滂沱大雨。
從昨兒個晚上開始下起的雨，一直到清晨都還不見停歇，宮里幾處低窪的地方都積了水，其中一處正好是梅宛如出入必須經過的地方，先前她就已經提醒過負責的官署要著手修繕，開通疏浚排水的溝渠，不過他們說上頭沒給經費，他們做不了這工程。
關于這件事情，她問過溫公公，請他老人家想想辦法，他身為內務府總管，在宮里說話的份量十足，再加上內務府主管皇宮里的經費統籌，相信他一定能幫她這個忙。
只是，官署才正答應考慮修繕溝渠，老天爺又不作美地下起了大雨，偏偏明天佟妃娘娘要回宮小住一陣子，此刻宮里上上下下都在忙著迎她回宮的事務，她自然也不能得閑。
從以前到現在，她一直就是除了瑞香姑姑之外，最親近佟妃娘娘的近身女官，就算後來派她去了太子府邸，佟妃逢年過節也總不會忘了打賞她，每回尚工局替要替娘娘裁制新衣時，娘娘也不會忘記替她添幾件新衣，就像是把她當成自個兒的女兒般疼愛。
其實，她知道佟妃一向不是刁蠻的主子，生活起居一直都非常簡單樸實，讓她忙碌的原因，是因為幾個年長女官的未雨綢繆，再加上幾個後宮嬪妃為了討好長輩，才會想方設法要他們這些奴才好好張羅，她們都知道討得佟妃歡心，就等于是討到了皇上的歡心，替自己的將來鋪路。
梅宛如一手撐著傘，一手抱著小錦囊，快步地走在雨里，錦囊里裝的是有應齋的玫瑰糖，這是佟妃從小就愛吃的零嘴，一年只做一季，正巧此次回宮剛好踫上了店家做糖的時節，所以她特地訂了一份給佟妃解饞。
現在，一切都忙完了，她只需要再到鳳殷齋里，將玫瑰糖給擱進漆盒里，剩下的就只等佟妃明天回宮了。
雖然大雨打濕了她大半片襦裙，但是她不以為苦，因為這份差事是她自個兒要做的，她一點都不覺得辛苦。
走進鳳殷齋，她很快地找到裝糖的漆盒，雖然已經好些年不在這個院里當差，但是這里的陳設一切如昔，就如同她孩提時一般。
梅宛如打開錦囊，解開糯米紙，頓時一陣玫瑰的香味撲鼻而來，有應齋的玫瑰糖雖然受歡迎，但是一年只出一季，因為他們親釀玫瑰醬，必須等半年熟成之後，才開始做糖，香氣與風味自然不同于一般，因為是堅持的好味道，所以就算許多王公貴族們愛吃他們家的玫瑰糖，也絕對不催促，怕壞了這家老店堅持了百年的好味道。
驀地，門外傳來了聲響，她轉眸望向門口，听見了小抱子熟悉的嗓音，「皇上，讓奴才替您撐傘。」
「不必了，你們都到一旁的廡房去歇著，朕想一個人到母妃的寢宮里去巡視一下，看看是否已經都準備妥當。」雍綸低沉的嗓音隨之而起，在大雨之中依舊每個字都鏗鏘有力。
「是。」小抱子笑著回答，之後揚聲帶著人退開。
听見主子所說的話，梅宛如出神了好半晌，果然，從以前到現在，佟妃就是他心里最在乎的人，巡視的工作只需要派人過來看看即可，但是他卻不放心地親力親為，當然是因為對象是自個兒最敬愛的母妃。
她不自覺地揚起一抹微笑，這一點，也是她覺得他尚有可救藥的原因。
但是，現實的情況不容許她沉思太久，她听見了腳步聲在門口戛然而止，接著就是收傘的聲音，她沒來得及將漆盒蓋子合上，便立刻轉身逃進左手邊一扇小門里，這里是她兒時最愛抄的近路，直接通往後面的小院。
