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兩枚喜箋巧弄緣，終究是錯付了！
「大藥商魏千的長公子魏錦經下月就要娶文彥閣戚老爺的千金戚珍珠啦！」
消息不脛而走，就像春天里漫天飛舞的柳絮，無孔不入。
蘇杏璇在做粥的時候忘記放冰糖，都盛了出來，方才想起來，她埋怨自己道︰「怎麼許久了，還是不能完全忘懷，真丟人！」
喬安奴死活也不肯再學做飯了，她年紀尚輕，做事也就是三分鐘熱乎勁兒。不過一個含著金勺子長大的皇族公主，肯對一介草民如此用心，可見她卻是動了真情。
兩個心中各有心事的女子做好了晚飯，在桌子對邊遙遙相望，誰也不下第一筷子。
「小喬不是最喜餓麼？怎麼不開動啊！」
「不餓，之前的惡心勁兒還沒盡退，不知道該吃哪個好！」
「先吃這個吧，山楂脯拌蜜芸豆，開胃的。」
喬安奴看也不看，蘇杏璇也沒了辦法。
喬安奴想了想，還是講心里話說了出來︰「蘇姐姐，如果，我只是說如果，魏錦綸想和你永遠在一起，你會答應麼？」
蘇杏璇不停攪動著碗里的粥，攪得那些果仁上下浮沉，少頃，她回了句︰「如果他沒有其他選擇，也沒有人選擇他，我想我不是沒可能給他機會。」
喬安奴仔細品了品這句話的意思，笑了。
「也就是說要是我放棄了，姐姐就能接受他？」
「呵呵，為何你不說要是你選擇他，我就會放棄呢？」
「我……」
喬安奴其實真想告訴蘇杏璇自己是大雍國的公主，只要她開口說想要，就沒有實現不了的願望，只是她現在不想這麼做。
想起哥哥欲將自己和親一事，所謂己所不欲勿施于人，還是尊重魏錦綸自己的意思為好。
「我想與姐姐比試下，讓魏錦綸自己選擇和你，還是和我。」
「哦，呵呵，那好呀，我同意。」
不知什麼心理在作祟，蘇杏璇竟打算參與了，也許她是想叫這情竇初開的小妮子懂得什麼叫愛，也許她是想給自己一個機會。
……
更深露濃，蘇杏璇從箱子底拿出擱置已久的棉衣。此時此刻，她還惦念著另外一件事——給亡故的父親送寒衣。
明晚就是十月初一寒衣節了，蘇杏璇打早便備了充足的冥錢和冥衣，到時候好給老爹蘇茂好好送上一送。
在此之前，她還听到一個消息，那個無良的表哥蘇戴安墜入賭場，才數月就將從茂芝堂奪走的一切連同自家船運多年積累的財產敗個底兒掉，如今也淪落到靠轉讓僅存的兩三個鋪面為生的地步。
寒衣節這日月色昏黃，蘇杏璇來到家門外一個四通八達的大道口，在地上用炭筆畫了個圈兒，開始祭拜儀式。
「爹，告訴您一個好消息，咱家的仇人蘇戴安終是惡有惡報，他即將破產了，真是老天有眼啊，爹您听見了麼？！」
寒風打著旋兒將燒焦的冥物帶上半空，就好像蘇茂在冥冥中告訴自己的女兒，他都听見了，心里也寬慰了。
完畢後，蘇杏璇悵然起身，拭干眼淚，往回走去。
正走著，一名女子的聲音突然想在耳後。
「蘇、小姐麼？」
蘇杏璇慢慢回過頭，原來那聲音是從一頂寬敞的大轎中傳來的，說話的女子看著很面熟。
「我們、認識麼？」
那女子款款下轎，走到蘇杏璇面前，兩人平視，皆上下打量著對方。
「蘇小姐好容貌，歷盡磨難竟還是璧人一般。」
蘇杏璇得以近觀那女子神態和相貌，才猛地想起，眼前這位不正是在官媒里被自己掉包的戚珍珠麼？
咦？她沒和自己打過照面啊，怎會當街認出自己？還有，她不是馬上就要嫁給魏錦經了麼？怎麼還有閑工夫到處亂逛？
蘇杏璇裝著未曾謀面，客氣地回答︰「不知小姐是哪家的千金？小女子見識淺薄，不曾相識。」
「哦，也是。我們確實沒見過面，不過，听說你曾和我未來夫君魏錦經有過交情。」
「所以……」蘇杏璇嗅出了醋味。
「所以我想送給你我們大婚時的請柬，特意請你來參加！」
這「特意」兩字被戚珍珠那兩片朱唇咬得特別重，蘇杏璇感到那口氣像是在挑釁，于是她莞爾一笑，擺了擺手︰「都是哪年的老黃歷了，時過境遷，塵埃落定，小姐何不和真命天子攜手去看盡人間美景，無需左顧右盼地去數那路邊的石頭子兒有多少，敗了雅興！」
最後四個字，蘇杏璇咬得也特別重，就像是回給戚珍珠一輪梭鏢。
蘇杏璇說完後，連再見也沒說，便徑自錯身離去。
這古今中外，但凡一遇到情敵，再嫻雅的女子也會露出狠樣。想那戚家小姐，先前看上去是多麼溫文爾雅、嫻靜照人，背過來卻也免不了吃醋斗氣的俗態。
難怪小說里曾寫道︰或許平日里有的女人是溫文謙和、優雅大方的，但是愛情自私論讓這樣的女人在這場無形的愛情保衛戰中，不知不覺地豎起了翎羽。
……
說好的比試竟出人意料的和現代那個經典橋段驚人相似——我和她若墜入河里，你先救誰？
蘇杏璇笑問喬安奴︰「你會水麼？」
喬安奴認為蘇杏璇實在諷刺她，不太高興地說︰「不會！」
蘇杏璇聳了一下肩說︰「正巧，我會。」
喬安奴驚訝地看著蘇杏璇︰「你不會是想讓著我吧，那可不行，我不要施舍的愛！」
「你這丫頭懂得倒不少呢？任何的比試都不能拿性命開玩笑，所以一旦發生危險，我會自保，讓他去救你！」
「不用！哼！為了公平起見，我決定增加難度，將你我縛住雙手。」
「啊，不好吧，太危險了。」
喬安奴哪里肯听進去，她一意孤行，先叫人將自己的雙手用麻繩捆了好幾道。
魏錦綸赴約來了，他老遠就對著蘇杏璇揮動胳臂，咧嘴笑著。
他以為這就是一次尋常游湖，哪里知道呆會兒將上演一幕叫他刻骨銘心的劇集！