反對的人不管事了，商量的人又意見達成一致，慕容氏向安老稟告過後，就下了帖子邀衛國公過府小坐，明著是做客，實際是商談婚事。
因著時間就定在後日，是以安世霆邀請鐘四爺在侯府住下，說是可以省得來去跑麻煩。
千尋居臨近郊外，來往一趟要不少時間。
鐘四爺開始並不答應，是在安若瀾期盼的眼神下，才勉強點頭。
安若瀾欣喜不已，要親自為他安排住處。
安世延在一旁看得那叫一個眼熱。
不過他也沒有多余的心思去羨慕嫉妒，還有個方碧寧等著他安排。
鐘四爺是貴客，得了安世霆的默許，安若瀾自然為他選最好的客房，就連房里的布置，她都上心，按照鐘四爺的喜好布置。
忙碌到傍晚，才辦妥當了，把鐘四爺請了去。
看著一屋子熟悉的擺設布置，鐘四爺滿意地點頭，搖著扇子道︰「義父沒有白疼你，這些年的辛苦打拼都值了。」
安若瀾忍不住糗他，掩唇笑道︰「說的好像都是為了我一樣。」
「一部分也算嘛，畢竟義父身為大庸子民，又心懷天下，當然要為大庸百姓造福祉。」鐘四爺牛氣哄哄道。
安若瀾吐吐舌頭，道︰「孟三哥不愧是你的師弟，都一個調調。」
鐘四爺擺擺手，滿臉謙虛之色。
父女倆笑鬧一番，待得紅霞褪去。前頭便來了人請，晚膳備好了。
安世霆特意吩咐廚房辦兩桌豐盛的，一來是招待鐘四爺。二來，也是為安世延與方碧寧接風洗塵。
安文晟安文彥幾兄弟都被叫過來陪客，方碧寧則坐了女眷那一桌，陪著老。
對于安世延帶回來的這個陌生女子，大家都很好奇，特別是小輩們，都猜測這個女人會不會成為她們的新五嬸。只是礙于長輩都在，又顧忌安若瀾的面子，大家就沒有多嘴。
一頓飯吃得賓主盡歡。
飯後。女眷們聚到老屋里招呼方碧寧，沒有女人在場，男人隨意許多，安四爺口無遮攔。直接問道︰「五弟。那個方姑娘，你是帶回來打算做妾啊，還是做妻啊？」
話音落下的同時，桌上也沉寂下來。
安四爺卻半點不在意，一邊自斟自酌，一邊笑嘻嘻道︰「可惜了弟媳花容月貌，竟成了一個瘋子，早知如此。當年就該讓我跟弟媳成親，也省得出今日的悲劇。」
這兩年安四爺雖投誠了恭王。卻因為是一步暗棋，到現在也只能假裝是中立，如此一來，他自然沒辦法得到恭王的提攜，只能繼續籍籍無名。
是以，認為懷才不遇的他，對于位置越坐越高的幾個兄弟自然是看哪哪不順，少不得尋機會說些酸話惡心人的話。
安世延臉色變了幾變，念著安四爺是老親子，而老對他又有養育教導之恩，便按捺住了心中怒氣，沒有搭理。
安世霆微微皺眉，叱道︰「四弟，你喝多了。」
用眼神示意下人將安四爺送走。
兩名家丁上來要將人扶起，安四爺甩開他們的手，拔高了聲音，竟是更放肆了，道︰「我沒喝醉！大哥，當年母親本、本來就是要將孟氏許配給我的！若是當年我娶了孟氏，咱們侯府哪里還會是如今的情景？」
安世霆瞥了鐘四爺一眼，眉頭皺地更緊，怒道︰「還不快把四爺送回房去！」
兩名家丁喏喏應是，又要去扶安四爺，安四爺根本不讓他們近身，扯著喉嚨，拍著桌子道︰「現在孟國府都不跟咱們侯府來往了，說到底都是老五的、的錯！他不幫襯家里就算了，還一直招禍，父親早就該把他趕出侯府去！」
吼完打了個酒嗝，腳下一個趔趄，扶著桌子才站穩。
「要、要是我娶了孟氏，我早就平步青雲了，哪里還會像現在這樣，處處對別人卑躬屈膝！」揮著袖子，他還不忘舊事重提，指著安世延道︰「都是你！你、你不僅搶了父親的疼愛，還要搶我的運道，不就是、是個賤妾生的下流貨色麼，你憑什麼跟我爭，我可是侯府的嫡子！」
