大庸西陲邊境。
烈日炎炎，黃沙漫天，六月的西部真是最炎熱難熬的日子。
烈日沙塵中，身穿甲冑的士兵個個灰頭土臉，滿頭大汗，他們揮舞著手中的武器，在艱苦的環境中訓練。
衛刑喊著口號穿梭在列隊中，任由汗水從下頜低落。到這里兩個多月，他已經被曬月兌幾層皮，現在的他又黑又瘦，恐怕回到盛京也沒人能認得出他。
傍晚時分，訓練結束，衛刑等隊伍散開後，又在校場里練了幾套拳，才回自己的帳篷休息。
西部條件艱苦，不單單是指惡劣的環境，還有極度匱乏的物資，因為常年高溫，這里幾乎種不出農作物，而且水資源稀少，剛到西部時，他們花了很長的時間才找一塊靠近水源，適合駐扎的地區安營，這還算幸運，不然恐怕戰還沒有打，他們就先渴死了。
回到帳篷，衛刑月兌去身上的盔甲，打濕帕子囫圇擦了子，就算是洗過澡了。沒有辦法，因為水資源匱乏，連喝水都要節省，像洗澡這樣的事，只能隨意應付。
衛刑還算是愛干淨的了，很多士兵干脆連擦身都省了，只等著幾天一次洗個澡。
打理好個人衛生，衛刑取出今天送到軍營的信，是安若瀾送過來的。
一封簡簡單單的家書，大多是閑話家常，不是說家里安好，便是關心他跟父親在軍營的生活，雖然沒有什麼重要的事，但衛刑看得十分認真。他知道很多事不方便在信上說。但他明白她字里行間透露的含義。
信的最後，安若瀾讓他不必回信。若是缺什麼就讓人帶個話。衛刑知道她是擔心落下把柄，也看出衛國府已經被人緊盯著。
逐字逐句地把信看完。衛刑微皺著眉頭，把信收好。
瞧著快到晚膳時間，他趁著四下無人把藏好的四季荷膏取出來，勻了一黃豆大小在掌心涂抹開，而後放好荷膏，起身去大帳里吃飯。
軍中有品級的將士都在大帳里吃飯，掌印的衛國公也不除外。
衛刑到時，帳子里已經坐了大半的人，他自然而然走到衛國公身邊坐下。
父子倆低聲交談了幾句。目光掃向彼此的手心，而後微不可查地點頭。
人到齊後，小兵把飯菜端上來，眾人也不窮講究，一起動手。
帳篷里瞬間熱鬧起來，一群漢子赤膊劃拳喝酒，叫嚷聲笑聲傳出八九里路。
吃到一半的時候，衛國公跟衛刑突然覺得手心一陣黏糊，垂頭一看。才發現手心不知何時冒出了一塊污泥，兩人心中一凜，不動神色地繼續用膳。
飯菜吃完了，酒也喝完了。賬里躺倒一片，衛國公喚來小兵把眾人送回各自的帳篷，而後對衛刑道︰「我們出去走走。」
衛刑默默點頭。跟在他身後。
天色已暗，軍營的火把在風沙中明明滅滅。照亮一方天地。
灰暗的夜空孤月高懸。
父子倆沒有走遠，就在附近的荒漠散步。
尋了一處地勢較高的沙坡站定。衛國公遙望著遠方，道︰「他們終于出手了。」
他搓了搓手心的淤泥，神色隱晦莫名。
衛刑默然不語，同樣抬眼遙望北方，那里是盛京所在的方向。
「爹，我們必須盡快把胡人趕走，盛京不安全。」良久，他沉著臉說著這句話。
衛國公回頭望他一眼，道︰「這是必須的，不止你掛念。」
頓了頓，又道︰「若瀾送的手霜不錯，我的手到現在還沒有跟其他將士一樣開裂出血，改明兒你讓她多送些過來。」
「……」衛刑嘴角微抽，敢情您老把荷膏當手霜用？
看著兒子呆愣的樣子，衛國公忍不住敲了他腦袋一記，恨鐵不成鋼道︰「你小子不打戰用兵的時候就不能機靈點？不直來直往會死？」
衛刑杵著跟木頭一樣，點了點頭又搖搖頭。
衛國公懶得再管他，背著手往回走，嘴里念叨︰「回去還得讓兒好好教教。」
他沒有看到，衛刑在他身後露出得逞的笑。
與西邊的風沙連天不同，盛京一片錦繡繁華，歌舞升平。
宴會一場接著一場，一場比一場講排場，衣香鬢影，笙歌曼舞間，安若瀾跟衛韶愈發沉默淡然。
短短三個月不到，衛韶成熟許多。
听過西邊的情況後，她再也沒有戴過奢華的首飾，再也沒有揮霍過一分錢，她變得內斂穩重，她依舊是以前那個嘻嘻哈哈，大大咧咧的豪爽東北姑娘，只是在人前，她學會了偽裝。
