正在施工的洛陽方圓七十里，皇城方圓三十里。
洛陽西郊則是規模更大的皇家園林西苑，方圓則有兩百多里，里面有巨大的人工湖，湖中堆起蓬萊、方丈、瀛州三仙山，山高百余尺，上面建有亭台樓閣。苑中有龍鱗渠，縈回曲折流人湖中。沿龍鱗渠，修建豪華的宮院，秋冬季節，要用七色彩綢，做成各種花葉，綴于校條，把宮院的樹木裝點得像春天一樣。還要經常更換，新意常有。湖中的冰也得鑿去，用絲綢做成的荷花綠葉裝飾起來，使花園四季長春。
五月中，時令進入盛夏。
隋帝楊廣在楊往齊郡就藩的時候便也隨後來到了洛陽，算起來他在這個大工地里面呆了也近兩月之久了。當然，楊廣呆的地方不可能烏煙瘴氣，事實上，有些宮殿早已裝修得比西京的仁壽宮更為華麗，與其說他來洛陽是為了監工，倒不如說迫不及待地往這兒搬家了。
也不知為何，楊廣最近的游興異乎尋常。才從西苑出來，又驅車到了洛水南濱視看新造的離宮，宇文愷與封德彝陪在旁邊，一一講解，楊廣則不斷點頭。隨即留連數日，一一游賞，無不合意，遂定名為顯仁宮，且命皇後妃嬪等人，索性就此安居。
此時楊一行逆水而上，黃門侍郎王弘卻奉旨南下，特往江南督造龍舟及雜船數十。郡縣當差，人民執役，已經痛苦不堪了，再加上限定日期，于是又不知有多少平民僵死路邊，無端做了許多冤魂。
到得八月十五，令左武衛大將軍郭衍為前軍統領，右武衛大將軍李景為後軍統領，各帶千軍萬馬，迤邐至通濟渠，楊廣坐穩中軍帳，親帥三千粉黛出發東都，前後左右，俱是寶馬香車。
出了洛口，方見有巨舟兩艘泊住中流，最大一艘，便是龍舟，龍舟後是皇後所乘的翔縭舟，後面又有大臣妃嬪衛士等所乘大小船只上萬，這些船只在運河上排開，船頭船尾連接起來，竟有二百里長。
運河寬三十米，兩岸有御道，遍植楊柳，一路行到江都，每隔百里便築一離宮，總計得四十余所。八萬多名民工，被征發來給龍舟拉縴，還有兩隊騎兵夾岸護送。河上行駛著光彩耀目的船只，陸地上飄揚著五色繽紛的彩旗。一到晚上，燈火通明，鼓樂喧天，真是說不盡的豪華景象。
只是船到江都時，已近晚秋，此時青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
也就在此時，蘇游在楊的點頭下，已經與顏師古在半城湖畔建起了幾里方圓的起點書院，並親自題寫校名，並自任書院山長。——以起點為名，也足可看出蘇游對于書院所懷抱的希望，其實顏師古也提出過以「齊魯」為名，最後卻被蘇游否掉了，齊魯代表的畢竟過去，而他們如今所做的，則是星星之火。
起點書院里處處可見蘇游的心血，雖然時間倉促沒有搞出水泥，但兩層的教學樓還是讓人耳目一新。——瓷磚與石灰已經應用到了地板與牆壁上，課桌是要比八仙桌矮一些，寬也只有八仙桌的一般，配上一條長方形的胡凳，正好讓孩子們夠得著。
書院里更是建起了水塔，以幾架間錯開的風車為動力把水送上高塔，既顯得高端大氣上檔次，又低調豪華有內涵地保證了校園及衛生間的自來水系統。——衛生間的每隔一段時間就自動沖水的設備也讓人嘆為觀止。說起來，這也是蘇游仿造後世所做，原理則早在前年前已經發明，似乎是一只有「滿遭損，謙受益」之名的罐子。
學院的硬件設施很不錯，齊郡的男女有事沒事都會來書院轉轉，不時為蘇游所做出的奇巧之物指指點點，不到半年時間，起點書院已經成為了齊郡默認的相親之所，更因為書院坐落于半城湖畔，這半城湖一帶便漸漸熱鬧起來，有位姓夏的退休官員見到有利可圖，便把這一帶盤了下來，又有許多商人見有利可圖，便陸續蓋了許多楚樓酒館，齊郡人說到「夏家胡同」，沒有不知道的。
當然，來到夏家胡同的人不可能不去起點書院，所以蘇游把課程只安排在每日上午，午時以後便讓學生們放學了，同時，起點書院也開始對游人開放，通宵達旦。
美中不足的是，起點書院雖然遠近聞名，學生的數量和質量卻顯得有些參差不齊。比如說，最大的學生程義貞已經十四歲了，而最小的段志玄與羅士信才剛過七歲，對了，羅士信與他的表哥秦瓊也都來了，算是給蘇游助威，並且，他們四人也是這個書院第一批招生中最拔尖的學生，其余二十來人則大多是本地的平民孩子，都是請不起私塾的。