說到後面，又拍桌又跺腳，面紅耳赤，儼然一副醉鬼樣。
俗話說得好，酒壯人膽，喝了點酒，什麼該說的，不該說的，安四爺都敢說了，這是他的心里話，壓在心里幾十年了，若不是老侯爺搬出侯府，他還不敢說出來。眼下趁著幾分醉意，他葫蘆倒豆子般，說個不停。
安世延臉上青青白白，說不出一句話來。
鐘四爺一副置身事外的姿態，執著酒杯輕啜杯中的酒液，仿似眼前的鬧劇根本不存在。
安世霆尷尬不已，不時拿眼偷看鐘四爺的臉色，見他神色無異，心里才好受一點。他無奈地對安二爺跟安三爺使了個眼色。
安二爺跟安三爺會意，上前架起安四爺，哄孩子般哄道︰「四弟，你喝多了，二哥跟三哥送你回房，改日兄弟們再喝。」
沒想到的是，安四爺連兩個兄長的面子也不給，喝道︰「你們三個庶子一個鼻孔出氣，別拿你們的髒手踫我！」
直接就甩開了安二爺跟安三爺的手。
這下安二爺跟安三爺臉上也變得不好看了。
安四爺還要指著安世延的鼻子罵，一直不動神色的鐘四爺卻忽地鼓掌笑道︰「久聞安四爺才名，今日得見，果真是聞名不如見面。」
聞言，安世霆幾兄弟面面相覷，鐘四爺這是唱的哪出？
幾人只好靜觀其變。
安四爺喝得腦袋暈乎乎的，听到贊美。當即整了整衣襟，拱手道︰「在下對鐘四爺的慧眼獨具也是早有耳聞。」
「過獎過獎。」鐘四爺謙虛地擺手，隨即是話鋒一轉。吊起半邊嘴角笑道︰「不過呢，這愛美之心人皆有之，安四爺雖然才名遠揚，但論長相，卻實在有些差強人意，也難怪當年安五選了安五爺，沒有選你。畢竟誰也不想半夜做噩夢嚇醒後，再被枕邊人嚇個半死，安四爺你說呢？」
笑眯眯的模樣。與話里的嘲諷半點掛不上鉤。
安世霆幾人都忍俊不禁。
安四爺腦子不好轉，好一會才反應過來，怒喝道︰「好你個鐘言溪，你竟然敢說我難看！」
「不不不！」鐘四爺連連否認。嘆道︰「安四兄弟誤會了。在下只是想說孟氏她有眼無珠，只看外表，不辨內在，連安四兄弟極富內涵的真善美都沒有看到，只看到了安五爺虛有其表的面皮，實在是膚淺，膚淺吶！」
說罷還悲憤地長嘆連連。
「……」安世延抽了抽嘴角，敢情這人一番話把他們三都給罵了。
安四爺慢半拍。反應過來後認同地點頭。
鐘四爺又道︰「吶，做人嘛。最重要的就是開心咯，雖然這是個看臉的世界，但丑逼還是有未來的。只要安四兄弟多多努力，再奮斗個四五十年，肯定是能出人頭地的，兄弟我你！」就差拍著胸口保證了。
安四爺早被他一番話給繞暈了，搖搖晃晃地站不穩。
安二爺跟安三爺趁機架起他，將他給拖了出去。
安世霆窘迫地對鐘四爺拱手道︰「讓鐘四兄弟見笑了，家弟酒量不好，喝多了就會胡說八道。」
又對安世延道︰「五弟也別往心里去，你四哥心里不是那樣想的。」
安世延沉默地點頭。
望了一眼恢復到悠哉姿態的鐘四爺，安世延頓了頓，感謝的話終是沒能說出口。
鐘四爺瞥他一眼，漫不經心的，只當什麼都沒有看到。
安二爺跟安三爺將安四爺送回去，又回來喝了幾杯，幾人就散了。
鐘四爺回到客房，只是剛坐下，外面就有人報︰「六讓人給鐘先生送醒酒湯來了。」
「倒是及時。」鐘四爺笑了笑，道︰「帶人進來吧。」
外頭應了一聲，不多時，便見一個裊裊婷婷，身著青衣的俏麗丫鬟提著食盒邁進門來。
鐘四爺認了出來，道︰「你是寶妹身邊的青鷲？」
義女身邊的人，他都調查留意過，是以一個名字還叫的出來。
見鐘四爺叫出自己的名字，青鷲激動不已，握著食盒提把的手都微微顫抖。
