「王妃，徐家兩位少女乃女乃和五位堂姊妹來了。」門外有僕婦進來稟報。
「喔，快請她們進來。琇琇，煮茶了。」
「是。」琇琇跳起來。「客人多，這里茶葉和水不夠，我去拿。」
「錦鳳，一起過去幫琇琇，怕是拿不動。」徐如雪又吩咐。
「是。」錦鳳恭敬回應。
琇琇一路奔到灶房，往泡茶專用的水缸舀好一大壺清水，拿了一罐龍井，又記起徐家大女乃女乃喜歡喝松蘿，往櫃子張望了下，這時錦鳳才姍姍來遲。
「錦鳳姐姐，妳比較高，拜托妳幫我拿櫃子最上頭那罐松蘿茶葉。」
「自己不會拿嗎？」錦鳳雙手叉在胸前，不復方才在王妃跟前的謙恭，而是神色倨傲，聲音也大了。「我可是屋里服侍王妃的丫鬟，不是做粗活的，也不是倒水給小丫頭喝的。嗯哼，有人只會煮茶，卻會鑽縫兒討王妃歡心，王妃說什麼，就巴巴地跑去做，真是個靈活的丫頭喲。」
琇琇十一歲了，對于王府近一年來的人事變化已有所感受，也懂得更多人情義理，遇上錦鳳這種自認為高人一等的僕婢，她不反駁，也不跟人吵，就在錦鳳抱怨嘲笑之際，她已經搬了凳子，爬上去拿茶葉罐。
她右手抱了兩罐茶葉，左手還提了裝滿水的大茶壺，走得十分吃力；錦鳳卻是兩手空空走在她前面，絲毫沒有要幫她的意思。
「妳走快一點，等一下進院子我就幫妳拿。妳兩匹布都拿得動了，煮茶丫鬟還拿不動一支茶壺嗎！」
琇琇抿唇不語，就算她是第一個來王府的丫鬟，卻仍是年紀最小的，所有的丫鬟姐姐都能仗著年紀大來使喚她，或是說……欺負她。
「我可是徐家出來的丫鬟，好歹徐家選丫鬟還會留心身家清白。不像妳，老說妳爹是玉匠，誰看過妳爹啦！來歷不明不白，又是讓王爺從妓院撿回來的，也不知道妳在那骯髒地方是不是給大爺模著玩－－」
「錦鳳，妳說什麼？」一道帶著怒意的嗓音傳來。
「啊！王妃……」錦鳳慌張地回頭。
徐如雪親自出來迎接徐家女眷，回詠晴閣途中就听到錦鳳碎嘴。
「我平常如何教妳們的，都忘了嗎？妳心里想著骯髒事，說出來的就不是好話。」徐如雪模著肚子，臉色嚴肅。「將來我的孩兒出生後，所听、所見都應該是正正當當的，絕不容許身邊有不知輕重的下人說三道四。」
「如雪，別動了胎氣。」徐家大嫂輕聲勸道。
「我當主母的，理當讓她們明白規矩。」徐如雪目光掃向跟隨的丫鬟僕婦。「做錯事就該罰，不管是誰都一樣。」
「王妃，錦鳳錯了。」錦鳳嚇得低下了頭。
「妳平常就愛說閑話，還道我不知？罰妳去前院做雜役丫鬟一個月，掃地抹窗時好好反省，想想哪些話該說、不該說，一個月後再回來服侍我。」
錦鳳垂頭喪氣，抹了淚，退開離去。
琇琇也是低著頭；看到錦鳳受罰，心里很過意不去。
「琇琇。」徐如雪走到她前面，模模她的頭。「錦鳳的話妳別放在心上，更不要以為是妳害她受罰，知道嗎？」
「知道……」
「我來瞧瞧妳的玉觀音。」徐如雪縴指輕挑，勾出她脖子上的紅線，柔柔地撫模玉石。「妳爹是個很好的玉匠，他留給妳的玉觀音真的很特別呢。」
琇琇眼眶一熱，重展甜稚笑靨。她真的好喜歡、好喜歡王妃喔！
小小風波過後，大家回到屋子里，琇琇煮茶，王妃與女客談笑。
不覺日影西斜，忽地外頭有人喊道︰「王爺回來了。」
「如雪！如雪……」朱見淮像風般進了詠晴閣大廳，不料見到滿屋子的女眷，來不及收起迫切期盼的溫柔神情，頓覺尷尬。「兩位嫂嫂來了？」
「王爺！」所有人立刻起身行禮。
「都免禮了，自己家人聚聚就別客氣。」
