紫陽城，興盛茶樓。
天還未亮，夏尋雪照常早起。擦桌子，掃地……茶樓里的活忙清楚，已經是一個時辰後。
茶樓的大門打開，原本清冷的街道漸漸有了行人，喧鬧的一天又將開始。
只是，今日有些不同。
夏尋雪站在門口，望著東邊的方向出神。
「夏尋雪，你站在門口干什麼，想擋了老娘的財神不是。」茶樓二樓走下一個雍容的婦人，是夏尋雪的二娘柳氏，柳氏身後跟著其女夏元珊。
夏尋雪收回神色，從門口回到了樓里。
「二娘，今天是太醫院招考的最後一天，我想……」夏尋雪猶豫後，還是說道。
「你什麼也甭想。」不待夏尋雪把話說完，柳氏厲聲打斷，說話甚是刻薄。「就憑鄉下那破獸醫教你的那點醫術，給只貓貓狗狗治病還湊合。這滿大街的可全是人，你腦子放清醒點。要是讓街坊知道你一個給牲畜看病的女醫，竟然痴心妄想去報考太醫，那還不給別人笑掉大牙。你不要臉，咱娘兩的臉面還要。再說你走了，這茶樓要誰打點，難道你是要我這把老骨頭，整天在這里給人端茶倒水，還是要你妹妹整日在男人堆里拋頭露面。夏尋雪，你娘死得早，是誰含辛茹苦的把你拉扯大，做人，可要講點良心……」
「娘，我哪能干得了那些活。」夏元珊白了夏尋雪一眼，伸出一雙縴細的玉女敕小手，對著柳氏撒嬌。「我這雙玉手，一出生就是用來戴金佩玉的，可不像某些人，天生就是干活的命。」
樓上，柳氏和夏元珊一唱一和。
「我知道了。」夏尋雪沉聲應了句，之後便再沒說什麼。
她不是和柳氏一樣認為，她師傅只是個獸醫，而是，她不能就這麼撇下柳氏母女不管。太醫院，她是一定要去，也有必須要去的理由。只是這件事，還是從長計議。
說話之際，已有三三兩兩的茶客進到樓中，夏尋雪開始忙碌起來，一刻也沒得停歇。
至于柳氏和夏元珊，慵懶的坐在櫃台里。
「娘，我昨個經過玉石店，新進了一串黑珍珠，各個珠圓玉潤。娘……」櫃台里，夏元珊喝完茶，用食指和拇指供成一個圈比劃大小，聲音甚是嬌滴的纏著柳氏。
「就知道花銀子，你不知道這年頭的日子有多難，吃不上飯的人堆積如山。」扯到金銀上，柳氏板了一張臉。
「……等日後我嫁進名門，別說一串黑珍珠，您緊要多少我給您多少……」夏元珊雙手和頭一同俯在柳氏的肩上，左右搖著。
經不起夏元珊磨，柳氏還是從從抽屜里抽出一張百兩的銀票。
夏元珊一把搶過柳氏手里的銀票。
「娘，我就知道你最疼我了。」夏元珊邊說，邊得意的走出了茶樓。她第二只腳邁出門檻的時候，還不忘回頭瞥了眼正在招呼客人的夏尋雪，不屑的眼神里盡是鄙夷。冷哼，同人不同命，這就是差距。
櫃台發生的那點事，夏尋雪自然不知，就算知道，她也不會去計較。夏家對她和娘親有份恩情，那是她一輩子也還不清的。
「夏姑娘，前幾日見你打听太醫院招考的事，是不是想去報名？今天是最後一天，你得趕緊了。」經常來茶樓里喝茶的老傅叔，厭惡柳氏母女，也是替夏尋雪不值。那麼好的姑娘，怎麼就攤上這對母女。
「這事以後再說吧。」夏尋雪唇角向兩邊抿開，劃出一抹淺淺的笑。她的聲音很輕，听不出里面是否存在其他的情緒。
「夏姑娘，你是個好姑娘，千萬別讓那對母女耽誤了自己。」老傅叔年紀大了點，心里卻是看得明白。柳氏留著夏尋雪，不過是找個不花工錢的工人，等日後富貴了，鐵定是要把她踢開。
老傅叔見勸不動夏尋雪，搖搖頭。
忙忙碌碌，又是一天。
臨近日落，茶樓進來幾個男人。
最先走進茶樓的是兩個男人，其中一個身穿藍色布衫，三十左右，濃眉大眼，是個魁梧有力的莽漢。另一個二十左右，白衣，書生模樣，相貌俊朗，隱晦的眼眸里浮潛著與年齡不相符的深沉。
二人走到二樓靠邊的茶座，正對窗戶的位置被有意留出，莽漢和書生分坐兩旁。
「三個人。」夏尋雪走過去，年輕書生開口，語氣倒是溫和。
送完茶，夏尋雪從二樓下至一樓，徑直朝著茶樓大門右邊的里屋走去。
她掀起里屋簾子的同時，繼剛才二人之後，第三個身穿灰衣的年輕男子進到了茶樓。
灰衣男子進到茶樓後，直接上了二樓。
一只腳已經跨進里屋的夏尋雪，動作輕頓，墨黑色的簾子被輕輕放下，空氣中驚起兩道交錯的涼風。
往常到了日暮時分，喝茶的人都比較少，今日卻突然熱鬧起來。
茶樓的街道外，蘇府的管家蘇勤三和小廝，手里擰著大包小包的東西。
「糟了，忘記買茶葉了。」蘇勤三想起還有東西沒買。
「三爺，前面有家茶樓。」小廝手指向前面的一家茶樓，正是「興盛茶樓」。
興盛茶樓不管里子怎樣，裝潢上柳氏還是下了血本。在這帝都，最要的就是面子，柳氏還想借茶樓飛黃騰達。茶樓在整條街還是數一數二，木料用的是上好的楠木，黃色的琉璃瓦，匾額上朱紅瓖金的「興盛茶樓」四字，也是找小有名氣的張秀才寫的。
蘇勤三想了想，走進了興盛茶樓。
「二位爺，樓上有雅座。」見蘇秦三穿戴不錯，柳氏招呼，眼里精光驟閃。
「不必了。」天色已晚，還得趕著回府，蘇勤三說道。「老板娘，我家老太爺壽辰，要三斤上好的碧螺春。」
蘇勤三說著，問柳氏借了筆墨和紙，小廝接過他手里的兩提東西，蘇勤三寫下了蘇府的地址。
「這是地址，趕緊送去。」蘇勤三交代，在櫃台上丟了一錠五十兩的銀子。
「馬上馬上。」柳氏手捂著那錠白晃晃的銀子，點頭笑道，目光著蘇勤三出了茶樓。
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