白流蘇拿定主意，只要明日令蕭妃失望，這公主伴讀的位置未必就落在自己的頭上。想到這里，她有釋然了許多。突然想起來什麼，便抬頭問如雪道︰「羅網可有帶回陳慕雪的消息？」
自丞相府之後，白流蘇便不想再對陳慕雪手軟了，一個忘恩負義的人就像是那條咬了農夫的蛇，可是她白流蘇不是愚蠢的農夫，若有人危害到自己，她必須還以顏色。如雪回答道︰「早前就吩咐羅網開始行動了，現在已到了收網的時候，小姐放心吧，不出三天便有了斷了。」
陳慕雪和趙杰回到家中，陳慕雪因謀算白流蘇不成，急火攻心，當晚就吃不下飯，管家請來大夫開了方子。沒想到這後來陳慕雪竟然一病不起了，這臉面也日漸憔悴起來。趙杰不耐煩在家中看陳慕雪這副死人臉面。
不過父母兄弟的勸阻，又恢復了本性，整日在煙花巷柳沉迷酒色。陳慕雪本來就對趙杰無情，自然不去管他。這件事反倒令原本護著陳慕雪的趙杰爹娘極其不滿。從原先的對陳慕雪噓寒問暖，到後來數落她不懂得相夫御夫，將她中饋大權收回。
這些事堆積到了一起，陳慕雪愈發的生氣，她躺在床上昏昏沉沉的時候，總是隱隱約約听見房里的丫頭議論起白流蘇如何漂亮，如何受到上京公子們的傾慕，便愈發暴躁。沒過多久，她就瘦的只剩下一副皮囊。
而最終令她再難支撐下去的導火索是那一日丫頭送來父親的信，信上說母親染了急病已經歸天了。身為刺史的父親竟然簡單幾筆掠過這件事，用了大幅筆墨問詢陳慕雪為什麼還沒有打通京中的關系。調令什麼時候才能下來。
陳慕雪突然覺得渾身的力氣都被抽干了。她所愛之人從沒有愛過她。她所恨之人卻還好好的活著。生她養她的人。一個把她當做升官發財的工具，一個已經歸西。她活在這個世上還有什麼意思？
那一夜，丫鬟兔兒被叫去長房替陳慕雪交割一些賬目，陳慕雪房中冰寒，竟然沒有一個下人記得添火服侍。等到兔兒回來時，陳慕雪都已經死透了。當然此事乃是後話，按下不提。
說起白流蘇第二日最終同鄰家的王思妍同乘一輛馬車入宮，五公主的及笄禮自然比任何人家的女兒都來得盛大。她幾乎是坐了一天。看一群和尚道姑輪流著給五公主祈福誦經。王思妍不由得說道︰「自從那位死了之後，宮中最得寵的便是蕭妃娘娘和賢妃娘娘了。」
白流蘇轉過頭來听王思妍繼續說道宮中的事情。她的「羅網」雖然發展的極為迅速，但是一些深層的消息還是不知道的。這就需要從王思妍這樣的人身上打探了。王思妍湊近了白流蘇的耳邊，壓低聲音道︰「都說女兒是父親的貼心小棉襖，這話是一點都不假。尤其是應在五公主身上。雖然她生性驕縱了些，可卻是最討聖上歡喜的一位呢。」
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「怪不得，五公主的及笄禮辦的這樣的盛大啊。」白流蘇順著王思妍的話應和道。王思妍打開了話匣子有些收不住的架勢，因又繼續說道︰「流蘇你知道嗎？我听說五公主的伴讀再過幾日便要嫁人，做不了伴讀了。」
白流蘇故作懵懂道︰「嫁人了自然就做不了伴讀了啊。」王思妍皺眉，輕輕推了白流蘇一把︰「人人都說你聰明。怎麼我就覺得你有點傻呢？昨天禮部給你下帖子的事我回去想了好久，八成是跟公主的伴讀有關系。依我看。蕭妃娘娘要給五公主另尋公主伴讀，八成是中意你了。」
「我讀書少，怎能當得起公主伴讀，思妍你不要胡說。」白流蘇連忙一副慌張搖頭的樣子。引得旁邊幾個六部郎中家的貴女們紛紛側目搖頭。
王思妍頗為氣惱的捂住了白流蘇的嘴，急道︰「我說你小點聲啊！」白流蘇大大的眼楮轉來轉去，最後重重的點了點頭。
其實她方才最後那一句是故意說大聲的，其一是要把消息放給身邊那幾個官員家的千金，她不想做公主伴讀，不代表有的人不想做。既然知道消息，便可準備一番。其二，她方才同思妍說話的時候，注意到遠處蕭妃的目光似乎有意無意的掃視過來，如果她舉止無狀，也可以給蕭妃留下不好的印象。
