蘇游的科舉考試基本是做過場，仗著個特奏名的資格，過的可謂是輕松。第一場是和內史侍郎虞世基下了把圍棋，第二場是在黃門侍郎裴世矩面前吹了首笛曲，興許是楊二打過招呼的緣故，蘇游不出意外地得了個中。
裴世矩在歷史上亦名為裴矩，那是為了避唐太宗諱，正如蔡昭姬最後被改名為「蔡文姬」，李玄霸被改為李元霸一樣。當然，這種改名並沒經過他們本人同意。
可他們有權表示意見嗎？
他的名字，他無權作主——這就是歷史。大隋里面也是處處講究避諱的，比如三省六部里面的內史省，原本就叫中書省，可是，隋文帝的父親，名字叫楊忠。
不用說，這前面兩場考試都是水分最大，也最無關緊要的，他們敢在這上面放水，也是仗著考生不會有什麼機會在皇帝面前下棋彈琴，所以這兩個考官油水最足，也最有實權。
蘇游在考完前面兩項的時候，便得到了一個下午的休息，那個時候，二百多個士子還在與「明經」做著殊死的搏斗。蘇游屬于特長生，所以免去了這科舉考試中極為重要的一環。而這一環節由御史大夫裴蘊做主考。
「書」倒是沒有特別的考試，全都在做策論的字跡里面體現了，至于「畫」嘛，那就要在皇帝面前才能做了。而策論的內容，是納言蘇威出的題目——擬作賈誼《過秦論》。其余左翊衛大將軍宇文述、左驍衛大將軍張瑾、吏部尚書牛弘都算是副考官。
蘇游拿到題目以後就笑了，本來想著這一場考試是最難過的，不過現在倒覺得是最簡單的了，只是，自己老蘇的《六國論》還是杜牧的《阿房宮賦》呢？想了想，還是選擇了後者，畢竟，老蘇同志有可能是自己的後代，還是給他留點成名的東西吧；況且，就立論而言，《阿房宮賦》與《過秦論》更貼切，而且自己以賦為名，抄襲痕跡反沒那麼重，肚子里本來有貨，卻假裝傻子，真讓人難受啊。
更讓蘇游難受的是，卷子才寫到一半的時候，已經有三個人交卷離開了，蘇威同志在上面看那幾分卷子的時候搖頭晃腦的，而在場的其余人可就費勁心思急出冷汗了，蘇游覺得在里面也沒什麼意思，便第四個交了卷子。
當蘇威接過卷子看時，先入目的便是蘇游那一筆褚楷，當然，現在褚遂良還在跟蘇游失蹤的兒子一般大，這褚楷只能是蘇楷了；再看那《阿房宮賦》時，不由感嘆︰「有這一筆字，有這一賦，其他不用考都取得。」牛弘听說，讀著蘇游的卷子也是大搖其頭，兩人都對這個特奏名的考生嘆服不已。
第二日午後，吏部侍郎牛弘與司隸大夫薛道衡帶著新科秀才孫山、杜正藏、杜正倫以及進士蘇游進宮的時候，隋帝楊廣正與盧思道、許善心和虞世基等人正在流杯殿飲宴，蘇游等人遠遠便听見了眾人的叫好聲，「陛下此詩妙極。」
隋帝楊廣自然是興致更高，哈哈一笑，「眾位愛卿快做來，有能相和的，賞御酒一瓶。」眾人努力思索著，卻都面做苦色連忙搖手，額上的皺紋縱橫交錯似乎正在竭力擠出點靈感來。
「此韻太難，臣等愚鈍。」
此時牛弘等已然近前，隋帝楊廣似沒看見他在辦公事似的，只隨意說道，「眾位愛卿都坐下，先喝一輪再說。薛愛卿今日姍姍來遲，理應罰你。不過今天就免了，朕剛剛做了首詩，你來和一曲吧。」
蘇游等人並不敢太過放肆，甚至連抬頭與隋帝平視都不敢，按照當時的禮制，有等級差別的人相互見面，其中等級低的不能抬眼看等級高者。三國時，名士劉幀在宴會中平眼正視曹丕夫人——後來的甄皇後，曹操聞訊後，立刻以「大不敬」治其罪，這便是典故「平視獲罪」和「劉幀平視」的來歷。
當然這時候隋帝的眼里也只有薛道衡一人，所以蘇游才敢仔細打量了下這歷史上出了名的暴君，——但現在的楊廣並沒穿朝服，此時的他，四十歲上下，因志得而氣度雍容，寬衣大袖中的瀟灑勁，絲毫不讓林下七子，若是誰能把如此名士風流的人物扯到暴戾的昏君身上，這人的想象力一定很好。
薛道衡听說做詩，一時也興奮起來，三杯酒喝完，老臉已是酡紅，「不知剛才陛下所作是？」話剛問完，便看見一個宮人遞了宣紙過來，上面寫道是︰
「孟軻敘游聖，枚乘說愈疾。逖听乃前聞，臨深驗茲日。
浮天迥無岸，含靈固非一。委輸百谷歸，朝宗萬川溢。
分城碧霧晴，連洲彩雲密。欣同夫子觀，深愧玄虛筆。」
