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鐘四爺平安的消息，無疑是一劑定心丸，讓賀記名下所有商鋪的管事都松了口氣。
比起現在就跟隨對少東家，管事們還是願意再多跟著當家的幾年，他們還是覺得安若瀾太年輕了。
因為是駐海軍隊撈到的瓶子，是以消息沒有封鎖，皇帝也需要這個消息安撫穩定項夜手下的將士們。
很快，全盛京都知道了鐘四爺跟項大將軍平安無事的消息，一時間，歡喜的有之，不忿不甘的也有之。
鐘老自然是歡天喜地，鐘二爺卻是又喜又悲，他喜的是安若瀾不能在掌管賀記，悲的是，鐘四爺一回來，他想插手賀記的生意就更是難上加難了。
不說眾人心里~如何想，鐘四爺能回來，所有人面上都是表現得十分高興的。
一晃一月，海城再次傳來消息，搜尋的軍隊在海上發現一艘異邦大船，鐘四爺跟項大將軍都在船上。
若說之前還只是猜想，現在沒有人再敢懷疑，所有人都不得不這個奇跡，鐘四爺與項大將軍真的在海難中活了下來。
人們總喜歡將天災與神鬼聯系起來，這次鐘四爺兩人平安無事，不少人都認為是海中的神仙保佑，還有謠言傳項大將軍神仙下凡的，大家都想瞧瞧傳聞中大難不死的兩人。
而被百姓津津樂道的兩人。此時正在回京的途中。
與此同時，武舉的成績出來了，皇榜張貼出來。衛刑不出所料是今年的武科狀元。
衛國府著實熱鬧了一番，而莊媚見衛刑取得如此成績，更是每日將要他對秦以清負責的話念上一遍。
「現在以清的肩上還有疤痕，這于女子而言有極大的影響，刑哥，以清是為了救你才落下傷痕，你不能置之不理啊！」莊媚捏著絲帕。翹著蘭花指，對著衛刑哭哭啼啼。
這不是一次兩次了，饒是衛刑。也有些受不了她的胡攪蠻纏。
耐著性子，衛刑再次保證︰「我會給以清一個交代，但不是現在。」
「那要等到何時？！」莊媚的聲音拔高，涂著艷紅丹寇的手指指著衛刑。尖聲道︰「刑哥。做人要講良心，你這樣推三阻四，難道是想推卸責任，忘恩負義不成？！」
衛刑皺起眉，對她這咄咄逼人的姿態很是反感，正要開口辯駁，衛國公的聲音從身後傳了過來。
「你說誰推卸責任，忘恩負義啊？」
伴隨著這句輕飄飄的話。衛國公跟衛國公出現在兩人眼前，一看到衛國公。莊媚囂張的氣焰瞬間熄滅。
「哼！」冷哼一聲，衛國公走到衛刑身邊，俯看著比自己矮了半個多頭，衣著鮮艷暴露的莊媚，道︰「既然你要跟我談恩情，那你跟以清在衛國府住了這麼多年，吃的喝的用的都是衛國府的，這份恩情，你要怎麼還？」
「這……」莊媚臉漲得通紅，眼角瞥著衛國公，一副委屈要哭出來的模樣。
衛國公注意到她的視線，眸底凌冽非常，道︰「我衛家的少爺，還輪不到一個外人來指手畫腳。」
听得這話，莊媚直接哭了出來，顫抖著雙肩抽泣道︰「姐夫，，我知道我們母女欠了衛國府很大的恩情，所以我才想讓以清以身相許，嫁給刑哥做牛做馬報恩啊，我沒有其他意思，姐夫，你要我……」
啜泣著，就要往衛國公身上擠，紗裙下呼之欲出的雙峰幾乎直往衛國公手臂上靠。
衛國公眸光微沉，不動神色往旁移開一步。
衛國公按捺不住怒氣，上前一步推開莊媚，嘲諷道︰「既然是要做牛做馬，那我答應讓刑哥納了以清為妾，這樣就算你們母女倆報恩了，你看怎麼樣？」
