「我知道你們是為姐姐好。」琉璃微笑道，「不過……」
「好吧好吧，下次不這樣了。」蕭蠻撅著嘴說。
哪想到琉璃瞪了他一眼道，「我是說，這件事你們做得很好。不過，下次要記得提前和姐姐商量，不然我沒個準備，剛才裝驚嚇真的好假。」
蕭蠻和搖光聞言，立即就嘰嘰呱呱笑起來。
琉璃見狗兒和溫二不在，就問他們，「你們那兩條小尾巴呢？」
「听說主院里的花樹生了蟲害，因為不方便讓外人進來，丫鬟姐姐們又害怕，我們就來幫忙捉蟲，還能喂小鷹，就是小閑不肯吃。」搖光解釋道，「剛才我倆出去，他們倆只怕還趴在花樹叢里勞作呢。」
琉璃看了看蕭蠻腰間掛著的一個小皮袋子，似乎感覺里面有東西在蠕動，不禁渾身起雞皮疙瘩，連忙揮揮手道，「快去快去，離我遠一點。」
蕭蠻抓下皮袋子，對琉璃比劃，嚇她。在琉璃變了臉色後，拉著搖光跑了。
日子就這樣如水的過去，就仿佛風暴前的平靜，帶著股異樣的安詳感。然後，在深秋的某天，蕭十一中午就進了門。
寧安侯府已經修得差不多了，在做最後的整理，預計入冬之前可以搬進去了。但是盡管如此，蕭十一仍然借著這個緣故早出晚歸，忙著他暗中計劃的事。
「出了事？」琉璃問，有些意外。
「水石喬來了信。」蕭十一隨便坐在塌上，斜倚著靠枕，還把小幾上的茶喝了，這才從袖袋中取出信來。
忽然，琉璃有怪異的感覺。
最近，蕭十一在她面前越來越隨意自然。其實想想，她在他面前也是一樣。就像剛才。那盞茶她喝了一半，他卻端起來就喝，完全不介意是女人喝過的殘茶，也沒有換茶的自覺。這仿佛體現出一種說不清、道不明的親昵，似乎除了那層男女間的窗戶紙，恩愛夫妻之間該有的心心相印感，自然而然的在兩人之間流淌。
從前，九郎在她面前也自然，可她卻感覺老夫老妻間的乏味。為什麼同樣的事，蕭十一做起來。對她就有不同的意義？難道說，她是真的喜歡上這個男人了嗎？
「小琉璃？」見她發愣，蕭十一喚了她一聲。
「信上說什麼？」琉璃回神，順手接過信，卻沒看，只問道。
「咱們把阿魯台放回韃靼，果然他被各方勢力爭奪，有的想殺他，有的想保護。有的想利用，總之他的日子不好過，生不如死呀。也正因為有他這種該死卻不死的，韃靼內部現在亂成一窩粥樣。新霍家軍借此時機西擴。拿了一些土地回來，雖然也沒多少，卻足夠我皇叔手下的那幫子讒臣們歌功頌德了。」
「蕭左也很自我膨脹不是嗎？」。這樣才好。膨脹得越厲害，死得越快。
「這還不是最主要的。」蕭十一的修長手指無意識的點著身邊的小幾。「關鍵是，新霍家軍西擴時，發現西北深處。有一個名為失必兒的小國。」
琉璃一怔，從沒听過這個小國，也不知道這與她的復仇有什麼關系。
「失必兒此國很是富庶，不過軍力卻不強，有如一塊上好的肉，擺在狼群面前。好在它周圍的各政權都想吃下它，卻又都顧忌著別人，暫時能保平安。他們的國主倒是個有見識的，知道長此以往不是個辦法，必須依附大國才能生存，因些想與大趙結盟。」
「這對蕭左是好事！」琉璃想了想，「他定會同意，而且會大肆宣揚。」
可事實上，霍家軍既然是霍家的，失必兒又遠在西北之北，依附的其實是霍家而已。只要在政治上操作得當，蕭左只能名義上為主君，但做主的絕不是他。琉璃相信，蕭十一和石頭也不會放著這大好處給別人做嫁衣裳的。
琉璃既然明白，蕭十一自然不會給她多解釋，而是繼續說下去。他們兩人現在在這些「正事」上，很有點心意相通的感覺了。比之當年，琉璃和水石喬也沒這樣默契過。
「失必兒自請為屬國，請大趙駐軍。為表誠意，派了他們的公主前來大趙和親。听說，那公主名為伊莉米拉，年方十六，號稱失必兒第一美人。」
琉璃點頭，又微微皺了下眉，但很快又松開了。
政治聯姻是常事，也是古代邦交的必經之途，她理解。她只是不喜歡……蕭十一夸別的女人美麗。但，她很快把這不快從腦海中摒除。事關重大，她不會小肚雞腸的。
「霍家軍會派人送公主來大趙和親嗎？」。琉璃問。
