子。現在手上拿的這根口徑比原來大了有一小半，約是十三毫米，長度也多了一節有一米五六了。
「王子殿下，這支鳥槍是新做好的，經過實驗，它的有效射程比以前的遠了約三十米，威力上也增強了一些。」邊上一位來自法國的傳教士繼續講解道︰「整支鳥槍的重量比以前增加了一公斤多，只是我們幾人不會制作燧發裝置，否則將這種火繩鳥槍改成燧發槍，它的威力將會更大！」
「嗯，你們做的已經很好了，燧發裝置的制作你們慢慢研究就好了，我已經派人隨著那幾位傳教士去了歐洲，他們會帶回來這些技術。我們等幾個月就好了。」耿精忠看著手中的鳥槍還是挺滿意的︰「對了，這個槍管里面為什麼沒有膛線？」
「對了，這個槍管里面為什麼沒有膛線？」
听到這個問題，南懷仁等幾個傳教士面面相覷，要在槍管里面刻出螺旋狀的線條，談何容易？想在槍管里面拉出線條來，那個的技術難度可不是一般的大！以目前的工具，要在槍管里面弄出膛線，他們實在想不出有什麼辦法。
「我有一個想法，不知道是否可行，你們幫我參謀一下！胡師傅給我拿白紙和墨筆來，還要一把尺子！」
胡繼財迅速的拿來紙筆，耿精忠便趴在桌上畫了起來︰「你們看，如果這張不是薄紙而是鋼片，卷起來之後會怎麼樣？」
這一回，幾個傳教士真的是驚訝了，眼前這位王子殿下還真是博學多才！「我明白了，王子殿下，您真是天才，這樣一來膛線將很容易制作，容我們實驗幾次，保證很快就給您成品！」又學習到了一樣新技術，幾個傳教士都是很高興，迅速的打了包票！
他們的槍管都是卷制的，因此這個方法非常好用。如果槍管采用的是整體鑽孔的方法制作的，那麼在這個年代，還的確是沒有什麼合適的工具，可以伸到槍管的里面去，制造出合乎要求的膛線。
認真說起來，刻畫膛線也並不是太復雜。螺紋膛線看似復雜，只不過是匠師們鑽進了死胡同，現在他捅破了這層窗戶紙，做起來確實非常簡單。古往今來匠師們想的都是如何在槍管里面進行刻畫膛線，槍管這麼細，想要在里面刻畫螺紋膛線？死光了腦細胞匠師們也沒想出來。這一關，不僅卡住了東方的匠師也卡住了西方的匠師們，顯得高深莫測，事實上，只要用這個方法，技藝豐富的匠師們有多種方法可以拉出螺紋膛線來。最簡單的就是利用木工坊里的拉床直接拉出來！
旁邊胡繼財等幾個京城器作監的老工匠，看著耿精忠只在白紙上斜對著打了幾條直線，然後卷起來變成紙筒狀便出現了神奇的螺旋線，簡直驚為天人！直夸耿精忠乃文曲下凡，天上難找地上難尋。贊嘆不已！不過，這的確是形成螺紋的最快最有效方法。
幾位傳教士也不再討論，直接讓工坊里的工匠們找齊工具，開始實驗制作。把個耿精忠一人拋在了原地。
不愧是專業人才，幾人立刻就想到了利用拉床來刻畫膛線。工欲善其事必先利其器，由于是制作槍管，這刻刀還得是上等的好鋼才行，而此時也已有人專門去打造刻刀去了。
現在這里的一切好像與他沒什麼關系，于是便帶著阿虎幾人出了工坊。雖然原理已經告訴了匠師們，但是，知道原理，還不等于就能夠做出來。畢竟，這個時代所擁有的工具還有工匠們的技術水平都有很大的局限。要將刻有膛線的鋼片卷成槍管，估計還是夠傳教士們實驗一段時間的。
走出工坊，耿精忠此時卻是一陣輕松，希望就在眼前，自己成功的幾率又大了一分。
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