莊媚臉上一白，也不敢再往衛國公身上靠了，僵硬道︰「開玩笑呢，以清是你的親外甥女，怎麼能做妾呢。」
「不然你想讓以清做什麼？衛國府的世子嗎？」。衛國公眼中的嘲諷愈甚。
「那是自然！」莊媚在心里高聲道，而現實中，她卻只能黑沉著臉，一聲不吭。
衛國公不耐跟她糾纏下去，擺手道︰「不就一個疤，皇宮里御醫多得是，擅長祛疤的也不少，改日我一個請回來，保證讓以清肩上看不出半點痕跡。」
這話讓莊媚的臉色更加難看，她就是想靠著這點逼衛刑娶自己的女兒，若是沒了疤，她豈不是失了籌碼，她還拿什麼脅迫衛刑？
但她又不能說拒絕的話，不然方才那句「沒有其他意思」不就成了放屁？
就算所有人都知道她是在趁火打劫，但只要沒有捅破那層窗戶紙，她就還可以假裝毫不知情，左右她不怕有人背後說閑話。
思來想去，除了暫時妥協，眼下她也沒有別的法子。
暗暗掐了掐掌心，莊媚擠出一抹笑，道︰「那就多謝好意了。」
沒有再留下自取其辱，莊媚灰溜溜地離開了。
衛國公自始至終沒有正眼瞧過她。
討厭的人一走，衛國公銳利的氣勢瞬間收斂，撇嘴道︰「跟我耍無賴，還女敕呢！」
衛國公跟衛刑對視一眼，父子兩人都覺無奈。
衛刑問道︰「爹娘尋我有事？」
提到來此的目的，衛國公的神色變得有些凝重，衛國公安慰地拍了拍她的肩膀，對衛刑道︰「項大將軍不日就會回到盛京，他提前派人送了加急密件回來。信中提到，位于大庸東南方向的海域有一座富庶的島嶼，名為衡濟島。其上的民眾多是數十年前，從大庸沿海城鎮移居的子民，如今那里被海寇佔據，民不聊生，他希望皇上能派兵收回島嶼，拯救島上的百姓。」
「要攻打海島上的匪寇？」衛刑瞳孔微縮，漆黑的眼底亮起火光。
見狀。衛國公跟衛國公都知道了他的想法。
夫妻兩人交換一個眼神，衛國公道︰「皇上已經批了項大將軍的奏請，而且有意讓今年武舉的三甲跟隨出戰。只待項大將軍回到盛京，就立即派兵前往最靠近衡濟島的沿海城鎮，從那里登船趕赴衡濟島，剿滅海寇。」
「是由項大將軍帶兵嗎？」。衛刑激動地問。
衛國公點頭。衛國公插嘴道︰「老大。雖然我不贊成你去海上剿匪，畢竟你自小生活在山林里，對海戰沒有半點了解，但我知道阻止不了你，也知道這段時間你左右為難，很是哭繞，所以我也就不勸你了，你只要記著。平安回來。」
包容理解的話語，讓衛刑感動不已。他不覺眼底發酸，愧疚道︰「讓娘擔心了，我會處理好的。」
「是該處理好，只有心無旁騖，才能所向披靡。」衛國公莊重道。
「是，爹。」衛刑肅然挺身。
衛國公滿意地頷首，道︰「去吧，這兩日把該處理的都處理好，在項大將軍回來之前，我會請擅長海戰的水師教導你海上的用兵之法。」
「是！」衛刑眼底的火光愈發明亮。
答應地爽快，然而真正處理時，衛刑卻倍感棘手。
比起安若瀾的進退有度，秦以清這邊簡直是胡攪蠻纏，雖然秦以清本身沒有做什麼逼迫衛刑的事，但她放任莊媚一而再地騷擾衛刑，這已經算是變相的脅迫，讓衛刑很是困擾。
對安若瀾，衛刑是想見不能見，對秦以清，他卻是不得不見。
