在華恬不慌不忙地練字、練琴、練畫中，府外流言紛飛。
一直在華府中養病的沈金玉終于听到了外面的流言，于是，府中發生了地震一般的動蕩。
病中的沈金玉不顧病體，把付媽媽以及與她相關的一些小丫鬟等，特意拉到靠近大街的那一面院牆下，狠狠地發作了個遍。
牆內血肉橫飛，丫鬟們哭爹喊娘。牆外圍觀的人听到打板子的聲音，丫頭們慘叫的聲音，搖頭嘆息。
這一切，精彩極了。
付媽媽作為沈金玉的陪房，被打得哭爹喊娘的，但好歹還有命在。丫頭們畢竟不是犯事者，打過之後也還活著。
不過，管理庫房及采買，卻是不能用付媽媽了的。
沈金玉在房中，與桂媽媽秘密商量了一個下午，終于選出了新任庫房及采買負責人。
這個人，正是華恬預料中的齊媽媽，丁香的親娘。
等到消息傳出，而齊媽媽也正式上任之後，丁香幾乎要用看「神」一樣的目光看華恬了。她想不到，為什麼最後的勝利者會是齊媽媽。
對此，正在用小手挑弄著焚香的華恬微微一笑，看向沉香，「沉香知道麼。」
沉香猶豫了片刻，遲疑道，「奴婢猜到一些，不知對不對。」
听了這話，丁香有些難以置信地看向沉香。她自小在府中長大，也參不透其中的奧妙，為什麼，才來不久的沉香會知道？
「但說無妨。」華恬看向沉香。直言道。有的人。便是天生的內宅高手。不得不服。
「如今二夫人懼于外面的流言，故而整治付媽媽。為了杜絕外人更多的流言，她會徹底換一個管理者。這個管理者，為了避嫌，絕對不能是她自己的陪房，那麼，女兒在小姐身邊做大丫鬟的齊媽媽就是最合適的了。」
沉香沉聲說著自己的猜測，但是眸中卻是充滿了自信。她很肯定。自己的猜測是正確的。
真是個聰明的丫頭，華恬贊賞地看著沉香。她自己在同樣的年紀，拍馬難追！
目光移開，看向仍舊難掩疑惑的丁香，華恬一怔，問道，「你可還有什麼不明白？」
「府中老媽媽很多，為什麼偏是我娘呢？」丁香皺著眉頭，一副想不明白的樣子。
沉香徑自答道，「因為你是小姐的丫鬟。在大家看來。你與齊媽媽都是小姐一派的，不可能會背叛小姐。」
已經說到如此直白了。丁香腦子一轉，便明白過來。
她想了想，看向華恬，問道，「小姐，我娘那邊，需要怎麼做？」
「什麼也不用做，以前怎麼做，往後仍舊怎麼做。也不用與我們榮華堂走得太密切，只不害我，不克扣我便是。這些話，你什麼時候見著齊媽媽了，便如此直說。」
「為什麼？」丁香急道。
她在府中混得久了，自然明白得到什麼，便要付出什麼。如今華恬一出手，便幫她娘謀了個肥差，這可是個大恩。在她情切切想著報答的時候，華恬卻跟她說不用做什麼。
這實在是奇怪極了。
「為人者，不能只顧眼前利益。若是你娘親表現得親近于我，恐怕位置也坐不長。你與你娘說了，她便會明白的。」華恬說完，見丁香靈動的大眼仍舊有些懵懂，便長嘆一聲。
「你在我身邊服侍我，也算是對我報答了，如此這般細水長流報答下去，豈不是比一下子全部報答完更好？」
丁香驟然抬頭看向華恬，激動道，「奴婢一定好生服侍小姐！」
「我相信你的。」華恬笑道。
一切塵埃落定之後，華恬又恢復了之前學習琴棋書畫女紅的日子。
齊媽媽新上任，到底還是來過榮華堂一次，不過也是光明正大地會面的，華恬只應酬一番便罷。要說什麼，她已經和丁香說過，人多口雜，多說無益。
日子一天一天過去，酷暑慢慢過去，天氣逐漸變得涼爽起來。
華恬的輕功已經練得似模似樣，能夠短暫地飛起來了。
只是華府的榮華堂不大，畢竟不好施展，因此每當晚上，總是由藍媽媽抱著她，飛到郊外去練習的。
華恆、華恪也練到輕功了，也會被葉師父帶到郊外去練。如此一來，幾人有時便會遇到。
見到華恬跟著藍媽媽練輕功，葉師父冷哼一聲，倒也沒出聲阻止，只是更加認真地教華恆、華恪了。
幾人到最後，每到晚間，便相約著一起到郊外練功。華恬三兄妹感情好，一處練功心情也特別好，總是一處說話。
可是藍媽媽與葉師父卻是有些嫌隙的，因此互看不順眼的時候，會讓徒弟互相比拼一番。
雖然華恬明面上不算是藍媽媽的徒弟，但是學了她的輕功，卻總還得代表她出戰的。
在比拼中，三人的輕功進展神速。
這一晚，華恬正與兩位兄長比拼輕功的時候，一時不察，跑過了山頭。