「只怕這時候都快到大趙境內了。」蕭十一托著腮，露出點好奇的神色。可這模樣在琉璃眼里，就成了向往的意思，心里沒來由的郁悶。
「西北離京里路途遙遠，信在路上又耽誤了，所以，我們只比朝廷知道此事早一點。我听說霍家軍一路護送公主，遭遇了不少暗殺了阻截，很是辛苦。不過進了大趙走水路，依水石喬的能干，應該會快速平安很多。」
「這對咱們計劃的事，有什麼影響嗎？」。特意來說，必然是有關聯的。不然，就只是個意外的助力而已。
「小琉璃，我從前說過，所謂計劃，就是要根據新出現的事件，不斷調整的。」他忽然笑得像個優雅又狡猾的狐狸，「我覺得，你要捧的那個人，位置還不夠高，要上了神壇，到頭來卻摔了個嘴啃臭泥，那才叫好玩呢。」
看他的模樣，琉璃忍不住抿嘴樂，「你有什麼餿主意？」
「明明你那小腦袋瓜已經有主意了，還來問我，就像我有多麼壞心腸似的。其實比起肚子里的壞水，我家小琉璃那才叫厲害呢。」蕭十一眨眨眼，「這事要謀劃得好，我皇叔的視線就會被牢牢吸引住。你在前面害人，我在後面就可以想辦法讓遺詔的事公開了。」
果然是連環計！琉璃心想。蕭十一實在太過分了，一石到少二鳥，有的時候是群鳥。
「過來，給我講講你想到了什麼？」蕭十一見琉璃側頭沉思，臉上情不自禁露出有些小小得意的笑容，心又癢癢起來。
或者，他也可以利用這個機會，讓琉璃再往他身邊走一步。他們之間，經過這幾個月的慢慢磨合，也就差這麼一小步了。
不久後的入冬那天，東京都熱鬧非凡。
倒不是民間有什麼慶祝活動，而是失必兒的公主伊莉米拉在霍家軍的護送下進京。在此前一個月，朝廷已經得到消息，最近在內政和遺詔漩渦中苦苦掙扎的蕭左龍心大悅，覺得自己必然是真龍天子。不然為什麼每當困在難局中出不來的時候，總會有意外的喜事，轉移他的壓力呢？他相信，再假以時日，大趙國必定會回到啟承十年之前的盛景。
不，比那還要好。如今海運越來越興隆，臨山郡的礦山經營權也收回了，相當于每年國庫里多出三倍的歲收呢。國富了，就可以強兵，可以掃蕩天下，成就他一世英名。
他覺得自己政績卓越，能超越千古名君，畢竟自大趙建國以來，還沒有哪位皇帝能夠開疆擴土，並能收下一兩個小國為臣屬國。為此，早在接到消息後第二天，他就命禮部開始進行迎接公主的準備，務必要做到盡善盡美，讓公主瞻仰到大國風華，從此樂不思蜀。
碩果僅存的成年皇子躍躍欲試，不管是誰能娶了失必兒的公主，就相當于多了外交上的絕大助力，在爭奪太子位時會佔有很大優勢的。他們卻並不知道，蕭左自己想著已經很久沒有擴充後宮，此時不正是好機會嗎？
「皇上他想得倒是挺美的。」金雲宮中，崔婆妃一邊漫不經心地染著指甲，一邊對自己貼身的宮女道，「但我听說，人家失必兒的國主雖然派了親生女兒和親，卻是允了伊莉米拉公主自主擇婿，他還能強納人家為妃不成？」
「娘娘，那咱們怎麼辦？」宮女憂心忡忡的問。在後宮，固寵是多麼重要啊。淑妃娘娘好不容易才爭回了帝恩，如今沒兒子在身邊，必須小心翼翼才行呀。
「不怎麼辦！」崔淑妃冷笑道，「皇上與本宮，二十幾年的情分。本宮相信情分只會淡，卻不會消失。既然如此，本宮還著什麼急？本宮在這宮里安靜了這麼許久，難道是真的後悔做過什麼嗎？不過是為了我的兒子才忍耐！男人，永遠也沒有兒子可靠。」
「可是九殿下他遠在西南……」
「所以，皇上盯著那公主才好呢。冷著本宮，本宮才好做事。」崔淑妃從靠枕下拿出一封信來，「本宮身為後宮之主，伊莉米拉公主來了，必然是本宮負責招待安排。她身份貴重，又是女子，禮部插手不了的。那時，本宮會把公主安排在皇宮里住，皇上必然也是樂意的。那時你就趁著亂，想辦法出宮一趟，把這信交給我娘家。下面的事，慢慢來。」
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