衛國公昏迷不醒，軍中群龍無首，軍心愈發動蕩，士氣也更加低沉。
衛刑不分晝夜地守在榻前，衣不解帶地照看衛國公，眾將士在感慨他孝順的同時，也在為下一次的戰役著急。
不知何時胡人會再發起進攻，到時總不能連個指揮的人都沒有。
有人推舉衛刑暫代衛國公的職務，衛刑雖然年輕，但領兵打戰的能力大家都有目共睹，除了一些心高氣傲，覺得他年紀太小的，其他將士都沒有意見。
眼看著衛刑的呼聲越來越高，恭王的人暗暗心急，這本來是一個好機會，衛國公昏迷在床，以胡副將的資歷，是有機會暫代軍職的，可惜胡副死在了戰場上，剩下一個守備一個護軍，還沒有資格爭取掌管軍隊的職務。
不過他們做不了，也不會讓衛刑坐那個位子。
戰還沒有打完，雖然主將傷重在床，軍中的將領照舊每日聚在主帳商討戰略。或許是因為戰敗，或許是因為主位空懸產生競爭，大家顯得有些急躁，火氣很大，一言不合就會吵得不可開交，不管是誰提出的作戰方針，總會遭到其他人的反對，幾天下來，不說好的戰略沒有討論出來，軍中的將領甚至分了派系，在暗暗較勁。
這日商量日後對敵對策，衛刑提出謀定後動、靜觀其變的建議，遭到了左軍總領嚴健的強烈反對，嚴健主張主動出擊。以調虎離山之計，趁機派人暗襲敵營，把敵人的糧草燒毀。以此來制止拖延胡人的下一次進攻。
整支抗擊胡人的大軍共分為左中右三軍，各由一名將軍一名副將率領，衛國公則統領三軍，如今衛國公傷重不醒，三軍將領是最有希望暫代軍務的人，也是衛刑最大的競爭對手。
而這個嚴健，是燕國公的ど子。也就是嚴灝的小叔，他因為記恨衛刑搶了佷子的心上人，一直對衛刑諸多挑剔。眼下又是競爭對手，自然就更是看衛刑不順眼。
嚴健掌管左軍，軍中皆是他的心月復，而左軍也是三軍中最為強悍的一支隊伍。可以說。若是沒有衛刑，嚴健早已拿到統帥三軍的帥印。
衛刑在軍中也有人脈，與他差不多年紀的年輕將領都對他很服氣，也是擁戴他統領三軍的重心，加上忠于衛國公的一些老將領的維護，雖然資歷職權都不如嚴健，他卻與嚴健戰了個不分伯仲，保持一種微妙的平衡。
此次嚴健公然與衛刑叫陣。眾將士都心知肚明，這是嚴健等不下去了。
拍著桌子。嚴健大叫︰「繼續等下就只有死路一條，主將昏迷不醒，群龍無首的情況下，只要胡人攻來，我們必輸無疑！」
衛刑起初還平心靜氣，道︰「可上次一戰，我們折損的將士雖然不多，但受傷的卻不少，現在根本沒有能力調虎離山，尚且，你怎知胡人就會上當？」
「不試試又怎麼知道？！男子漢大怎能畏首畏尾！」嚴健把桌子拍地砰砰作響，「比起坐以待斃，拼一拼才能有一線生機！」
都是血性男兒，這話贏得了一些將領的認同。
衛刑顰起眉，道︰「嚴將軍說的很對，戰場上就是要敢拼敢想，但這不代表就要莽撞沖動，敢問嚴將軍，若是調虎離山計成功，你打算派誰去襲擊敵營的糧草？我軍已經不能再損失任何一員將領！」
聞言，嚴健冷哼，「少將軍放心，肯定不會讓你冒這個險，我手下將士不少，還不至于連個有用之人都沒有！」
「嚴將軍這話是什麼意思？！」衛刑也不禁動怒，「衛刑豈是貪生怕死之人！若是計劃萬無一失，就是讓我豁出性命，我也在所不惜！然調虎離山計的風險太大，一旦失敗我軍再無復起的可能，嚴將軍可想過後果？！」
「我還是那句話，不試怎麼知道行不行？！瞻前顧後只有死路一條！若是計劃失敗，我願一人承擔責任，任憑處置！」嚴健放下狠話。
他的副將附和道︰「我大庸人才濟濟，又豈會連粗鄙的胡人都對付不了，少將軍未免杞人憂天，不說燒毀糧草，就是暗殺敵軍首領，也不在話下！」
「說大話前先掂量掂量自己的能耐，上次是誰被胡人打得落花流水，灰溜溜回城的？」一名年輕的將士嗤笑，說的是之前嚴健的副將應戰，被敵方將領打落馬的事。
這話可是捅了蜂窩，本來就神經緊繃的一群人，當即就不動口動手了。
最後，這次商討以不歡而散結束。
恭王派來的李護軍找準時機，扮作蒙面人深夜拜訪了嚴健的帳篷。
李護軍說明來意，以扶嚴健做主將為交換條件，希望嚴健能歸順恭王。
嚴健並未答應。
「將軍足智多謀，南征北戰這麼多年，難道甘心屈于一個毛頭小子之下？」
一句話就挑起了嚴健的火。
想到討論對策時受的氣，嚴健憤憤一捶膝蓋，道︰「想騎在我頭上，等下輩子吧！」
李護軍听出他有軟化之意，又道︰「如今京中局勢盡在恭王殿下掌握之中，殿下只要一聲令下，改朝換代不在話下，嚴將軍何不為家中的父母妻兒想想？」
這話暗含了威脅之意。
嚴健果真露出遲疑之色，好一會才道︰「我要想想。」
李護軍不再多言，抱拳離開。
知道勸降嚴健只差一把火，李護軍跟陳副守備商議過後，決定點一把火。
沒過多久，左軍副將夜里方便時被人套頭打了一頓，左軍副將認定是衛刑指使人做的，兩派人本就摩擦不斷，這下矛盾更是升級，只要兩方人踫到面，不是大打出手就是罵戰，就是受了罰也不消停。
如此鬧騰了十來日，軍中的氣氛越來越緊張僵硬，衛刑跟嚴健維護各自的人，兩人勢同水火。
見火燒得差不多了，李護軍再次在夜里潛進嚴健的帳篷。
嚴健依舊猶豫，李護軍並不以為然，若是嚴健太輕易答應，他反而起疑。
許之以利，脅之以親人，在李護軍的雙重攻勢下，嚴健最終答應為恭王做事，只不過他的條件是要盡快讓他坐上主將的位置，而且他不做傀儡。
李護軍沒有一口答應，只說要奏請恭王的意思。(未完待續……)