搖光和狗兒住在後院，但他們平時以木劍練練招，被琉璃準許在自己的院子里進行。到底地方夠寬敞，重要的是琉璃可以時時看到弟弟的身影。哪想到蕭蠻這小祖宗一來，立即喧賓奪主，搖光倒樂得清閑，趁著冬日的陽光好，自己坐在太陽底下擺棋打譜，完全不理會狗兒那哀怨和求助的小眼神兒。
「皇上本派了別的小黃門來，是咱有覺得親自跑一趟能顯示皇上的恩寵。又惦記著和水將軍和水小姐緣分不淺，一力自薦。沒想到啊，水小姐這院子真熱鬧啊。」洪長志像是說閑話兒似的，笑嘻嘻的道。可他那努力擠出笑紋的臉，皮都是僵的，看起來滑稽極了。
琉璃心中暗翻了個白眼，心道︰這都到了我的地盤，跟前只我和石頭，還裝什麼蒜？果然是在宮里久了，偽裝成了習慣。
雖月復誹，面上卻半點沒露，也同情他一番心思，假裝歉意地笑道，「看我這記性，才想起那點心要現蒸的才好吃。不然這樣……」轉面對著水石喬，「咱家的梅園雖小，但幾枝紅梅倒是開得艷，哥哥帶公公去賞梅，過一會兒再回來吃點心，孝敬公公新出鍋的才見我的誠意呢。」
「水大小姐有心，只是咱家哪有那麼講究。」洪公公眼楮一亮，嘴里卻還假意推讓。
「公公就由著她折騰吧！向來是這樣，想一出，是一出的。」水石喬接口道，看向琉璃目光中的寵溺卻不作偽，「雖說皇上一時片刻也離不得公公，到底是大過年的，哪就擠不出點空閑來？我想著，您多待那麼一時半刻也沒關系的。」正好有個僕人過來，水石喬立即叫住，「去叫唐大管事。把梅園的閑雜人等先清了，我和洪公公要去賞梅。」
等那僕人飛也似的走了，琉璃就道，「我這才是奉待上客之道，哥哥倒說起我來了。」想了想又說，「別人倒罷了，待會兒我叫我院子里的狗兒去折幾只梅，順道叫公公過來吃點心，哥哥可別趕人哪。」明著，把暗話遞過去。
「放心吧。」水石喬擺擺手。
琉璃向洪長志略施一禮。快步進了院子，水石喬就帶洪長志往花園走去。
洪長志此來的意思太明顯了，雖不知他是如何花言巧語的說服了蕭左，但指定是為了見狗兒一面。一般太監都是自小淨身，因為男人一旦長成，淨身就會冒極大的風險，甚至會危及生命。可洪長志卻是那極少的例外，淨身時已經十六歲，還是因為他那開賭坊又不守規矩的父親得罪了道上的人。被人下黑手迷暈了送去宮闈局，後被拔到當今天子身邊侍候。
仇人本想讓洪家斷子絕孫，卻沒人知道他十五歲時被一個寡婦誘惑，有過女*色之親。後來他有了權勢。回鄉報仇，殺盡仇人後，才知那寡婦曾經私生了個兒子，卻難產而死。孩子也送了人。算算時間，應該是他的種才對。只是那寡婦風流，他本不敢確定。可當他找到那私生子的養父母家，看了那孩子容貌，就完全只剩下狂喜和激動了。
因為……那孩子和他長得幾乎一模一樣，說不是他的，鬼都不信！
不過那時，他已經侍候蕭左好幾年了，深知這位主上最是猜忌多疑，只會信任沒有家世牽掛的無根之人。而他已經摻與了太多主上的秘事，月兌不了身，不是他死，就是他兒子死，主上才能放下心。于是，他費盡心機隱瞞了此事，死死忍耐著不相認。
他想得明白，自己殘缺了肢體，看似風光，卻做著侍候人的活計，沒有尊嚴和自由，主上一個不高興，或者甭管什麼事的牽連，隨時都會掉腦袋。所以，他希望自己的兒子只做個平凡無名，但順遂一生的富家翁就好。
可惜事與願違，那孩子雖是長大成人，還在他的暗中資助下娶妻生子，添家置業，結果卻仍然死于十王之亂的兵禍中，與自己的養父母一起。洪長志那時才明白，平凡的人就好像一滴水，在亂世的洪流中隨波逐流，不可能穩保幸免。哪怕，那已是天下大定的前夕。
幸好八個月後，他兒媳生下了遺月復子，好歹沒讓他們洪家斷了香火。他這小孫子，大名洪天齊，取洪福齊天之意，小名狗兒，今年十三歲。
不過，那時他們祖孫是彼此斷絕了消息的。可正所謂天下十分，九分在漕，普通的百姓在亂世中無法討生活，大多要依附民間力量，或者與這力量有千絲萬縷的關聯，何況狗兒的娘寡婦失業的，走投無路之中，只好進了漕幫做廚娘。
水石喬從西北回江南，重振漕幫那些年間，無意中救過這對母子的性命，得了母子倆死心塌地的追隨和愛戴。琉璃冒充水石喬的妹妹進漕幫時，狗兒的娘因病去世。臨死之前，把狗兒托付給水石喬，並說明狗兒並非公婆的親生子，出生的地方，親娘是誰，都告訴了水石喬。