白流蘇此舉的確做到了一石二鳥。本來那些個貴女就想著好好巴結五公主一番的，要知道五公主可是皇上最疼愛的公主，做上了五公主眼前的紅人，是件極有地位的事情。听白流蘇突然提起伴讀，誰不想爭奪那個位置，一個個思索起來。
另一邊，蕭妃本來就十分好奇白流蘇其人，所以在和尚道姑們念經的時候，她特意朝著白流蘇這邊看過來，誰知這丫頭並沒有傳說中那般天資聰穎，反而還不如她身邊王郎中家的小姐來的端莊從容。心中大感失望。
王思妍也嘆著氣望著白流蘇︰「你看你今日都穿的像什麼樣子，這半舊的布裙，還有這幅素面朝天的樣子，若是想當上公主伴讀，你可得好好露一番你的真功夫。」
白流蘇一面弱弱的點頭，一面又在心中暗想，傻思妍，誰說我想做公主伴讀呢？我逃還來不及呢。
有蕭妃還有太後坐鎮，五公主的及笄禮自然順暢，太後為五公主簪花之後，例行公事的宴席就開始了，白流蘇用手打著節拍，看著台上異域的舞蹈，甚是賞心悅目，若她做完了在上京的所有事，定要去那西域看上一看。
正看得津津有味的時候，幾個宮人突然來請貴女們移步芳草閣，王思妍拉著白流蘇一道，白流蘇懵懂問道︰「思妍，這芳草閣是什麼地方？」
王思妍還沒來得及回答，一旁的紅衣少女就頗為不屑道︰「畢竟是鄉野來的假勛貴，連五公主的書房都不知道。」
「薛寶儀，你說話客氣點，大家的父親都是郎中，沒有誰比誰尊貴！」王思妍憤憤道。
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「思妍，假勛貴就是假勛貴，這份底蘊便不及我們，我勸你還是離她遠些的好，要知道近朱者赤近墨者黑呢。」那被王思妍稱作薛寶儀的紅衣少女輕蔑的說道。
她身旁的幾個少女也聚攏而來，紛紛附和，白流蘇環顧眾人，這幾個都是六部郎中家的女兒。之前在丞相府就巴巴的聚攏在宇文浩歌和阿蠻的身邊，當時她們因為阿蠻的關系，紛紛急不可耐的對自己友好，如今自己威脅到她們爭選公主伴讀，又對自己惡語相向了。
白流蘇不由得在心里搖了搖頭，這些活在權勢利益中的貴女們早就沒了一開始的天真單純了。不過表面上她還是要裝作一副土包子的模樣來，弱弱的扯了扯王思妍的衣袖道︰「思妍，我們不要跟她們吵了。」
以薛寶儀為首的貴女們見白流蘇這幅樣子，一個個放下心來，看來傳說中一燈大師的徒弟也不過如此。五公主本來就厭煩性子懦弱的人，見到這樣的白流蘇，更不可能收她當伴讀的吧。這幾個人都在丞相府見過白流蘇面對陳慕雪時，軟弱哭泣的樣子。所以都相信了白流蘇的偽裝。
果然眾人到了芳草閣不久之後，蕭妃帶著五公主就來了。一個宮人對著眾女說道︰「今日請諸位小姐來，乃是為了五公主挑選伴讀，請大家在一個時辰內完成一幅書畫，一篇詩賦。」
那宮人用毫無聲調的語氣宣布著規矩，因為在宮人的心里，沒有人不想當公主的伴讀，身為貴女，若是當上公主伴讀，就說明這位貴女必定是德才兼備，所以才會入了天家的眼，慕名求取的人也就更多。
之前那位伴讀正是因此高嫁入侯府，做了人家的正妻。不僅這位宮人這樣想，在場除了白流蘇以外的所有人都是這樣想得。大家爭先恐後的下筆，唯恐耽誤了時辰，而蕭妃則帶著淡淡的笑容，同五公主隔著一道屏風在閣內休息。
王思妍咬著筆桿眉頭緊皺，她雖然有心想當公主的伴讀，但是奈何才學有限，加之她的確不愛孔孟之道。倒是于女工方面頗為精通。沒過多久，她選擇了放棄，懨懨的看向白流蘇的方向，沒想到，白流蘇竟然也一筆未動。
「流蘇，你發什麼愣，趕緊下筆啊。」王思妍都替白流蘇著急了，連忙小聲的提醒她。白流蘇正頭疼如何下筆呢，她不能寫得太膚淺，否則以蕭妃宮中沉浮多年的眼力，很容易就能看出是不是敷衍。
既不能寫得太差又不能寫得太好，這才是為難的地方。所以白流蘇才遲遲不能動筆。最終她一橫心，就湊了個集句詩，其中只有一句是驚艷的。至于作畫，她描了個繡花樣子上去。但是書法是她專長，想必蕭妃也知道，所以老老實實的露了自己的功底。
一個時辰過的很快，眾人做完畫之後，便又回到前殿看戲。蕭妃第一個揀了白流蘇的拿起來一看，立刻皺了眉頭。(未完待續……)