吱呀——
寂靜中突然響起門軸轉動的聲音，隨之而來的，是久違的光明，大把大把的光線從門外傾瀉進來，將陰暗的禁閉室照亮小小的一角。
習慣了黑暗的眼楮一陣刺痛，安若嫻抬手遮住雙眼，好一會才適應，微眯著眼，能看到空氣中浮動的灰塵。
「十小姐，老讓奴婢來帶您。」門外響起丫鬟平淡無波的聲音。
從禁閉室出來，迎面而來的夕陽余暉刺得人頭暈腦脹，安若嫻蒼白著臉，扶著門框好一陣，才緩過神來。
她問道︰「這是第幾天了？」聲音是從未有過的干澀沙啞。
「今兒是十二。」旁邊的丫鬟回道。
十二……她被關進去的時候，是十號的，這是第三天……安若嫻低聲喃喃，不過是兩天，她卻仿佛經歷了一個世紀。
W@舌忝了舌忝干燥的嘴唇，她問道︰「母親跟黃鶯呢？」
既然祖母放她出來，就說明事情已經有了定論，那母親跟黃鶯應該也都出來了。
聞言，來放人的丫鬟道︰「五已經被請去松鶴堂，十小姐也快吧。」卻是半句不提黃鶯。
安若嫻微微詫異，也沒有多問，頷首隨那丫鬟往松鶴堂去。
孟氏比安若嫻先一步出來，老給了她體面，讓她在松鶴堂一側的偏房先梳洗了一番，等到安若嫻到時，她已經坐在下座喝茶。
不分晝夜的禁閉室里。除了白開水跟饅頭，什麼都沒有，孟氏模黑吃了兩天的白饅頭。早已沒了嬌生慣養的嬌女敕模樣，眼下的她臉色蠟黃，形容憔悴，即便好好梳洗打扮了一番，也不復以往的顏色。
不過與尚未梳洗，一身邋遢的安若嫻相比，她這模樣已經算是好的了。
安若瀾躲在隔斷屏風後面。從屏風的雕花縫隙里看到安若嫻此時的模樣時，著實嚇了一跳，起皮的雙唇。深陷的眼窩，發青的眼袋，那蓬頭垢面的狼狽模樣，當真是比叫花子好不了多少。
所謂吃一墊長一智。安若嫻在老手下不止吃了一次虧。是以也就越發乖覺。
一進門，安若嫻就畢恭畢敬地跪倒在地，向老行了一個大禮，老不開口叫她起，她也就乖順跪著，紋絲不動。
看到好端端坐著的孟氏時，安若嫻心里既有安心，也有不平。同樣是關禁閉。兩人的待遇卻相差這麼多，天知道現在她有多想泡個熱水澡。好好梳洗打扮一下，吃些熱騰騰的飯菜，而不是頂著這麼副邋遢模樣，饑腸轆轆出來見人。
盡管心里千回百轉，但因為低著頭，是以旁人瞧不見分毫。
老悠閑自在地呷了口茶，覺著差不多了，才開口道︰「起來罷。」
安若嫻忙是道了謝，顫巍巍站起身，蒼白著臉向孟氏福身道︰「給母親請安。」
孟氏含糊地應了，頭也未抬。
若是以往，見著安若嫻這般憔悴模樣，孟氏早就心疼地抹淚了，然而此時，她卻是看也不看安若嫻一眼，只自顧低著頭喝茶，遮遮掩掩的態度讓安若嫻不由起疑。
老淡淡掃了孟氏一眼，道︰「關了兩日，想必你們都記住教訓了，現在子就給你們一個機會，若是你們老實交代，這次便就饒了你們，若是還企圖隱瞞，那就自個回禁閉室去，何時想通了，何時出來。」
聞言，孟氏跟安若嫻幾乎是下意識地開始發抖。
躲在屏風後的安若瀾恍然大悟，難怪祖母不讓五嬸回馨月苑梳洗，原來是要瞞著黃鶯投繯的事，以便詐出五嬸跟安若嫻的實話來。
被這麼一恐嚇，剛受了教訓的兩人恐怕不敢再撒謊。
看來祖母是鐵了心要懲治她們。
安若瀾不覺無奈。
孟氏跟安若嫻果真被拿捏住，兩人下意識地偷偷打量對方，都在猜測對方會不會把自己出賣。