大約，是還想給孩子留點香火情吧？
而這麼些年，洪長志自然也沒斷了尋找兒媳和遺失的小孫子。在蕭左登位後，他雖然權勢更大，卻也更不敢輕舉妄動，秘密而瘋狂的找了這麼些年才有消息。可是當他模到漕幫的地界兒，水石喬立即發覺。再根據狗兒娘臨終留下的線索，反向調查一下，還有不發現真相的道理？
他和琉璃計劃著進京復仇，他們都不是偽善的人，沒道理放著送上門的機會不抓住。雖然利用了狗兒，但把狗兒送去搖光身邊，算是給了他光明而平坦的出路。
所以蕭左微服私訪的時間，漕幫掐得那麼準確清楚。所以遇到水匪，英雄救架什麼的那麼順利。所以琉璃奉召入宮，能夠被暗中照顧。
有內應嘛！
洪長志雖然不算是個好人，可卻是個極好的父親和祖父，抓了他的把柄，又有了狗兒這個小人質在漕幫，別說出賣蕭左，就算讓洪長志把自個兒挫骨揚灰。他眉頭都不帶皺一下的。
其實洪長志是小人心思，就算他不肯背叛主上，幫助漕幫，琉璃和水石喬二人也不會把狗兒怎麼樣的，當然也不會毀了狗兒的前程和平靜幸福的生活。所謂不擇手段，也是有底限的。
「大小姐說點心已經好了，叫幫主帶這位公公爺爺到生生居去。」心不在焉的逛了一會兒梅園後，一條小小的身影終于來到洪長志面前。
洪長志一個哆嗦，眼淚差點涌出來，也差點一屁*股坐在地上。他跟著蕭左。什麼大風大浪沒見過？不敢說泰山崩于前而不變色，至少城府是深的。而在來看狗兒之前，也做過很多心理建設，可此時仍然失態，就因為那一聲「爺爺」。
他做夢也沒想過，有一天自個兒的小孫子會當面這麼稱呼他！
「你這個小猴兒是打哪兒鑽出來的？也不帶點響動，倒嚇了雜家一跳。」他掩飾得快，輕拍，不。應該說輕撫了狗兒的頭發一下，「連樹上的雪沫子都掉在眼楮里了。你瞅，倒像是咱家被你嚇得哭了。」
狗兒生長于民間，後來跟著搖光在鄉下。就算知道自己的小主人非普通人物，到底養就了憨厚淳樸的性子，又見洪長志語氣責備，但神情非常友好。還有一點點詼諧，倒也不怕，只抓著腦袋傻笑。
「誰教你這麼稱呼洪公公的？」水石喬適時的搭了回橋。
狗兒瞪大眼楮。「公公爺爺也姓洪啊，怪不得大小姐說您跟小的五百年前是一家。大小姐說了，公公是尊貴人兒，別人亂攀扯是巴結。可我年紀還小，這樣叫是尊重年紀，理當的。」
什麼五百年前是一家啊，本來就是一家好嗎？
洪長志想著，嘴上卻道，「水大小姐才真是會說話兒，咱家瞧著是這麼個理兒。」他盡管努力克制，但一雙眼楮就是從孫子身上挪不開，見這小子幸好長得不十分像自己，但到底是一個血脈，眉眼處終究帶了天然的親切，尤其笑起來的時候。
狗兒早折了幾只梅在手里拿著，身上又穿著簇新的衣裳，身量要長還未長開，帶著股子虎實干淨的勁頭，真是越看越愛，恨不能抱在懷里不撒手。可終究，只能忍著，甚至連太親切一點也不可以。誰知道這府里有沒有皇上的眼線，但凡有一點異常，都可能被懷疑了去。
伴君如伴虎這話，沒人比他體會更深。
可到底還是沒忍住，心里像普天之下的親長一樣，有個強烈的願望，恨不能把自己最好的東西都給這個孩子。這麼想著，手已經伸到衣領里，扯出塊白玉牌，解下遞給狗兒，「咱家不白受你那一聲爺爺，太過年的，拿著這個，權當是壓歲錢了。」
狗兒不敢收。
洪長志又道，「也不是什麼絕世美玉，不過在九皇聖誕的時候正經供奉過，又由有名的道長開過光。你年紀小，保不齊有三災六難的，咱家仗著上了幾歲年紀，正好送你避邪招福。」
「長者賜，不可辭，拿著吧。」水石喬溫言道。
狗兒這才歡歡喜喜的拿著，再看洪長志，不管怎麼掩飾，倒比狗兒還歡喜。
「後日水大小姐進宮，要提防著咱們那位太子候選人哪。」三人往回走時，望著狗兒歡快活潑又無憂無慮的背影，洪長志悄悄遞過重要的話來。
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…………66有話要說………
八月第九名！謝謝大家。內個，照例求這個月的保底了哈。
謝謝。(未完待續……)
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