丫鬟的通報聲一如既往的清脆，孟氏心里卻是沉甸甸的。
她揮手讓夏荷出去迎接，夏荷應聲下去，不多時，便領著薛氏母子三人進了屋來。
安若瀾抬頭掃了一眼，她的庶兄安文均和庶妹安若嫻走在前面，薛氏恭謹地走在最後，三人都是記憶中的模樣。
「兒子/女兒給母親請安，母親福壽安康。」安文均和安若嫻先上前行禮，行的是問安大禮，雙膝並跪，掌心朝上，一手捏福印，一手捏壽印，兩手手腕交疊，額頭抵在腕上，規規矩矩的，很是恭敬。
這問安大禮始于大庸開國之初，乃是先祖皇帝特意為恭賀聖母太後大壽所創，用以表達晚輩對長輩的最大尊敬愛戴之情，是一種極為鄭重的禮節。
孟氏先是震驚不已，隨後便喜上眉梢，忙柔聲笑道︰「好孩子，快起來罷，地上涼呢。」起身下了炕，慈愛地將兩人扶了起來。
誰都喜歡禮貌恭順的孩子，孟氏尤甚，加之她年紀尚輕，以往只有她向長輩行這種大禮的時候，還從未在晚輩面前受過這等大禮，今日，兩個庶出的孩子初次見面便向她行了這大禮，她心中不免有種微妙的榮耀感，自然也就對兩個孩子高看一眼。
兩兄妹起身拜謝，「謝母親。」
安若瀾在一旁听得好笑，這還沒認同他們的身份呢，就一口一個母親了，倒是比她喊得還親熱幾分。
前世安若嫻兩兄妹初次見母親時，行的也是這問安大禮，是以一見面就得了母親好感，繼而更是憑著乖巧貼心的行跡，花言巧語地哄騙住了母親，讓母親將兩人視若親子，倒是把她這個親生女兒都給比了下去。
單從這一點上，就可看出這兩兄妹心思深沉，很是會投其所好，也可看出她們是有備而來，在回府前就做足了功課，模清了府上眾人的脾性。
一想到前世這兩兄妹將父親和母親哄得團團轉，設計得她聲名狼藉，最後還利用母親害得她夫家家破人亡，安若瀾心中便止不住地恨意翻涌，牢牢攥緊五指。盡管她面上半點不顯，藏在袖中的五指卻是刺破了掌心。
這一世，她是不會再給這對險惡的兩兄妹任何機會的！
轉眼一看，安文均依舊是恭敬禮貌的模樣，安若嫻卻是俏皮地對著孟氏眨眼，清秀嬌俏的小臉上兩個圓圓的梨渦若隱若現，瞧著甚是活潑可愛。
兩兄妹望向孟氏的眼中帶著幾分想親近卻又不敢靠近的羞怯，滿含敬愛孺慕之色，這又是讓孟氏心中愉悅，愈發覺得兩個孩子順眼。
先前的哀怨因為一個大禮一掃而空，孟氏十分歡喜，一手拉著安文均，一手溫柔攬著安若嫻，細細打量一番後，連連頷首贊道︰「都是乖巧孝順的好孩子。」
「是呢，特別是妹妹嬌俏可愛得緊，讓人見了滿心歡喜。」安若瀾在一邊搭話，掩嘴咯咯笑起來。
她也不過是七八歲，正是活潑可愛的年紀，嗓音清脆嘹亮，笑起來如銀鈴搖動，甚是悅耳動听。
孟氏卻是一怔，笑容淺了幾分，心中浮起擔憂，瀾兒是不是在怪她對薛氏子女太親近了？
熱絡的氣氛因為安若瀾的一句話而變得有些凝滯，薛氏母子三人沒有想到她會是這般和善端莊的反應，不禁都愣住了。
掃到安若嫻眼中一閃而逝的驚詫，安若瀾心中冷笑，面上卻俏皮地眨眨眼，揚起一抹開朗的笑，道︰「怎麼啦，難道我說錯了？」
