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股份拍賣一結束，福州安定、宜興、虎節、清泰、康泰幾大城門口紛紛貼上了招工啟示，不消一個上午，這個消息便傳遍了福州城，再以更快的速度向周邊傳去。
臨近華林寺不遠的華屏街街道，乃是福州城中的百姓最喜歡的一個地方。基本上，華屏街上的酒樓生意都很不錯，尤其是一些普通的酒樓專門做普通人是生意；由于大部分都是家常菜，價格也不貴，很多百姓都願意花點小錢來這里小酌兩杯，聚在一起聊聊天。在其中一個店面較大的平民酒樓，一樓大堂內，前來用餐的人很多。在靠著柱子的一張圓桌上坐著五個年輕人，雖然打扮一般，卻是十分精神。
大堂里其它位置基本上都坐滿了人，後來的一些見到了熟人也就主動湊到了一起喝酒用餐。大門進門的地方擺了一張屏風並沒用擺上桌子，估計是怕外面的風吹進來食客們不舒服。此時已經是十一月了，天氣還是有些冷的。
整個大堂內一片嗡嗡聲，都是食客們低著嗓門在聊天。不過相鄰的酒桌卻還是听的清清楚楚。
「鐵牛，這次世子又招工了，你有沒有什麼想法？」只听一個年約五十的中年人對著一個年輕的小伙子問道。這個名叫鐵牛的雖然沒有水滸里面的那樣黑，但卻是一樣的壯。
「我是想去來著，這不剛看了招工的榜文嘛。先前一直在胡員外家里幫工，也掙不著多少錢。我娘那身子，天天都得有人伺候，不然上次招水手的時候我就去了。還有，世子建的那個船廠也招了不少的人，哎」
「你家的情況叔都知道，你爹死的早，是你娘把你拉扯大的，盡孝道那是沒錯的！哎，你娘命薄啊，現在也去了，是享不到你的福了。叔是這麼想的，你堂弟也不小了，我準備讓他跟你一起去試試。世子這次修建港口，可是需要很多人啊，你們到了那里肯定是有事情做的；世子給的工錢那麼高，而且從來不拖欠。上次招水手我就讓你堂弟過去試試，他卻說海上太危險，死活也不肯。這下可好，世子招滿人就不招了，後悔也來不及了，世子給水手們的條件多好啊，隔壁小三子應上了，每個月都能領回家那麼多的錢糧，上門來說媒的都快把他家的門檻給踩爛了，而我們家，哎」
「別愁了叔，這次我帶著堂弟去港口做活。不過他沒我這麼壯，要他去做護衛肯定不過關了，水手他又不干，若是修建港口嘖，那可是個辛苦活，不知道他能不能吃得那個苦。叔，敬你一杯。」說完舉起酒杯一飲而盡。
然後鐵牛兩人一邊夾菜嚼著，一邊說道︰「鐵牛，不管怎麼說，你帶著他我放心。叔可跟你說，這港口可不是一般地方。想當年鄭芝龍在福建稱王稱霸，在馬尾那塊也修建了港口，那叫一個繁華啊！江面上密密麻麻的都是各種大大小小的船只，隨便的在那兒賣點吃食，都能發財。我是在想，你和你堂弟現在港口那里忙活，等港口修建好了，那地方你們肯定就是最熟悉的；到時候一起在港口開個小店或是飯莊什麼的，絕對可以過上好日子，不一定非要出海才能賺錢。就是以後你們得多接觸點人，多歷練歷練。」
「哎，叔，我听你的。我在胡員外家里幫工，胡管家看完機靈教過我，算術我都會的。就是堂弟他，他的那個脾氣你也知道，要是他不听我的？」鐵牛皺著眉頭說道。
「他敢！我打斷他的腿！」中年人一巴掌拍在桌子上，發出 的一聲響，驚得周圍的時刻全部看了過來。中年人也意識到了不妥，向周圍告罪道︰「對不起對不起，一時激動，打攪了各位，恕罪恕罪！」
「叔，什麼事情生那麼大的氣啊，鐵牛？你也在！太好了，我正想找你呢！」中年人剛說完，從屏風後面走出兩人，這兩人長相七八分相似，一看就知道是兄弟倆，他們看到鐵牛兩人便徑直走了過來。
「哦，沒什麼，我剛和鐵牛說讓他帶著他堂弟去世子的港口試試，怎麼你們這是？」
這兄弟倆一听高興了，「巧了，我們也是準備著去試試的，這下咱們幾兄弟聚齊了，相互也好有個照應。前陣子招水手，咱們倆兄弟跟著商行跑貨去了，回來以後簡直沒把我倆悔得腸子都青了。這次招工啟示上說的清清楚楚，不僅招修建港口的泥瓦匠工人，還有帳房、護衛、遠洋船隊的水手等等，給的工錢也高。上次招水手就錯過了，這次絕對不能再錯過。」這兄弟倆嗓門倒是不小，周圍幾桌都往這邊瞥了幾眼。