望著石桌對面一臉冰霜的秦以清，衛刑幾次三番欲言又止，舌尖上的話繞了一圈又一圈，卻始終不知該如何開口。
面對秦以清，他總是異常理智冷靜，不像在安若瀾面前，心里想什麼，總是能沖動地說出口。
沉吟良久，直到秦以清眼神中帶了疑惑，他才勉強組織了一句話︰「我要跟隨項大將軍去東南的島嶼剿匪。」
他實在找不到什麼委婉的話，或者應該說，現在的他並不想跟秦以清單獨相處，所以他下意識地長話短說。
「什麼？！」秦以清驚得一下站起身，驚駭地望著他。
「我……」衛刑以為她沒有听清，剛想重復一遍，秦以清已經大叫起來︰「我不答應！我絕對不會答應！」
歇斯底里的叫喊，刺得人腦仁陣陣發痛。
衛刑皺起眉，既為她的不理解感到低落難過，也為她的蠻橫而不悅，他並不是在征求她的意見。
秦以清腦子里卻只有他要出征這件事，情急之下，她驚慌失措地叫道︰「表哥，你是要背棄我們的感情嗎？！你說過你會為我負責的！你要逃避嗎？！」
衛刑眉頭皺地更緊，「我會回來，到時候……」
「到時候？到時是多久之後？！」秦以清猛烈搖著頭，不管不顧地大喊大叫︰「你是為了她才這樣做的對不對？！因為她逼你對不對？！」
「你在說什麼？」衛刑終是不耐，凌然低叱道︰「與她沒有關系！」
說到逼迫，真正在逼我的人，不就是你的母親嗎？
「就是因為她！」秦以清卻跟本听不進他的話，他的決定讓她失去理智，讓他只知道叫喊︰「是她故意把落水的事宣揚出去，她是在逼你為她的名節負責！表哥，你怎能輕易就上她的當！你明明愛的是我！」
你明明愛的是我——這句話，讓衛刑下意識地想要反駁，然而秦以清並不給他機會。
「表哥，我知道你對我是有情的，你為何要為了不相干的人，傷害我？」
秦以清哀求地望著他，平日高傲冷漠形象瞬間崩塌。
「不是，不是不相干的人。」衛刑沉聲反駁。
「那是什麼？」秦以清諷刺地勾起唇角。「難道你要說，她才是你的心上人？表哥，這些年你對我的好。難道你自己都忘記了？你敢說，你對我只有兄妹之情？」
面對她的咄咄逼人，衛刑無以言對，只抿著唇角沉默。
見狀，秦以清緩和了語氣，自動伸手握住他的手，柔聲道︰「表哥。我知道你喜歡的是我，我心里也是有你的，只是我的驕傲。讓我無法輕易顯露我的感情。」
聞言，衛刑指尖微顫，覺察到這一點，秦以清愈發溫柔。用極盡誘哄的語氣道︰「我不反對你出征了。表哥，我們先把親事定下來好不好？我們訂了親，我就是你的未婚妻，不管你去多久，我都會等你回來，好不好表哥？」
放在掌心的手同樣白皙嬌女敕，然而他卻沒有了那一日的心悸，是因為不是她嗎？
「你心里的我。決定我心里的你。」
那日在錦繡樓的話浮上心頭，他就像是被針扎了一般。猛然抽回了被秦以清握住的手。
「表哥？」秦以清淚光盈盈地望著他，滿眼祈求。
然而他腦中浮現的，卻是那個人時而淡漠，時而狡黠，時而穩重，時而倔強的眸子。
「我、不能答應。」沉重地閉上眼，他拒絕了秦以清的提議。
秦以清臉上的笑瞬間僵硬，嘶聲大吼︰「為什麼？！」
「她說她會等我，沒有任何要求。」衛刑帶著懷念的清淺笑意，回答。
「她說？」秦以清冷笑出聲，「她說她會等你多久？她又能等你多久？表哥，你以為文信侯會答應讓他的孫女交給你嗎？」。