雍綸走進屋里，還未及定神細瞧，就聞到一陣清甜的玫瑰香氣，他的目光隨著香氣看見了漆盒里的玫瑰糖，他不覺地泛起一抹淺笑，心想那些奴才準備得真是周到，聞這香氣，他就知道是母妃最愛吃的有應齋玫瑰糖。
但是，他的目光立刻瞟見了來不及收拾的錦囊與糯米紙，知道這糖才剛擱上不久，然後又見到了桌案旁濡濕未干的女子鞋印，他看見鞋印消沒在左邊的小門之前，門扉微掩，隱約還透進一絲涼風，可見那人才剛走未久。
他順著鞋印走出了小門，走過了穿廊，據他印象所及，在這穿廊的盡頭有一個小門，剛從西麝國回到中原時，他與母妃住在這個寢宮里，就常從這個小門溜出去玩。
「哈啾！」
女子的打噴嚏的聲音吸引了他的注意，他循聲在長廊轉角的小魚池里看見了一個狼狽的身影，她掙扎地起身，瑟縮著身子又打了個噴嚏。
「真是淒慘，朕的陷阱沒害到父皇，倒是害著了你。」雍綸走到小池邊，居高臨下地俯瞰著一身濕淋的梅宛如。
在他孩提時，曾經弄松了小池邊的一塊石磚，只要踩到了這塊被動了手腳的磚石，就會重心不穩跌進小池里，不過多年來，他的父皇一直沒踩中陷阱，多年來他也忘了這件事情，直到今天親眼目睹為止。
梅宛如抬眸瞪著他，不敢置信他這個「凶手」竟然可以如此雲淡風輕地說出自己的惡行！
看著她一張臉蛋被濕透的發絲給掩住大半，襯著她圓瞪的眸子，看起來就像是剛出水的女鬼一樣駭人，雍綸雖然知道不應該在這個時候取笑他人，但是仍舊忍不住大笑了起來。
「不要笑了。」她咬牙切齒的嗓音從女敕唇之間迸出。
老天爺！她這輩子還可能比他更討厭一個人嗎？不，他這個臭皇帝絕對會是這天底下她梅宛如最厭惡的一個人！
雍綸雙手叉腰，朗朗的大笑聲依舊不斷地從他的胸膛震出，直到他听見她氣憤的音量大喊道︰「你有必要笑得那麼猖狂嗎？該死的，不要再笑了！」
「你罵朕？」笑聲戛然而止，取而代之的是他危險低沉的嗓音。
「我……不敢。」梅宛如低著頭，雖然心里忐忑不安，但是因為痛罵得逞，頗為痛快。
「怎麼？現在才將爪牙收起來，不會嫌太遲了嗎？」這會兒換雍綸滿心不悅，他挑起眉梢，眸色一沉，神情顯得有些不悅。
「奴才不敢。」她將頭壓得更低，低垂的眸光閃過一絲淺淺的笑意。
「你一口一聲不敢，但是你剛才分明就做出了欺君犯上的舉動，難道是朕听錯看錯了？」他一邊說著，一邊伸手拽起她縴細的手臂，將她拖出水面，在他面前站定身。
他瞇細銳眸，看見她飛快地掩飾眸底的笑意，只是她的動作再快，也難逃他敏銳的觀察。
「皇上要降罪就降罪吧！奴才欺君犯上是事實，這天大不可饒恕的罪過，奴才今兒個沒想能活了！請皇上把奴才給賜死吧！」她說著就要雙膝跪地，但是一只膀子被他牢牢地揪住，讓她膝蓋點不了地。
「是你替母妃準備有應齋的玫瑰糖？」他沉聲問，心里有一種被她先聲奪人的郁悶感覺。
「是，奴才知道娘娘最愛吃那家老店的玫瑰糖，所以特地去買回來，以往都是瑞香姑姑替娘娘準備，皇上不會是嫌奴才多事了吧？」她說得可憐兮兮，眸底有一絲慌張，不是因為他的怒氣，而是他揪住她膀子的大掌，熾熱的溫度透過濕透的絹衣，彷佛就要烙到她的肌膚上，那親匿而直接的觸踫教她心慌。
