那個男子越走越遠，在人群中若隱若現。
北項街的北面，是太醫院應考的貢院，此時夏尋雪離那里還不到五百米，已經陸陸續續有考生進了堂舍。而北項街的南面，那個男子的身影快要不見了。
不管那個男子，去考試？
明知太醫院對她很重要，夏尋雪也不知為何，還是折過身，往男子遠去的方向快步追去。
男子快走到北項街的盡頭，左拐進了一個小巷子，夏尋雪也緊跟過去，左拐，她卻停在了巷口，放眼望去是條深巷，卻不見男子的蹤影。
巷子里住的都是人家，有幾個小孩在外面玩耍。
「把蹴鞠踢過來。」「給。」
夏尋雪繞過那幾個小孩，往巷子里走。
「啊。」就在夏尋雪經過兩戶人家中間的一個岔道時，一個人突然出現在她左側，用手捂住她的嘴，把她擄進了岔道。
與此同時，另有兩個穿著同樣墨色錦服的男人也追進了那條巷子。
「小孩，剛才有沒有看到一個男人進來，穿白色衣服。」一錦服男人眼里閃著寒光，問幾個在玩蹴鞠的小孩。
兩個錦服男人很凶，幾個小孩最大的也不多五歲多，一下子被嚇住了，蹴鞠也滾到了一邊，一個小孩搖了搖頭。
「人不見了，怎麼辦？」
「先回去稟報。」
兩錦服男人在巷子里搜了一遍，找不到那個男子，便走了。
而夏尋雪，則是穿過那條岔道，被那個男子帶到了另一條無人的小巷，再進了一座荒廢了的寺廟里。
男子關上寺廟的大門，放開了夏尋雪。
得到自由的夏尋雪往邊上後退了幾步，完全不知道發什麼了，也不知道那個男子為什麼要襲擊她，把她帶到這個地方？他又是什麼人？寺廟很舊，應該很久沒有人打理過，院中雜草叢生，往里的大堂只見一尊羅漢像傾倒在地上，房梁屋檐到處布滿了蜘蛛。夏尋雪只覺心跳快了幾拍，對面前的男子也有些畏懼。
也不及夏尋雪搞清楚出了什麼事，「咳、咳、咳、咳、」可能是路上走得太急，那個男子再次咳嗽起來，間或甚至是咳出血來，他蹲下，一手捂著口，一手緊抓著頭部，雙眼緊閉，五官已經扭曲，恍若正經受著一場可怕的酷刑，樣子比剛才在街上撞到夏尋雪還要痛苦，
「你沒事吧？」夏尋雪過去問那男子。
「走開。」男子還在咳，卻是用一種極冷、極厭惡的語氣沖夏尋雪吼道。
「我是大夫，或許，我能幫你。」夏尋雪見男子咳嗽不減，整個人也是在極力忍耐，她還是擔心的說道。
「大夫……哈……」像是被什麼刺激到，「咳」，男子又是一聲重咳，從腔中涌出的血噴到他手心，嘴角也淌下一絲血跡，他慢慢的強撐站起身來。砸進夏尋雪眼里的是鮮紅的血，血色妖紅，即使是在白天，依舊令人觸目。
男子也不咳了，他用袖口擦掉嘴角和鼻息處的血跡，然後看著她。
夏尋雪永遠也忘不掉，當時，男子看她的那雙眼。
他和她面對面，她才把他看清了。
因為身體的原因，他的臉色過于蒼白，但不得不說，那是個很好看的男人。最多二十歲，他一頭烏黑茂密的頭發被金冠高高挽起，鬢若刀裁，眉如墨畫，細長的單眼，高挺的鼻子，厚薄適中唇瓣透著份薄涼的氣息。他一攏月牙般的白衣，衣服上用青絲繡著華麗的圖案，玄紋雲袖，腰間掛了塊白玉，一看就是名門的貴公子。細聞，除了血腥和酒氣，他身上還有股麝香的味道。
看著那張臉，夏尋雪有幾分熟悉，似曾相識，卻又想不起在哪里見過。
男子一雙眼直逼于夏尋雪，眼里瀉出寒光，如冰似刃，讓人為之膽顫，大氣也不敢出。也是那一雙眼，寒意深深，絕望深深。
他看著他，她也看著他。
空中驚起的風，把院子里叢生的雜草吹得來回擺動。
「大夫。」男子再次說到那兩個字，唇角上揚，冷漠的聲音里是不屑，沒人能救他，而現在就連他自己也不想救自己。
「生病了，就要找大夫，誰都一樣。」夏尋雪討厭男子輕蔑的樣子，確切點，是他的自暴自棄。
他還看著她，看著她一雙堅定的眼，看著她眼里映出狼狽的他。用酒來麻痹自己，喝了醉，醒了再喝，任天由命，這就是現在的他。
「沒人能救得了我。」男子的話語里有的是無奈。
「螻蟻尚且偷生，何況是人。」生命很寶貴，一旦失去便是失去了，一直來，夏尋雪對生命都有著無限的敬畏。
「來不及了。」寺廟外傳來腳步聲，男子往大門的方向瞥了眼，再看向夏尋雪，來不及了，她已經牽扯進來了。
「什麼來不及？」
「你叫什麼名字？」寺廟外又靜了，男子問夏尋雪。
「夏尋雪。」夏尋雪回答。
「夏尋雪。」男子重復了一遍，神色卻是變得深沉，眼里的光芒也隨之深邃，令人模不透。「我們或許還會再見面。」
男子也不把話說完，更不等夏尋雪理清整件事，他深吸了口氣，身體恢復得差不多，該走了。他去開門，獨自往外走去。
「要是有人問起，就說沒見過我。」
「要是沒有做好生死不離的準備，就不要闖進我的生命……」
夏尋雪呆呆的站在原地，等她做出反應，出到寺廟外，巷子里除了徐徐的涼風，已不見那個男子。他的話，是什麼意思？
另一邊，太醫應考的貢院中。
堂舍里，整齊的布置三十張方桌，桌面擺放的是各種各樣草藥。應考已經開始，今日主要考的是辨藥，限時一個時辰。要求答題者把桌上十八種藥草分別記下名稱和藥性。得到題目的醫者，一個個面容認真的比對著手邊的藥草，或觀外形、或聞氣味，氣氛嚴肅而又寂靜。
唯獨有一張考桌空著沒人，上面的牌子寫著三個字「夏尋雪」。
考試時間過半，四王爺寧紹雲進了考場，他從第一張桌子開始巡視，時不時還看看考生的試卷。
「蘇大人，這是誰的位置？」寧紹雲來到最後一張考桌，桌上擺了藥草和試卷，卻不見人。
「是。」畢竟是他擅自把「夏尋雪」的名字加進來，蘇平生猶豫著怎麼說。
「夏尋雪」。寧紹雲拿起桌上竹片做的考生的名牌，寫的名字是，夏尋雪。夏尋雪，之前的報名冊上應該沒這個名字。夏尋雪……寧紹雲對這個名字又好像有點印象，似在哪里听過。是，興盛茶樓的那個女子。那日，從道台府回去後，寧紹雲命杜安易查過夏尋雪，說是蘇老太爺犯病的時候，她剛好在場，所以就給蘇平生抓了。
一個賣茶女……
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