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身為她父親最出色的學生,兼之宋學在朝中最大的靠山，小王龍圖不論在宜陽書院還是在宋家都算大名鼎鼎，宋竹當然對他也是熟悉的。——兩人雖然名分上是師兄妹,但年紀相差很大，宋竹三四歲的時候，二十多歲的王師兄便多次抱著她上街游逛，她甚至還和自己的小師佷做過一段時間的玩伴。
之所以稱呼王師兄為小王龍圖,其實是因為他父親當年就是在龍圖閣直學士的位置上致仕的，時人尊稱從寬,呼為王龍圖,後來王師兄升任龍圖閣學士以後,倒成了貨真價實的龍圖了,但為了和父親區分,天下便都呼為小王龍圖。
父親是龍圖高官，王家自然也是地方上興旺發達的大族，王家家境富裕，家風嚴正，家訓中和宋學很多主張都是不謀而合，而且小王龍圖為人，宋竹深知，雖然父親有如此多的學生，但能讓他信任到小王龍圖這地步的卻是不多。既然他會特地帶了一位同族後輩過來，而且大有推薦為宋家婿的意思，那麼此人的品行才華，必定也都是靠得住的。如此一來，家里人對她的親事絕口不提，倒是也有了解釋——原來是等在這里，倒不是忌諱陳珚什麼。
本來，按說也是，陳珚就算再怎麼凶霸，自己家里也絕不可能忌憚他，只要他還想當太子，就不可能對宋家不利，反而要千方百計地為宋家鋪路，譬如爭取她父親去東京講學。家里就算對他的心思有些猜疑，也萬萬不可能因此而不敢將她許人。宋竹想明白了這點，心里也是松了口氣，又有些說不清道不明的悵然，卻只是讓自己不再去想，又一心收拾起了要帶上東京的行李。——雖然居家穿得很是簡單樸素，但她卻也沒因為即將到來的王衙內而特地多打扮什麼。
到了近晚時分，前院一陣喧囂，想來是小王龍圖到了，果然過不得多時，前院便有人進來喚宋竹出去。宋竹隨意洗了洗手，覺得自己一身還算整潔，就這樣跟著僕從進了明老安人的院子。
一進屋，她就發覺有兩人都看了過來，宋竹只做不知，先給祖母、父親、母親問了好，這才在長輩們的介紹下，笑著轉身給小王龍圖行了禮。小王龍圖又指著他身邊站著的年輕人笑道，「此為族弟王城，字奉寧。」
宋竹此時方看向王城，見他劍眉星目，長相俊朗不凡，雖然一身青衣，打扮樸素，但渾身上下自然而然流露一股說不出的英偉氣息，倒是對他有幾分另眼相看，暗忖道，「見了那麼多師兄，論到氣魄，能和他相比的似乎也沒幾個。」
王城見到她，也是表現得體，雖然有幾分好奇，連著看了她幾眼，但表情坦蕩，絕無李文叔當日那般的不堪，且一旦察覺，便很快克制住了自己，先行拱手對宋竹為禮。可說是又表現了好感，又顧全了禮節，宋竹對他印象不錯，因此也便微微一笑，回了一禮。
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小王龍圖這一次到宜陽來，心思是很重的，關西的戰事，朝中晦暗不明的局勢，甚至是宮中那讓人難以明言的膠著之勢，都讓他對老師乃至自己的未來，懷抱著深深的憂慮。尤其是在宋栗被點為榜眼，而狀元的才學、行卷卻和他有明顯差距的時候，他更是對老師上京以後要面臨的復雜局勢很是擔憂，迫切地希望和老師能夠同行上京，起碼在路上，兩人可以從容探討進京後的策略，以免日後師徒兩人，一在東京，一在關西，通訊不便，耽誤了大事。