她盈盈福了一禮，嬌柔道︰「奴婢青鷲給先生請安。」
眼角帶媚，偷瞧了鐘四爺一眼，眼底帶著春意。
「……」鐘四爺默了默，瞧見青鷲特意打扮過的妝容，眼底戾氣浮動。
敲了敲扇子，他道︰「東西放著吧，回去告訴你家，以後有東西讓百靈送過來，爺眼里看不得髒東西。」
說罷，不理會青鷲瞬間蒼白的臉色，擺手讓隨身的侍從將人拖了出去。
青鷲一聲不敢吭。
這事兒瞞不過前後院當家的人，慕容氏得了消息，立即就把安排到鐘四爺房里伺候的人敲打了一番，猶豫了一番，卻是沒有告訴安若瀾。
回到頤榮苑東院後，青鷲不敢聲張，強作鎮定地伺候安若瀾梳洗就寢。
卸妝時，安若瀾隨口問了一句︰「你方才去哪兒了？百靈到處尋你。」
青鷲握著篦子的手一抖，把頭皮給扯了。
「啊！」安若瀾痛呼一聲。
「怎麼這麼不！」百靈一把奪過篦子，道︰「瞧你失魂落魄的，今兒還是我來守夜吧。」將青鷲擠到一邊。
青鷲忙跪下請罪︰「恕罪，奴婢不是有心的！」
這麼點小事，安若瀾也沒有打算怪她，道︰「行了，你下去吧，今晚就讓百靈替你守夜。」
青鷲心驚膽戰的，哪還管得了守夜，魂不守舍地應了，下去休息。
人走後，百靈邊替安若瀾梳頭，邊叱道︰「也不知是去哪轉了一圈，跟掉了魂似的。」
「你也少說一句吧。」安若瀾無奈笑了笑。
主僕二人打理好歇下不提。
翌日一早，剛用過早膳，項夜就上門了，是來接鐘四爺的。
安若瀾不解，問道︰「項叔叔要接義父去將軍府嗎？」。
「侯府未出閣的姑娘不少，你義父住在這里總有些不方便，將軍府離著侯府也不算遠，住也是一樣的。」項夜口氣還算溫和，只是臉色不是很好看。
安世霆跟慕容氏知道昨晚的事兒，很感激鐘四爺的沉默，夫妻倆也擔心再出事，便沒有多留，兩人只是覺得奇怪，為何項大將軍會親自來接？兩人又是什麼關系？
安若瀾雖疑惑，但也沒有強留，送了鐘四爺出門。
送走鐘四爺，安若瀾心里很是不舒坦，便讓人去打听打听，但慕容氏早已下了禁令，她自然是毫無所獲。
青鷲松了口氣，卻是高興得太早了。
侯府瑣事暫且不提。
衛國府一片喜氣洋洋。
衛國公接到帖子的時候，激動得手舞足蹈，她原本以為已經沒有希望，卻不想來了這麼個急轉彎，如何能不高興？她也暗暗發誓，要對未來加倍的好！
當即就讓人把準備好的聘禮都從庫房抬了出來，清點一遍後，又加了不少進去，這才滿意了。
衛刑更是連天夜里高興得睡不著。
到了約定的日子，衛國公請了盛京有名的梳頭婦，把自己跟衛韶打扮地端莊優雅，把衛刑父子也拾掇得神清氣爽的，一家人帶著厚禮，歡歡喜喜地坐著馬車去文信侯府拜訪。
一家四口前腳出門，後腳莊媚就搜羅了不少珍貴物件，提著包袱要帶秦以清離開。
秦以清執拗地不肯走，道︰「我不甘心，我不走。」
「你不走，難道你真的要給衛刑做妾嗎？！做妾人家還不要你呢！你听娘的話，現在跟娘離開，以你的才貌，加上這些銀子，你還愁找不到好男人嗎？！」
莊媚苦口婆心，「你也要想想，你不走，難道等那個縣主進了門，給你好看嘛！」
秦以清不為所動，只重復道︰「我不甘心，我不走。」
莊媚沒有辦法，到底舍不得這唯一的女兒，一跺腳也留下了。
這日文信侯府大開府門，與早先安若瑾議親時一樣，安世霆幾兄弟都與同僚換了沐休時間，在家恭迎貴客。
安世霆讓人去請了老侯爺三次，次次都被推拒，他便自己做主了，將老請到了主位上，當做話語人。
這一日安若瀾是不見客的，只在後院等下人來回傳消息。(未完待續……)