屋子里的人听見赤一的話，都坐直了身子，肅然問道︰「……什麼叫最後一批？」
赤一看著自己面前的白色藥丸，沉聲道︰「大家手里都有一粒給徒弟的斷生，早就發給大家了。而宗廟里，這是壇子里剩下的最後一個藥盒。從里面取出來，就只有這些了。其實，這些是備用藥丸，以防不測用的。真正最後一批藥丸，是大家手里給徒弟的那一粒。也就是說，守護者，我們是倒數第二代，而我們的徒弟，應該是最後一代。他們之後，大夏應該再無守護者。」
「這是為何？」青五情不自禁問道，「守護者的使命，不是為了守護大夏嗎？為何守護者已經傳到了最後一代？那大夏呢？」
赤一看了他一眼，道︰「守護者的使命，是守護大夏。而大夏唯一的威脅，是什麼？」
屋里的人互相看了一眼，然後一齊看向赤一，道︰「……墮民。」
「沒錯。」赤一用拳頭捶了一下桌子，「墮民，就是大夏唯一的威脅！」
「那您的意思是……？」黃三明白過來，若有所思地看著赤一，「墮民，難道快要滅絕了？」
墮民滅絕了，大夏的威脅就沒有了，守護者的任務也完成了，所以不用再存在了。
紫七嗤笑一聲，將那粒藥丸握在手里，朝空中拋了一拋，搖著頭道︰「大夏難道只有一個威脅？呵呵，咱們的太祖皇帝真是厲害啊。居然這樣自負，自負到認為大夏皇室只有一個威脅。」
赤一轉頭看向紫七，兩手擱在面前的桌上，一字一句地道︰「那你認為，大夏還有什麼威脅？」說著，他抬眸，透過窗子看向屋外的夜空，道︰「我以前也有些不明白，後來我想了很久，才想明白太祖皇帝的意思。」
「是什麼？」青五有些緊張地問道。身子微微前傾。和以前閑散貴氣的樣子很不一樣。
赤一斜了他一眼，道︰「太祖皇帝的意思是，墮民只要滅絕，大夏就能平安無事。而大夏和大夏皇室。是兩碼事。我們守護的。是大夏。是這片土地上的黎民百姓，不僅僅是大夏皇室。」
「呵呵，這是你自己說的吧？守護者的誓言。可不是這麼說的。」紫七垂眸，伸出自己的手掌翻來覆去地看。
赤一不置可否，看著大家道︰「好了，廢話少說，大家吃了斷生。」說著，他首先拿起那粒藥丸，放到自己嘴里。
因為「斷生」的樣子太過奇特，一千年來，從來沒有人能夠仿制出來，就連外形都無法模仿，因此在座的人都沒有懷疑面前藥丸的真假，一個個跟著赤一，仰脖將那藥丸吃了下去。
赤一一直盯著屋里的每個人，直到確信大家都吃了下去，他才微笑著道︰「好，大家都吃了斷生了，我大家確實都是當初在太祖皇帝的牌位前發過血誓的同伴。」
「你這話是什麼意思？」紫七很是不悅，「難道你還在懷疑我們？我們為了做守護者，付出了這樣大的代價，你居然還懷疑我們？！」
「是，我們是付出了很大的代價，但是我們也得到很多好處。」赤一不以為然地道，「你不能只享受好處，不履行你的職責吧？」
雖然他們吃了斷生，以後不能生孩子，但是在吃斷生之前，他們也可以成親生子、傳宗接代，並不矛盾。
他們中的很多人，都是在生育了好幾個孩子之後，才正式吃斷生，接任守護者之責的。
而吃了斷生之後，最大的好處，就是他們從此可以擺月兌病魔的困擾，一輩子不會生病，直到老死，或者，老死之前被人殺死。
當然還有錢財上的好處。太祖皇帝在首創守護者的時候，就為守護者留下一批產業，由吳國公府掌管，每年都會有一筆固定的銀錢，送到守護者的秘密據點。
這筆產業累積到現在，已經成了天價。
守護者的任務完成之後，按照當初太祖皇帝的遺訓，吳國公府掌管的這批地下產業，要歸還給國庫。
再對照赤一剛才說的話，大家都知道，這個日子已經不遠了。
「……太祖皇帝如何能知道，墮民就快要滅絕了？」青五抿了一口茶，翼翼地問道，「若是……若是墮民沒有滅絕呢？」
若是他們下一代的守護者都死了，墮民還沒有滅絕，那可怎麼辦？
赤一看了青五一眼，道︰「你懷疑太祖皇帝的英明決策？——太祖皇帝的決定，迄今為止，還沒有錯過。」
「不，不是。」青五趕緊搖頭，「我當然不敢懷疑太祖皇帝的英明決策，我只是有些奇怪。太祖皇帝已經逝去千年，他如何能推斷千年以後的事情？」