薛道衡一字字讀來，自然又是轟然叫好聲響成一片，掌聲也不適時機地響了起來，蘇游也忍不住叫了聲好，但更他不可思議的是薛道衡，他只思索了不到半分鐘，便開始吟出了和詩︰
「垂柳覆金堤，蘼蕪葉復齊。水溢芙蓉沼，花飛桃李蹊。
采桑秦氏女，織錦竇家妻。關山別蕩子，風月守空閨。
恆斂千金笑，長垂雙玉啼。盤龍隨鏡隱，彩鳳逐帷低。
飛魂同夜鵲，倦寢憶晨雞。暗牖懸蛛網，空梁落燕泥。
前年過代北，今歲往遼西。一去無消息，那能惜馬蹄。」
詩才吟罷，在場數人無不擊節稱妙，幾乎所有人的思維凝固在薛道衡的才思驚人處，都暗暗驚嘆那一句「空梁落燕泥」湮滅了南朝宮廷詩的所有光彩。倒是當事人薛道衡暗暗一驚，隱隱約約有種莫名的膽怯，仿佛遠處鳴蟬嘶啞的號叫聲湮沒了夏日的炎熱，空氣中流動著一絲陰冷。
這首《昔昔鹽》是前段時間從西京往東都途中所感而發，當然他之前從未示人，听隋帝讓其和詩，正好對韻，腦中沒有多想便吟了出來。
「薛愛卿和得好，當賜酒一瓶。可還有能和的嗎？」隋帝顯得極為開心。
「陛下，學生也來和一首。」說話的卻是蘇游，今天能夠來到這里接受考驗，本來已是天子門生了，想著與其待會踫到難題，不如現在抄一首幫幫薛老。
隋帝見幾個白衣坐在牛弘旁邊，方想起今天是科舉殿試的日子，便對蘇游點點頭，「且吟來看看。」
蘇游便道，「學生蘇游，一時也無法寫出好的，便以西苑為題做一七律罷。」頓了一下，便吟了出來，「芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。文風已著宸游夕，詩語應隆恩澤時。睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭？」當然是盜版的詩，只改了幾個字，他本來想抄蘇東坡那首「人生到處知何似，恰似飛鴻踏雪泥」的，只是那首實在太霸氣了，卻並不應景。
蘇游吟完，眾人自是鼓掌稱好，薛道衡也暗暗松了口氣，遂拿起一杯酒來，但隋帝楊廣只給了一個「四平八穩」的批語，不過是勝在快捷，便也賞了瓶酒，又道，「想不到蘇橫波字正賦佳之外，作詩也能大得人心，最難得的是為天下讀書人發明了活字印刷術和珠算。朕親自舉薦他為七品將作丞，並加朝散大夫以嘉其勞，眾卿以為如何？」
「陛下英明。」眾臣從剛才的壓抑的氛圍中過來，都舒了口氣。
「謝陛下。」蘇游也不知道自己當的什麼官，但終于是圓了上輩子的公務員夢。
「希望你再接再勵，向宇文愷、何稠等看齊，為我大隋貢獻心力。」楊廣說完鼓勵蘇游的話，先擺手招呼他坐下，便又對其余三個白衣道，「朕听聞此科取了杜正藏杜正倫兄弟二人，若算上開皇十五年所取的杜正玄，那可是一門三秀才了。我大隋開科取士以來，得秀才之名者，不過十數人而已，如今爾等十佔其三，乃千古佳話也。眾臣且為這一門三秀干杯，並願天下讀書人皆向杜門郎君學習，積極參與到朝廷中來。」
杜氏兄弟趕緊起來謝酒，听著隋帝楊廣的鼓勵，眼淚已經莫名地流了下來。
隋朝開科舉以來，幾近二十年，有秀才之名的不過劉焯侯白等屈指可數的幾人，今年一取便是三個，也算是突破了以往的記錄了。兩人似乎都看到了自己的未來，卻是哽咽著半天說不出一句話來，端起酒遙祝楊廣，一切都在酒中了。
隋帝楊廣點點頭，又對剩下的白衣孫山道，「孫伏加的賦，亦是出色之極，不在蘇橫波之下，能在此中坐，當不是只憑運氣爾。此處有美景美人，亦有美酒佳宥，朕更希望有好詩相佐，三位秀才可從朕所願乎？」
孫山點點頭，三人一起施禮道，「學生定不辱君命。」三人在一邊絞盡腦汁，其余眾人卻繼續飲酒為歡，不亦樂乎。
一時全都有了，仍是孫山做的最好，隋帝便取為頭名狀元，杜氏兄弟瓜分榜眼探花自無疑義，卻也有人暗為蘇游報不平。蘇游也不坦然，無論考經書，還是六藝，或者是琴棋書畫什麼的，自己不僅毫無勝算，最大的可能是連報名都不敢，可自己如今陰差陽錯莫名就拜了七品官，如果這還高呼上天不公的話，那也是替別人喊的。
至于三甲之位，想想都讓人顫抖。
顫抖之余，蘇游又想到了「名落孫山」的典故，卻不知此孫山是否彼孫山？恐怕狀元郎再不會說「解名盡處是孫山，賢郎更在孫山外」了。
那簡直是一定的。