衛國公還感慨過，我們家小韶也有大家閨秀的樣子了。
衛韶很清楚，是危機讓她不得不成長。
七月末的時候，安若瀾收到了衛刑讓人從西陲邊境帶回來的話，她立即將已經準備好的兩罐子荷膏以及兩罐手霜托信使送。
想想又覺得好笑，為了混淆視听，公公竟然把荷膏說成手霜，也不知道師叔祖知道後會不會暴怒。
想到那個神出鬼沒的師叔祖，安若瀾嘴角微彎，她已經準備好了，只要師叔祖願意見她，她就能順藤模瓜，查出他的真實身份。
選了個陰天，安若瀾帶著一堆禮物去千尋居看望鐘四爺，禮物都是從藏在她房里的珍寶里挑的，上次她已經讓人送了一些，這已經是第二批。
正如她想的那樣，除了少數一眼就能認出是來自異族的珍寶，其余還有不少極為隱蔽的，行家也未必能看出是出自異族的器皿玉飾，好在鐘四爺見多識廣，手下能人也多，才一一分辨了出來。
安若瀾從中也學到了不少本事，只要不是太生僻的，她基本能分辨出一件東西是否來自異族，現在房里的那些東西，她只有一兩件捉模不清，其余的都門兒清，雖然她很想把所有有問題的東西一股腦都送到千尋居，只留一兩件在國公府，但想著國公府里也許還有眼線，以免打草驚蛇，她只能忍耐著，把有問題的物件跟普通的混在一起，慢慢往外送。
她計劃分六次把東西轉移，但這也要視情況而定，如果恭王提前動作，她也會加快速度。
一路上都在馬車里東想西想，為日後做打算，直到車夫提醒，安若瀾才發現不知不覺已經到了千尋居的客棧。
下了車，直接讓人把禮物搬到船上，安若瀾帶著四喜八元坐另一艘船前往小島。
登島後三人直接帶著禮物去鐘四爺的院子。
東北的藥材基地已經開始運轉，東北產出的藥材基本被賀記包圓了了，以合適的價格低價收入，再高價轉賣到大庸各地，甚至是海外，短短一個月的時間，就把大半的成本收了回來，以後有多賺錢自是不必說。
也是因為這事忙完了，鐘四爺才又空閑替安若瀾長眼。
將安若瀾帶來的東西都看過一遍，鐘四爺挑出幾件不那麼顯眼的，讓人收好，其余的就讓人放進庫房，打算等事情完結了再給衛國府送回去。
正事辦完，安若瀾打起了小算盤，又是給做飯，又是捶背的，直把鐘四爺伺候得舒舒坦坦了，她才道︰「義父，我上次給您提的事兒怎麼樣了？」
正抿著清茶，吃著烤肥鴨的鐘四爺一怔，反問︰「什麼事？」事情太多，他還真是記不起來了。
安若瀾瞪起眼，停下手里的動作，道︰「就是拜托師叔祖現身見我一面的事！」
「哦哦，我記起來了。」鐘四爺恍然大悟，聳了聳肩膀示意她繼續，而後慢悠悠道︰「我給你師叔祖遞了消息，他願不願意見你就不是我能左右的了。」
「你就不能幫我美言幾句？我是真的有很重要的事！」安若瀾急了，也懶得控制手上的力度，一捶一捶捶得鐘四爺哇哇叫。
「停停停！」鐘四爺受不了地叫停，活動肩膀抽氣道︰「我說你謀殺吶，把義父給打死了以後誰給你銀子花？」
「哼！」安若瀾憤憤哼出一聲，「我不管，我就要見師叔祖，見不到他我也不認你這個義父了！」
鐘四爺瞪著眼倒吸一口冷氣，捂著胸口悲痛欲絕道︰「你這個逆女，竟然敢威脅我，枉我這些年把你當做親生女兒一樣疼愛！」
「哼，演戲也沒用，你不幫我我就不認你。」安若瀾雙手叉腰，完全不吃他這一套，一臉我就是任性耍賴怎麼滴！
「額……」鐘四爺一噎，搓了搓下巴，攤手道︰「別這麼任性嘛，也不是義父不幫你，要是我能壓著少無常見你，我早就把人壓到你面前了是不是？咱們不能讓這麼點小事影響咱們的父女之情，那多不值得，你說是吧？」
安若瀾只板著臉瞪他，自把他瞪得舉雙手投降。
「好好好，算我上輩子欠你的，我幫你想辦法，一定讓少無常去見你，這總行了吧？」鐘四爺無奈嘆氣，養女兒啊就是自虐，舍不得打舍不得罵，除了順著還能怎麼著？
安若瀾這才展露笑顏，把鴨頭夾進他碗里，笑嘻嘻道︰「多謝義父，義父果然最疼寶妹了！」
「哼！」這回輪到鐘四爺哼鼻子了。(未完待續……)