很是不滿她這樣不陰不陽的反應，衛刑皺眉道︰「現在我不想提這些。」
秦以清看到他眼底瘋狂的自己，以及那一抹不已察覺的厭惡，心口一陣刺痛，她趕緊擦干臉上的淚水，整理好儀容，恢復冰冷高傲的姿態，道︰「好，我們不提那些，就來說說安若瀾落水的流言……」
「我不。」衛刑斬釘截鐵打斷她。
秦以清心底更是揪得難受，努力維持著孤傲的形象，道︰「那請表哥解釋一下，為何當日也在場的孟三少的名字沒有出現在流言中？」
衛刑抬眼看她，眼中帶著費解，「就算流言沒有提到孟三少，你為何就能斷定事情與若瀾有關？她不是那樣的人。」
「若瀾？表哥還真是叫得親熱。」秦以清咬著唇角，竭力不讓自己發狂，她諷刺地勾了勾嘴角，道︰「表哥，我這樣說自然有依據的，你若不，大可去查。」
她不信神女會欺騙自己。
衛刑淡淡掃過她，道︰「我不會去查，我她。」
五指不自禁地握緊，指甲刺破掌心，也不松開半點，秦以清咬牙道︰「表哥是如何想的，難道你打算出征回來後，就去文信侯府提親嗎？」。
提親……這兩個字讓衛刑心跳漏了一拍，但看到對面的秦以清，他還是搖了搖頭，鄭重道︰「我需要時間考慮，等我從海上回來，我會給你答案。」
秦以清怔了怔，失神地喃喃︰「表哥，你明明是歡喜我的，我能感覺得到，我願意等你回來，但你為何連一個讓我名正言順等你的名分都不給我？若是以後你選了安若瀾，而我早已失了最好的年華，你讓我怎麼辦？」
聞言，衛刑心底一痛，問︰「你是想要名分，還是我的心？」
秦以清嬌軀一顫，終是選擇了妥協，不管是名分，還是衛刑的心，她都想要，但若是只能選擇一個，她必定是選後者。
「安若瀾可以做到，我也可以做到，表哥，我等你回來。」秦以清咬牙下了決心。
衛刑半垂下眼，低聲道︰「對不起。」
秦以清捂著嘴淚流滿面。
這三個字比直接拒絕她還要讓她心如刀割。
不敢再多留哪怕一刻，秦以清忍著淚，跑回了自己的房間。
衛刑坐在石桌邊，巋然不動，當躲在一旁樹叢後的衛韶以為他會就這樣變成石雕時，他卻突然開口，對著衛韶所在的樹叢道︰「還要藏到什麼時候。」
知道被發現了，衛韶趕緊從樹叢後現身。干笑道︰「還是瞞不過哥的眼楮。」
衛刑並沒有接話，而是抬頭眺望向遠處的天空。
衛韶有一肚子的話想問，憋了半天。卻只憋出一句︰「哥，流言真的是若瀾故意放的嗎？」。
「你不她嗎？」。衛刑目光放空，反問道。
「我當然是若瀾的！」衛韶慌忙解釋，又小聲嘟囔︰「我是擔心你誤會。」
衛刑無聲搖頭，帶著幾分苦澀道︰「她不會利用流言脅迫我娶她。」
「為什麼？」衛韶下意識追問，當看到兄長嘴邊的笑意變得愈發苦澀後，她才意識到自己問了不該問的問題。
因為她根本不在意我。沒有要嫁給我的心思。
衛刑在心里回答，這句話他無法說出口。
衛韶卻看懂了他的不自信跟沮喪，安慰道︰「哥。我覺得若瀾也是喜歡你的。」
可這樣毫無根據的話，又怎麼可能讓衛刑信服。
「行了，你也別瞎操心了，一切都等我回來再說吧。」衛刑強打起幾分精神。想讓放心。
提到這個。衛韶來了興致，興奮激動道︰「哥，海上好玩嗎？比山上還好玩嗎？」。