「既然王爺回來，就不需要我們陪伴如雪了。」徐大嫂沒有坐下，而是微笑道︰「王爺，我們該走了。」
「兩位嫂嫂說的什麼話，妳們不是在聊天嗎？怎麼我回來就要走？如雪，不留嫂嫂吃頓飯嗎？」
「我們都坐一下午了，也該回去了。」徐二嫂也笑著道別。
送走客人，琇琇收拾妥當，離開詠晴閣，忽然記起方才紅芸姐姐說王妃房里缺了東西要備齊，便折回去詢問。
進了門就見紅芸正往花瓶插花，才要叫喚，紅芸立刻拿食指比在唇上，要她安靜，又指了指通往內間半掩的門。
那邊是王爺和王妃平日生活起居的小廳，琇琇好奇地偷瞧了下。
「還以為你晚上才回來，瞧你一回來，就趕跑了嫂嫂她們。」
「我想妳呀，就快馬加鞭回來了。」朱見淮模上愛妻的肚子，柔聲問道︰「孩兒這幾天乖不乖？」
「很頑皮呢，趁他爹不在，每天踢我的肚子。」
「來，我叫他乖點，別欺負娘。」朱見淮故作生氣地道︰「要是男孩，先吃爹一板子。女孩嘛，可別這麼凶，以後會嫁不出去。」
「你當爹的才凶。」徐如雪微笑按上他的手，倚在他的懷里，輕輕吐了一口氣。「還好這回皇上召見只是聊聊天，沒事就好。」
「我在北關當個閑散王爺，不問朝政，皇兄沒必要提防我。這回進宮就當作是兄弟敘舊，我還有空去逛京城大街呢。」
「人家等你回來，你倒有興致逛大街。」
「就知道妳想我，我去逛大街，為妳買了這支棗木梳。」
「啊！」徐如雪接了過來，撫了撫，聞了聞，欣喜道︰「還有木頭香味兒，可怎地這麼大的一把梳子？真的可以拿來當板子了。」
「妳常說頭發很多、很厚，怎麼都梳不順，篦了更是毛茸茸的，像一團毛球似，扎了辮子又像兩根草繩，哈哈……」朱見淮不住地撫模她的頭發。
「回來就笑我頭發，這梳子不要了，還你！」
他沒拿梳子，而是將臉頰偎上她的頭頂心，將她摟得更緊。「那小販說啊，這梳子齒孔寬疏，容易梳得順，還要我帶這瓶頭油，讓妳的頭發更烏黑。」
「你呀，男人去買這些玩意兒不怕被笑話呀……哎！怎拿掉我的簪子？我梳好的頭發都散了。」
「且讓為夫的幫娘子梳頭，試試我新買的梳子。」
紅芸忙拉琇琇到外面廊下，這才嘻嘻笑出聲。
「哇，王爺和王妃很好耶。」琇琇偷听到甜言蜜語，小臉微紅。
「這叫做甜得出蜜！我們每天听了，渾身也像裹了蜜糖黏答答的。」紅芸滿懷希望地道︰「真盼以後我嫁人，也要嫁給像王爺這麼好的男人。」
琇琇還沒想到嫁人那麼遠的事，她仰望天空，祈求老天讓王爺和王妃永遠幸福快樂，她還等著他們生下小女圭女圭跟她一起玩呢。
藍天清朗，像是她仍然不知憂愁的單純心思；然而，晴空終究會聚來烏雲，轉為黑夜，到了那時，她是否已經長大到足以面對不可預測的變故了呢？
※※※
五年後，深秋。
琇琇提著水壺往前走，就見前頭錦鳳倚著欄桿，正在和侍衛鄒立功說話。
她知道錦鳳喜歡鄒立功，雖不想打擾他們，但他們就站在她必經的路上，她便禮貌性地打聲招呼。
「錦鳳姐姐，鄒大哥。」
錦鳳從鼻子哼一聲，算是回應她。
自從錦鳳被王妃罰過後，言行已收斂許多，但她本性未改，仍是自恃甚高；這幾年來，琇琇也想跟她好好相處，但她就是從不給琇琇好臉色看，琇琇也只能盡量不去招惹錦鳳，免得自討沒趣。
「琇琇。」倒是鄒立功喊住了她，錦鳳立刻露出不悅的神色。
「鄒大哥，有事？」
「我問妳，妳好像小時候就來王府，已經很多年了？」
「是啊，八年了。」