坐他們里面一桌的幾個人听到鐵牛這一桌也在議論世子招工的事情，一個做讀書人打扮的年輕人很有興趣的他們說道︰「幾位兄台，我們幾個是南平人，游玩到此。世子殿下的招工啟示我們也看了，並沒有什麼特別啊？可不可以勞煩幾位給我們講講。幾位的酒菜我們請了！」
鐵牛幾人一愣，連忙道︰「客氣客氣！」
中年人把筷子一放，開口說道︰「幾位是外地人不清楚，這事全福建可是無人不知無人不曉。這得從頭說起，前段時間，台灣鄭家和海盜一起來攻打世子的馬尾港口，被世子給滅了，那真是好樣的。要說這鄭家以前也不壞，自打他們退到台灣就經常到沿海搶劫，比土匪都可恨。上次，就是世子為了發展水軍大肆的招聘水手，據說招去的水手馬上就要成為正式的水軍了。這次是世子聯合了多位老爺一起修建新的港口，準備做生意，缺很多人啊，所以他們幾兄弟準備去港口找活干，賺點家用。」他一邊說，一邊用手指著鐵牛三人。
「台灣鄭家打過來了？這可真是剛听說。世子怎麼可能打敗鄭家的艦隊？」這讀書人很是驚訝，據他所知，靖南王麾下並沒用水師，如何能夠打敗鄭家的艦隊？
「哎，公子這話可就不對了，听說鄭家和海盜聯合來攻打，世子先是滅了海盜然後俘虜了全部的鄭家船隊。世子可真是武曲星降世，神著呢！據說那天晚上，大炮轟了整整一夜，海盜們都被送去見海龍王了！」中年人喝了一口酒，不高興的對著讀書人這桌說道。耿精忠這一年來的所做作為獲得了全福州大部分人的認可，在他眼里，貶低世子，就是瞧不起福州人！
讀書人游歷各地，人情世故多少都懂一些。見這中年人生氣的樣子，就知道犯了忌諱于是就站起來報了抱拳道歉道︰「對不起，鄙人不知道情況，胡亂猜疑了，我很想知道其中的詳情。這杯酒權當我賠罪了！」說到這里，端起酒杯干了一口。又瞧見中年人這一桌桌上的菜所剩無幾，後加了人也沒碗筷，就轉身叫小二︰「小二，給這位大叔和幾位兄弟再上幾個硬酒菜，加上碗筷。賬記我頭上。」
旁邊的小二一听，連忙答應一聲就溜廚房去了，像似怕人不答應黃了這生意。
中年人沒想剛才讀書人如此有禮，對自己剛才的粗聲感到有些不好意思。于是，端起酒杯回敬了一個。「公子是外地人，不知者不怪。要說世子殿下，那真是年輕有為，對小民百姓更是仁愛有加。就說去歲咱福建遭災吧，朝廷都沒有撥糧食救災。全是世子，收留賑濟災民，還給了災民們活干，可以度過青黃不接的階段；世子仁義啊！」
「這個我也是知道的，在我們南平也是一樣，到現在百姓們還在夸贊世子呢！」讀書人不由的點了點頭接口道。
這個時候小二麻利的端著一盤白炒鮮竹蟶上來了，「哎，得罪，請客官讓一下，小心燙！」
兩桌人互相敬了一杯，中年人繼續開口道︰「還有呢，今年新年剛過，世子就開始大練兵，後來就听說剿滅了全福建的土匪，估計你們南平也一樣。再後來，就有幾艘好大的西洋戰船開到了馬尾，據說是世子從洋人手里買回來的，那西洋戰船就停在馬尾，我們都去看了，那可真大呀，上面密密麻麻的全是大炮。然後剛巧不到一個月，海盜和鄭家就打過來了，只一天就被世子消滅了，不過也死了不少當兵的。那時候世子就開始大批招收水手來發展水師，我家那小子不肯出海沒去應召，真是氣死我了。現在這次，那告示上你也看了。來再干一杯！」
「叔，你還說漏了，世子給的工錢可高呢，而且從不拖欠！我覺著你老會算賬，去應個帳房先生應該沒什麼問題，反正在家里擺攤賣那些書也賺不到多少錢。以前是每人請，現在世子大量缺人不正是機會？」後來兩兄弟中的老大積極提議道。
「這位兄弟說的不錯，世子的告示我看了，給出的工錢的確很高。幾位是自家人，正好在一起互相照應！」
「公子也覺得可行？」中年人也有些心動了，家里的生意一直都是那樣，剛好養活一家人而已。
「可行！」
听了這麼久，耿精忠幾人也吃好了，于是便站起來準備結賬走人。今天一上午，耿精忠沒什麼事情，便突然想著到街上看看情況。以前每次上街都是匆匆而過，沒仔細察看過民情。今天剛好空閑，便微服私訪一番。果然能夠听到很多與眾不同的東西。
一桌子菜，總共也才不到二兩銀子。耿精忠排著隊上前，親自掏出五兩一錠成色上好的小銀錠給櫃台，找回來三兩多散碎的銀子。看著櫃台掌櫃的又是看成色又是秤稱分量，搗鼓了幾分鐘才搞定，耿精忠不由的覺著蛋疼，真是太不方便了！
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