正當她想回頭的時候，見遠處有一大片的火把在動，便嚇了一跳。
華恆、華恪先練的是內功以及基礎，涉獵輕功稍晚，因此輕功是比不過華恬的。他們在後面，見到妹妹跑到前面去了，嚇得連忙跟了上去。
「已經是晚上了，為什麼那麼多人點著火把出來干活？」華恪也看到了遠處的一大片火把，忍不住好奇道。
「應該不是干活，似乎是起了爭執。你們看，那火把是分開兩邊的，彼此之間你進我退的。」華恆看了又看，低聲道。
「嗯，應該是在談論什麼。莫不成是山賊？」華恬語氣中有些小激動。
她以前還不曾經過山賊呢，此刻一看。頓時激動了。
「你們這是在做什麼呢。」一道不悅的老者聲音響起。正是葉師父。
「師父。我們看到遠方有人在打架。」華恪率先開口。他如今練了一些武功，便一直想著去試一試自己的身手。雖然輕功輸給了妹妹，但是武功卻還未表現過。
「那與你們又有什麼關系，回去。」葉師父掃了一眼遠處的火把，便把三人攆回去了。
藍媽媽見三人怏怏而歸，便好奇道，「發生了何事？」
「我們見遠處有人打架，想看看發生何事。可是師父不許。」華恆恭敬答道。
「哼——」葉師父在一旁冷哼一聲，「莫非你們認為你們能夠與人對打了？這一手三腳貓功夫，卻也敢去與人爭斗，真是不知死活。」
一桶冷水潑下來，華恆、華恪都有些訕訕地，只有華恬笑嘻嘻道，「我也沒練著功夫，只是有些輕功，只怕逃跑還是可以的。而且，我們也沒有打算去與人交手。只是好奇出什麼事而已。」
「有什麼好奇的，如今是深夜。那地方是山林，定然是農民之間吵起來了。這些與你們又沒有什麼相干，你們管那麼多做什麼。快，繼續練。」
藍媽媽知道華恬聰明，不像一般的孩子，因此說話間便簡單解釋一下。
兩人都如此說，華恬三人知道看戲無望，于是便認真練功。
又過了數日，到了休息時間，不需要去學里。
華恬在屋中練字，藍媽媽則在做算術，沉香在旁侍候著，丁香卻不知道跑哪里去了。
「小姐，你這字還不錯，只是那畫，卻是差遠了。」藍媽媽做完自己的算術題，便跑去看華恬練字。見她練完了兩張，便在旁插言道。
華恬放下筆，聞著屋中濃濃的墨香，有些驚訝。
她自認自己的畫畫得還是不錯的，先生一直在夸贊。華家幾姐妹中，她年紀最小，畫得卻是最好的。
「你覺得自己畫得很好對不對？」藍媽媽在一旁睨了華恬一眼，反問道。
華恬怔怔點頭，自己的技巧很不錯，如果不是年齡限制，已經算是很純熟了。
「技巧確實不錯，可是氣魄卻差得遠了。你知道我看你的畫像什麼嗎？」。藍媽媽徑自說著，並不等華恬回答，「像被一千一萬條繩綁著的怪物！」
「你什麼意思？你能夠畫出和我一樣的畫作麼？」華恬頓時火大，任誰听到評價自己的畫作是怪物都會生氣。
「我畫不出來，但是不代表我不能評價。你的話，技巧極好，但是風骨全無，只剩刻板。」藍媽媽搖搖頭說道。
听了此言，華恬不再語言，而是垂下頭。
這些話，她曾經听見過一次。上一輩子，教習她畫畫的老師，便是如此說的。
想不到又重活一輩子，還是有人看出來了。
她想不明白，自己也是正常畫畫，怎麼就剩下刻板了？怎麼就被繩子綁著了？
真的真的不明白啊！
藍媽媽看著華恬陷入了沉思，便沖著沉香擺擺手，示意她跟著自己一起出去，讓華恬自己想想。
華恬在屋中想了很久，想到晌午，還是想不通究竟是為什麼。
「小姐，先休息罷。有什麼，以後慢慢想，總是能夠想通的。」沉香走了進來，輕聲對華恬說道。
華恬木然點點頭，跟著一起走到明間。
一出來，便聞到了花香，華恬抬頭，見窗邊的紅釉開光青花瓷里，裝著幾支桂花。
「如今園中一株桂樹早早便開了，奴婢見了便摘了些回來。」丁香見華恬注意到自己摘回來的桂花，馬上介紹道。
「倒也有些香氣。」華恬點點頭，「你早上都去了哪里了？」
她雖然一直思考，自己的畫作有什麼問題，但是卻還不至于沒有心思關注別的事。房中，一直沒有听到丁香的聲音。
「奴婢去听姐妹們談論鎮上發生的怪事了。」丁香說起此事，頓時來了精神，眉眼彎彎，拉著華恬坐下來，就要細說。(未完待續……)
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