衛刑可回答不上，只能含糊道︰「大概吧，我也沒有去過，听說大海一望無際，碧藍如天，很是遼闊。」心中也不禁生出幾分向往期待。
「我也好想去。」衛韶羨慕道。掰著手指，「還有沙漠。雪原，冰川，好多好多地方我都想去。」
衛刑眼底浮起暖意，拍了拍她的頭頂，笑道︰「總有機會的。」
衛韶嘿嘿一笑，「哥，我你一定會平安回來的，所以你一定要記得幫我帶海邊特有的物產，我要送給若瀾她們！」
「臭丫頭！」衛刑被她沒心沒肺的樣子逗笑，帶著幾分不明顯的酸意道︰「鐘四爺每年都會去海城辦事，每次都會替安六她們帶好多特產回來，怕是你的們根本不稀罕你的禮物。」
衛韶一挑眉，故意聳了聳鼻子，道︰「怎麼有股酸味兒啊？」
見哥哥被逗得一臉窘迫，她樂得哈哈大笑，道︰「鐘四爺送的是鐘四爺送的，我送的是我送的，若瀾她們才不會看不起呢！」
「說的也是。」衛刑暗自點頭，心里有了計較。
兄妹兩人說說笑笑，倒是把之前的沉悶掃的一干二淨。
與秦以清談過後，衛刑就將感情的事放到了一邊，一心鑽營海上用兵之計，吸收先輩的海戰經驗，為迎戰海寇做準備。
時光荏苒，在衛刑醉心學習之際，鐘四爺跟項大將軍終于在眾人的期盼中，回到了盛京。
那一日，鐘家上上下下，老老小小全部出城迎接，安若瀾也領著賀記的一群管事在城門口等待，當標志著賀記商行徽章的馬車緩緩駛入眾人的視線，人群沸騰了。
鐘老推開了攙扶的手，踉蹌著朝馬車奔去，似是听到動靜，車里的人掀起簾子探出頭來，露出一張熟悉，卻又有幾分陌生臉龐。
「四兒啊！」看到那張臉，鐘老當場喜極而泣，就連鐘老爺都不由紅了眼眶。
等到馬車停下來，鐘家的人一擁而上，鐘家的後輩們將鐘四爺團團圍住，爭著搶著表達自己的關心想念。
安若瀾站在人群外，含笑遠遠望著這一幕，心底流淌過暖意。
「少東家不跟四爺說？我以為你很想念四爺。」易先生站在她身後，語氣帶著幾分調侃。
「先生你可別胡亂冤枉我，要事被義父听到了，又要笑話我了，」安若瀾哼著鼻子，學著鐘四爺的口氣道︰「又不是小孩子了，還整日想著大人，是想撒嬌嗎？」。
易先生忍俊不禁，點頭道︰「學得很像。」
他朝安若瀾身後抬了抬下巴，戲謔道︰「四爺覺得像不像？」
安若瀾瞪大眼，還來不及回頭，腦袋已經被敲了一記，只听那熟悉又可惡的聲音故作凶狠道︰「好的不學盡學些壞的，回頭看我怎麼教訓你！」
被敲的腦袋一點都不痛，安若瀾卻紅了眼眶，她不肯示弱，癟著嘴不服氣道︰「近朱者赤近墨者黑，我那也是沒有辦法。」
鐘四爺瞪起眼，似乎是要訓她，但下一刻卻露出一個溫柔慈愛至極的笑，「好了，別撒嬌了，我回來了，以後有的你享福了。」
安若瀾再也忍不住淚水，扁著嘴哭出聲音來。
鐘四爺嫌棄地大喊︰「哭的丑死了！」卻輕柔地替她擦干臉上的淚水。(小說《待嫁》將在官方微信平台上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方「+」號「添加」，搜索公眾號「qdread」並關注，速度抓緊啦！)(未完待續……)
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