周煜函躲了恭王數十日，終是無法再躲下去。
所謂事不過三，以恭王如今的身份，能一而再地紆尊降貴，親自到周府拜訪，周煜函再不願私下跟他見面，也不得不給他一點面子。
而且周煜函並不打算一直避而不見，盡管他猜到恭王的來意。
細碎的冰渣子夾在雪花里落下， 啪打在傘上，嘩嘩作響，侍衛撐著傘，在小廝的帶領下，跟著恭王亦步亦趨地往前走，眼角都不敢瞥一眼周府里的景色。
路過一叢翠竹時，恭王腳步頓了一下，眼底浮起幾分笑意，他帶來的侍衛跟周府的小廝還以為他要駐足欣賞，下一刻卻听他道︰「不要讓周大人久等了。」
小廝忙頷首應是，加快了腳步。
到周煜函的書房前，小廝做了個請的手勢，道︰「王爺請。」
房門大開，周煜函听到動靜出來迎接，拱手為禮道︰「下官有失遠迎，還請王爺恕罪。」
「周大人言重，是本王不請自來。」恭王笑得意味深長。
這是他第三次過來，料想應該不會再拒之門外，如他所料那般，周煜函確實沒有再躲著他，反而吩咐的門房，讓下人一見到他，就直接領他到書房。
周煜函何等聰明，恭王知道他洞悉了自己的目的，這樣正好，可以省去他許多不必要的口水。
書房里燒著炭盆跟香爐，溫度比外面高了不少。進門後，恭王解下肩上的披風讓侍衛拿著，在香爐旁烤了烤冰冷的手。
周煜函已經在旁邊暖閣準備好熱茶點心。道︰「王爺這邊請。」
恭王點點頭，隨著周煜函掀簾進到溫暖如春的暖閣里。
落座。
恭王笑道︰「周大人還真是貴人事忙，本王想見一面，請教些問題都沒辦法。」
周煜函歉意笑笑︰「年關將近，有太多的事要處理，加上家父身體不適，下官需在身邊侍疾。這才怠慢了王爺，還請王爺見諒。」
「無妨。」恭王笑著體諒地擺手，隨即假作遲疑了一陣。問道︰「不知周大人對如今的皇兄有何看法？」
來了，周煜函心道，面上露出為難之色，道︰「聖上又豈是下官能非議的？」
「但說無妨。這里也沒有外人。」恭王話中有話。
周煜函心下冷笑。恭王這是篤定他會支持他？
掩住神色，周煜函依舊遲疑不定。
見狀，恭王敲了敲茶幾，道︰「既然周大人不願說，那就本王來說，如今皇兄為君不仁，昏聵殘暴，整日只知廝混後宮。飲酒作樂，早已不是當初的明君。」
「……」周煜函默然不語。心中卻愈發好笑。
恭王又問道︰「敢問周大人可願意對這樣的帝王付諸忠心？本王以為衛國公父子的事足已引以為戒。」
周煜函依舊沉默，恭王便下了最後一劑猛藥︰「周大人可以繼續輔佐皇兄，只是不知日後周家又是如何一番情景。周大人，周府上下的命運都掌握在你手中，你可要三思而後行。」
如此明顯的威脅，周煜函無法再繼續無動于衷，苦笑道︰「下官只是一個區區禮部尚書，何德何能？」
總算得到回應，恭王心里一松，謙和笑道︰「周大人過謙了，若是如今在位的是明君，以你的才華能力，定不會只是個禮部尚書。」
言下之意，萬化帝並非明君，也暗含自己登位後會許諾的好處。
周煜函又沉默下來，似乎是在思考。
恭王接著道︰「難道周大人甘心一輩子在禮部尚書的位置上蹉跎？」
周煜函顯出遲疑之色，最後沉聲道︰「凡世間之事，皆是有能力者居之，下官無力干擾，只那位子上坐著誰，下官便忠于誰。」
這話說得委婉，其含義是︰我不會插手皇位之爭，誰當皇帝我就效忠誰。
聞言，恭王眼底精芒一閃而過。
盡管沒有到達預期的目的，但有這番話，恭王也覺得足夠，若是周煜函真的歸順于他，他反而不敢用他。
從周府出來，恭王坐上馬車，侍衛問︰「王爺要回府，還是去別處？」
恭王微頓，想了想道︰「去孟國府，慢著趕路，不用急。」
周煜函這邊敲定，就還剩下一個孟國府，要知道孟國公也躲了他好些日子，想來也是時候見見了。
侍衛應了是，上了車轅，慢慢趕車，穩穩當當地前進。
周府離著孟國府有段距離，馬車行到孟國府時，恭王估模著孟國公應該已經得到消息，便直接下了馬車，到了孟國府正門前。
侍衛道︰「恭王駕到。」