「你叫什麼名字？」
「宛如。」
听到她說出自己的名字，雍綸為之一愣，定了定神，深沉的眸光上下打量著她，「你比朕料想中還要年輕，老是听奴才們喊你宛如姑姑，朕還以為你的年紀已經不小了。」
「宮人們喊我姑姑，是因為我進宮多年而尊稱我，與年紀無關，而且，我確實已經十九歲，過不久就會滿二十，宮女年過二五就可以出宮，算起來我的年紀確實不小了。」
听她說到年過二五就可以出宮，雍綸心里頓時泛過一絲憾然，不是不舍，而是覺得這皇宮里少了宛如這個人，他的生活會失去不少樂趣，「你既然進宮多年，朕為何從未見過你？」
「皇上見過的，當年皇上還是太子，地位高高在上，而宛如只是一個小爆女，您當然不會注意到宛如。」她低垂螓首，感覺到他銳利的盯視，頓時覺得渾身不自在了起來，她掙扎了下，希望他可以順勢放開手，卻沒料到她越是掙扎，他的大掌力道收得越緊。
當年，她剛進太子府邸，曾經近身伺候過他，也就是在那段時間模透了他的個性與喜好，只是，她總是混雜在一群小爆女之間，再加上容貌也不是太突出，他沒有注意到她，其實也不是一件太令人訝異的事。
還記得那個時候他熱衷于打獵射騎，喜歡與容家的爺兒們談論兵法，比起自個兒的父皇，他其實更親近容牧遠大將軍，儼然把他當成自己的爹親，直至現在仍舊十分敬重。
「你的說法把朕講得好像眼高于頂，目中無人似的，朕不以為自個兒是一個如此糟糕的主子。」雍綸撇了撇唇，一臉不以為然。
認識了他那麼久，梅宛如覺得他就這番話說得最有自知之明。她抿了抿唇，低斂的杏眸閃過了一絲淺淺的笑意。
看見她唇畔勾起的一彎笑痕，雍綸這才注意到她的容貌，她並非是傾國傾城的美色，但是五官十分縴細靈秀，一雙眸子如湖水般清澄，望著他時，他幾乎可以看見自己在她眸底的倒影。
驀然，他放開握住她膀子的大掌，就像是突然間意識到兩人之間的身份差別，不染指不是御嬪的女官，一直以來都是他謹守住的鐵則，這一點，就連他的母妃都笑他冥頑不靈。
雖然一直想要他放手，但是當他真的放手時，少了他掌心的溫度，梅宛如這才開始覺得寒冷，她抱住了身子，對于橫亙在兩人之間的沉默感到無所適從，但她也只能陪著他一起不開口說話。
這時，在他們之間，就只剩下廊外滂沱的大雨聲，就像浪潮般，將他們困在這廊下動彈不得。
「朕一直想當面告訴你，朕喜歡你泡的茶。」他揚起微笑，定定地看著她，說出了一直藏在心里的話。
這時，見著她抱住身子不自禁地發抖，他解開身上的長褂披到她的肩上，見她發愣的樣子，他唇畔的笑意更深了。
梅宛如生平從未像此刻一般呆滯，她知道自己應該開口說話，說多謝他的夸獎，他是主子，得到了主子的夸獎，身為奴才的她應該要感激謝恩才對，但是，此刻的她卻因為他的體貼舉動而驚訝得不能動彈，他陽剛的氣息，以及身體的溫度，透過他的長褂縈繞著她。
「皇上……」小抱子的聲音從屋里傳來，因為見不到主子而驚慌失措。
「不需找了，朕在屋外。」雍綸回頭揚聲回道，再轉眸時，發現在原來的地方已經見不到梅宛如縴細的身影。
