近來，宮里宮外，流言四起。人們談論著皇後低賤的身份，說她是伶優之女，不但不能說是平民百姓，根本就是賤戶出身，同時也談論著她的不擇手段，說佟妃受到了蒙騙，才會鼓動兒子迎娶她這個心機深沉的女子為後。
「賤戶？」
雍綸低沉的嗓音之中含著輕淺的笑意，他坐在可以望見遠山的高台之上，在他的身邊分別坐著八賢王與容慎修，宮人們動作熟練輕巧地替他們斟上溫好的美酒佳釀。
「說唱戲的戲子等同于倡優，也算是賤戶，真是有趣，難道他們這些人都忘了我朝百年前的挽燈皇後正是倡優出身嗎？在她成為皇後之後，朝廷就為她廢了賤戶這個階級，將天下百姓都一視同仁，不分貴賤了！」
說完，雍綸舉起酒杯，讓小抱子近身替他再度滿上，「更何況，在朕繼位之初，就已經公告天下，朕立後重才德，不計身份高低，這也就是當初宛如提要立後時，朕不能以身份駁回她要求的原因，因為朕心里很清楚，當年朕的母妃就是出身平民，雖然已經被曾皇女乃女乃內定為皇後的人選，還是遭到了眾臣的非議，所以，王叔，以後不許在朕面前提起身份的問題，朕不愛听。」雍綸仰首一口飲盡杯中酒汁，轉眸定定地啾著八賢王隆瑜。隆瑜沒料到自個兒提及的話題被佷兒給嚴斥了，他心想傳言果然沒錯，宮里的人們都在流傳，皇帝與皇後的感情與日俱增，幾乎到了形影不離的地步，光瞧雍綸護妻的勁兒，就不難窺出那位梅宛如在他心里特別的地位。
「好，就算不提身份，王叔還听人們在談論說，近來，皇後積極在整頓後宮，其實這也沒有什麼不好，畢竟你的父皇不曾立後，後宮的事務一直都是由內務府和六尚在打理，好在後來還有皇上的母妃居中協調，這麼多年來也都是好好的，王叔在想，皇後娘娘會不會太小題大作，人們都說近來皇後三卿官署的權力太過高張，或許再過不了多久，就要欺壓過皇權了也說不定。」
最後一句話，隆瑜說得小心翼翼，說完，他緊盯著佷兒的反應。
一旁的容慎修不發一語，只是靜靜地喝酒听話，他根本連猜都不必，也知道主子不會愛听八賢王所說的那些話。
果不其然，雍綸勾起一抹冷笑，轉眸看著隆瑜的眼神透出一抹陰鷥，「王叔，今兒個朕只想要圖個清靜，與王叔小酌兩杯，後宮那些女人家的事情，朕現在不想听，也不想管。」
「是，只是王叔擔心……」
「皇後是個有分寸、懂進退的人，朕不擔心她。」雍綸微笑地說道，心想自個兒說謊不打草稿，竟然還可以說得臉不紅氣不喘。是啊！她對誰都有分寸，就是對他沒有，她對誰都知道進退，但是對他就是不知道，可是他也不想她只懂得討好他，因為那樣委曲求全的女子，就不是
他所認識的梅宛如。
听見雍綸口口聲聲護著梅宛如，隆瑜並沒有介意的表情，反倒是笑了，因為他知道那個梅宛如遲早都是死路一條，當然，還有他這個親佷兒。
「既然皇上心里有數，那王叔就不好多說了。」他取餅宮人手里的酒壺，親自替雍綸滿上酒杯，「日子過得真快，想當年你不過是個六歲的娃兒，現在都已經那麼大了，皇上，如果你還把隆瑜當成是自個兒最親的叔叔，就不要拒絕王叔的請求，過幾日是王叔的生辰，我想在城郊的別苑里辦場熱鬧，到時候還請皇上賞臉到場，如何？你不會拒絕吧？」
「既然是王叔的生辰，身為你的親佷兒，朕沒有不到的理由。」雍綸勾起微笑，巧妙地掩飾眼底的詭色，舉高酒杯，兩人干杯一飲而盡。
「他真的當面向你提了嗎？」梅宛如柔軟的嗓音有著一絲緊繃。夜涼如水，最近越到晚上，越是能夠感受到秋天腳步近了的涼意，養心殿里，多數的僕從都被遣退了，只剩下溫公公幾個近身信任的人還留下，看似與尋常無異的夜晚，透出了一絲不尋常的緊張氣氛。