孟國府的侍衛家丁慌忙行禮，將恭王迎進門，一人匆匆進去通報。
如恭王所料，孟國公確實得到了消息，听聞下人的通報，不由長嘆一聲。
「父親，若是不想見，便不見吧。」孟程晏道。
孟國公搖頭，道︰「該來的總是要來，即便孟國府有張保命符，太過有恃無恐惹怒恭王的話，我們依舊討不了好。」
按理來說，恭王貴為親王，不管到誰家府上，那家人都該大開正門迎接，而他稱病拒了恭王好幾次，恭王能忍到現在，已經出乎他的意料，而如今周府已經妥協，他也無法再單獨堅持下去。何況為表尊重敬意，恭王每次都是派人送了拜帖的，他也不好太過不知好歹。
孟國公幽幽嘆出口氣，問身邊的孟三少道︰「賀允，爺爺老了，不知事，你倒是說說，這天下日後會是誰的天下？」
在祖父父親面前，孟三少垂眉低首一副恭敬模樣，聞言拱手恭敬回道︰「孫兒以為，這天下是黎民百姓的天下，孰為明君，爺爺心中想必自有一桿秤。」
「若是爺爺心中的秤錯了呢？」孟國公又問。
「孟國府的興衰榮辱系于父親之身，這並非是讓父親處處以孟國府為先，而是吾等子弟皆以父親所榮為榮，所辱為辱，只望父親不做有辱自己一生名望的決定，兒子不才，願與父親興衰榮辱與共。」不待孟三少回話，孟程晏拱手懇切道。
「願與祖父興衰榮辱與共。」孟三少同樣拱手說道。
「好，好！」孟國公眼眶發熱，說了兩個好，前一個動容，後一個慷慨激昂。
「爾等與我一同面見恭王！」孟國公就像瞬間年輕了十幾歲，一舉手投足，皆是豪氣萬千，宛如回到了當年與開國皇帝一同征戰沙場的年歲。
孟國府正廳內，恭王端坐正位，左手端著茶盞，右手執著杯蓋，輕輕撇去茶面的浮沫。
孟國公領著長子與嫡孫進得門來，三人一同拱手行禮︰「參見王爺。」
「眾卿不必多禮。」恭王哂笑一聲，整了整衣袖，竟是開門見山，道︰「想必孟國公已經猜到本王的來意，本王也不欲廢話，孟國公就給個痛快罷。」
「……」孟國公凝著臉，有些意外。
孟程晏望了父親一眼，心中有些擔憂，孟三少見了，給了他一個安慰的眼神。
過得一會，孟國公拱手道︰「老臣年歲已高，怕是要辜負王爺的厚望。」
「哦？」恭王挑眉，目光落在孟程晏跟孟三少身上，笑道︰「無妨，若是孟國公覺得不堪重任，完全可以告老還鄉，頤養天年，世子跟孟三少定能光耀孟國府門楣。」
孟程晏臉上露出惶恐之色，拱手道︰「王爺過獎了，下官沒有大志，若父親回鄉頤養天年，下官便放下一切，回鄉供養伺候父母。」
這話在明確不過，我不會幫你做事。
聞言，恭王露出不虞之色，道︰「你們可知周煜函周大人是如何說的？」
孟程晏要答話，孟國公攔了一下，道︰「周大人是周大人，下官是下官，王爺為何將我二人一概而論？」
「周大人是孟國公的佷婿，孟國公稱他為大人，未免太見外了？」恭王突然牛頭不對馬嘴地笑說了一句。
孟國公面不改色，道︰「下官只是就事論事。」
「那可否請孟國公告知本王原因，難道不是因為晉王？」恭王臉上沒了笑意，又問道︰「難道不是因為晉王是孟國公的，所以孟國公才拒絕本王？」
恭王早就料到孟國公這根老骨頭不容易啃，畢竟孟國公與周煜函不同，晉王是孟國公的親，孟國公就算不為了那點翁婿之情，也要顧及面子，只是出乎意料，孟國公會拒絕得如此干脆。
難道他們真的以為他會因為少無常，而不敢動孟國府？
恭王微微眯了眯眼，望向孟三少，道︰「本王希望孟國公再考慮考慮，畢竟孟三少還年輕，若是就這樣埋沒才華，實在可惜了。」
「多謝王爺抬愛。」孟三少慢條斯理地拱手為禮，「下官一直很向往閑雲野鶴的生活。」
「看來孟國公一家心意已決，既如此，本王便不再多說了。」恭王冷笑一聲，陰鷙的目光閃過孟家三人，道︰「不要以為有少無常這道保命符，就可以肆無忌憚，本王的耐心也是有限的。本王就不信只有你孟家知道少無常的下落！」
孟三少無畏一笑，道︰「王爺大可一試。」
恭王臉色一變，終是拂袖而去。(未完待續……)