「比妳和我還久呢。」鄒立功笑看錦鳳，又轉過來看琇琇，開玩笑似地道︰「妳以後總得嫁人，不可能一輩子在這里當丫鬟吧？」
「立功哥哥啊！」錦鳳嘴角一撇。「她當然想當丫鬟了。她仗著王妃寵她，還想在冀王府多風光幾年，說不定哪天攀上王爺－－」
「錦鳳姐姐！」琇琇臉色一沉，出聲制止錦鳳再說下去。
「喲！長大了，會回嘴，也會罵人了，萬一讓妳當上丫鬟頭兒，我在王府還混得下去嗎！」
「對不起。」琇琇不欲再跟錦鳳攪和下去。「鄒大哥，錦鳳姐姐，我還有事，得趕去前頭了。」
她直直往前走，背後傳來他們的訕笑聲，她深吸一口氣，轉過幾個院子，將方才的不快拋到腦後。
一踏進前院的月洞門，就听到笑鬧喧嘩，只見小世子坐在王爺的肩頭上，兩只肥短小手握住一支竿子，賣力地往上戳弄一顆夾在樹干間的皮球，一群侍衛在旁邊起哄，指點王爺如何移動腳步到正確位置。
「哈！」她看了好笑，問紅芸道︰「怎地玩到樹上去了？」
「一顆球丟來丟去的，看得我眼都花了。」紅芸比手劃腳。「忽然就扔到樹上，侍衛本來要爬上去拿，王爺卻頂起了小爺，要小爺自個兒弄下來。」
「爺兒倆玩瘋了。」徐如雪坐在椅上，微笑看父子倆嬉戲。
王妃懷了第二胎，八個月大月復便便，美麗如昔，更添少婦溫婉韻致。
嘩！幾片枯葉落下，五歲的世子朱佑杉繼續以竿子捅球，又觸動了樹上欲掉不掉的黃葉，霎時像是下了落葉雨，嘩啦啦地掉了滿地黃葉。咚，那顆皮球也掉了下來，在地上彈了下，窸窸窣窣地在干枯的葉片上滾動。
「拿下來了！小爺年紀小，力道倒不小。」侍衛們叫好。
「哇，杉兒好重。」朱見淮放下兒子，一手揉了揉肩頸，一手抹了兒子的頭，將他帶到娘親跟前。「休息一下吧。」
「杉兒呀，瞧你玩得滿頭大汗。」徐如雪拿巾子為愛兒擦了額頭汗水。
「娘，」朱佑杉興奮地模向娘親的肚子。「叫妹妹趕快出來陪我玩。」
「呵，杉兒怎知道是妹妹呀，你可得再等等喔。」
她還想幫他擦身子，但因肚子太大，不好俯身，朱見淮見了，便撈來兒子坐下，接過巾子從他衣衫下面伸進去，才往他背部抹了兩下，便搔起癢來。
「哇呵呵，爹！」朱佑杉笑個不停，猛往爹懷里鑽去。「好癢！呵呵……」
「癢我的杉兒！」朱見淮童心大發，索性將兒子抱到大腿上，頭臉和雙手一起來，往小人兒身上亂搓亂揉，搔得更起勁。
「哎呀！」徐如雪笑容明亮，看他們父子倆戲耍。
好不容易爺兒倆玩夠了，朱見淮將小人兒放下地，歪到椅背上。
「爹！再玩嘛！」朱佑杉意猶未盡，仰起期盼的小臉，扯了爹的袍襬。
「不行了，爹老了，好累，要休息了。」朱見淮一副累攤了的模樣。
「小爺，我們來擺劍陣。」卓典知道小爺精力充沛，早就準備好接手。
朱佑杉興匆匆跑過去，接下一支以布纏裹起來的小木劍，卓典和其他侍衛也拿同樣的小木劍，大家蹲在地上，教小爺招式，跟他拆招，煞有其事地比起劍來，還有侍衛假裝被小爺砍中，躺到地上哇哇叫，又惹得大家笑聲不斷。
「杉兒喜歡練武，得叫卓典好好點撥他。」朱見淮喝了一口茶。
「是啊，杉兒不能讓你教，會變成玩鬧。」徐如雪也喝了一口溫水，看著丈夫喝茶。「哎，真想喝琇琇泡的茶。大夫說，等我生了，才能再喝茶。」
「給妳聞茶香。」朱見淮轉過臉，往她臉頰親了一記。
「不象話。」徐如雪忙推開他，嗔道︰「也不怕讓人瞧見！」
「老夫老妻了，還害羞？」朱見淮握住她的手，笑意盎然。