喬蘊之滿心不悅的回到了喬府，真想不到那安明道是個那麼蠢的腦子，竟趕在人前巴巴的上來道謝，真是個沒腦子的東西，若不是考慮著給那個姬氏樹立一個可行的對手，他安明道還真以為有機會巴上自己了？這般想著，卻在思考要不要給太後那里傳個話。入府後，看過了正在養胎的鳳姨娘，實在是被她的撒嬌賣痴給弄得倒胃口，很不耐煩的回了書房。自小荷走後，他就再沒有把任何一個女人放在心上。而他的嫡妻江氏出身大族，這門親事他並不是很在意，只要能夠給自己帶來利益，他是不介意娶任何一個女人的。江氏到底有幾分手段他或多或少是知道一點的，只是，她在自己面前還算合意，大事也知道取舍，所以這麼多年，還是沒有動搖過她嫡妻的位置。至于對她到底有幾分真情，連他自己都不知道。
她給自己生了一個嫡女，可是卻不是嫡子。女兒，他已經有了玉凝，自己最愛的女人給自己生的。所以，對于灩兒，他並不是很放在心上。相比于自幼喪母的玉凝來說，灩兒至少還有一個嫡女身份和身為正室的母親。所以，他的關愛也就全部放在了玉凝的身上。
江氏自然是看出來了這一點，可是身為江南第一大家江家嫡長女的她，也是有自己的驕傲。既然丈夫不愛自己，她絕對不會趕上去獻媚。他不愛自己的女兒，那麼就由自己來愛好了。于是，一天天、一年年過去了，在喬蘊之的心里，江氏是一個表面溫婉、內里卻十分驕傲要強的女人，不像小荷的善解人意。也沒有鳳姨娘的曲意逢迎。
想到這里，喬蘊之問在一旁伺候的管家︰「夫人最近在干什麼？」
管家愣了一下，似乎是沒想到老爺竟然還會在此時問夫人。但還是恭敬的道︰「回老爺的話，夫人正在接待從江南江家來的外甥。」
「哦？」喬蘊之一愣，道「府里怎麼沒有消息傳來？難道沒有安排人接待嗎？」
「回老爺的話，自小姐走後，府中管家的事便暫時交到了張姨娘手里。而鳳姨娘那里，總是稱人手不夠。所以，府里並沒有格外再派人來招待夫人的外甥。」管家依舊是恭敬的答。
喬蘊之眉心緊皺，江氏好歹是他的嫡妻，那鳳姨娘不過一個玩意，給了她幾分尊貴，就敢在他的後院里作威作福起來了。只是，現在還不好處置她，不過處置張姨娘還是綽綽有余的。
「對了，管理後院的權是什麼時候交給張姨娘的？」
看著老爺眉眼間有一股隱隱的怒火，管家心里暗道不好。答︰「老爺莫不是忘了嗎？上回宿在鳳姨娘院子里，鳳姨娘說小姐入宮了，府里沒個管事的人。自己懷有身孕也不好管事，不如交給張姨娘。」管家講得很是詳細，這個時候，實在是不敢偏幫任何一方了。
喬蘊之皺著眉頭听完，倒是真的忘了這件事。只是道︰「夫人現在在何處？」
管家不知道為什麼又轉到了這個話題上，還是道︰「回老爺，夫人正在大堂會客，想來這會子還在呢，听廚房說，要留外甥在正院里用飯。」
喬蘊之起身，看著管家欲跟上來的身影，頗為不耐的道︰「你不用跟上來了。」
「是。」
穿過抄手游廊，來到正院。江氏正準備和遠道而來的外甥江楓用膳，看到老爺過來了，面色便淺淡了兩分，可也沒有說什麼。只是道︰「老爺怎滴來了？」
而坐在一旁的白面公子江楓忙站了起來，俯首作了一個揖，道︰「見過姑父。」
喬蘊之想了想，江氏的二弟是生了一個好像是叫江楓的兒子。便笑著道︰「這是二弟的兒子楓兒吧，快，坐下吧。遠道而來，辛苦了。只是，姑父這些日子朝堂上的事情多了，倒是忘記招呼你了。」
自家姑姑和這姑父的關系怎樣，江楓還是或多或少听自己的父親講過的。當年，姑姑還沒嫁過去的時候，對方就已經生了庶長女。而姑姑嫁過去多年後，也只見生了灩兒一個表姐。可想而知，兩人是有多面和心不合的。尷尬的笑了笑，隨著喬蘊之坐下，江楓的心里還是很害怕這個身為丞相的姑父的。江氏一直冷眼看著喬蘊之同自己的外甥寒暄，也不說一句話。
喬蘊之吩咐下人擺膳，看著江楓白淨的面孔，問了一些他父親、爺爺、女乃女乃的近況，也對他自己表示了關心。江楓一一作答了。最後，似乎沒什麼話可聊了。喬蘊之便轉過頭問江氏︰「怎不帶這楓兒到處走走？」
江氏冷眼笑了，語氣卻是越發溫順，道︰「老爺說的什麼話，這上京處處是貴人，他一個小地方來的小子，又沒有什麼背景靠山的。一不小心惹到什麼貴人，到時怎麼死的都不知道。妾哪里敢帶他出去了，不過是看在他大老遠從江南跑過來的份上，思慮著老爺子的病情，便多留了他兩天罷了。」
听著江氏這不陰不陽的話，喬蘊之不好發火，心下卻是暗暗不悅。但還算溫和的道︰「什麼叫做沒有背景靠山了？不然我這個姑父是干嘛的，叫著好听嗎？」
看著自家姑母並沒有回應的意思，江楓趕緊接話，道︰「姑父言重了，姑姑不過是說著好玩的。上京是挺大的，是該好好走走。」