「……這不奇怪。世上的奇人異事那麼多，也許有人就能預知千年以後的事情呢？」黃三聲音中帶著笑，似乎在逗著青五。
「太祖皇帝難道這麼厲害？」青五很是驚訝地看向赤一，「老大，你知道的事情最多，給我們說說吧！」
「你要知道什麼？」赤一坐直了身子，「我以前從來不知道你的好奇心這樣重。」
青五被噎了一下，訕訕地道︰「我只是希望我們能夠有足夠的證據，證明墮民確實要滅絕了。不然的話，守護者下一代之後就終結，我總覺得是不是太草率了。」
「任何事情，都有開始，有發展，也有結束。守護者也不例外。」赤一淡然說道，「如果守護者一直存在下去，勢必會凌駕于大夏皇室之上。而太祖皇帝，是絕對不會讓這種東西存在的。」
「……我沒說守護者要一直存在下去。我只是希望我們慎重一些，確認墮民滅絕之後。再終結守護者也不遲。」青五看了看紫七，遲疑著說道。
紫七點點頭，「青五說得有道理。我們要確認墮民已經滅絕了，才能終結守護者。」
赤一挑了挑眉，「但是我們的任務，並不包括滅絕墮民。」
「老大你到底是什麼意思？！——我們不滅墮民，難道墮民自己會滅絕？！」連黃三都不懂了，拍了拍桌子，很是火爆地問道。
「正是如此！」赤一雙手一闔，拊掌說道。「墮民受天譴。終歸要被天收。我們的目標，是要鏟除墮民復興的一切希望！」
「墮民復興的希望，又是什麼？」青五有些緊張地問道，「當年那個孩子已經死了。難道還有新的人出現了」
赤一看了他一眼。問道︰「最近四個國公府。你們有沒有暗地里監視？」
「看著呢，但是都沒有異常現象。」黃三、紫七和青五都搖頭，表示一切太平。
「好。大家繼續監視。我最近得到消息，有人在打守護者的主意，所以大家要格外，不要暴露自己的身份。」赤一緩緩說著，目光在屋里人面上一一掃過，「若是暴露了，藍六就是前車之鑒。——墮民八姓精英，可不是吃素的！」
眾人面色一凜，忙點頭應了，道︰「我們會多加。」
「那好，我還有件事，要單獨跟紫七說。你們先走吧。過幾天再聚，那時候應該有眉目了。」赤一揮了揮手，「紫七留下來。」。
青五見沒有他的事，便迅速起身，飛快地走了出去。
黃三懶洋洋地伸了個懶腰，看了赤一一眼，也轉身離去。
紫七扶著桌子慢慢站起來，似乎行動有些不便的樣子，問赤一道︰「老大找我有什麼事？」
赤一的目光在她行動不便的右胳膊處停留了一瞬，突然問道︰「紫七，重瞳女吳嬋娟身死的那一天，你是在吳國公府監視她，是吧？」
紫七不動聲色地點頭︰「是啊，我不是說過了？那一天，吳國公府內院突然被人縱火，我被人調虎離山。等我回來的時候，吳嬋娟已經被人殺死了。」
「那就對了。」赤一的手指敲了敲桌子，「我告訴你一件事，你不要告訴別人。」
「什麼事？」紫七垂眸，定定地看著坐在她對面的赤一。
「……吳國公府那天晚上放火將你調虎離山的人，已經被我抓到了，關在一個秘密的地方。我正在想法拷問他。過幾天拿到他的口供，我們就能進一步查到當初吳嬋娟身死的真相了。」赤一正色說道。
紫七全身震了一震，十分訝異地問道︰「啊？放火的人你抓到了？你如何找到他的？怎麼抓到的？」
赤一笑了笑，「我自有辦法，這你就別管了。這幾天，你繼續給我盯著吳國公府。如有異常，一定要趕緊報與我知曉。」
紫七咬了咬唇，點頭應了，帶著滿月復狐疑轉身離去。
紫七走後，赤一在屋子里坐了一會兒，才吹熄了燈燭，從這屋里悄沒聲息地走了出去。
他故意慢吞吞地翻過院牆，往街上行去。
果然不出他所料，他一出這所宅子，身後立刻就多了幾個盯梢。
赤一垂頭，微微笑了笑，緩步走過街角，融入黑暗之中。
他的身影一到暗處，便顯得飄忽不定，很快就消失了蹤影。
幾個盯梢的人從後面跟了上來，四處張望著，到處也找不到赤一的人影，忍不住低聲咒罵︰「他女乃女乃的，實在是忒狡猾了！」
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