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皇宮大內，沙場之上，一群羽林軍正在進行操練。
每一場子比試下來，都有十來人受到刀槍刮傷之苦，軍醫忙得提溜轉。
「監軍大人，金創藥不夠了！」軍醫雙唇爆皮，焦急不已。
監軍鐵著臉問︰「嗯？不是才進的一批麼，這麼快就用完啦？！」
軍醫一臉無奈道︰「哦，是，是啊，上個月送來的，大伙兒涂了以後都說好得慢多了，沒辦法，我便又發出一批，傷員才痊愈，和著比以往的藥效削減了一半兒。」
「是這樣啊，那趕明個我得向太醫院說清楚，看看是哪個環節出了問題。」
太醫院收到監軍的信函，趕緊去檢查藥庫剩余的金瘡藥，經過一番檢驗，也沒能發現什麼異常，倒是有個制藥的小廝稟報說，熬藥的時候發現那里面的當歸表皮有些破損，便以為是搬運過程中磕踫所致，沒有在意。
太醫院對這種藥材表皮的破損表示無法界定，紛紛搖頭，最後沒辦法，只能歸咎于送藥材的那家藥店，直接換掉了事。
……
廉禎向淮化侯復命。
「父親大人，皇家特供藥材的那家藥店，孩兒已經做了手腳，現在，整個太醫院都在嚷嚷要換供貨商了。試問哪個國家不以軍國大事為重，誰又得罪得起羽林軍，我想皇上一定會考慮太醫院的提議的。」
「嗯，不錯。我們這招棋又往前行進了半步，現在我們只需找一個合適的機會進京，連著看看你的未婚妻，連著向皇上說說咱們的想法，我想，這天大的餡餅要是落在魏然軒頭上，它是斷然不敢不接著吧，哈哈哈哈！」
父子二人舉著酒杯對飲，淮化侯忽而想到了養子的親事。
「禎兒，給公主的聘禮你準備得怎麼樣啦？再有一個月你們就要成親了。」
廉禎眉頭一皺，嘆了口氣回答道︰「備好了。有西域珍珠三十斛，綠貓眼寶石三十斛，紅寶石三十斛，藍寶石三十斛，各種金銀器皿一百架，玉器五十架，還有各種綾羅綢緞六大車。哦，對了，還有，為了逗公主開心，孩兒特意從倫國購來七彩大鸚鵡兩對兒，價值萬金。不知父親大人滿意否？」
淮化侯听聞後拍手叫好︰「想得周到！周到！」
突然，他臉色暗了下來，拍了拍廉禎的肩膀道︰
「禎兒，爹爹知道你心中有一段過往，有一名揮之不去的女子常駐在你心底，可是，現在家國為重，你必須有所擔當。」
廉禎將杯中苦酒一飲而盡︰「孩兒知道，努娜兒永遠是我心中的至愛，可惜她就要嫁給蒙古王，而我卻要娶那個潑辣的公主了，雖然都很痛苦，可為了國家，只能這樣！」
「嗯，有出息！好孩子！以後功成名就，天下女子任你挑！干杯！」
……
這個冬季，是一向溫暖如春的蓉洲城最冷的冬季了。
家家房檐下滴著冰溜子，小後園的池水結了一層瓦灰白色的硬冰，連水車的大輪子都被結結實實地凍了一半兒在池塘里，動彈不得。
地也凍了，蘇杏璇怕那些好不容易長了3年的藥材凍壞了，便將它們移栽到木槽中，放置在柴房里過冬。
茅草屋旁有棵柿子樹，此刻枝頭只剩下兩三枚用桿子打不下來的大柿子，只當是送給烏鴉吃的好了。
蘇杏璇將深秋晾曬到現在，已經出了厚厚白霜的柿子餅切碎了放入粳米粥中熬制，供全家人秋冬季化痰鎮咳潤肺，尤其是身懷六甲的嫂子戚珍珠，現在有些清咳，又不能吃藥，這劑食補驗方對她來說是再安全不過了，還可以緩解她的妊娠強烈嘔吐。
忙活了一上午，樹上打下來的三十只柿子所制成的柿子餅全部處理妥當，這時，魏錦綸卻像個孩童般跑進來，一把抱住蘇杏璇的肩膀。
「嘿，有個好消息，養心堂年結盈利了近三倍利潤，都是老婆你經營有方！」
蘇杏璇眼楮笑成一條線，她用沾著白霜的手指點了一下夫君的鼻子道︰「你這麼著急地跑過來，還有一件事兒吧。看，我給你想著呢！」
說完，蘇杏璇輾轉到後面，下了地窖，取回來一只籃筐。
魏錦綸低頭一看，呦，是兩枚又大又紅的冰凍柿子，由于被凍了好久，表皮漲的亮亮的，紅紅的，像兩只大紅燈。
「給我噠？」
「是啊，否則能是誰的？去年樹上的柿子接的少，見你偶拾一枚凍得梆梆硬的落柿子，像個孩子般手舞足蹈，便知你特別喜好這一口，今年未等它落，我便選了兩枚陽光曬得最勻的柿子，在冰窖里給你凍了待用，呵呵。」
魏錦綸听後突然很深情地扳過蘇杏璇的臉頰道︰「娘子，我會對你好的！」
「這都說的哪挨哪嘛！快吃吧，哦不，等微化再吃，現在吃了傷胃。」
……
不幾日，安州前來皇宮送聘禮的隊伍浩浩蕩蕩地走在大街上，引來百姓一片唏噓。
一個問︰「呀，這是哪國的王子又來提親了？」
另個說︰「噓~小點聲！想想那年發生的事情，多麼可怕，誰知道這次又出來什麼怪物，快走快走，不看了。」
惹得周圍幾個听見的百姓全跑散了，人群的前面頓時空了一小塊兒。
送藥回來的李路正巧擠進人群里，一向貪熱鬧的他看的更清楚了。
「咦，騎白馬那人怎麼看著有點眼熟啊，雖是發冠束起，可那很有特點的豹子眼和如玉的面色，怎麼看怎麼像那日自己在院中撞見的那位清晨來客。」
那日，也就是兩名夜班庫工遲遲晚起的那次，李路正往後院走，突然被迎頭撞上來的一個人撞了個滿懷。
「啊，誒？我說，這位小哥，你是？」李路問。
「我，我是買藥的，剛剛看前面沒人，心里又著急，瞎呼呼地就闖到後面來了，對不住啊，我先行一步！」
「哦。哦？不是……」李路將信將疑，正要再問，那人卻身形不見。
今日再看見白馬上有一個如一個模子刻出來一般的男子，李路怎會不驚奇？