這時，薛氏上前一步，向著孟氏行了一個叩首禮，垂眉低眼道︰「婢妾給夫人請安，願夫人一世安康吉祥。」
隨即又給安若瀾行禮，嘴里恭敬道︰「婢妾給小姐請安，小姐富貴永安。」
聞聲，安若嫻和安文均從震驚中回過神來，安若嫻跟著福了福身，甜甜喚道︰「若嫻給姐姐問安。」安文均則是文質彬彬地拱手︰「妹妹有禮。」
安若瀾抿唇一笑，姿態端莊大方，施施然起身回禮︰「哥哥有禮，妹妹有禮。」
這舉動，又是讓薛氏母子一驚。
盡管早慧機靈，安若嫻終究年紀還小，比不得日後的心計深沉，善于掩飾，見安若瀾的反應三番兩次出乎意料，她不由疑惑地望向薛氏，尋求答案。
坐在炕邊的安若瀾將她的一舉一動看在眼里，不動聲色地彎了彎唇角，視線若有似無地放在薛氏身上。
覺察到安若瀾的目光，薛氏根本不敢與安若嫻對視，只默默垂著頭，袖子遮掩下的手卻是絞緊了手帕。
見狀，安若嫻也知時機不對，趕緊收回了視線。
薛氏眸子一轉，恭謹笑道︰「均哥兒和嫻姐兒還未給夫人敬茶呢！」
她料定孟氏不會讓自己的兩個孩子敬茶，便想以此掰回一城。總不能她們頂著寒風跑來，只讓五房正妻嫡女端莊和善的名聲傳出去。
孟氏一直沉浸在自己的思緒中，根本沒有注意薛氏母子的一舉一動，此刻听聞薛氏說要敬茶，臉上笑容頓時一僵。
一旦她喝了薛氏子女敬的茶，就代表她承認了這兩兄妹，也就間接承認了薛氏，她知道這是遲早的事，然現在就表明了態度真的好麼？
盡管瀾兒表現地很是端莊開朗，可她知曉瀾兒只是強顏歡笑，她她實在不願再傷瀾兒的心，然薛氏母子回府的事，她是應承了的，若是她此時不接受薛氏子女的敬茶，五爺又會如何想？
孟氏覺得自己陷入了兩難的境地，夾在丈夫與女兒之間左右為難。
頓了頓，她道︰「敬茶一事不急，按理，這事要放在你們正式入族譜之後，均哥兒和嫻姐兒的孝心我領了，然規矩不可亂。」
為今之計，她只能拖一拖了。孟氏歉意地望了安若嫻兩兄妹一眼，這兩個孩子她還是很喜歡的，盡管她對薛氏心存芥蒂，但孩子是無辜的，是以她不願傷害這兩個孩子，只是為了瀾兒，她只能辜負這兩個孩子的一片孝心了。
欲語還休地望了安若瀾一眼，孟氏希望女兒能理解自己的苦心，不要讓她們母女之間存了嫌隙。
安若瀾根本不知孟氏心中已天人交戰了一番，只是被孟氏那眼神一望，心中頓生一種前功盡棄的感覺。
坐了一會，薛氏母子回了安排好的院子。
當晚，安五爺在馨月苑正房歇下後，問起了薛氏母子來見禮的事兒，孟氏對丈夫一向毫無隱瞞，便將敬茶一事說了，又與丈夫談心，道是見女兒強顏歡笑，不忍傷了女兒的心，遂沒有接受薛氏子女的敬茶，心中很是愧疚。
安五爺聞言只覺妻子是被逼無奈，又見嬌妻因愧疚難當而泫然欲泣，哪里還會責怪于她，當即便抱在懷里溫言細語地安慰著，柔情蜜意溫存一番，而對妻子口中強顏歡笑的嫡女，卻是生了幾分不滿。
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