一時間，兩人都沉默不語，掙扎著要不要說實話。
老見兩人都遲疑著不肯開口，便又道︰「黃鶯已經招了，即便沒有確切的證據，但只要有嫌疑，我就可以處置你們。」
言下之意，再不開口，就沒有機會開口了。
「我說！」安若嫻張了張嘴，卻沒有發出聲音，然而心里的那句話，卻在耳邊響起，她詫異得抬頭，望向說出這兩個字的孟氏。
孟氏咬著下唇，似是下了極大的決心，她給了安若嫻一個歉意的眼神，正打算開口，安若嫻卻搶先道︰「祖母，是我吩咐黃鶯算計四哥的，與母親無關。」
尚帶著幾絲沙啞的聲音堅定響亮，一出口，便震驚了在場所有人。
安若瀾眼中閃過詫異，隨即卻覺得這在情理之中，以安若嫻對五嬸的在意，會獨自抗下一切並不算太過出人意料。
孟氏卻是瞠目結舌，眼中瞬間蓄滿了淚水。
她感動于安若嫻的維護包庇，又愧疚于方才自己的膽怯懦弱。
老望向安若嫻，厲聲問道︰「當真是你一人的主意？」
這是在給安若嫻辯解的機會。
安若嫻垂下眼簾，淡漠道︰「是孫女一人所為，還請祖母不要為難母親。」
瞧見她這模樣，孟氏更是愧疚心疼，當即哭出聲音來。
微一沉吟，老道︰「既然你認了錯，我就說話算話，饒了你，只是你竟敢謀算兄長，膽子未免也太大了些，若不好好管束，日後怕是會更加放肆。」
「听憑祖母處置。」安若嫻木著臉磕頭。
老眼底微沉，道︰「盛京太繁華，若要收心斂性，鄉下的田莊更為合適。」
「母親！」孟氏當即驚呼出聲，哀求道︰「嫻兒還小，您讓她去田莊，她哪里受得了那個苦啊！」
「怎麼受不了？」老端起茶盞吹了吹，道︰「她幼時就是在田莊長大的，現在年紀大了，該更能吃苦才是。」
「可是……可是……」孟氏找不出話來辯駁，急得額上冷汗直冒。老斜她一眼，道︰「既然你擔心嫻姐兒在田莊照顧不好自己，不若你陪她一起去？」
听得這話，孟氏當即閉了嘴，不再可是了。
安若嫻始終垂著頭，讓人看不清表情，等到孟氏不說話了，她才道︰「孫女願意去田莊修身養性。」
聞言，孟氏痛哭出聲，不舍喚道︰「嫻兒……」
安若嫻總算抬頭，給了她一個安撫的笑，柔聲笑道︰「母親放心，嫻兒能照顧好自己的，只要母親安好，嫻兒吃再多的苦都值得。」
孟氏被這話惹得更是淚水漣漣。
安若瀾卻分明看到了安若嫻眼底一閃而過的冰冷。
安若嫻的柔順讓老滿意，又叮囑幾句後，老就讓她回房了，還特許她過幾日再去田莊。
等安若嫻道謝離開，老銳利的雙眼直直望向孟氏，直看得孟氏如坐針氈。
難道祖母還有事？安若瀾也滿頭霧水，安若嫻已經擔下了所有責任，也接受了處罰，怎麼祖母還一副要問罪的架勢？
孟氏被看得實在不自在，只好戰戰兢兢開口問道︰「不知母親有何吩咐？」
「吩咐沒有，囑咐有。」老面色不善，冷笑道︰「你倒是好福氣，向來不缺替你頂罪受罰的。」
孟氏臉上一白，惶恐道︰「兒媳不知母親意思……」
「不知者無畏，是以你膽子愈發大了。」老打斷她，道︰「事實如何，你心中有數。既然嫻姐兒擔了罪，我也就為了侯府的面子，再容忍你一次，明兒吳嬤嬤會送你回孟國府去，你就在娘家好好想想，如何才能避免拿到休書。」
說罷，老甩袖離開，任憑孟氏在身後哭喊求饒。(未完待續……)