顏師古教他們《千字文》和《漢書》，蘇游則給他們講算術，有時候也給他們講《世說新語》里的短故事，每月的放假則與朝廷的旬休同步，這更多的時間，蘇游放在了自身的修為上，閑暇時臨池也是必須的，盡管他也知道，不管字寫好寫壞，字的意思都不會變化，而字的功能，也無非只是表達它的真正含義而已。——從這個角度上來說，寫出來的字能讓人認得就可以了，——但這話也看分誰說，如果能寫出一筆好字，那麼他是在謙虛；如果字寫得很丑，則讓人看起來像是吃不著葡萄的心理。
這一日，已經放學許久了，操場上不僅有來游玩的人，還有幾個學生也在爭吵辯論，卻原來是程義貞幾個在討論《戰國策》，羅士信讀到刺秦一節，對荊軻佩服的同時又對秦舞陽不屑一顧，「當時就尿了，這還是那個十二歲殺人于市，世人莫敢直視的勇士嗎？」
段志玄也大是不解︰「莫非這廝腸胃不好？或者是易水邊上酒里面摻水太多，到了皇宮就憋不住了？」
程義貞只是無奈得搖頭，他的大腦瓜子向來就不是很靈活，想要去問人時，卻見蘇游便在左近，于是幾人一起都來到了他的身邊。
蘇游想了想才道，「羅士信有此一問，真是不錯，聖人說，學而不思則惘，好讀書不求甚解是要不得的。秦舞陽進秦宮，與曹孟德獻刀是一個道理啊，並非畏死，無非畏勢而已。」
「死都不怕，還怕勢嗎？」段志玄問。
「秦武陽只是一個小混混，浪跡于下流社會里，以勇力欺人，在那個階層里他是天不怕地不怕的勇士。但到了秦王殿上，面對文武百官以及君臨天下的始皇，在一種強大的‘勢’的壓迫下，他的精神垮掉了。所以，爭天下，也不在一城一地，而在于爭勢。」
停了片刻，秦叔寶補充道，「當年孟子去見齊宣王，宣王說︰‘寡人有疾，寡人好勇’，孟子說︰‘王請無好小勇。夫撫劍疾視曰，‘彼惡敢當我哉’！此匹夫之勇，敵一人者也。王請大之！’，其實說起來，無論是荊軻刺秦王還是曹操刺董卓，都只是匹夫之勇而已。」
「在規則社會里，刺殺不能當成表達正義的手段，因為它凌駕于法律之上了。好人不該在武力面前屈服，這就是威武不能屈，但有時卻需要用武力來維護尊嚴，或者和平。比如說，止戈為武，止是通假字，是腳趾的意思，不拿兵刃不叫武，以武才能止武。」蘇游說完，見他們似懂非懂的樣子，想著或許他們更應該做的還是思考，便搖著頭離開了。
蘇游雖然走得若無其事，心里卻開始起了波瀾，來到這個時代已經一年有余，因為經歷了兩個多月的艱難險阻後便一直過著與世無爭的安逸生活，但初來乍到的那種步步小心，不輕易相信人的緊張感早就沒有了，可是動亂時代的人身並不安全，可謂命比紙薄，說不好哪天就被人暗殺了。
怎麼辦？怎麼辦？看來還是要盡快弄件防彈衣，再發明個諸如「含沙射影」之類的暗器隨身攜帶才好；要不然……一時卻也說不出要不然個所以然來。
程義貞幾人深思一陣，忽然不見了蘇游，出了學院門口時，卻見小九的身影往城門方向去了，便二話不說追了出去。這才發現勞動中的蘇游與顏師古，此外還有幾個齊王府的下人，一齊都幫蘇游摘向日葵。
早在夏天的時候，這一片向日葵花開的盛景連郡守元褒都被驚動了，賞了多時，終于來了句︰「我看便叫‘長菊’極好。」
蘇游當然有自己的看法，「使君大人說得有理，但東洋人稱此為‘向日葵’。」
「向日葵？向日便是葵，葵亦是葵，不通不通。」
蘇游听他如此說，才想起似乎有一種葵菜也有向陽性，便只好依著郡守大人，卻又不免狠狠地想，「到時讓他知道了這葵花籽的美味，又待如何？」
幾個學生幫著蘇游收完了向日葵，蘇游便講解了這向日葵的各種吃法與種法，臨別時又給他們講了個「小山羊種白菜」的故事，目的是想通過這個童話故事告訴他們「授人以魚，不如授之以漁。」
——
小山羊幫老山羊拔了很多白菜，老山羊準備送小山羊一車！
小山羊說︰「白菜我就不要了，給我一些種子吧！」
老山羊︰「那好，你的郵箱是多少？」