大多數人可能認為嘗味道只關味覺的事情，其實不然，人的五味都是想通的，在視覺受限的情況下，味覺和嗅覺對應的也會受到一定的影響。
顯然這一道題難住的不光是簡凝，還有很多人。只需听不斷響起的勺子踫撞瓷碗的聲音，便可以知道，很多人都在不斷的喝著他們的湯。
大約過了一炷香的時間，簡凝也嘗的七七八八了，只差最後一味材料不是很確定。
簡凝原以為自己會是最快的，畢竟她的味覺和嗅覺都是異于常人的，沒想到這個時候，她似乎听到了有人已經將碗放下，並且感覺到有人從自己身邊走過。
她微微有點詫異，居然比她還要快一步。位置在自己後面的，會是尹健，還是天香園的那個人，還是其余的什麼人呢？
意識到此刻不是想這些的時候，簡凝立刻拋開腦海中的東西，定了定神，最後嘗了一口那湯。也放下了手中的碗。
抬手示意了一下，立刻就有宮女上前，為她解了蒙著眼楮的黑布。簡凝抬頭看向前面，果真想的不錯，剛才的那個人就是天香園的人。直到這一刻簡凝不得不承認這是一個十分強勁的對手。
雖然對手很強，但是也不至于讓簡凝自亂陣腳。簡凝邁著自信的步伐走到了前面的桌子旁，拿起筆快速的寫著剛才嘗出來的東西。
其實簡凝沒有注意到，當她在驚訝于別人的同時，別人也正驚訝于她。
天香園的那位男子寫完最後一筆之後。眼眸深邃的看著身邊這個正在快速寫字的女子。
她沒有絲毫的慌亂。沒有絲毫的緊張。從頭到尾都是那般的淡定從容。更讓他覺得驚訝的是，原以為自己的味覺和嗅覺再無人能及，沒有想到天下間居然還有這樣一位女子能與她一比高下。
那樣熱烈的目光，簡凝不可能沒有注意到。但簡凝依舊自顧自的寫著，沒有抬頭，清淺的聲音從口中吐出︰「有沒有人教過你這樣看著一位女子是很失禮的！」
那人聞言頓時一愣，隨後黑著臉走回了原本的位置。
簡凝淡淡的笑了一下，落下最後一筆。也走了回去。在這之後，漸漸的也有一些人上去，但似乎都承受著巨大的壓力。有著寫到後來，甚至開始不斷的冒汗，手抖。
這一局不管淘汰的是誰，簡凝，尹健等人都是順利進入下一關的。
這時再放眼望去，原本還熱熱鬧鬧的地方，如今人已經剩下一半了。不用想也知道，接下來的第二場比試也簡單不到哪里去。
眾人在一隊太監的帶領下。繼續向前走，最終在這座皇宮的主殿之前停了下來。
看著這宏偉壯麗的宮殿。簡凝不得不感嘆皇家到底是有錢。
這一次又是不同的一批官員出來，不過和剛才不同的是，簡凝一眼就認出，站在最前面的一人，正是艾高義。
簡凝下意識的看了一眼阮子矜，發現她雖然眼中帶著濃濃的恨，但是卻還知道控制自己，便也放心了不少。
和剛才一樣，還是由一個公公宣讀規則。這一次比的是刀工，分兩個回合，每一回合淘汰三人。
這一次可以兩人上場。柳樂山雖然在廚藝方便比阮子矜強出百倍，但是這一次只比刀工，簡凝權衡之下還是選了阮子矜。
阮子矜武藝高強，對于刀的掌控應該是很靈活的。若是真比較起來，定不比自己差。
第一回合以太皇太後即將到來的壽宴為題，雕出一尊大小為15寸的壽星，最快完成的九人進入下一回合。
對于簡凝來說，這並不是什麼難事。因為需要15寸那麼大，簡凝選擇了兩個長形的南瓜。
快速的在一邊將圖紙畫好，遞給了阮子矜，讓她拿其中的一個南瓜雕出圖紙上畫的圖案。
阮子矜拿過圖紙看了一眼，點了點頭。隨後從一名太監的手中拿過剛才被收走的劍，拔劍出鞘，手腕快速的轉動著。
原本簡凝認為子衿會是唯一一個拿著劍做雕刻的人，但是沒有想到的是，場上居然還有一位。那一位簡凝也不算太過吃驚，正是剛才和她棋逢對手的天香園的那位男子。
這一次，簡凝終于是看到那個老御廚上場了。簡凝嘴角微微一笑，這一次的刀工她定不會再慢一步了。
簡凝拿過自己的盒子，打開，快速的在各種刀之間轉換。這一次的速度就連簡凝自己都震驚了。沒想到今日的狀態比自己預想的要好的太多。
原本坐在那里的許多官員都被簡凝那近乎魔幻的手法吸引了。很多人甚至都看不出她是如何運作的，只是清楚的看到，在她的手下，一個壽星的模樣正在一點一點的顯現。
