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「長得可快了……」宋竹帶著笑意和聖人比劃,「滿月的時候就十多斤了,現在已經二十斤有多，才是滿月酒的時候，就可以自己把頭抬起來了……現在更不要說,還不到一歲呢，就可以試著走兩步，爬就更不必說了,可是爬得利索著呢。」
因為還沒到序齒的年紀，大哥兒只是給起了個小名,就叫京哥——跟的還是宋竹姐妹幾個起小名的風俗,大名也好，排行也罷,都要等到七八歲以後,養得大了，沒有夭折的風險了，再序上齒。要知道如今孩子夭折的幾率不低，兩個里養大一個都是很正常的，是以沒養到那麼大，也不能給起名，甚至說家里人都不提倡做娘的太親近，就是怕出了什麼事情，做娘的太傷心。
福王府就是如此，比如說福王妃，孩子落地以後，一出了月子就被乳娘抱走了，她就是早晚見兩面，等到過了三歲，孩子健壯了，也漸漸懂事了，見面的機會這才多起來。是以京哥一開始也是給物色了幾個很好的乳娘，也打算照搬舊例，但不論是宋竹還是陳珚都很舍不得，到底還是把孩子留在了自己院子里，又按宋大姐和小張氏的指點養著——宋家育兒還是不錯，夭折的孩子人數並不多，活下來的也都很健康，沒有成日臥床不起的藥罐子，是以福王妃也沒有反對，各房的妯娌听說以後，也都是乘機來學著點，好照搬宋家的辦法回去養育自己房中的孩兒︰雖然生了宗室，就是天生有一份錢糧，但會經營不會，那就差得多了，雖然福王是獨子，但他開枝散葉，家里人口多，第三代襲爵那都是很後頭的事了，在此之前，只能靠封官的那份俸祿活著，若是不會經營，轉眼間就能活得捉襟見肘，所以宗室人家，一樣是很看重育兒的，宋家家教好，天下人都知道，是以也都存著和宋竹討教一番的心思。
京哥沒生以前，宋竹和幾個妯娌總是隔了一層，覺得和她們沒什麼可說的，如今倒是好多了，彼此間聊聊孩子經，也不至于冷場，就是和福王妃一群人在一起，不听那些佛經故事，也能說些第三代的事情，大家的關系要比從前更緊密得多。再加上夫家就在京里，這一年間，也和宋桑、宋欒、宋苡等親戚兄長見了幾面，現在听說明老安人也要進京，更可以時常相見，她的日子更是過得快活了。
出了月子以後，乳娘帶著孩子，她和陳珚三不五時就出府去玩，順帶回娘家坐坐，不論夫家還是娘家，都很少有人說她，就是最懼怕的母親小張氏，也就是綿里藏針地數落過幾次，她抬出陳珚來，娘親也就無可奈何。是以這一年來，她心意暢快，恢復得極好，倒覺得身子比以前還要健壯，就是和範大姐、趙元貞等人相聚時，旁人也都連著夸她，「如今氣色比以前更好了。」
當年趙元貞、顏欽若這些同學，這幾年間也都陸續出嫁，如今際遇各有高低，趙元貞當年還想說太子妃呢，後來陳珚回家以後，她頓時又對這門親事絕口不提——自然，當時以陳珚的身份，也說不上她，而且陳珚一出宮就說了宋竹——如今倒是也說了一戶不錯的書香人家，正是她姑父家的表哥，也算是宰相人家的子弟，雖然沒有大用，只是在父親身邊任閑職伺候著，但過的富貴日子，也和當年差不得多少。
至于顏欽若，榜下擇婿，倒是也點了個年輕進士，只是這進士家里貧寒了些，現在又只是選海沉浮，一家人都花銷她的嫁妝，她和趙元貞的差距，便漸漸地露出來了。趙元貞倒是不嫌棄她如今低微，還是和她一樣要好，就不知道心里還轉著什麼主意了。
範大姐和她一向走動頻繁，兩人間交情更勝以往，那是不必說的了，她和宋竹一樣，都是家里做主，給說了可心的人家，家風也一直都是很嚴正的，是以雖然沒有宋竹自由，但日子過得也很是省心。平時同學小聚時，也多虧了她幾番為宋竹出頭，她才不至于被昔年的同學打趣得太過。——現在陳珚出宮以後，便是顏欽若都慶幸當年沒有嫁她，因此幾人間也是和樂融融，當年的一些事情，再也沒人提起了。
唯獨讓她不大暢快的，就是每個月進宮給聖人請安的這麼一次例行公事——雖然是例行公事，按說聖人也是陳珚親姨姨，不可能不利于他們，但有鄧妃在旁，宋竹就不知道該怎麼說自家的京哥了。若是說得很孱弱，那是睜眼說瞎話，她不願不說，若是被皇城司，又或是家中伺候的宦官們傳入宮中，這等于是把聖人和鄧妃的心胸往窄處說，而若是如實道來，又怕鄧妃會和小皇子比較，生出些不快的情緒。
