寒風呼嘯，夾雜著冰渣子，刮在人臉上生疼。
黃鶯提著燈籠，就著暖黃的燈光，跟著李嬤嬤走在去往頤榮苑的道上。
「你做了什麼，自個兒心里清楚，夫人不問你的過錯，讓你回小姐房里，那是夫人仁慈，你別仗著這點再犯渾，忘了本分，不得有你好果子吃！」
李嬤嬤雙手操在袖口里，微微偏著頭，聲厲色荏地訓斥。
她本是不願走這一趟的。
這些日子，黃鶯不識好歹，恃寵而驕的事兒在府里頭傳了個遍，她沒少听，只是一直沒敢往夫人耳邊說。她怕夫人會去替黃鶯說情，再傷了與六小姐的母子情分。
然而怕什麼來什麼，她這邊瞞得好好的，卻不想黃鶯會自個兒求上了門來。
還是與那外室女一起。
不用想也知這是誰出的主意，又有何目的！
如今夫人與六小姐關系正緊張，若是夫人心軟去替黃鶯說情，母女倆必定會生了嫌隙。而若是夫人不去替黃鶯說情，恐怕就要落個心狠的名聲。
不管如何做，都是百害無一利的。
盡管她氣惱薛氏母女用心險惡，卻不得不承認這一計簡單而有用。
最令人無奈的是，夫人竟然不問前因後果，一口就答應了黃鶯的請求，且還絲毫不听她的勸告，一意孤行。
想到這里，李嬤嬤在心底長長嘆出口氣，即便是一心護著夫人的她，也不得不說夫人有時太過糊涂。
眼下，又有了五爺的授意，即便千百個不願，她也不得不走這一趟。
雖是如此，私心里，李嬤嬤卻是偏向替黃鶯說情的。在她看來，保住夫人的名聲是最重要的，至于六小姐那里，只要日後夫人費點心思哄哄，不過是一兩句話的問題。
畢竟六小姐將夫人看得比自個兒還重。
李嬤嬤越想越是覺得這法子妥當。
黃鶯不知李嬤嬤心中百轉千回，聞言只是低聲應著，低垂的眸子隱忍而不忿。
若不是為了回到小姐房里，她何必如此忍氣吞聲？
即便是以前在夫人房里做二等丫鬟，她也不曾受過這等委屈。
只望她這番委屈沒白受才是。
如此想著，黃鶯不免有些忐忑不安。
以這段時間小姐的異常來看，她能否回去還未可知。
李嬤嬤斜眼瞥了她一眼，見她還算乖順，也不再多說，只叮囑︰「一會到了頤榮苑，要先去給老夫人請安，屆時你可安分點。」
黃鶯依舊是恭聲應了。
如今老夫人疼愛六小姐，她這開罪了六小姐的人，自然不敢再在老夫人面前招眼。
說著話，兩人冒著寒風緩緩行進，過得一會，便到了頤榮苑門前。
通報過後，李嬤嬤帶著黃鶯進了院門，因著身份低微，兩人便在正堂廊下磕了個頭，算是給老夫人請了安。
隨後，兩人便去了東院。
松鶴堂左側的耳房內，老夫人喝著慕容氏新泡的熱茶，听了宋嬤嬤的稟告，只淡淡頷首。
坐在烹茶小幾旁的慕容氏眸光閃了閃，將茶具歸攏收好，不解問道︰「母親為何不將那婆子直接攔了？還由得她去東院？」
聞言，老夫人昵了她一眼，銳利的眸子似笑非笑，道︰「要護一個人，在她身前掃清所有障礙不是最好的法子，且，也要看那人是否願意讓你護著，又是否值當你去護。」
慕容氏深情一肅，恭敬斂首道︰「媳婦明白了。」
老夫人頷首微笑，拍了拍她的肩膀，道︰「你是宗婦，擔子大，就是該多學多問。」
「母親教誨的是。」慕容氏愈發恭敬。
老夫人滿意點頭，半磕下眼，淡淡道︰「明兒你張羅張羅，讓瑾姐兒搬到老婆子院里來，她年歲也不小了，眼瞧著就要到適婚年紀，該學的都要學了。」
慕容氏雙眼一亮，臉上不可抑制地帶了喜色，歡喜道︰「謝母親！」
老夫人話里的意思，是要親自管教自己的瑾姐兒，她如何能不高興？！
盡管嘴上不說，面上不顯，對于瀾姐兒能住在老夫人院子里一事，她心中是存了不滿的，不過如今，她是沒半點怨言了，只有感激，對老夫人也愈發信服尊敬。
老夫人瞧著慕容氏喜形于色的模樣，無奈在心中搖了搖頭，這大媳婦雖是穩重端莊，然還是女敕了些，她這放權的日子看來還得推後。
婆媳二人接著商討後院之事不提。
話說另一邊，李嬤嬤帶著黃鶯到了頤榮苑東院。
安若瀾知曉兩人是給老夫人請了安才來的，心眼兒一轉，便知曉自己該如何做了。
她讓劉氏去請了李嬤嬤進門來。
見到安若瀾，李嬤嬤姿態擺得很低，一番噓寒問暖後，才道明了來意。
「這都快過年了，府上人手緊張，實在調不出人到小姐房里，夫人擔心小姐房里缺人伺候，便讓老奴把黃鶯送過來了，省得小姐有缺人使喚的時候。」
李嬤嬤言辭懇切委婉，話里話外都在替孟氏表達關懷之情。
這番話自然不是孟氏的意思，孟氏可沒有這般彎彎心思，她只是讓李嬤嬤替黃鶯求情。
這是李嬤嬤自個兒的主意。
她想動之以情。
安若瀾正在指點百靈描花兒，聞言笑睇了李嬤嬤一眼，不緊不慢笑道︰「我這里不缺人伺候，倒是嫻妹妹那里伺候的人少，黃鶯還是留給嫻妹妹吧。」
說著，見百靈描錯了一筆，她嗔道︰「哎呀，你又描錯啦，不是這樣的！」
百靈嘟了嘟嘴，委屈道︰「我描得都要睡著了，好沒意思。」
安若瀾便笑她沒耐性，兩人咯咯笑作一團。
黃鶯見著兩人親密無間的模樣，心里又酸又澀又苦，根本道不清到底是何滋味。
她只知道，若是她沒有犯錯，今兒坐在百靈那位置的便是她！
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