因為，除了他們之外，還有容慎修與白秋練也都在殿內，為了不讓人發現他們入了夜仍舊留在皇宮，他們稍早的時候出了宮門，又打扮成宮人的模樣，讓溫公公派人又領回宮里，而所防的人當然是八賢王隆瑜，以及萬有年。
「是，王叔確實提了。」雍綸笑視著她的緊張，伸手輕撫著她沒有半絲笑意的女敕頰，「朕不會有事的，妳放心吧！」
「你信我嗎？」梅宛如揚起美眸定定地看著他，在燭火的映照下，她縴細白淨的容顏透著如花瓣般的嫣紅，「皇上，你信我嗎？」
「如果不信妳，朕就不會讓慎修今晚也留下來，宛如，如果這次真的如妳所說，王叔真要密謀殺朕的話，妳可真是朕的恩人了。」
聞言，梅宛如咬住女敕唇，感受著他大掌熨貼在她頰上的溫度，「你要不要將我當恩人，我無所謂，可是，如果我已經都警告你了，你卻還是丟了命，那可就是徹頭徹尾的大笨蛋了！」
「妳！！」這妮子說話可真是越來越沒分寸了。一旁的人听了她的話，都忍不住竊笑出聲，巧妙地化解了緊張的氣氛。雍綸睜大眼楮瞪著她，卻是半句話也沒說出口，深吸了口氣，揚起一抹激賞的微笑。
這才是他的宛如，就算有時候會把他氣得心里直吐血，但是，這就是他的宛如，誰也取代不了。
寧靜。不，或者應該說是平靜吧！寧靜形容的是此刻的坤寧宮殿閣之內，從一早到現在，除了宮人婢女們幾次出入之外，大多數時候就只有梅宛如修剪花草的聲音，而平靜指的則是她此刻的心情，自從成為皇後之後，她的心情就不曾如此平靜過了。
終于要結束了！
今兒個是八賢王的生辰，但說不定也會是他的死期，雖然她求過雍綸，他留下八賢王一命，不必落得人們說他手刃血親的惡名，但她了解他的個性，他一向講求除惡務盡，雖然嘴上說得雲淡風輕，卻是從來不會手下留情。
而此刻宮里寧靜的也僅只于坤寧宮內，在皇宮的另一頭，白秋練正帶人逮捕萬有年與他的一票黨羽，只怕也免不了血腥吧！
她心里很清楚，這就是皇宮，在人們所艷羨的華麗外表之下，其實裹藏著許多丑陋不堪的腐爛。
「娘娘！有一名太醫院的小醫官說無論如何都要見娘娘一面。」閩兒走了進來，在她的身邊輕聲稟報。
前陣子她終于被擢升為女官，在主子的教之下，她也總算有幾分身為女官的從容與鎮靜，在小爆女面前，也能端起威嚴的架子。
「讓他進來。」梅宛如擱下剪子，轉身看著閩兒領著一名年紀應該不會超過十八歲的少年進來。
「奴才金泰參見娘娘。」
「不必多禮，你想見我，到底所為何事呢？」
「奴才受胡太醫生前所托，給娘娘捎來一封書信，他說，如果自己那天遭逢不測，托我定要將這封書信親手交給娘娘，說這是他的遺書。」說著，金泰從最貼身的腰側囊袋里掏出一封書信。
「胡太醫死了？」梅宛如示意閩兒接過書信，「什麼時候發生的事情？」
「今天清早，奴才被六扇門的捕頭請去認尸，說是有農婦在山上發現了尸體，認出了他就是胡太醫，因為捕頭去胡家找不到他的家人，而奴才是胡太醫身邊跑腿的小廝，所以就被請了去，雖然胡太醫身上被砍了好幾刀，但是奴才一眼就能認出來，那確實是胡太醫沒錯。」金泰一鼓作氣地說完，才發現自個兒緊張得一口氣都沒喘。
梅宛如聞言沉默不語，光听胡太醫身中數刀而亡，大概就能猜出他是被殺的，她接過閩兒手里的書信，心里忽然有一種很不祥的預感，讓她差點忍不住就想把書信給澤開。
但她畢竟是梅宛如，膽怯一向不是她的作風，她一臉鎮靜地拆開封蠟的信套，抽出里頭的書紙，幾乎是立刻地，她臉上的血色盡褪。
「娘娘，怎麼了？」閩兒從未見過主子這種表情，忍不住擔心地問。