當然，帶上族弟奉寧和他同行，也是他其中一個考慮了，宋家三娘既美且賢，這名聲都傳到關西了，又是家學淵源，任何一戶人家能娶到三娘，又要燒高香，若是沒趕在進京以前把親事定下，只怕到了京城以後，也輪不到奉寧。——前幾年沒提此事，是因為兩人年紀都小，二來奉寧也沒什麼提的起來的成績，恐怕宋家看他不上，現在奉寧也立了些戰功，他志向遠大，雖然誤了這一科，但三年後還是預備應試的，若是能中進士，有軍功在手，擢升速度並非常人能比，倒也堪配三娘。再者，這幾年通信時，也是听先生提起來，三娘性子恬淡，也和兩個姐姐一樣，只願嫁入人口簡單、家風醇厚的人家，對于大家大族沒有太大的興趣。
先生是有托他尋人的意思，但王奉安卻以為，如今也應當加強一下兩家的聯系，隨著小師弟進宮一事，現在的宋學已經成為一個龐大的利益共同體，若是小師弟繼承皇嗣，那麼宋家、王家必定都是一飛沖天，將來在朝堂上兩大重臣未必能一直維持一致，一門親事，可以有效地緩和兩家之間的關系，也算是不錯的預防。是以這一次他就特地帶上了王奉寧，一面是讓宋家相一相他，一面，也是讓素來額角生得高的奉寧，親眼看看這宋三娘，也免得他將來萬一不滿意三娘，美事變做惡事，倒是耽誤了兩人的一生。
他雖然多次見過宋竹，但最後一次相見時，宋竹才六七歲，只覺得的確是個討人喜歡的俊俏女童，到底有多美，王奉安也想不出來，對傳言是有些將信將疑的。——也是因為心里存了些疑惑，待到今日宋竹走進屋中時，他才是大為詫異，這個老謀深算、城府不淺的朝廷重臣，在見到宋三娘的那一刻，竟然也有了一剎那的失神……
雖說是布衣粗服，卻實是難掩國色，王奉安頃刻間便想起了先生書信里一些隱晦的話語，頓時是明白了宋家的許多顧慮︰難怪強調，家中人口雖然簡單，但家世卻不能太差，又乃至夫婿本人也不能太過老實敦厚，能力必須過人……此女的美貌，已經超出尋常，若是嫁入一般人家，夫婿又是無能的話，只怕未必能擋得住旁人的覬覦！
還好，奉寧家世富足，父輩也曾是朝中高官，幾個兄長都有蔭補，要不是他志氣高，獨不願以蔭補出身，現在應該也是個官人了。王奉安一邊思忖，一邊就隨口為兩人引見了一番。
雖然奉寧表現得體，但他和這族弟日夜相處，十分熟悉，自然看得出他的驚艷與傾慕，心中自然也是欣慰，又見宋三娘對他也是和顏悅色，便更是喜悅，只覺兩人之事，應當也能有個八、九分準了。待到宋竹那一笑開，王奉安只覺得半邊屋子都要被她容光照亮，他心中亦不由吃驚︰「我一生人走南闖北，也頗見過一些美人，但要說有誰能和三娘相比，卻是尋不出一個來……」
他到底是見慣場面，不過轉瞬間容色便已經如常，瞥了族弟一眼，見奉寧神思不屬，明顯是被她這一笑鎮住，嗣後便不斷側顧宋三娘，在陣前的冷靜，已經是十不余一，心下亦不由得是暗笑連連，和宋先生交換了幾個眼神，都是看出了彼此眼中的笑意。
既然兩小看來對彼此都是滿意，在王奉安看來，此事大抵也就定了下來，當晚他沒回驛站，只是把王奉寧遣回去安歇了，自己和宋先生兩人在書房秉燭夜談。
師徒兩人一別經年，雖然時常有書信來往，王奉安也不曾短了孝敬，但畢竟有許多話是信里無法言說的，此時在等下追撫今昔，不覺便說到了三更時分。王奉安也將心中最深的憂慮說出，「姜相公雖然是正人君子，但南人多詐，黨附他的卻是一群小人。此事干系實在太過重大，且以兩家的親疏來說，官家心思屬誰，實在並不難猜，七殿下若是肯暫且容讓作偽，做出心向南學的樣子，也許局面還能好上幾分。如今官家點了三哥為榜眼，又召先生入京講學，心思是好的，卻只怕南黨不滿足于狀元之位，連左右榜眼一道，是要佔盡了這三鼎甲的風頭去。」