一炷香還未燃盡的時候，簡凝和阮子矜幾乎同時停了手。
簡凝看了看阮子矜完成的一部分，了然的一笑。子衿果真沒有讓自己失望。
簡凝快速的將自己手中的壽星和阮子矜完成的不老松的底盤裝飾用竹簽合在了一起。
在近乎不可能的速度之下，簡凝和阮子矜率先完成了任務進入了下一個回合。
刀工終究還是簡凝引以為豪的一項技能，在經過天香園之時，簡凝以勝利者的姿態，給了她們一個極美的微笑。
一炷香之後，結果已出，最先完成的九人進入下一輪比賽。
此次比賽題目是雕刻最為逼真的六人進入最後一場比試。
雕刻精髓，貴在逼真。一個成功的作品，是可以做到以假亂真的。
「凝兒，我們這一次該雕什麼？」阮子矜在一邊問著，一邊觀察著周圍的人。
簡凝低垂著頭開始沉思。現在是冬季，沒有蝴蝶這種東西，要不然還可以使點小把戲用雕刻的花引來蝴蝶，可現在估計是不可能了。
再看這地方，又是皇宮，也不可能給你準備別的什麼東西，實在是有點難辦了。
其實這種雕的逼不逼真並沒有什麼嚴格的標準，端看那些評委怎麼評了。所以必須要好好想想，究竟刻什麼才能讓那些人覺得像。
「凝兒，還沒有想好嗎？時間可是不等人啊！」阮子矜在旁邊再一次催促道。
片刻之後，看著坐在那里的艾高義，簡凝臉上露出了一個大大的笑容，對著阮子矜道︰「放心吧，我知道該刻什麼才能贏了。」
說完簡凝就拿過一旁的一根白蘿卜，手腕開始飛快的動起來。
阮子矜還處在一邊沒有回過神來，愣愣的看著簡凝手里不斷翻轉的白蘿卜。一點一點的，阮子矜依稀看出這是一個人形模樣。
「凝兒，你是打算刻誰嗎？」。阮子矜在一邊輕聲的問道。
「嗯，我刻得是艾高義。」簡凝淡淡的回道。
阮子矜有一刻的不可思議，為什麼凝兒要在這個時候刻艾高義呢？從剛才一見到艾高義開始，她就一直努力的忍著，生怕自己一個失控就會提劍上去殺了艾高義。但是為了凝兒和柳樂山，她必須得忍著，她和艾高義同歸于盡不要緊，但是不能害了凝兒他們。
可是現在，凝兒專心雕刻的居然就是艾高義，這個世上自己最恨的一個人。
「凝兒，為什麼？」阮子矜有些不敢相信的問道。
「子衿，我知道你沒有辦法接受，但若是想要贏，這是一個不錯的選擇。」簡凝一邊仔細的雕刻著手中的蘿卜，一邊淡淡的解釋道，「這一個蘿卜雕的是艾高義，只要他說一句像，其余的人有誰敢說不像。」
「而我今日雕的正是他身穿宰相朝服的樣子，元楚上下能這樣裝束的人僅他一個。若是他說不像，擺明了就是不像當宰相，這樣一句話說出去，不知道他會有多少政敵揪著他不放。所以他不會說不像的。」
阮子矜听完簡凝的一番話，雖然理解，但是仍舊不能接受，開口道︰「凝兒，難道沒有別的辦法嗎？非得這樣嗎？以你的本事又豈會輸？」
「我相信我不會輸，但是我不相信那些當官的，尤其是艾高義。之前我們就有過節，這一次能不能繼續比賽，其實全在他的一句話，所以我不能給他淘汰我的任何機會。」簡凝堅定的說道。
「凝兒，其實有時候，我覺得你實在太聰明，更甚至會覺得你很適合那些爭斗」阮子矜低低的嘆了一聲，喃喃的說道。
雖然阮子矜說的很輕，但是簡凝還是听到了。心中不禁想著，適合嗎？可能吧。但是自己卻並不喜歡。現代的職場又比這里好多少呢，甚至比這里更殘酷吧！
在那個功利主義的社會，有些人真的算到眾叛親離，算到一無所有。自己能在三十歲之前當上一個五星級大酒店的一級廚師，光是有實力根本遠遠不夠。更多的時候，靠的就是頭腦。只是簡凝一直不想承認，她想留著一顆純潔的心。
兩柱香燃盡，比賽結束。眾人都呈上了自己的作品。簡凝首先關注的還是天香園的情況，令簡凝驚訝的是，天香園雕刻的居然跟她不謀而合，也是一個身穿朝服的艾高義。
簡凝突然笑了，看來自己還不算是這個場上最會算的人。起碼，天香園可是比她早動手的，也就是說，不管是那個老御廚還是那個男的出的主意，這個場上有一個比她心思更深沉的老狐狸！(未完待續……)