他不自覺地張目尋找了會兒，最終確定看不見她的身影時，只是揚唇笑喟了口氣，轉身走向小門，回到屋里。
★★★
在皇宮的東邊有一道荒廢的小門，曾經，因為這里有水道經過，從南方運來的河鮮可以直接從這道小門送進來，只是，這幾十年來，因為京城外的河道淤積，讓這條水道也不能再行船而被廢置。
「宛如，你真是讓我失望。」
老人的嗓音雖然蒼老，但是仍舊像是掐著喉嚨說話，他是萬有年，敦胖的的身子，以及滿頭白發，充分地顯示出他的六十高齡，以一個宦官來說，他已經算是享高壽了！
梅宛如靜立的縴影有如楊柳般優雅，雖然站立在半人高的雜草堆中，她看起來依舊是有條不紊，冷靜如昔。
「當年，是誰不顧規矩讓你入宮，讓你這條小命可以安然存活的，你應該沒忘記吧！」
「沒忘，宛如對于過去的事情，一件也沒忘。」她淡淡地開口，想起了十歲之前的生活。
她的父母皆是伶優出身，人家都說戲子無情，但是她卻是親眼目睹爹娘對彼此的情深意重，或許也是因為從小就在復雜的環境中長大，她的心眼比一般孩子更加細膩，而這一點，在她入了宮之後幫了大忙。
而就在她九歲那年，她的父母先後過世，是萬有年某天在戲班里見到了她，覺得她聰明靈巧，便動用了一些門路讓她進宮，沒料到她一進宮之後就受到佟妃的疼愛，這些年來，他們一直都是疏遠的。
直到近半個月來，因為蘇謹的一番話，她開始暗中調查萬有年與八賢王之間的關系，雖然她的行事已經夠低調了，但或許仍舊不夠小心，才會被萬有年給察覺了。
「你為什麼要調查我的事呢？你究竟想知道什麼？」萬有年問道。
「萬公公只怕誤會了什麼，宛如一向都不愛管閑事，這一點你也應該清楚明白才對。」一抹淺淺的微笑躍上她的唇畔。
听她把話說得不疾不徐，萬有年挑起了眉梢，心里不能否認，如果眼前這丫頭想管閑事的話，就不會那麼多年來依舊置身權力核心之外，在內務府總管溫長風的庇護之下，她多的是可以親近皇帝的機會。
「你最好就像自個兒說的一樣安分守己，宛如，知道太多事對你一點好處也沒有。」說著，萬有年笑了，眸底閃過一抹陰鷙。
「萬公公的話，宛如心領神會，謝公公指教。」梅宛如頷首笑道。
「真是可惜了，憑你的資質與姿色，隨便想要撈個妃子的頭餃應該不困難才對，這麼多年過去，我真不知道你這丫頭心里在想什麼！」萬有年冷笑了聲，話里大有嘲諷她愚蠢的意思。
「公公希望宛如有野心嗎？」她定定地笑視著老人。
「不，在這節骨眼上，我勸你最好還是安安分分的比較好。」
「宛如也是這麼覺得，其實，不過就是一個奴才，當誰的奴才有什麼分別呢？誰能讓我過上好日子，我便跟誰，公公，你說是不？」
「是是，你果然是個識道聰明的丫頭，這麼說就對了。」萬有年大笑了起來，轉身往院門走去，敦胖的身子消失在門扉之間。
而梅宛如唇畔輕揚的微笑，也隨著他的離去而消失，她如湖水般澄澈的眸子瞬間如冰般寒冷。
萬有年可能始料未及，今日一番對話，勝過她半個多月來的調查，間接證實了蘇謹所言不假，她笑嘆了聲，原來，打草驚蛇也不全然是一件壞事啊！