不忍心看著自家外甥誠惶誠恐、坐立不安的樣子，江氏忍住了沒有再開口。
喬蘊之點了點頭，語氣已是溫和了很多。看著江氏依舊一副坐著不動、不打算開口的樣子，也漸漸明白了她到底在氣什麼。不過是因為在太後宣灩兒進宮的時候，自己沒有說話罷了。唉，有時間還是和她好好講講吧。
「行了，老爺日理萬機，明日還要早朝。楓兒便不要纏著你姑父了，讓你姑父回去歇息吧。巧翠，帶表少爺下去休息。」
江楓一愣，看了看姑父的神色，不敢開口多言，便跟著綠衣侍女下去歇息了。
看著江氏無視自己，直接起身的模樣，喬蘊之終于忍不住發火了。
「你這是要鬧什麼？」
江氏嘲諷一笑，也懶得再裝樣子。道︰「妾怎敢在老爺面前放肆，只是實在人身子不好罷了。便有幾分怠懈，相爺胸襟開闊，可是要多多擔待幾分啊。」
喬蘊之微微平息了自己的怒火，強忍著火氣道︰「就算你對鳳姨娘有什麼怒火，也不要當著外人的面發作，家丑不外揚，你不清楚嗎？」
喬蘊之認為自己已經夠忍的了，可江氏一听見這話，怒火蹭的冒了上來。尖聲道︰「那是當然，喬玉凝才是你喬家的人嘛！我江家的外甥怎麼敢和丞相大人你扯上關系，相爺高貴，妾和江家是在是攀不上，不如從此就撂開手去吧。」
喬蘊之皺了皺眉，道︰「怎麼又扯上玉凝了？一碼歸一碼，你可別無事生非。」語氣里已經是滿滿的不耐。
江氏諷笑︰「喬蘊之，你也不要和我假惺惺了，今兒咱們就攤牌了吧，知道你心心念念的念著那夏綺荷，前塵往事我已經不想多講。現在，你和喬玉凝在天下人面前斷絕了關系，卻還是一樣的替她打算。而對于自己的另一個女兒，在太後宣進宮的時候，居然一句話不說，直接把女兒眼楮都不眨一下的雙手送了進去。那皇宮是什麼地方，現在朝堂上是什麼形勢，你比我更清楚。」說著，江氏忍不住一行清淚劃過臉頰，顫聲道「你沒有心啊！你就這樣把自己的親生女兒送進了狼虎窩啊，喬玉凝那賤人設計逼的灩兒上吊自盡，你知道後又做了什麼？不但沒有替我的灩兒討回一個公道，反而還千方百計的替她隱瞞？你還有沒有心啊！天，我江琳雪前世是做了什麼孽，賠上我的一生不夠，還牽累自己的親生女兒受盡苦累！」江氏痛哭出聲。
喬蘊之也愣住了，自從和江氏成親以來，就連自己寵愛幾個姨娘，給她沒臉的時候，也不見她如此。身為江南世家的嫡長女，對于禮儀風範更是身為看重。今日她的這番作為，似乎是絕望了。喬蘊之的心里開始有了一絲絲恐慌，難道她？
「你何必如此？我既已經和她斷絕了關系，日後就不會再管她。她畢竟叫了你十幾年的母親，你就不願意放她一命嗎？」喬蘊之看著江氏完全哭花的妝容，再不見平時的一絲端莊優雅。臉上糅合的決然與憤慨讓他看得莫明的心慌，語氣也不由自主的柔了下來。
江氏連諷笑的力氣也沒有了，只是道︰「我出生于江南第一世家江家，身為家里的嫡長女，我生來就倍受關愛，可是卻也注定了要背負很多。可是我沒得選擇，後來，不知怎的，竟然嫁了你。家族的命令我沒法違抗，可我萬萬沒有想到，在我嫁進來之前你就已經有了一個五歲的庶長女。」說著，江氏抬頭毫無表情的看著這個毀了自己一生的男人，盡管他在朝中權勢滔天，可是這一輩子，她都不會再愛上他，因為他，自己此生的尊嚴、幸福盡悔。
「可是我又能怎麼樣呢？我只能忍了，我嫁過來後，你一心寵愛夏氏。我的尊嚴被整個喬家踩在腳下，而那夏氏狠毒。」江氏說到這里，已經再也無法抑制哭聲。似乎是不願再去回憶「我已經無法生育，此生只有灩兒一個，我會用自己的鮮血，來守護她。從今往後，我不會再管喬府後院諸事，待鳳姨娘生產後，無論是男是女，只要你願意，可以讓她來掌家。而我，只要掛著一個正室的名頭便可，待灩兒出嫁到江南，我會與你和離。」
喬蘊之萬萬沒有想到自己這個驕傲了一生的嫡妻，最後竟然會說出這樣一番話。他雖然沒有真正愛過江氏，可是卻從來沒有想過要和她分開，而身為江南第一富商的江家，有多注重名聲他當然是知道。難道江氏不怕牽累這江家的名聲嗎？
不去看喬蘊之的神色，江氏繼續道︰「和離後，我從你喬家的族譜中除名，你依然可以把夏綺荷扶正，把她的墓遷入你喬氏墓地。」
喬蘊之這下是真的慌了，道︰「琳雪怎麼會有這種想法，我……」
「不用說了，我此生最後一個決定，江氏會同意的。至于灩兒，她的婚事甚至是後半輩子，都不用你操心了。」
看著江氏決然的神色，喬蘊之的心里竟然是涌起了一陣不可抑止的悲傷，那悲傷不比小荷死的時候的絕望，可是卻密密麻麻纏繞了他整個心髒，有一種瀕臨窒息的感覺。若是沒了江氏，日後是不是只剩下自己了？