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喬安奴年幼氣盛，她可是不在乎這深秋的涼意，她還穿著夏季的裙衫趴在窗台上往外看著靜如凝碧的池塘，看那上面倒映著的點點繁星。
「祈年殿的星星更亮更近呢，月圓之月，月亮大的好似就在身邊。除了要嫁給外藩老頭這件事，宮里卻被這民間好玩，至少有宮人可以逗著玩，不像這蘇姐姐，打不得罵不得，好事全被她佔得。」
喬安奴的公主脾氣一上來，還真是無可救藥，掃遍了蓉洲半邊天，橫豎都是蘇杏璇的不是。
她長得那麼美麗，心眼那麼好，舉止那麼優雅，性格那麼謙和，就連生氣了都不像是生氣，像在安慰人。
天呀，這普天之下，哥哥的手掌心之外，怎麼能有比母後更優秀的女人啊，難怪這附近的男人見了蘇杏璇，都謙卑禮貌了許多，原是發自內心的愛慕。
可自己和蘇杏璇一比，竟是矮了一大截，以前還有哥哥庇護，現在連哥哥都嫌自己煩，要把自己打包丟出皇宮。
喬安奴越想越氣，小嘴都快撅到窗外。她不明白，這就是傳說中的妒忌心，女人的妒忌心，勝似千軍萬馬，尤其是當她愛上了不喜歡自己的男人。
……
雞鳴五更時，蘇杏璇便起來了。
雖然，涼水河鎮那邊的生意已經交給新雇的一名伙計去打理，但自己還是要多留些時間潛心鑽研丹藥之術，為振興祖業打下牢靠基礎。
因為蘇杏璇想來想去，自認要對得起這一世的父母，尤其是尚且有個神情不清的娘親顧氏還在老家，說什麼也要用醫術挽救她，讓她恢復成常人。
如此，也不枉蘇家對她的深厚恩情。
與此同時，蘇杏璇時時刻刻都在論證著煉制分魂丹的真法，待心願達成後，肯定還是要回去。
兩世為人情為先，最糾纏不清的就是各種關系，蘇杏璇略感疲憊。
一顆、兩顆……
蘇杏璇在大方盤中用鑷子往瓷瓶里撥弄細小丹藥，每一瓶都裝一樣的數量。
弄完後，蘇杏璇將藥瓶擺到藥櫃里備用，她還準備了一碗冰糖五味子茶給喬安奴養心安神，打算現在端了去，未知隔壁火焰正盛，一場女人間的較量即將拉開序幕。
蘇杏璇推門進去見喬安奴還在睡，便將湯碗放在小桌上，輕手輕腳地轉身退出去。
「等下！」
「嗯？小喬你沒睡實啊，還是我將你吵醒啦？」
「都不是啦！蘇姐姐也過來做一做，有些話想和你說。」
見喬安奴的眼神變得愈發深沉，蘇杏璇感覺一定是「出大事」啦。
蘇杏璇坐在喬安奴身邊時，無意中踫到她躺著的地方，發現是冷的，可見她很早就沒睡了。
「怎麼啦？丫頭，一夜未眠啊！」
喬安奴眼瞼低垂，長長的睫毛上似乎掛著細小的淚珠，她的臉頰微微發紅，嘴唇緊緊抿合在一起，這樣的表情，多是有難以啟齒的訴說。
蘇杏璇也不說話了，兩個人就這樣靜靜地坐著，心靈的觸角卻都在撥弄對方的心弦。
「蘇姐姐，我……」喬安奴倒是藏不住話的本性，她再不說出來恐怕夜夜要憋死。
饒是知道這小妮子最近有點神魂顛倒，可當喬安奴對自己坦白迷戀上魏錦綸的時候，蘇杏璇的心湖還是激起一片漣漪，就像胡亂往嘴里塞了一把未經蜂蜜調和的大黃，那苦味激烈地沖撞著自己的味蕾。
「從什麼時候開始的？」
這經典的問話橋段，多像是大女乃女乃拷問小三兒，哈，蘇杏璇自己也奇怪著呢，她原本以為自己會送上祝福。
「從沒開始，也許已經結束。」喬安奴的神態悻悻然。
「哦？這是什麼感覺，呵呵。好的，我知道怎麼做了。」
喬安奴一把抓住蘇杏璇的手︰「蘇姐姐，我不是那個意思，其實……其實，我昨晚想了一夜後，已經明白了。是，起先我是一直不太服氣，心想但凡你指責我，有意和我爭，我都會奮起相擊。可你不但不生氣，反而要成全我，一股深深地歉意油然而生。試問哪個男人不喜歡豁達的女子，像我這般小氣，也只會增加他煩惱。姐姐我放棄了！」
喬安奴說得蘇杏璇反而不好意思了，其實自己哪有那麼偉大，只是出于無奈罷了，她尷尬地笑道︰「不要灰心，想要獲得就要先付出。你先前說要學做菜做藥膳的，也是為了這個魏錦綸吧，那我晚上就教你第一步——熬粥。」
喬安奴有些困惑︰「咦？姐姐你一點也不喜歡魏錦綸麼？可我怎麼感覺他喜歡你得很！」
「不能說是喜歡吧，或許就像是橋面上路過的兩人，一個把另一個的東西撞掉了，然後相視一笑，當時都覺得不錯，可過後誰也沒記住誰。」
「哦，就像是皇上的三宮六院，有的妃子可能一輩子也見不到皇上？」
蘇杏璇被這番話逗笑了︰「這比喻不恰當啊，但大概是那個意思。」
……
「這熬粥呀，首選粳米，其他米次之，千萬不要選糯米就好，因為糯米只適合做糕點和粽子。熬粥的過程中，要注意不要開大火，以免糊鍋，一般是開了以後全程文火，煮得差不多的時候再關火燜一會，口感會更好。在白米粥的基礎上，我們可以增加其他品種的谷物，如薏米、紅小豆、綠小豆等，甚至可以加上瘦肉絲和雲腿絲，以及魚肉、雞肉糜，以增加營養和風味。這些呢，都是基礎知識，下面我帶著你實際操作兩次，我們分別用紅豆和豬肉絲做食材，看看兩款粥都有什麼特點。」
蘇杏璇將前夜泡了兩個時辰的紅小豆取來，與白米一起放在砂鍋里，點燃一個灶眼兒，坐上紅小豆粥鍋。
又在另一個灶眼兒上坐上一鍋白米粥，將用刀背掂成肉糜的三黃雞胸肉到鍋中，與白米同煮，並輔以香菇碎和少許食鹽增味兒。
大概半個多時辰後，兩鍋粥便分別冒出不同的香氣，大功告成，蘇杏璇小心翼翼地包著紗布掀開砂鍋蓋，一邊赭紅豆香，一邊瑩白鮮香，皆是讓人食指大動。
輪到喬安奴試手了，她這雙玉手前十幾年可是從來沒有沾過一絲人間煙火，且看她如何用心去煲這一大鍋充滿了甜蜜的愛情粥。