「出去！」她簡短而急促的聲音忍不住顫抖，「你們都出去！」
閩兒的心里更加詫異，從以前到現在，她從未听過主子的喝斥，無論是當初的宛如姑姑，或者是現在的宛如皇後，說起話來總是柔軟又堅定，讓人打從心底對她服氣。
「沒听見娘娘說話嗎？快走吧！」閩兒機靈地拉著金泰離開，臨去之前，還是忍不住擔心地回頭看了主子一眼。
當所有的僕從都退下之後，偌大的殿閣里就只剩下梅宛如一個人，她緊緊地捏住手里的書信，脆弱的信紙因為她手里的冷汗而濡濕。
就在這時，她感到一陣暈眩，眼前像是有一片白霧般，讓她幾乎看不見面前的景物，雖然只有短短一瞬間的白茫，卻深深地驚駭了她。
這一刻，她想起了胡太醫在書信里的字句。
罪臣禁不起萬有年要對家人不利的威脅，藉調養娘娘的玉體，在娘娘的藥方調浸了一味粉末，原以為不過就是不利娘娘玉體受孕之損陰之藥，後來才知道原來是消蝕散……
怎麼能呢？梅宛如勾起一抹像是哭泣般的苦笑，就算只是不利受孕的損陰之藥，都不應該讓她吃呀！包何況，胡太醫還說了那消蝕散根本就是會讓人日漸虛弱，最後致人于死的毒藥！是的！待在皇宮十年，她心里很清楚藏在它華麗外表之下的陰暗陳腐，可是，她終究還是太小覦了它腐敗的程度。
凡是中了消蝕散之毒的人，起初活動與常人無異，當娘娘感覺到眼力逐漸衰退之時，就是毒發之時，毒發之人或眼不能視，或耳不能听，或口不能言，或手腳不良于行，最終，毒氣竄走全身，娘娘將難逃一死……
梅宛如低頭斂眸，看著她手里被捏得幾乎不成形狀的紙張，終于一顆豆大的淚珠再也禁承不起重量，滾落她的頰邊。原來，世事的道理都是相通的，方纔，她才正覺得平靜呢！可是，她卻忘了，在真正的暴風雨要到來之前，往往也都是一片祥和的平靜……
才不過一大早，就又有一個宮婢哭著響應房，這已經不知道是最近第幾個被皇後疾言厲色給罵哭的人，眼下，整個後宮之中人人自危，說皇後性情大變，比起皇帝的嚴厲有過之而無不及。人們說，皇後不再是以前的皇後，因為幫了皇上立下莫大的功勞，所以恃寵而驕，已經不將別人給擱在眼底。
就算最近忙著處理八賢王余黨的問題，雍綸仍舊從溫公公口里听見了宮里喧囂塵上的傳言。
「朕不過才幾日沒上坤寧宮，就鬧出這種謠言，難道宛如都不知情嗎？」
剛見過朝中幾位大臣，商討了善後的問題，雍綸才稍得了空閑，就喚來溫公公問清楚詳情。
「奴才心想皇後應該是知情的，不過，她沒有吭聲，咱也不知道她心里是怎麼想的，或許，娘娘的心胸寬大、根本就不在意這些閑言閑語吧。」
「她不在意是嗎？」雍綸聞言冷笑了聲，坐到御案前，拿起一本大臣們剛遞上的密折，漫不經心地翻閱著內容，「可是朕在意，朕不喜歡听見有人在背地里說她的是非，傳朕的口諭下去，不許再散布有損皇後名聲的謠傳，否則朕絕對不會寬貸。」
「是，奴才遵命。」溫公公拱手領命，臉上有一絲愁容。
其實，他沒有如實地告訴主子，近來坤寧宮的氣氛確實詭變，這幾日，他替主子傳話給皇後，可是真的親眼見著了皇後怒斥奴才們的嚴厲與刻薄，完全不似從前溫婉得宜的宛如。他不敢說實話，是因為看出主子眼下對宛如的喜愛，自從八賢王的事情之後！不，或者應該說更早之前，主子對待宛如的態度就已經明顯不同，為了她一句話，主子甚至于改變以往斬草除根的作風，留下了八賢王一條活命，只是將他給圈禁了起來。
溫公公在心里嘆了口氣，轉身出去將主子的口諭給傳了下去，就算他已經親眼所見，卻仍舊不願意相信，因為他不願意相信自己曾經如此疼愛的宛如，在得了權勢與寵愛之後，會變了性子，換了個人……