今日好容易鄧妃沒來，她見聖人心緒也不錯，方才是放膽和聖人說得細了一些，「……上回差點把額頭給踫了，家里人都嚇了一大跳，趕忙給清了一大間屋子，什麼也不擺，就是鋪著厚毯子，讓他在上頭爬罷。」
「都是這般的。」聖人听得也是會心一笑，旋又道，「毯子可要選厚一些的，大食的長毛地毯是最好了，家里可有沒有？若是沒有，我這里剛來了幾領，賞下去就是了。」
「那麼金貴的東西，可不敢給他爬，一泡黃水兒就給糟污了，現在就是拿麥麩填了墊子，也夠軟和的了。」宋竹忙婉轉謝絕了聖人的提議，心下亦是感慨︰聖人對陳珚，的確沒得說了。雖然陳珚如今的確不好再進大內，但聖人卻是讓她時時進來請安，為的還不是思念陳珚？說一聲厚墊子，就想賞長毛毯，這份寵愛的心思，就是福王妃怕也到不了這一步……
「不給他爬，你們自己鋪著用也好。」聖人卻沒有收回賞賜的意思，和一邊伺候的宮女點了點頭，便是繼續說道，「出去的時候就帶上，那可是好東西，別白收著不用，回去就鋪起來。」
大食的長毛地毯，都是從海外千里迢迢，用船運販來的，就是有了污漬，也能賣上不小的價錢，更何況是進上的逸品？一塊怕不要和一張黃金一樣金貴。宋竹家教，實在是不喜這些奢侈的東西，再加上陳珚平日對她也說過大內的事情，知道這毛毯就是在宮中，也是難得的好東西，除了帝後兩人外，只怕還沒有誰能有。這份賞賜，她如何敢接？「姨姨，我們屋里地方窄，不若給弟弟送去——」
聖人面上登時就掠過了一絲陰影，宋竹見了，也不好再往下說，只能尷尬地收住話頭，屋內，頓時就陷入了一片沉默之中。
其實這件事，福王府也不是沒有耳聞——說來也是極為老套的人之常情。鄧妃這幾年間，除了小皇子以外，還添了一個公主，雖然官家和聖人感情還是不錯，但對鄧妃自然也是頗多抬愛。鄧妃大面上肯定不敢和聖人過不去，但在一些小事上，偶爾也會惹聖人不舒服。這大食長毛毯，想來就是其中一例了。聖人一定要賞給福王府，只怕也是做給鄧妃看的。
一張毛毯，鄧妃也不可能記恨太久，若是畏懼得罪鄧妃，此刻拂了聖人的心意，只怕更為不妥，宋竹沉吟片刻，還是接下了這份賞賜，「那就謝過姨姨體恤七哥了。」
聖人這才高興起來，「這便是了，長輩給你，你就收著，一張毯子，難道還有什麼受不得的？」
宋竹本來還想問問今日怎麼不見鄧妃的，現在便再不敢提起這一茬了，正好聖人問起了幾家的親事，她便借勢說道了起來，「舅舅家和鄧家已經議過了婚期……」
這兩年來，各方聯姻的腳步未停，鄧家和蕭家結了一門親，陳珚的兩個弟弟也說親了，只是未說姜家的女兒——小王龍圖畢竟是小王龍圖，那叫一個霸氣，等半年一過，地方上的事情處理完了，他便直接回京述職，竟是沒等官家的召見，便這樣回了京城。
人都回來了，也不可能再往地方上趕，但小王龍圖的行事，使他也沒有直入政事堂，而只能在樞密院為樞密副使，還擔不上一個正，但對王樞密來說，四十歲剛掛零的年紀，做個副使也就夠了。若是直入政事堂，只怕他的年紀，已經會引起官家的忌憚。
橫豎都是要壓一壓，與其被封為高位，然後壓在地方上十余年不能進京，倒不如犧牲官位，回京參政。王樞密的想法和勇氣，宋竹也是極佩服的，只是礙于他如今位居要職，以陳珚的身份，實在不適合和王家往來，迄今，她都沒見過一個王家人的面罷了。
至于鄧家和蕭家結親的事，以此討好聖人的痕跡太明顯，宋竹听說宮里官家頗為夸贊鄧家的這個決定，深覺鄧妃懂事，也不敢多說什麼，怕又惹得聖人氣悶，交代了幾句，便把話題岔開，說些別的事。
眼看天色漸漸晚了，她正欲起身告辭時，忽見幾個宮女匆匆進來，和聖人身邊的大貂耳語了幾句，宋竹耳力好，稍微听到了幾句話，頓時不敢多留，站起來就告辭。「天色晚了，三娘先行告退，過幾日再進來探望姨姨。」
聖人見那幾個宮女神色凝重，也未多留。「回去吧。」
宋竹退出宮中時，心思亦是不定，用了許多力氣，才是止住自己，不曾回顧宮廷。——就她听到的幾句話來說，只怕宮里，又是有事要發生了。
宮中的小事也罷了，若是大事，很少有藏得住的，這一次也不例外，宋竹回去以後，還沒來得及和陳珚說呢，到了晚上睡前陳珚回來的時候，便是神色凝重地反過來把消息告訴了她。
——鄧妃忽然間發了痘疹，早上就不舒服，下午已經起不得身了。小皇子、小公主也都被染了病，到了晚上，全都發起了高燒。
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