將宋栗點為榜眼，又說起了右榜眼為宋家郎所留的話，官家的心思已經是昭然若揭，更算是對宋學的一個表態︰經過連年的互相傾軋，官家已經徹底對北黨失望，對分裂獨立出來的宋黨，則是希望其安于榜眼輔佐之位，不要和南黨爭奪朝中的主導權。
這對宋學來說，也是很能接受的安排，宋學和北黨分裂以後，朝中已經沒有多少重臣，只以他王奉安為最尊，雖然赤幟是有，但卻缺少羽翼。怎麼說都要等到五年、十年以後，書院的學子們從選海中超月兌出來，方才算得上是一黨，現在就是想要和南黨爭輝都沒有力量。再者，官家身子不算太好，現在也無謂太過爭取，說穿了，十多年後，七殿下登基，宋學羽翼豐滿，到時候朝廷大勢發生轉移，也就是水到渠成的事。
但，南黨對這樣的安排卻未必會和宋學一樣欣然，南黨、南學要爭奪的，是本朝的道統，焉能接受人亡政息的結果？他們是不會滿足這十多年的風頭的，即使不說十多年後的事，于現在的朝中，也未必會容忍心月復之地出個宋學……官家有官家的心思，姜相公有姜相公的心思，南黨又有南黨的心思，這諸多心思交織在一起，組成的就是現在東京錯綜復雜的局面。宋先生又偏偏是天下文宗，行事也有諸多限制，不是說想怎麼辦就能怎麼辦的，這般計較下來，王奉安對于他的東京之行，的確是顧慮重重，怎麼都不能放下心來。
「具體如何行事，現在也不是你我能決定下來的。」宋先生卻道，「別忘了，奉安，我之進京，是七殿下運籌帷幄的結果。陳珚此人，我很了解，若不是有自己的一盤打算，是不會如此行事的，我猜他在京中是已經設法努力籠絡過南黨，只是成效不彰，這才索性說動官家召我進京，以此破局。進東京以後，你設法見他一面吧。」
王奉安素知老師有識人之明，見他對七殿下似乎很有信心，也就稍解憂慮，點頭稱是，為了緩和氣氛，他又提起了奉寧和三娘的親事。「……此事斷斷續續，說了也有一年了，我和先生之間不是外人，也就不外道，先生今日看著奉寧若是好，不妨便乘著在家方便，換過婚書，將此事定下來？」
「這……」提起此事，宋先生卻又有了些猶疑。
王奉安心中有些吃驚，「先生，可是覺得奉寧有些輕浮？他這是見了三娘——」
還欲再為奉寧辯解時，宋先生卻已是搖了搖頭，壓低了聲音，「此事，不可為外人道也，奉寧人才，我是很滿意的，料你師母也不會有何不滿。只是……為奉寧將來計，此事最好還是等七殿下大婚以後，再行計較。」
王奉安只覺毛骨悚然，「先生是說——」
「他們二人倒是清清白白，並沒有什麼委曲。」宋先生搖了搖手，「只是三娘和他素來交好，殿下難免有些牽掛，之前周家有子，本來和三娘親事將成，殿下使人送了口信，不多久他就回東京去了。以殿下口風，是務必要為三娘挑個十全十美的夫婿——也是他少年意氣，想來過上幾年，自己成親以後，這份惦記也就淡了。」
他說得坦然，也教王奉安生不出什麼不好的懷疑，說到末了，更是微微一笑，「自然，若是奉寧介懷此事，那便就此作罷，也沒什麼。」
王奉安心念疾轉，權衡了一番利弊，方才謹慎道，「先生，此事還容學生和奉寧先商量一番，再給您回話。」
一面說，一面又想到了三娘的絕世容顏，以及兩父女即將上京的事實，又想到宋學將來，一時間濃眉緊鎖，心念電轉間，又加了一句，「不過以學生對他的了解，奉寧多半是不會就此嚇倒的……」
作者有話要說︰更新了，晚了點，大家見諒~